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« s'empressa de préparer la guerre sainte *. » Mais les forces dont il disposait lui parurent insuffisantes. Il demanda du secours au khalife. « Il écrivit, dit el Mâleki, à f Abd el Melik « pour lui dire combien il avait peu d'hommes avec lui, et ce peu d'argent. r Abd el Melik envoya des messagers aux nobles « arabes, en leur ordonnant de lui envoyer les hommes de la « Syrie, et il mita leur disposition les ressources de l'Egypte. « Le peuple prépara la guerre sainte avec ardeur et bon nomce bre d'entre eux s'assemblèrent. 'Abd el Melik leur ordonna « d'aller rejoindre Zohaïr. Quand ils parvinrent auprès de ce « dernier, il se mit en marche avec eux vers l'Ifriqïah*. » Ces faits se passaient, nous l'avons déjà vu, en 69 H-688. Ibn en-Nâdji continue : « Zohaïr marcha sur l'Ifriqïah, et « lorsqu'il fut proche d'el Qaïrouân, il établit son camp « en un lieu nommé Qalchânah, îllli 8 . » L'auteur du Mëalem est le seul qui cite ce nom. El Mâleki, qu'il suit généralement pas à pas, n'en fait aucune mention. Il se contente de dire : « Zohaïr marcha sur rifriqïah, et quand il « approcha d'el Qaïrouân, c'était en l'an 69, la nouvelle en « parvint à Eoseïlah... 4 » ; et il nous donne aussitôt une idée très imposante de la puissance de ce dernier : « 11 était à la tête d'un nombre considérable deRoumetdeBerbers \ »

Nous avons vu, à la fin du chapitre précédent, comment Eoseïlah s'était installé à Qaïrouân, après sa victoire de Tahoûdah. La retraite des Arabes et la faiblesse des Roum lui

1 . El Mâleki, Biïàdh, p. 5 r% 1. 32. Même récit dans Ibn en-Nâdji. Më aient, 22 v», l. 8.

2. Riâdh. 5 r° 1. 32 pass. Ibn en-Nâdji donne le même récit avec quelques variantes sans importance historique. {Mëàlemy. 22v°l. 9.)

3. Mëàlem, p. 22 v», 1. 13. a Calchana, ville située à quatre lieues de Qaïrouân sur la route de Tripoli. » (Ibn Khaldoun, Histoire des Berbers. Trad. I, lxxvi.)