Ibn Abi Dinar

« Il ramena ensuite le peuple à. Qaïrouân * ». — « Il « reconstruisit Qaïrouân, dit Ibn en-Nâdji, et y transporta « des gens pour la peupler 2 . »

Cette phrase semble indiquer qu'il y installa des indigènes ramassés dans les contrées d'alentour. Il dut faire de la ville une place de refuge et y admettre les gens du pays nouvellement convertis, ou ceux qu'il espérait amener à la conversion.

Je vois, en effet, dans le Byzacium à demi dépeuplé, une population hybride composée de descendants des familles romaines et de Berbers plies depuis longtemps à la vie sédentaire, gens de culture, de petits métiers ou de petit commerce, très utiles aux tribus guerrières, dont les hommes n'aiment pas le travail manuel mais ont constamment besoin de ses produits, et réclament aussi des mercanti à qui vendre le butin et acheter des suppléments de vivres ou des armes. Les Arabes avaient également besoin de ces petites gens pour les mêmes motifs et, en les installant dans la ville, 'Oqbah rendit service, à la fois, à ses hommes et aux indigènes.

L'émir confia le commandemeut de la cité réédifiée à Zohaïr ibn Qaïs el Balaoui 3 . C'était un officier très brave et un musulman fort dévot, qui nous donne le type fidèle de l'homme moitié religieux, moitié soldat, des armées de l'Islam, sorte de chevalier du Temple musulman, plus mystique que le chevalier chrétien. « Il était rempli de dévotion