Me'âlem, 4 r

4. Les erreurs d'el Mâleki dans le récit qui précède portent sur la date de l'expédition et sur la nomination de 'Oqbah par Sa'ïd ibn Zeïd, qui notait pas, en 51, gouverneur de l'Egypte, et ne le devint qu'en 62.

« places qu'il trouva sur son chemin, jusqu'à ce qu'il attei- « gnît l'emplacement de Qaïrouân ; il y avait là une belle « forteresse qui appartenait aux Roum et qui s'appelait « Qamoûnïah ; elle renfermait une église 1 ... »

Lorsque 'Oqbah résolut de fonder une ville, un de ses compagnons lui dit : — « Mets-la proche de la mer, pour « que ses habitants surveillent la côte. — 'Oqbah répondit: je « crains que le souverain de Constantinoplene l'attaque et ne « la détruise. Placez-la à une telle distance de la mer qu'une « expédition maritime ne puisse l'atteindre. Les marins ne « s'avancent de la haute mer qu'à la faveur de la nuit et ne « débarquent qu'au milieu de celle-ci, pour piller jusqu'au « milieu du jour. (En la plaçant ici) une incursion par mer «ne l'atteindra jamais... 'Oqbah dit encore : Mettez la ville « près de la sebkhah. Les gens lui objectèrent : nous crai- « gnons que les serpents, le froid de l'hiver et la chaleur de « l'été ne nous fassent périr. 'Oqbah répondit : il faut que la « ville soit ainsi placée, car nos bête^ de ^omme sont surtout « des chameaux, et ce sont eux qui portent les bagages de notre « armée... A la porte de notre capitale, dans leurs pâturages, « ils seront à l'abri des attaques des Berbers et des Roum 2 . »

La place était bien choisie, en effet ; elle était si bonne que les gouverneurs arabes et les princes indépendants qui leur succédèrent y demeurèrent longtemps, et n'en partirent que lorsque des nécessités politiques nouvelles les y contraignirent. El Qaïrouân demeura, avec ses mosquées trois fois saintes et ses tombeaux vénérés, ses murailles qu'avaient élevées et défendues les plus braves guerriers de l'Islam, ses universités qu'illustraient les plus célèbres docteurs, et chaque siècle qui passa mit un rayon de plus à l'auréole sacrée qui brille au-dessus d'elle. Qaïrouân est aujourd'hui, comme jadis, la ville sainte, et les Arabes vont, en pèlerinage, vénérer ses tombeaux. C'est qu'un instinct secret les pousse