VARIETES

Le C<npitain€ Chérubin^ souvenir en un acte, par MM, Dumanoir et Lambert Thiboust. — Mademoiselle Déjazet. (Avril 1859.)

Le théâtre des Variétés qualifie de souvenir la petite pièce qu'il joue sous le titre du Capitaine ChéruMn. Double souvenir, alors! Souvenir d'abord. de Beaumarchais, souvenir ensuite de mademoiselle Déjazet; car c'est elle qui, en habit de satin et la plume blanche au chapeau, revient chanter la chanson à madame. La scène est en Espagne, naturellement, dans une hôtellerie où castagnettes et guitares vont leur train; quatre ou cinq grands gaillards, passementés et pailletés sur toutes les coutures, sont réunis pour un concours de chant; ils s'en donnent à cœur joie, lorsqu'un étranger, arrivé de la veille, paraît au milieu d'eux en se bouchant les oreilles. C'est Chérubin, c'est le damné petit page, mais bien triste, bien rêveur, cette fois; il a dans sa poche son brevet de lieutenant, et la prédiction lugubre de Figaro le préoccupe moins que l'adieu plein d'émo-

LE CAPITAINE CThÉBUBIN 137

tion de sa belle marraine. Que ne donnerait-il point pour la revoir, ne fût-ce qu'une minute? Ces pensées ne Tempêchent pas de prendre une guitare des mains de rhôtelier et de concourir comme un simple or^ phéoniste. Il est bien entendu qu'il gagne le prix ; nous n'étions pas inquiet de cela.

Son air terminé, Chérubin pousse un cri : dans le groupe des jeunes filles qui l'entourent et le félicitent, il a cru reconnaître la comtesse Almaviya. Il s'empresse, il court à elle : — Marraine! marraine! lui dit'il : mais la jeune fille le regarde avec des jeux étonnés, et, le saluant d'une courte révérence, elle lui répond qu'elle est servante et qu'elle s'appelle Brigitte. C'est la situation du Domino noir :

— D'où venez- vous, ma chère ?

— J*arrivon8 du pays.

— Et que savez-vous faire?

— J'n'ons jamais rien appris.

Chérubin n'est convaincu qu'à moitié; resté seul avec Brigitte, il met à exécution quelques" épreuves bien connues au théâtre : le baiser sur l'épaule, le tutoiement, la taille enlacée; puis il lui raconte le Mariage d$ Figaro, sans oublier, comme on le pense, a fameuse et charmante complainte : Que mon cceur, quemon cœur a de peine /Ces enfantillages produisent leur effet, et la fausse servante est plusieurs fois sur le point de se trahir; mais elle rassemble ses forces, et, jouant son rôle jusqu'au bout, elle laisse partir Chérubin par un épouvantable orage. Après quoi elle s'évanouit sur une chaise.

£n ce moment, la pièce tourne à la féerie : un

158 LES PRBMIÈBBS REPRÉSENTATIONS

nuage monte du sol et va se perdre dans les frises; nous préférerions le contraire. Quand le nuage a accompli son évolution, il se retire et laisse voir une salle de château; la comtesse Rosine est étendue dans un fauteuil; elle rêve. Tout à coup la porte du ' fond s'ouvre avec fracas, et Chérubin paraît en uniforme de. capitaine. C'est presque un homme maintenant; il a fait la guerre, il s'est illustré. Dire qu'il ' aime toujours sa marraine est superflu; les auteurs n'auraient pas écrit leur pièce sans cette condition. N'est-ce pas son image chérie qui Ta préservé du péril au milieu des combats? (La phrase est de nous.) N'est-ce pas son souvenir adoré qui l'a aidé à supporter l'existence? (Encore- de nous.) Chérubin lui raconte tout cela avec une verve, avec un feu qui ne tarde pas à se communiquer à l'inflammable Rosine. Ils en sont là de leur conversation, lorsque la voix du comte Almaviva retentit au dehors; Chérubin, quoique capitaine^ ne se soucie pas de se retrouver face à face avec lui; il ne veut pas d'ailleurs compromettre de nouveau sa marraine. Il cherche à fuir, à se cacher, mais les fauteuils ne sont plus assez vastes pour le dérober aux yeux des maris; il se décide alors pour la fenêtre, comme jadis; cette fois,, ce n'est pas sur les épaules d'Antonio qu'il tombe, mais sur celles du comte lui-même. Un bruit d'épées croisées se fait entendre; second évanouissement de la comtesse, et. . . changement à vue I

Nous nous retrouvons dans l'auberge du commencement; voici Brigitte-Rosine- plus que jamais évanouie; l'orage continue à gronder, comme s'il avait été commandé en Allemagne chez le fournisseOr de