Histoire des Berbers, I, p

Il ne faudrait cependant pas exagérer l'importance de la tâche qui incomba à Zohaïr ou à ses lieutenants. « Les Berbers « ayant été maîtres du pays pendant cinq ans, dit M. Fournel *, « on peut être assuré que, sur les divers points, l'administra- « tion arabe avait été presque entièrement effacée, et que tout « était à réorganiser. » Je retrouve ici la préoccupation constante de nos auteurs occidentaux : parce qu'ils sont accoutumés de voir chez eux, et depuis longtemps, une organisation précise, mathématique, constante, ils veulent qu'il y ait constamment en Afrique une administration, un gouvernement : le pouvoir byzantin vient-il à disparaître, il faut qu'aussitôt l'autorité arabe prenne sa suite ; l'Arabe est-il chassé, le Berber est là qui va ordonner à sa place. En 69, l'Arabe revient ; il va réorganiser. C'est la même idée qui incite M. Diehl à parler d'un royaume berber a et qui suggère à M. Fournel des doutes sur le bon état de l'administration arabe. J'ai montré plus haut ce que pouvait être un royaume berber. Quant à l'administration arabe, elle est d'une simplicité qui la fait aisément transportable. Il y a, en tout et pour tout, un fonctionnaire, l'émir, administrateur et juge. Les archives consistent en un registre, le dioudn du kharadj. Que l'émir s'en aille au delà de Gabès en emportant son registre, l'administration arabe a vécu ; de traces, elle ne laissera que le cuisant souvenir, dans la mémoire des indigènes, d'un impôt très lourd, perçu par des procédés aussi simples qu'énergiques. Cette organisation rudimentaire se déplace avec une rare facilité et revient aussi vite qu'elle est partie, mais, par elle même, elle ne tient pas au sol. Il en sera autrement quand tous les indigènes seront islamisés.

Pour le moment, ils ne le sont pas, et l'administration arabe ne les a pas plus saisis que la religion ne les a tentés.