FONTE DES MÉTAUX AU MOYEN DE SOUFFLETS MUS AVEC LES PIEDS

élevés, que les convives se voyaient entourés par de charmantes esclaves nues. Les unes couronnaient leurs cheveux et entouraient leurs cous avec des guirlandes de fleurs; les autres les couvraient de parfums; d’autres encore leur versaient du vin dans des coupes d’or, d’argent ou de bronze, et leur offraient des fruits.

Pendant qu’ils se rafraîchissaient ainsi et se reposaient sur des fauteuils confortables et élégants , les invités reconnaissaient leurs amis et commençaient par groupes, suivant les affinités, des entretiens pleins d’animation.

Cependant une douce musique remplissait l’air et se mêlait aux parfums des fleurs sans cesse renouvelées à mesure qu’elles Se fanaient. La lyre, la harpe, la cithare, le tambourin, la flûte

LA CIVILISATION EGYPTIENNE

simple ou double mariaient leurs accords savants.

La musique était la passion de l’Égypte, et il est probable que cet art avait atteint un degré de perfectionnement très avancé dans la vallée du Nil. Il faisait partie de toute bonne éducation ; toutefois, pas plus que la danse, il n’était pratiqué par les gens des hautes classes. Les musiciens et les danseuses étaient des corporations dont on payait le concours pour embellir les fêtes.

Parfois c’étaient des esclaves , dont le maître avait fait cultiver les dons naturels pour son plaisir et celui de ses amis.

L’arrivée du festin interrompait les divertissements et la conversation. Des serviteurs apportaient de petites tables basses toutes ser-