Voyez, sur cette question, Fournel, Les Berbers, I

cinct du commencement de l'expédition, Ibn en-Nâdji prend soin de dire: «et cela eut lieu dans Tannée 69 aL* • <*]fo jfc^

jC^j juJ f . El Maleki dit de même : « Celui-ci (Zohaïr) « marcRa avec eux (les soldats qui l'avaient rejoint) sur « l'Ifriqïah, et lorsqu'il approcha de Qaïrouân, et cela était en « l'an 69... j> 4ISj jIjjmII & lo LU vt-rf* J 1 ft: £>

Nous pouvons considérer cette date comme acquise et l'unanimité des auteurs sur ce point nous apparaît comme une des preuves les plus sérieuses de l'existence de l'expédition. Le fait est, en lui-même, vraisemblable, car, en cette même année 69 H. 688, 'Abd el Melik commençait à se sentir un peu plus solide sur son trône. Au retour d'une campagne en Iraq il avait, par un coup de vigueur, réprimé une révolte fomentée dans son propre palais par un de ses parents, f Amr ibn Sa'ïd. Ce n'était peut-être pas encore le moment de penser à de lointaines entreprises : 'Abd el Melik n'y eût sans doute pas songé, s'il n'y eût été poussé par sa cour. Il céda, semble-t-il, aux sollicitations dont il était assiégé. Je trouve dans el Mâleki la trace d'un sentiment qui dut, à cette époque, émouvoir beaucoup les Arabes, et qui fut pour quelque chose dans la reprise des hostilités contre Koseïlah. Les Musulmans souffrent de voir quelques-uns des leurs aux mains de l'infidèle et, avec eux, l'établissement que 'Oqbah avait réussi à fonder en Afrique. Ils n'auront de cesse que cet affront ne soit vengé.

A peine Zoh'aïr était-il revenu à Barqah, que la cour de Merouân suppliait le Khalife d'envoyer des forces pour délivrer rifriqïah. « Ils s'assemblèrent auprès de Merouân