LB ROI DB BOHÊME ET SES SEPT CHATEAUX

famille; et comme on in'a quelquefois raillé sur meà petites médailles et mes crucifix d'argent, j'éviterai qu'elle lui donne aucune preuve de ce qu'elle avance.

— Je compte beaucoup sur cet acte, baigné d'une pâle lumière; je le cojisidère comme un heureux cadre aux amours de mes deux Bohémiens. A un moment donné, c'est-à-dire au point du jour, .le roi d'Espagne, qui aura été berné toute la nuit par des fantômes subalternes, fera cerner le château, et il en emmènei*a le personnel entier à la cour.

- Je suppose, — se sera toujours dit M. Paul Meurice, — que le public ne verra pas sans une grande satisfaction, au quatrième acte, le palais de Philippe IV avec ses jardins embaumés, ses jets d'eau, ses lauriers, ses murailles dorées par le soleil; il éprouvera également un grand plaisir, s'il a gardé religieusement la mémoire du romantisme, à retrouver les pourpoints de soie, les manteaux de velours, les chapeaux à plumet, les dagues et les dentelles. Yoilà l'important. Je ne mettrai guère qu'une scène dans cet acte, mais elle sera capitale : le roi d'Espagne et le roi de Bohême se disputeront le cœur de Sjlvana; Philippe IV ira jusqu'à provoquer en duel Ca-> brito, et, sur son refus très-sensé de croiser le fer, il se jettera sur lui, Tépée haute. C'est alors que Sylvana s'écriera, épouvantée : « C'est votre frère I >» Je ne mets pas en doute l'effet que produira ce cri, surtout si l'actrice le lance avec puissance; je ne crains qu'une chose, c'est que quelque critique ne rapproché cette situation de celle de Bo% Juan d'Autriche.

. Mon cinquième acte fera reparaître sur l'eau le

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duc de Buckîngham, — « mylord duc, • comme on disait au temps de Man$ Tudor, Je n'ai pas la conscience trèff-nette à l'endroit de ce personnage, dont je me suis embarrassé maladroitement. J'imaginerai que le duc de Buckingham, perdu de dettes en son pays, ajeté ses vues sur l'Espagne pour refaire sa fortune; en conséquence, il aura placé dans une malle ses plus galants ajustements de satin et il se sera mis à la recherche d'une opulente héritière. Le hasard placera dena Carmen sur son chemin, et ce sera dona Carmen qu'il convoitera. D'après ses principes, et pour arriver plus vite à son but, il comment cera par la compromettre en s'introduisant nuitamment dans sa chambre, grâce aux intelligences que son or lui aura créées dans le palais du roi. Il suffit à Buckingham (Bouquinquant, comme écrit Tallemant des Beaux) qu'on le voie sortir des appartements de dona Carmen ; maià il aura compté sans Cabrito, qui veilk sur l'honneur de la jeune fille. Ici, je placerai entre mylord duc et le Bohémien un duel au poignard, les duels à l'épée ayant fait leur temps. On accourra au bruit et on forcera Buckingham à épouser la personne qu'il a compromise et qui est, non pas dona Carmen, comme il l'avait espéré, mais Sylvana la Bohémienne.

M.PaulMeurice aura continué : — Toute chose a une fin ; il faut que mon dranae en ait une. J'ai besoin d'un sixième acte très-rapide, parce qu'au fond j'ignore jusqu'à quel degré j'aurai réveillé ou lassé l'attention de mes spectateurs. Quoi qu'il en soit, ils ne seront pas insensibles à un splendîde décor qui représentera le septième château du roi de Bohême.