CHAPITRE VII

L'Asie antérieure et lÉgrypte anté-historiques.

J.' expansion sémilique en Chaldéc et dans la vallée du Nil. La conquête élamite.

J'ai, dans les pages qui précèdent, esquissé à grands traits l'histoire du globe depuis l'époque où Fliomme a été à même d'apparaître sur la terre, en temps que type zoologique, jusqu'à l'aurore des temps historiques ; j'ai montré cet être supérieur lépandu sur tous les continents, aux prises avec les difficultés de la nature, avec l'instabilité des choses, luttant sans cesse pour la vie, pour le progrès. Dans ce milieu essentiellement varié et varia ble, quelques groupes humains mieux doués que les autres, êtres favorisés, se développèrent plus rapidement, avancèrent en civilisation et prirent la tête de l'évolution intellectuelle. Leur fpuvre devait dès lors conduire le monde.

C'est dans l'Asie antérieure, dans les pays situés à l'orient de la Méditerranée, que la civilisation prit son essor (1) ; c'est là ({n'apparaissent les premières lueurs de l'histoire. Les conditions naturelles de ces pays méritent une attention toute spéciale ; car les variations survenues dans la forme du sol et dans le climat ont pris une large part dans les causes de l'évolution historique.

1^'homme se meut dans une ambiance dont la mobilité est extrême. Ces variations sont presque insensibles à nos yeux, parce

(1 La C.haldée, pays où s'est développée la voisine du centre de figure de l'ancien monde première civilisation, est, fait curieux, très qui, exactement, se IrouvedansleMazandéran,