LA RELIGION D’ISRAËL

La religion juive n’a pas été de tous temps ce que nous désignons aujourd’hui par le nom de judaïsme.

11 fallut de longs siècles pour que les tendances monothéistes des Sémites, unies à la cosmogonie babylonienne et peu à peu débarrassées du polythéisme asiatique, devinssent la religion que les Juifs ont pratiquée depuis Jésus-Christ, ét qui remonte à peu près au retour de la captivité.

Le Dieu des Juifs d’aujourd’hui, qui s’identifie au Dieu des chrétiens, père du Sauveur, n’a aucun trait de ressemblance avec Ialivé ou Jéhovah, le dieu du Sinaï dont on le fait descendre. Il ressemblerait plutôt à Élohim, le grand dieu vague des patriarches, qui n’eut point la personnalité restreinte ni le caractère farouche de Iahvé.

Élohim est, en effet, le nom que nous voyons donner à la divinité dans les plus anciens livres des Juifs.

On ne peut pas dire qu’Élohim était un seul dieu, car son nom est un collectif, et tous les mots qui s’y rapportent se trouvent au pluriel. '

C’étaient donc les Élohim qu’Israël adorait durant la vie nomade des premiers âges.

Il n’aurait pas fallu alors demander à ce peuple simple une définition bien rigoureuse de l’objet de son culte. Les conceptions de l’esprit sémitique ont la tournure grandiose, monotone et vague des horizons du désert. Il ne précise rien, il n’enferme rien dans les formes nettes, arrêtées et multiples, si facilement créées par l’imagination aryenne. Aujourd’hui encore, malgré son islamisme apparent, le Bédouin du désert n’a qu’une religion bien vague et qui ne le préoccupe guère.

LA CIVILISATION JUIVE

L’absence d’idoles parmi les Sémites, leur besoin de simplicité, les prédisposaient au monothéisme et les y ont fait rapidement parvenir.

Ce serait trop affirmer, toutefois, que de confondre le vague