Ch. Diehl, Afrique byzantine

cela est secondaire : un point important est acquis. Nous connaissons maintenant l'aspect de l'Afrique au moment où commence l'invasion de Zohaïr : au nord, une organisation encore solide, des défenses sérieuses, une autorité suffisamment obéie; dans le sud, en avant de la ligne des forteresses, au milieu de la plaine, les tribus berbères plus ou moins bien alignées sous les ordres de Koseïlah. A leur propre insu, elles forment l'avant-garde de la chrétienté contre l'Islam. Le byzantin malicieux leur abandonne ce poste dangereux, qu'il ne se soucie plus d'occuper. Soit ignorance, soit outrecuidance, elles ne s'y fortifient pas. L'attaque de Zohaïr va les y surprendre.

Il serait cependant difficile d'admettre ce que nous dit el Mâleki, que la nouvelle de la marche de Zohaïr ne parvint à Koseïlah que lorsque le général musulman approchait de Qaïrouân *. Le vague de la phrase arabe évitera encore cette fois-ci à son auteur le procès que nous intenterions à un rédacteur plus scrupuleux. « S'approcher de Qaïrouân ». en partant de Barqah,cela peut signifier avoir dépassé Gabès. Nous le prendrons dans ce sens. Koseïlah, à la première nouvelle de l'attaque, organisa son plan de campagne. « Il conte voqua les grands et les nobles (des Berbers et des Roum) et « tint conseil avec eux. Il leur dit : — Je suis d'avis de poser « le camp à Mems, afin que ceux (des Arabes) qui sont à « Qaïrouân ne nous attaquent pas, si le combat est disputé, « car, dans ce cas, nous serions perdus. Notre armée sera à « Mems, où l'eau est abondante. Si nous les mettons en « fuite, nous entrerons avec eux à Tripoli et nous les détruite rons pour toujours. S'ils nous battent, nous serons près de