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termes, en examinant la signification véritable du mot traduit par mulets :

c Le mot yémim ne se retrouve nulle autre part dans la Bible. Dès le temps de la versi<m des Septante, on avait perdu la tradition du sens, et les interprètes grecs inséraient le mot purement et simplement dans leur texte ( cu^ tôv sopy ) , sans chercher à le rendre par un équivalent. Onkélos, auteur d'une traduction syro^cbaldaïque de la Bible environ contemporaine de rère chrétienne, a vu là < des géants. > Saint Jérôme traduit : Qui invenit aquas calidas in solitiuiinef cum pasceret asinos Sebeon patris m. C'est seulement au XI^ siècle de notre ère que les rabbins occidentaux Raschi et Àben-Ezra ont eu l'idée qu'il pouvait être en cet endroit question de c mulets, > et cette tradition a fait pour la première fois son apparition au XVI« siècle, dans les bibles protestantes. Elle avait assez généralement cours parmi les érudits de cette époque ; mais les maîtres de la science philologique moderne ne l'ont pas adoptée. Gesenius admet comme la seule possible l'interprétation de la Vulgate, « sources d'eau chaude, » et, en eflet, saint Jérôme atteste que, de son temps, le mot était encore en usage avec ce sens à Carlhage. De plus, yémim se rattache bien évidemment au radical yamah^ € être chaud. 1»

€ Voilà pourquoi je n'avais point fait entrer en ligne de compte cette soi-disant mention du mulet dans mon relevé des mentions de l'âne et du cheval

DEd ANIMAUX DOMESTIQUES. 305

dans la Genèse, que j'ai fait directement sur le texte hébraïque, et non sur les traductions, qui peuvent si souvent tromper.

V Le vrai nom hébreu du mulet est pered. Les premières mentions que la Bible fasse de cette espèce hybride ont trait à l'époque de David (1), et c'est alors un mulet qui est donné comme la monture de bataille d'Absalon. A dater de ce moment, il en est fréquemment question, comme d'un animal trèsrépandu dans la Palestine. >

(1) Il Samuel, xin, 29, et xviii, 9.

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