CHAPITRE PREMIER DOCUMENTS SÉMITIQUES

Les mythes grecs nous ont permis de faire revivre un chapitre d'histoire encore inconnu : celui de la fondation d'un empire égéen s'étendant, sur la côte d'Afrique, de l'Egypte à l'Océan.

Nous avons eu la curiosité de rechercher si, par hasard, les documents bibliques, qui remontent eux aussi à une antiquité assez reculée, ne pourraient pas nous fournir quelques indications susceptibles de compléter les inscriptions égyptiennes ou les mythes grecs. Le présent chapitre sera Texposé de nos recherches dans ce groupe d'idées.

%{•*.— "Le tableau ethnographique de la Genèse

On possède, dans le dixième chapitre de la Genèse, un tableau de$ peuples connus des Hébreux à une époque archaïque. Certains auteurs vont jusqu'à en reculer la composition à 2000 ans avant notre ère. (*) Peut-être faudrait-il rajeunir cette date. En attribuant ce tableau ethnographique à Moïse, il daterait de 1700 ans environ avant notre ère. Il est vrai que Moïse pouvait avoir emprunté ces traditions aux savants d'Egypte.

Ce tableau est composé selon la méthode des primitifs. Les peuples de môme langue sont supposés descendre de frères. Les tribus qui, par leurs coutumes, se rapprochent d'autres sont réputées provenir d'un ancêtre commun. La valeur de ces traditions est plutôt géographique et ethnologique qu'historique.

L'ancêtre commun des peuples à peau blanche et qui paraissait de souche européenne se nomme Yaphet. C'est le Titan lapétos des mythes grecs, ainsi que Pictet et d'autres auteurs l'ont fait observer. Le rédacteur du tableau ethnographique attribue sept fils à Yaphet: r Gomer; 2* Magog; 3* Madaï; 4* Yavan; 5* Thoubal; 6* Meschech; ?• Thiras.

Cette généalogie a suscité les recherches de nombreux commentateurs. Nous n'en retiendrons que ce qui peut s'appliquer à notre étude. Cette revue nous fournira des données précieuses. En efifet, les noms de beaucoup de tribus libyennes ne nous sont parvenus que déformés par une transcription sémitique d'origine phénicienne. Les mêmes déformations pourront se retrouver dans les textes bibliques.

(1) Fr. Linoiimamt : HisL ane. de l'Orient, 1. 1, p. 264.

I 2. — Les Thraces ou Cimmériens en Libye

Gomer a été assimilé aux Kififiépioi, Cimmériens de l'antiquité classique, déjà connus d'Homère. La Chersonnèse Taurique a été longtemps leur patrie. Il est vraisemblable qu'à une période reculée ils ont dû occuper la rive septentrionale du Pont-Euxin. Expulsés ou asservis par les Scythes, ces Cimmériens ont plus tard poussé de fréquentes migrations au dehors. L'Asie Mineure a été envahie par leurs tribus. La Troade et la ville d*Antandros, appelée Kiuiméris d'après eux, ont subi leur domination.(*)Quels étaient ces Cimmériens? M. d'Arbois de Jubainville en fait des Thraces. <2) On peut croire même que ce nom est un des plus antiques portés par cette race. Homère appelle Cimmériens les peuples de l'extrême nord et de l'extrême ouest. La conquête scythe fit oublier leur nom. Beaucoup de traits attribués aux Scythes appartiennent aux Cimmériens. Divers passages de Strabon prouvent leur identité avec les Thraces: « Les Cimmériens, dit-il, qu'on appelle aussi Trères».«Les Trères, nation cimmérienne». «Les Trères qui sont Thraces». (3) En tout cas, le nom de Gomer est celui que les Sémites avaient adopté pour désigner les Thraces.

Les mythes que nous avans analysés nous ont montré que ces peuples avaient pris une part active dans la colonisation de la Libye. Il faut donc rechercher s'il ne reste rien qui révèle leur séjour dans ce pays. C'est lui qui vraisemblablement donnait aux cours d'eau le nom de Tana.

Si on consulte Ibn Khaldoun, on voit que Mazigh, ancêtre mythique d'une partie des Berbères, a eu parmi ses sept descendants la tribu des Azdadja, d'où sont issus les Ghomera.^*)

Les descendants actuels de ce groupe de Ghomera comptent parmi eux les Tunisiens Ghomeracen , qui sont des troglodytes, (5) ainsi que les Ghoumir ou Khoumir, population qui, d'après mes recherches personnelles, renferme dans ses éléments constitutifs une certaine proportion de blonds et se déforme la tête comme le faisaient les anciens Cimmériens. Ce nom de Khoumir se rapprocherait davantage de la forme Kamer, employée par Moïse de Khorène dans son Histoire des Arméniens; un manuscrit donnerait la forme Kamir.<6) Ce Khamer ou Kamir serait un ancêtre des Arméniens, que Salluste nous a montrés parmi les colonisateurs de l'Afrique septentrionale.

(1) Strabon, XIII, p. 586.

(2) D'Arbois db Jubainviu^b : Le8 premiers habitants de l'Europe, 1. 1, p. 253. (8) Strabon, I, p. 61 ; XIII, p. 685.

(4) Ibn Khalx>oun : Histoire des Berbères, trad. de Slane ; t. I, p. 169.

(5) L'usage d'habiter sous terre était commun aux Phrygiens et aux Arméniens. (Vitruvb, II, 15; Xénophon. Anab., iv, 5-25 ; Diodorb, xiv, 38.)

(6) Mar Apa8 Catwa: Histoire ancienne de l'Arménie. — Extrait de l'histoire de Moïse de Kborène, liv. I» ch. tiil Fragm, hist grao,, i. V, ii« partie, p. 15.

g 3. — Les Phrygiens en Libye et le nom de l'Afrique

Le Gomer biblique a lui-même trois fils : Aschkenaz, Riphalh et Togarmat. Aschkenaz, 'Adxàvioç des Grecs, correspondrait à TAscanie, district d'Asie Mineure habité par les Phrygiens et des Mysiens. D'après ApoUodore, un fils de Priam s'appelait Ascanios. On peut rapprocher de ce mot le nom d'un chef de guerre, commandant la troisième invasion contre l'Egypte, et conservé dans les inscriptions de ce pays sous la forme de Mashaken, Mash-Aken (az). LesTyrsènes ou Toursha qui ont combattu en Afrique ont transporté ce nom, précédé de l'article ta, dans la région qu'ils ont colonisée en Europe. Celle-ci s'est appelée Ta Ascanîa, aujourd'hui Toscane. Aschkenaz serait un des termes employés plus particulièrement pour désigner les Phrygiens qui, avec les Thraces dont ils sont issus, ont joué un rôle important dans la colonisation de l'Afrique du Nord. Les écrivains hébraïques connaissaient aussi le nom de Phrygie. A ce sujet, nous reproduisons le passage suivant de Fr. Lenormant. On en saisira toute l'importance, après l'exposé que nous venons de faire des mythes thraco-phrygiens concernant la Libye. Le voici : « Le Midrasch et les Targoumim traduisent ce nom (famille de Gômer) par Aphriqà, ce qui ne veut pas dire l'Afrique, mais désigne sûrement un pays d'Asie, comme dans les passages des deux Talmuds où il est dit que San'hêrib (Sein-a'hô-riba) transporta les dix tribus en Aphriqà. Ce ne peut être l'Ibérie du Caucase, comme l'ont pensé MM. S. Cassel et Harkavy, mais bien la Phrygie, ainsi que l'ont reconnu Bochart et M. Rappoport. »(*)Le nom de Aphriqà, que l'on peut tout aussi bien écrire Africa, désignait donc la Phrygie; c'est le même mot précédé très probablement d'un article, soudé au mot selon l'usage des peuples phrygiens et berbères. Cette désignation nous explique le sens recherché depuis si longtemps du nom de l'Afrique. En effet, les émigrants phrygiens du mythe de Tyrsénos, de l'Odyssée ou des compagnons d'Hercule, donnèrent le nom de leur pays à la presqu'île actuelle du Cap Bon qu'ils occupèrent. Ce pays s'appelle encore chez les indigènes Frikia,que l'on peut écrire Phrygia. Ce nom a été généralisé depuis les Romains à tout un continent. Comme c'est aux habitants de cette région qu'ils eurent d'abord affaire, leurs écrivains appelèrent tous les indigènes du nom de la tribu avec laquelle ils avaient pris contact. D'après Fournel, Ptolémée est le premier auteur grec qui ait adopté le mot A^pixT). Les autres écrivains, même Plutarque,qui était peu antérieur à Ptolémée, ont toujours employé le mot Libye. (2)

(1) F. Lbnorm ANT : Les Origines de V Histoire, t. II, p. 382-383.

(2) FouHNEL : Les Berbères, Histoire de la Conquête de l' Afrique par les Arabes, p. 28^ note F.

Les écrivains musulmans ont conservé la forme adoucie de Phryguia, Friguia. La forme rude adoptée par les Romains d'A-frica (A-phryka) répond à des formes connues de l'appellation des Phrygiens. Le mot de Phryges, Bryges se prononçait également Phrykes, Brykes, comme l'indique le nom de leur danse nationale « brikismata » et celui d'une de leurs tribus, celle des « Bebrykes ». Ces différents exemples montrent d'une façon indiscutable que le mot A-frica dérive véritablement de l'appellation donnée à une contrée par ses colons de souche européenne.

Cette immigration, dans les annales berbères, est symbolisée par rinvasion d*un héros éponyme , nommé Afarikis ou Afrikich. Ce conquérant aurait introduit, d'après Léon l'Africain, dans le Moghreb les cinq nations suivantes : Zanaga, Masmouda, Zenata, Houaria et Gomera.<*) Parmi ces noms, on remarquera celui de Mas-mouda (fils des Mèdes?). Ces Masmouda habitaient la Maurétanie Tingitane.<2) C'est le territoire qu'on peut assigner aux Mèdes de Salluste.Le nom de Gomera rappelle Içs Thraces de la race de Gomer. Afarikis aurait conquis tout l'occident. Nous voici ramenés par les chroniqueurs arabes au mythe .des compagnons d'Hercule ou de la migration de Tyrsénos. Solin ne donne pas d'ailleurs d'autre origine au nom d'Afrique. «Le nom de Libye vient, dit-il, de Libye, fille d'Epaphos. Celui d'Afrique, d'Afer, fils de l'Hercule libyen.» (3)

S 4. — Les Amiéniens en Afriqvie (Garamantes et Berbères)

Si nous ne trouvons pas de traces de la descendance de Riphath en Libye, Togarmat, par contre, nous ramène à un personnage connu par les mythes grecs. Il s'agit de Garamas, fils d'Acacallis, fille de Minos. Il est difficile de ne pas être frappé de la ressemblance phonétique du grec Garamas et de l'hébreu To-garmâh. Il y a reproduction d'un nom auquel est soudé l'article, selon l'habitude phrygienne et berbère.

Les commentateurs de la Bible assimilent To-garmâh aux Arméniens du mythe de Salluste. Garamas, dans ce cas, ne serait pas originaire de la Crète : il viendrait de plus loin encore. La légende grecque ne connaissait que sa dernière étape. François Lenormant voit dans Togarmah le nom des Arméniens. Il tente d'en donner Tétymologie suivante : tog, tribu; armah, radical d'arménien. (*) Cette explication ne nous paraît pas satisfaisante. Nous pensons, ainsi que nous venons de le dire, que io est un article phrygien. Quant au

(1) El Kbrouani, traduction de Pélissier et Rémusat, liv. II, p. 21.

(2) Carbttb : Origines et migrations des principales tribus de V Algérie, p. 50.

(3) SoLUf , xziv, 2.

* (4) F. Lbnormant : Les Origines de V Histoire, t. II, p. 408.

g de Garmah, il s'est éliminé ou aspiré, ainsi qu'il y en a de nombreux exemples dans les langues anciennes et le berbère moderne, d'où To-armah ou To-harma, l'Arménie. (*)

Garamas et ses descendants les Garamantes seraient donc une tribu de souche thraco- phrygienne appartenant au groupe qui conquit plus tard l'Arménie. L'analyse des mythes ayant trait à la Thessalie nous fait conclure que c'est de ce dernier pays que ce groupe de population serait provenu.

Dans l'histoire d'Arménie de Moïse de Khorène, Thorgom est fils de Thiras, nom qui peut signifier les Thraces,et petit-fils de Gomer, d'où est venue la tribu des Cimmériens. C'est une nouvelle preuve de l'intime parenté entre les diverses tribus, dont certains auteurs ont voulu faire des races différentes. Pour l'historien Josèphe,Togarmah était un Phrygien. Je pense utile de citer ici un autre passage de F. Lenormant qui fournit une explication bien remarquable du nom générique de Berbères appliqué aux indigènes de l'Afrique septentrionale. «Les Targoumim, dit cet auteur, rendent Tôgarmàh par

Barbaryàh Dans les habitudes du langage du monde romain à

l'époque impériale, auquel l'expression de Barbaryàh est certainement empruntée en particulier, dans les habitudes du langage poétique , « harharia » et « barbarus » ne prennent une signification géographique ou ethnique déterminée que pour désigner la Phrygie et les Phri/gietis. C'est ainsi que nous lisons chez Horace : Grœcia Barhariœ lento collisa duello,

« Le même poète appelle barbarum le mode phrygien de musique:

Sonante mixtum tibiis carmen lyra, Hac dorium, illia barbarum.

a Servius, à propos de l'Enéide (ii, v. 504), dit que barbaricua et phrygius sont exactement synonymes. Enfin l'on appelle indifféremment /j/iri/^ione^ ou barbaricarii les brodeurs, ceux qui fabriquent ces vêtements brochés et brodés dont l'usage était venu de la Phrygie et que l'on qualifiait tantôt de phrygiœ, tantôt de barbaricœ vestes. »(2)

Ces rapprochements du savant historien s'appliquent également à la colonie fondée en Afrique par les Phrygiens, qui sont à n'en plus

(1) Le vioil allemand tragan correspond au latin traho. Fopoç, montagne «= opoç, môme sens ; yhaida (européen ancien), (/att-« (gothique) est le môme mot que le latin hœdaa, bouc yàXaxTOç, Xhii^lactia, xoX^^cov » Xof oç ; yaia » ata (ionien), terre. Comme on le voit, la gutturale se supprime ou s'aspire en passant d'un dialecte à l'autre. En berbère, on a argoêf homme » aléa (kel-oul). I~lêS8 (touareg et kabyle). Langue » yXojaaa. Dagd (Rhadamès), adagdi (zenaga), doigt ^ dad (touareg). Kel, cultivateur b aheL Kim (kabyle, Mzab, chaoula) s'asseoir =» iama (zenaga).

(2) F. Lknormant, (oc. ciL, t. H, p. 403-403.

douter les Arméniens de Salluste.De môme qu'ils s'appelaient Phrygiens, Africi ou mieux Iphrygi,de même on leur attribuait comme synonyme de ce nom celui de barbari, dont les envahisseurs arabes ont fait berbères. Il est vraiment curieux que les documents bibliques nous fournissent Texplication de deux des noms principaux sous lesquels sont désignés les habitants du nord de l'Afrique.

Ces rapprochements expliquent aussi pourquoi les anciens Egyptiens attribuaient le nom de Barbares aux peuples voisins qui ne parlaient pas leur langue. <*)

S 5. — Les Mèdes

Madaï, Tancêtre des Mèdes, est un fils de Yaphet, et par suite un frère de Gomer,leThrace.Il est proche parent des Phrygiens et des Arméniens. On peut remarquer aussi qu'il est plus ancien que Yavan. C'est peut-être un indice confirmatif de l'hypothèse que nous avons posée, à savoir que les Mèdes sont arrivés du centre de l'Europe avant les Grecs sur les bords du Bosphore et en Asie Mineure. C'est sans doute à cette époque, avant d'être refoulés plus à Torient, qu'ils ont envoyé en Libye les colonies dont parle Salluste.

1 6. — Les Tyrsènes ou Thyrrhéniens en Libye et la fondation de Tunis

(1396 ans environ avant notre ère)

Yavan, frère de Madaï, a quatre fils. Les fils de ce personnage, qui représente la race hellénique, sont Elischath, Tarschisch, Kittim et Dodanim ou Rodanim. Elischath signifie les Eoliens. Parmi eux, les anciens Thessaliens et aussi les Argiens figurent comme premiers colonisateurs de la Libye.

Avec Tarschisch nous retrouvons lesToursha des documents égyptiens et aussi le Tyrsénos d'Hérodote. Le pays de Tarschisch jouissait chez les Chananéens de la réputation d'une région riche. A l'époque de la puissance phénicienne, Tyr possédait des navires au long cours d'une forme spéciale, qu'on appelait vaisseaux de Tarschisch. L'empire fondé par les Toursha ou Tyrsènes avait donc été florissant, puisqu'il donnait lieu à un commerce renommé et important.

Quel était en Afrique cet empire qu'Hérodote ne connaît pas et que Salluste décrit d'une façon assez vague? François Lenormant reconnaît que Tarschich s'adapte aux Pélasges Tursanes ou Tyrsènes. Il localise dans les lies grecques que ces peuples ont occupées, telles que Lemnos, Imbros, Samothrace, les pays désignés sous les noms de Tarschich. Cette explication est très plausible. L'extension

(i)HÉRODOTB,liy.II,itô.

du nom de Tarschich à toute la Méditerranée occidentale proviendrait d'après le môme auteur d'une confusion entre ce nom et celui de Tartesse d'Espagne. On ne peut souscrire à cette explication après l'analyse des divers mythes grecs.

Il est inutile de torturer les documents bibliques pour faire des assimilations aussi lointaines. Ces documents confirment d'ailleurs les notions que nous avons résumées dans les pages qui précèdent.

Voici le passage de F. Lenormant qui jette une vive lumière sur l'emplacement de Tarschich. « La version des Septante, dans Isale (xxni, 1, 10 et 14), ainsi que dans Ezéchiel (xxvii, 12, et xxxvni, 13) traduit Tarschich par Kap/TqSwv et K*p/7|S<Jviot, tandis que partout ailleurs elle reproduit purement et simplement le nom sous la forme Bapffiç ou ©apde^ç. La Vulgaie a conservé dans Ezéchiel (xxviii, 12) «Carthaginienses»,que les anciennes versions italiques avaient évidemment emprunté au grec et que saint Jérôme a fait disparaître de tous les passages. La version arabe des prophètes, exécutée sur le grec, met « Kharkidûnyùs » dans Ezéchiel (xxvii, 12, et xxxviii, 13); dans trois passages de Isale (xxiii), elle altère Kap^Tq^oiv en Karsidùnah.A ce système d'explication, se rattache encore la substitution de Aphriqâ à Tarschich par les Targoumim.»(*)

L'auteur, influencé par l'histoire moderne, n'a même pas eu l'idée de se demander si avant l'arrivée des Phéniciens il n'y avait pas d'autres peuples sur les territoires dépendant de Carthage. Aussi rejette-t-il comme absurde Tidée de considérer les Carthaginois, qui sont des Chananéens, comme fils de Yavan et frères des Eoliens. Ce que nous connaissons de la fondation dans l'Afrique du Nord d'un empire pélasgique, où les Tyrrhéniens occupèrent un rang important, montre que les traducteurs étaient dans le vrai et que Tarschich signifiait bien le pays de Carthage : c'était un synonyme de Africa.

Dans le passage de F. Lenormant que nous venons de citer, il y aurait d'importants rapprochements phonétiques à faire. Tarschich, dit cet auteur, a été traduit par Kap;(7|Sa)v, Kap/TiScivtoi, par Karsidûnah. On peut se demander si tous ces mots ne sont pas des variantes d'un même nom. Le nom primitif parait être Tharsis ou Tarsos, écrit Tarschich en hébreu et en phénicien. Ce mot a été repris aux Carthaginois à une époque postérieure par les Grecs et adapté à leur langue. K*p/7iSo)v,qui se prononçait vraisemblablement Carchisôn,(2) se rapproche beaucoup plus de Tarchis que de Carth-haddash,

(1) F. Lenormant : Les Origines de l'Histoire, t. II, 2* partie, p. 86-87.

(2) Le K se change fréquemment en T selon les dialectes ; pour ne citer que le grec, nous trouvons Terfioi = Téx(i(op ; T^^daç -=> Tdxacov, t^Çcd ; ixTixiq =» àxTixiQ, d*oû on peut admettre Kapy7|8(ov«Tap;^7)8a)v, ou plus correctement Tfltp;^'ir|TTOç ou Tap;^'ir|ffffoç, en ■e rapprochant de l'onomastique de i*Asie Mineure.

auquel on a cru devoir Tassimiler. Cette remarque achève de mieux préciser la situation de Tarschich. La région qui portait ce nom était voisine de la Carthage phénicienne. La traduction de Tarschich en Kapx*n5a)v se trouve par suite justifiée.

A Tappui de notre interprétation du nom de Carchedon, nous pouvons invoquer Polybe. Cet historien cite précisément une localité du nom de Tarséion, où les Romains signèrent un traité avec les Carthaginois. <*) Cette ville, comme Ta démontré Mûller, doit être recherchée dans le voisinage immédiat de Carthage. <2) Les auteurs arabes nous font connaître cet endroit.

Voici comment s'exprime, à ce sujet, El Kerouani : « Les géographes arabes assurent que Tunis portait anciennement le nom de T'archich, qu'elle n'eut celui de Tunis qu'après que les musulmans s'y furent établis. »(3) El Bekri donne tout à fait le môme renseignement. (*) Ajoutons que les Israélites tunisiens modernes appellent encore Tunis du nom de Tarchich. Enfin, une mosquée qui se trouve à Tunis, dans la rue de l'Eglise, porte le nom de Djemâ-Tarchich.

Ces nombreux documents, de source sémitique, se complètent les uns les autres. Ils montrent qu'une partie de l'Afrique portait le nom de Tarschich et que la capitale de cet empire tyrsène était la ville de Tunis. La fondation de Carthage la ruina. C'est un peuple de race voisine de celle de ces Pélasges et Phrygiens qui la relève aujourd'hui de sa profonde décadence I

Nous avons signalé, d'après les documents égyptiens, que les Toursha avaient pris, lors de la deuxième invasion, l'initiative de la guerre. Chaque guerrier avait amené avec lui sa femme et ses enfants. Ils ne fournirent plus que de simples contingents lors des expéditions suivantes. Ils avaient donc, après cette campagne, réussi à fonder un établissement. Or, nous connaissons maintenant cette colonie. Elle portait leur nom. Sans doute son rayonnement fut remarquable jusqu'au jour où Carthage se développa. Elle avait envoyé des colons jusqu'en Italie et fondé l'empire étrusque. Ainsi s'explique la légende de la descendance d'Odysséus. Ce renseignement complète aussi le récit de la migration de Tyrsénos. C'est, d'après M. d'Arbois de Jubainville, vers Tan 1000 que l'on peut fixer l'époque de l'installation des Etrusques en Italie. (5) Que seraient donc devenus ces peuples depuis leur première lutte contre l'Egypte vers le xiv siècle jusqu'à leur arrivée en Italie? La légende ellemême de Tyrsénos remonte vers 1300 ans environ avant notre ère.

(l)P0LTBB:in,24. •

(2) Geogr. grœci minores. Edit. Didot-MQller, 1. 1, p. 203.

(3) El Kbrouani : Histoire de V Afrique. TraductioD Pelissier et Rémusat, liv. I, p. 2.

(4) El Bbkri : Description de V Afrique. Traduction de SlaDO.

(5) D'Aabois de Jubainvilui : Lee première habitante de l'Europe, 1. 1, p. 151.

Les faits historiques que nous venons d'exposer répondent à ces questions.

La fondation de Tunis la pélasgique aurait eu lieu sous le règne de Minephtah I", r/est-à-dire vers la première moitié du xiv siècle avant notre ère.

On trouve dans Ibn Khaldoun une curieuse généalogie ayant trait à Tancétre commun des Senadja, des Lemta et des Haoura. Senadj et Lemt, ancêtres des deux premières tribus, descendaient d'une mère commune nommée Touska (comparez Tuscus). Devenue veuve, elle épousa en secondes noces Aourigh (Aphryg) et en eut Haouar. (*) En d'autres termes, cette dernière tribu était un mélange de Tyrsènes et de Phrygiens. (2) Edrisi attribue à cette femme un nom quelque peu différent, celui de Tazkaï. Il est possible que ce mot ne soit qu'une corruption de TAscania. Les Lemtouna, descendants des Lemta, possédaient une contrée du nom de Tazkaghet. Du temps d'El Bekri, les Zenata occupaient dans le désert une ville bâtie sur une montagne qui portait le nom d'Askaï (Ascania).(3) Ces noms berbères nous rappellent ceux des Phrygiens, des Arméniens et des Tyrsènes. Les Senadja et les Lemta seraient issus de cette souche.

I 7. — Meschech

Meschech, sixième fils de Yaphet, a été identifié par Bochart avec les M<5<ryoi d'Hérodote, W les Mé<r;^oi de Procope et des Byzantins J^) François Lenormant(^) reconnaît qu'à l'époque historique ce peuple était concentré sur un petit territoire. Hécatée fait des Moschiens une tribu de Colchiens qui s'étendait jusqu'aux Matiéniens. Cette tribu aurait eu autrefois un empire plus considérable, d'après Lenormant. La ville de Césarée, capitale de la Cappadoce, portait autrefois le nom de Meschag ou Mazaca.

Sans infirmer l'opinion de l'illustre orientaliste, nous estimons que le développement donné au nom de Meschech n'est pas suffisant. Le chapitre ethnographique de la Bible n'a trait qu'aux grandes confédérations. Or, tandis que les Moschiens ne forment qu'un faible groupe, nous avons constaté que sur les bords du Pont-Euxin et en Asie Mineure le peuple des Amazones ou Mysiens a dominé un immense territoire. C'est de ce territoire qu'il a essaimé en Libye, puis conquis et colonisé une partie de l'Egypte. Or, il serait singulier

(1) Ibn Khaldoun : Histoire des Berbères. Trad. de Slane.

(2) Edrisi : Géographie, 1. 1, p. 204.

(3) El Bbkri : Description de l'Afrique septentrionale. Trad. de Slano.

(4) Hérodotb, 111,94, VII, 78.

(5) Procope : Guerre gothique, iy,2.

(6) F. Lknormant : Les Origines de l'Histoire, vol. 11, p. 181 et sniT.

que récrivain biblique ait décrit les peuples de son temps sans avoir noté ce puissant empire.

Les inscriptions égyptiennes confirment cette supposition en nous donnant une transcription du nom des Amazones ou Mysiens se rapprochant de la forme sémitique Meschecli. On a compris que je fais allusion aux Maschouascha des Egyptiens. Les documents hébraïques confirment donc l'origine européenne d*un des principaux éléments du peuplement de l'Afrique du Nord. De plus, s'il est admis que les Moschiens d'Hérodote soient un fragment de ce peuple, on s'explique que les habitants de la Colchique aient pu venir jusqu'en Libye comme le rapportent les mythes des Argonautes (Médéia) et V Odyssée (Circé).

1 8. — Les Libyens parents des Cretois et des Philistins

Après avoir parlé de ceux des fils de Yaphet dont les noms se relient aux peuplades européennes qui ont colonisé le nord de l'Afrique, il nous reste à ajouter quelques mots au sujet des tribus placées par l'auteur du chapitre ethnographique de la Genèse parmi les descendants de Ham.

L'un des fils de Miçraïm donne naissance aux Kaslouhim, dénomination ethnique mal expliquée encore. Les Pelischthim ou Philistins en proviennent, ainsi que les Kaphtorim ou habitants de la Crète. Or, on admet aujourd'hui que les Philistins appartiennent aux populations égéennes. La Crète est un des foyers de cette civilisation. La Bible leur donne même le nom de Kerethim. Les Kaslouhim seraient donc apparentés à certaines populations d'Europe. Il faut probablement voir en eux des peuples bruns, d'où leur élimination par l'auteur hébreu de la descendance de Yaphet, formée vraisemblablement de tribus à peau blanche et aux yeux et cheveux clairs.

Les Lehabim ou Libyens proviennent du dernier fils de Miçraïm. On les énumère aussitôt après les Philistins et les Cretois. Le mythe d'Io nous a appris que les Libyens proprement dits descendent d'Io. Ils sont venus de l'Argolide à une époque beaucoup plus reculée que les tribus pélasgiques et phrygiennes. Comme les Kaslouhim, on doit penser qu'ils étaient bruns. Nous avons émis l'hypothèse que les brachycéphales de Gerba pouvaient être les représentants modernes de ces anciens colons. (*)

La parenté des Libyens avec les Kaslouhim, d'où vinrent les Philistins, donne l'explication d'une légende rapportée par Moïse de Khorène. La voici: Les Chananéens, refoulés par les nomades Israélites, abandonnèrent en partie leur pays pour échapper à l'extermination. Ils s'embarquèrent, passèrent à Akras, dit le texte, et vinrent

(i) BiRTHOLON .'Exploration anthropologique de Vile de Gerba; L'Anthropologie, 1897.

à Tharsis. Une inscription gravée sur des stèles mentionnait ce fait. Ce document fait venir les Chananéens à Tunis après avoir touché à Akras, ville libyenne dont la position est inconnue, comme celle de Acris, citée par Diodore de Sicile. <*)

Procope reproduit avec une variante le même récit : « Les Hébreux, dit-il, après leur sortie d'Egypte, n'étaient pas fort éloignés des frontières de la Palestine quand le chef de la migration. Moïse, homme sage, vint à mourir. Josué,fils de Naué, prit leur commandement. C'est lui qui fit pénétrer son peuple en Palestine. Il prit possession de ce pays. Son courage pendant le combat était surhumain. Aussi, les indigènes furent-ils battus. Leurs places fortes tombèrent aisément en son pouvoir. Il demeura toujours invincible. A cette époque, toute la zone maritime, depuis Sidon jusqu'aux confins de rÉgypte, portait le nom de Phénicie. Dans cette région vivaient des nations à population dense, les Gergéséens, les Jébuséens et divers autres dont les noms sont consignés dans l'histoire des Hébreux. Comprenant que le chef étranger ne pouvait être vaincu, ils abandonnèrent leur pays pour émigrer en Egypte. Là, ils ne trouvèrent pas de contrée propice pour s'établir. En effet, déjà, depuis les temps les plus reculés, la population de l'Egypte était fort nombreuse. Ils vinrent donc se fixer en Afrique. Ils l'occupèrent tout entière jusqu'aux Colonnes d'Hercule. Ils fondèrent de nombreuses cités. Leurs habitants se servent encore de la langue punique. Ils construisirent aussi un château dans la Numidie, où se trouvait une ville déjà appelée Tigisis. Là, près d'une source abondante, se dressent deux colonnes de pierre blanche qui conservent cette inscription en caractères et en mots phéniciens: « Nous sommes ceux qui avons fui devant Josué, fils du voleur Naué ».(2)

L'ensemble du récit de Procope peut avoir quelque caractère de vérité. Cependant il y aurait beaucoup à rectifier dans les détails. Les Jébuséens, s'ils émigrèrent,ne le firent pas à l'époque de Josué. Ils étaient encore très puissants au temps de David. Pendant toute la période des Juges, les Chananéens tinrent tête aux Hébreux et souvent avec succès. L'émigration en masse de leurs tribus peut donc n'avoir pas eu lieu avant 1050, quand la civilisation amorite succomba sous les coups des envahisseurs.

Pendant cette longue période, il est cependant vraisemblable que de nombreux Chananéens sédentaires et agriculteurs durent aller chercher la sécurité dans d'autres contrées. Certaines tribus rejoignirent sans doute les tribus sœurs des Lebahim situées à l'ouest de l'Egypte. A ce sujet, on relève dans les auteurs arabes une lé-

(1) Diodore, XX, lyii, 6.

(2) Procopb : Guerre vandale, II, 10. &dit. Dindorf-Teabner. Bonn, 1. 1, p. 449.

gende qui parait confirmer la tradition de Moïse de Khorène et de Procope. Edrisi,puis le cheikh Tijani, racontent que Goliath, que tua David, appartenait à la tribu des Nefzaoua.t*) Or, on sait que Goliath était un Philistin, c'est-à-dire de souche européenne. Les Nefzaoua, d'après les généalogistes berbères, <2) sont la principale tribu des Louata (Lebahira). Pour Ibn Khaldoun, tous les Berbères sont des Chananéens parents des Philistins. Voici comment il s'exprime : « Les Berbères sont les enfants de Chanaan, fils de Cham, fils de Noé. Leur aïeul se nomme Mazigh; leurs frères étaient les Gergéséens; les Philistins, enfants de Casluhim,fils de Misraïm,fils de Cham, étaient leurs parents. »(3) Le souvenir d'une parenté entre les deux peuples philistins et libyens proprement dits se serait donc conservé jusqu'aux premiers temps de l'Islam. Les chroniqueurs musulmans admettent qu'après la mort de leur roi, les Philistins se seraient réfugiés en Afrique. Cette tradition est sans doute empruntée à la même source que celle de Procope. Peut-être est-elle moins récente qu'on peut le croire, et la légende de Goliath pourrait bien n'être qu'une adaptation à la Bible du mythe du géant Anlée luttant en Afrique avec Hercule. On peut, en outre, à propos de Goliath, établir un rapprochement linguistique, qui présente ici un intérêt de premier ordre. On sait que le mot écrit Goliath par les Hébreux n'est pas un nom propre : c'est un nom commun ayant la signification de roi. Or, dans le dialecte berbère, roi se disait a-guelid. Ces deux termes ne sont pas sémitiques. En effet, d'après Etienne de Byzance, les Cariens appelaient leurs rois TeXav. Ce nom peut être rapproché de a-guelid des Berbères et de Goliath des Philistins. Ce vocable a disparu des dialectes du sud de l'Europe. Il a persisté dans ceux du nord, comme le prouvent : !• une racine slavo-germanique ghaldh, ayant le sens d'avoir de la valeur, d'où le gothique ghildan valoir, le vieil haut allemand geltan, avec la même signification; 2* une racine lithuo-slave gald, d'où le petit slave zlada et le lithuanien ^a/iw, galeti, maintenir, diriger. On peut en déduire la possibilité d'un substantif ayant le sens de roi. Ce substantif ne s'est conservé que dans les dialectes des Européens fixés à l'est et au sud de la Méditerranée.

Le groupement de ces remarques, sans signification quand on les considère isolément, constitue un ensemble de faits d'une valeur considérable pour l'élucidation des problèmes de l'histoire de ces temps reculés. On commence d'ailleurs à savoir qu'une grande partie des habitants primitifs de la Palestine n'étaient pas des Sémites.

(1) Voyage du cheikh Et-TidjcLtii dans la Régence de Tunis, p. 82, trad. Rousseau. Imprimerie Impériale, 1853, p. 136.

(2) Ibn Khaldoun. Trad. de Slane, 1, p. 170.

(3)/e^id,p.i84.

Le rédacteur du chapitre ethnographique de la Bible ne classait pas les Chananéens dans cette famille. Les découvertes archéologiques viennent lui donner raison.

Certains bas-reliefs égyptiens représentent des Amorites. M. Flinders Pétrie en a fait la reproduction photographique. Les personnages figurés ainsi ont un aspect tout à fait européen. (*) Les fouilles de Tell-el-Hesy ont révélé à M.Bliss la présence d'une civilisation égéenne en Palestine. Certaines poteries sont semblables à celles de la sixième tombe de Mycènes. Tell-el-Hesy est sur l'emplacement de Tancienne Laschich, en plein pays de Chanaan.(2) Avant l'invasion des Beni-Israel, les Amorites avaient constitué dans cette région un empire qui s'étendait au nord de la Palestine proprement dite. Les Egyptiens appelaient même la contrée située au sud de Carchemisch : pays des Amorites. D'après une interprétation donnée par M. Sayce des tablettes de Tell-el-Amarna, les Assyriens attribuaient le nom d'Amurru à toute la Syrie. Deux lettres, que le môme auteur croit rédigées dans le dialecte primitif de ces Amorites, aujourd'hui perdu, donneraient les formes pronominales mi, tu, ti, dont le faciès européen est très accusé .<3)

Les Pelesta ou Philistins, voisins des Amorites, étaient des Pélasges venus de Crète. Cette origine est admise par la plupart des savants, entre autres par Renan, Maspero, Evans, etc. Renan dit même : « Les Philistins représentaient une Grèce primitive et barbare. » La traduction dHIsale, des Septante, rend par ^'EXXyjveç le mol Philistins. L'antiquité connaissait donc cette parenté. Ce n'est pas tout. Dans le papyrus égyptien Golenischeff, il est fait mention, environ 1100 ans avant notre ère, d'une ville de Dore. Cette cité, selon la légende grecque, aurait eu pour fondateur, ainsi que le rappelle M. Evans, (♦) Doros, fils de Poséidon. Ses habitants portaient le nom de Doriens.

Ces exemples suffisent. Les multiplier serait sortir de notre sujet. On peut se rendre compte, d'après eux, qu'un empire pélasgique s'était fondé sur tout le pourtour de la Méditerranée, à l'exception de l'Egypte. Et encore ce pays fut-il à l'ouest fortement colonisé par les Pélasges. Cet empire fut entamé à l'orient par l'assaut répété des Sémites. Déjà avant l'arrivée des Israélites, d'autres tribus de même race que ces derniers avaient réussi à se fixer à l'est du Jourdain (comparez le thrace lardanos). Les Moabites formaient la plus importante de ces confédérations sémitiques. Devant les assauts

(1) ToMKiNS : Remarkê on Flindera Petrie*8 collection ojethnogr. types from Monuments of Egypt. — Journ. ofanth. institute, i, XVIII, d*3, 1889; pi. XI, fig. 6.

(2) Bliss : A mound ofmany cities or Tell-el-Hesy excaoated,

(3) Saycb : Academy, 1891, 1 et II, et S. Rbinach : Chroniques d'Orient, t. II, p. 82, 1891.

(4) J.-A. Evans : Cretan pictographs and prc^-phcenician script Londrei, 1885 ; p. 100.

de ces nomades, ces populations essentiellement sédentaires commencèrent à émigrer. Quelques-unes vinrent en Libye. Mais, malgré Tautorité de Procope, il est invraisemblable qu'elles parlaient la langue punique. Leur dialecte, comme leur provenance, étaient européens.

Les documents sémitiques apportent d'importants compléments aux mythes grecs. Sous les rubriques de postérité de Yaphet et de Ham, on saisit la présence de deux groupes de populations ayant concouru au peuplement du nord de l'Afrique. La soi-disant descendance de Ham constitue un ensemble assez confus, comprenant des races fort différentes. Une branche issue de Miçraïm parait cependant correspondre à un rameau brun européen ou peut-être à des populations originairement de complexion claire, mélangées depuis avec des races brunes. Les Philistins, les Cretois, les Libyens seraient dans ce cas. Ce caractère permet de supposer, comme pour les renseignements conservés par la Grèce, que ces peuples sont débarqués les premiers sur le sol de l'Afrique. Leur antiquité était telle qu'on en faisait un groupe à part. Certains auteurs les considéraient même comme autochtones.

La seconde migration venue d'Europe est beaucoup mieux connue. Elle se trouve bien indiquée par la descendance de Yaphet. Ce sont des peuples aux téguments clairs. Non seulement leurs noms sont ceux que nous ont fait connaître les mythes grecs, mais encore ces noms, altérés par des Sémites, se rapprochent beaucoup plus des formes conservées par les Egyptiens et les Phéniciens. Les trois grandes confédérations qui ont le plus fourni d'émigrants sont :

1" Les Cimniériens (Gomer) et leurs principales tribus assimilées aux fils de Gomer, telles que les Phrygiens (Askenaz, Aphriga), les Arméniens (To-garmâh, d'où le nom des Garamantes, d'où les Berbères) ;

2* Les Ioniens (Yavan), ayant donné, parmi leurs principales tribus, les Elischath (Eoliens, Achéens) et surtout les Tyrsènes (Tarschich) dont le nom paraît avoir désigné une partie de la Libye chez les Sémites. Tarschich était synonyme d'Afriqà;

3' Les Mysiens ou Amazones,symbolisés sous le nom de Meschech, fils de Yaphet.

Ainsi se trouve grandement précisée la colonisation européenne de l'Afrique du Nord. Ce sont les tribus qui occupaient le pourtour du bassin du Pont-Euxin (Cimmériens, Phrygiens, Arméniens, Mysiens) qui ont formé la masse des immigrants. Les Tyrsènes, dont l'influence parait avoir précédé celle des autres Ioniens, représentent dans ce mouvement si curieux l'élément plus spécialement égéen. Ces Tyrsènes paraissent avoir eu la prééminence en Afrique

lors de la fondation des établissements phéniciens, si nous en jugeons par l'importance attribuée par les Sémites à Tarschich.

L'étude de ces documents sémitiques nous a permis aussi de fixer la date approximative encore inconnue de la fondation de Tunis (1396 d'après le mythe de Danaos). Si les documents grecs nous ont fourni le sens, jusqu'ici cherché en vain, du nom de Amazig, les écrits bibliques nous ont donné la clé des noms de Garamantes, d'Afrique et de Berbères, mots sur lesquels on n'avait émis encore que des conjectures plus ou moins plausibles, mais fantaisistes.