RAPPORT SUR LA MANIÈRE LA PLUS ACCESSIBLE

POUR l'Egypte

DE soumettre a SON AUTORITÉ ET DE CIVILISER LES CONTRÉES DU CENTRE AFRICAIN.

Le Caire, l" avril 1869.

Altesse,

En ma qualité de moitié Égyptien, car si mon .sang et mon esprit sont restés français, mon

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expérience développée sur son sol lointain lui appartient; et, persuadé que la mission de riiomnie qui s'est trouvé tout comme moi dès son bas âge, dans des contrées primitives où tout est à faire, est de contribuer de toute sa force aux progrès de l'humanité, je viens. Altesse, par ce rapport qui, sans s'en douter, traite de l'avenir de la moitié d'un continent, appuyé sur dix-huit ans de consécutives expériences, vous dévoiler les secrets qui, sous votre fnspiration civilisatrice, ne peuvent manquer de faire la gloire et la richesse de l'Egypte. Notre audacieuse époque est trop avancée, Son Altesse qui veut la prospérité et l'extension de ses provinces, trop clairvoyante, pour ne pas comprendre qu'il est enfin temps de triompher de la barbarie et de l'ignorance qui, depuis la naissance du monde, régnent sur toutes les contrées du centre africain, ses lointains domaines; pour ne pas penser sérieusement, une fois pour toutes, à propager, par la conquête, le commerce et l'agriculture, dans ces contrées favorisées de Dieu, la civilisation qui doit incontestablement faire monter l'Egypte à l'apogée de la puissance et de la gloire.

L'Egypte, comparativement à ses dépendances sans limites, est le bout d'un filon d'or excessivement long dont le haut Soudan est la source; l'idée fausse, erronée, qui s'est formée sur cette source qui a toujours eu le malheur d'être mal comprise, oubliée et en partie mal administrée, le manque absolu de moyens expéditifs de transport, fait que, jusqu'ici, on ne s'est occupé que du bout du filon sans avoir jamais pensé sérieusement à utiliser sa source.

Que l'on donne au Soudan une seule voie ferrée, et on le verra bientôt, comme par un efl'et magique, se transformer en une triple Inde. Celle-ci, est-elle comme lui sillonnée en tous sens par une infinité de grandes rivières presque toutes navigables, dont la plus petite a l'importance du Gange, qui toutes aboutissent à deux grands fleuves sublimes dont les cours lointains semblent ne pas avoir de fin ? A-t-elle comme lui, des mers d'eaux douces dans son centre qui, par leurs affluenis et leurs émissaires, promettent de pouvoir circuler vers tous les points, sur la moitié de tout un continent, jusque peut-être à l'océan Occidental? L'Inde, peut-elle être aussi riche en minéraux que le

haut Soudan? Sa végétation est-elle plus puissante? La quantité et la variété des animaux qui peuplent ses forets peuvent-elles lui être comparées? Ses habitants étaient-ils plus riches? L'Inde enfin, a-t-elle présenté aux Anglais, à l'aurore de sa civilisation, ce que nous avons au Soudan : des populations faciles, lout aussi intelligentes qui, du premier abord, auront conscience du bien qui leur arrive et tendront les mains avec joie à leurs civilisateurs? — Non, sans doute. Un avenir plus brillant, avec bien moins de dépenses, de temps et de peines est réservé très prochainement au Soudan. Dans cette conviction, sans un plus long préambule, je vais avoir l'honneur de démontrer à Son Altesse, par deux catégories de conquêtes différentes : Tune instantanée et définitive et l'autre provisoire, la façon que je crois la meilleure d'attaquer cette œuvre, beaucoup moins difficile à efl'ectuer qu'on le suppose, et qui n'est pas du tout (que Son Altesse veuille bien le croire), une chimère.

Pour ne pas embrasser trop, pour ensuite risquer de se mettre dans le cas de tout confondre, je dirai, après avoir fait remarquer à

13S LES PUEMIKKS EXPLOttATELKS

Son Allosse que c'est spécialement des contrées du ileuve Blanc que je veux parler, que, pour le début, il suffirait, comme question de conquête définitive de s'emparer des pays des Schellouk et des Dinka inférieurs, bornés au nord par les Ah-Rofs et les montagnes de Gouli; à l'ouest, par le fleuve Blanc; au sud par le Saubat et à Test par la montagne de Doul, contrée riche el saine qui, à cause de son voisinage de provinces déjà soumises, est facile à conquérir et mérite, comme celle des Schellouk, d'être confondue, un moment plus tôt, avec les provinces de Khartoum.

Pour s'emparer de ces deux tribus, il faudrait, d'un seul coup, disséminer dix mille hommes sur tous les points principaux, répartis de la manière suivante, ainsi qu'ils sont marqués dans la carte ci-jointe.

La tribu des Schellouk et celle des Baggara- Selem, que pour le moment je confondrai en uni* unité, étant toute riveraine et déjà habituée à reconnaître un chef absolu, pourra être aussitôt soumise et administrée avec trois mille hommrs divisés en trois compagnies; une faisant son siège principal à Ilellet-Kaka, pour s'emparer et

DU SOUDAN ÉQUATORIAL. Vi9

administrer l'extrémité nord de la tribu de Mokhadda-el-Anz, jusque près deFachoda; l'autre faisant son chef-station à ce dernier point, puisque déjà on y est, pour prendre possession et administrer le centre jusqu'en face de l'embouchure du Saubat ; et enfin la troisième plaçant son siège principal à Ab-Ocher pour se rendre maître et gouverner l'extrémité sud.

Et celle des Dinka, avec les sept mille hommes restants divisés en quatre compagnies : la première faisant son siège principal à l'embouchure du Piper, pour s'emparer et administrer la rive de Mokhadda-el-Anz, en haut, jusqu'à l'embouchure du Saubat et vingt lieues est environ, tout le long dans l'intérieur; la deuxième posant son chef-station sur l'embouchure de la rivière Adoura, pour prendre possession des rives de cette dernière rivière, de celles du Saubat et des pays qui sont au nord; la troisième plaçant son point général aussi haut que possible de sa jonction avec Bahar-el-Djouba, sur la rivière des Bondjiak, sur la même longitude environ que Fadassi, pour s'emparer des rives de cette dernière rivière, de celles, au nord, de Guilo, du haut Adura et des pays qui sont au sud de

UO LES PREMIEKS EXPLORATEURS

Doul 0. (•cFadassi: et enfin la quatrième faisant son chel-station au milieu de la tribu, sur le haut de la rivière Gial qui débouche dans le fleuve Blanc, près de la Gourza Djourab-el- Aich, pour conquérir et administrer le centre et avancer ses dominations au fur et à mesure vers les autres stations qui, comme elle, auront soin de venir à sa rencontre.

Cette deuxième et cette troisième station étant placées dans des pays tout à fait neufs auront, à part le lot que nous leur avons destiné : la deuxième, à propager son influence par des excursions commerciales vers le sud, chez les Nouers-Balok, les Bondjiak et les Djouba; à former sur la rivière de ces derniers un comptoir commercial. Et la troisième station aura à explorer consciencieusement, à l'est et au sudest, les limites occidentales de l'immense plateau aux trois quarts Galla qui, de l'Abyssinie se dirige au sud jusqu'au Kénia et Kilimandgero, pour s'assurer d'une façon irrévocable, par des exploitations rigoureuses, de l'importance des mines d'or qui, par les torrents qui découlent du versant ouest de ce plateau, vont sans doute ^linienter les couches prétendues accidentelles

de ce précieux métal que Toii exploite dans les contrées- de Fasougl.

Si, comme quelques-uns le supposent, l'or exploité dans cette dernière contrée n'était que le produit de quelques misérables couches accidentelles et non pas de couches formées par des dépôts qu'ont laissés les eaux torrentielles venant du sud-est, comme tout nous engage à le croire, depuis le temps immémorial qu'on l'exploite, il aurait dû être épuisé, tandis que son produit en est resté à peu près le même ; les huit dixièmes de la quantité d'or qui circule en anneaux, en Abyssinie comme au Soudan, ne venant pas des contrées de Fasougl, mais bien des Galla qui sont à l'est et au sud-est de Fadassi, viennent d'ailleurs à l'appui de ma logique présomption. C'est là une question d'une importance sans égale que l'illustre Mahomet- Aly a accostée trop au nord et trop superficiellement, qui mérite toute Tattention, et que désormais l'on devrait aborder avec ténacité des deux côtés : par le Saubat et Fadassi.

Cette dernière ville qui, indépendamment du privilège que Dieu lui a donné en la plaçant au milieu des contrées aurifères, possédant un

U2 LES PREMIERS EXPLOIUTELKS

grand et riche marché où débouche la plus grande partie des produits galla, comme ceux de l'Abyssinie découlent par Galabat, devrait, tant à cause de son importance présente et future que pour former le complément du cadre que nous voulons faire pour renfermer la tribu des Dinka, tant aussi que pour fermer de ces côtés la retraite des tribus mécontentes soumises aux provinces de Khartoum, être occupée au moins par un millier d'hommes qui seraient sous la domination et la direction de la mouderieh de Sennar.

Les tribus Dinka etSchellouk soumises, cette première scindée en deux mouderiehs et la seconde laissée en une, les maamouries établies, et chacune des chefs-stations ainsi que celles plus petites qui auront été nécessairement créées par elles, ayant eu les bonnes précautions de faire que la naissance de chacune d'elles soit, proportionnellement à ses forces et à son importance, la fondation d'une ville, d'un village, on commencera à créer à ses habitants des besoins, en les forçant par exemple, à se vêtir; ne connaissant pas les métaux monnayés, on leur posera aussitôt des impôts qui, par leur

nature, fassent qu'ils se développent et les forcent au travail. Le commerce ayant été en tous temps et en tous lieux l'avant-coureur et la base des conquêtes, et de la civilisation des peuples primitifs, comme ceux-ci, c'est par lui et l'agriculture qu'on devrait nécessairement les préparer à l'avenir meilleur qui les attend. L'ivoire, les plumes, les peaux, etc., tous les produits de chasse, seules choses dont ils savent faire un peu cas, étant des produits sujets, un jour en plus grande partie, à être épuisés, c'est à l'agriculture, particulièrement en produits végétaux et agricoles tels que : gommes, tamarins, tannins, grains, césame, doura, coton, tabac, etc., qu'on devrait tout d'abord percevoir les impôts; on leur donnerait pour cela les graines qui leur manquent, et pour les initier un moment plus tôt à la chose, il serait indispensable d'adjoindre à chacune des stations conquérantes quelques familles égyptiennes et européennes qui voulussent bien coloniser.

La tribu des Schellouk et celle des Dinka.

indépendamment de leurs richesses illimitées en troupeaux, en produits de chasse, de la fertilité phénoménale de leur sol coupé en tous sens par

Ui LES PREMIERS EXPLORATEURS

une infinité do rivières et de ruisseaux qui donnerait tous les produits de l'Inde, de la multitude de leurs étangs qui feraient de si belles rivières, de l'immensité de leurs forets vierges, composées, à part le Soutt, si abondantes et si utiles pour la construction des barques, de bois tous plus précieux les uns que les autres; indépendamment enfin de leur climat tempéré par les pluies, de la beauté agréable et solennelle du pays en général, sont d'une richesse sans égale en gommes, trésor perpétuel, sans travail, jusqu'ici totalement perdu, qui est appelé à cause de son importance, à part les autres points tout aussi essentiels que je viens de nommer, à faire de ces deux dernières tribus les plus florissantes mouderieJis du Soudan : il suffit de dire, pour concevoir la valeur de ce dernier produit que les maamouries de Korkodg et de Dabarki dont la superficie n'est pas plus de soixante-dix lieues, donnent annuellement quarante mille quintaux de cette résine.

Quelles compensations donc n'avons-nous pas le droit d'attendre avec de pareilles richesses de nos deux tribus qui, la plus petite, si nous lui mettons des limites, peut former au moins qua-

rante maamouries comme celles qui nous ont servi de comparaison?

La tribu des Scliellouk, tout aussi bien que celle des Dinka. possède dans son intérieur une grande quantité de minéraux; le fer y abonde; l'or le plus pur s'exploite àChelboun; l'intérieur de ces contrées, le haut Saubat surtout, sont d'ailleurs pour la plupart inconnus et peuvent nous donner de grandes espérances.

Ayant démontré la façon d'aborder la conquèt'î et la civilisation des tribus Dinka et Schellouk qui, pour le moment, seules peuvent être conquises d'une manière définitive, j'en viens aux conquêtes provisoires qui peuvent s'effectuer an même temps, et dont le but, tout aussi noble, sera de propager moitié directement, moitié indirectement, ces bienfaisantes dominations par des explorations commerciales. Pour ne pas avancer trop à l'aventure sur un horizon sans bornes et pouvoir enfin s'arrêter un jour si l'on est fatigué, nous poserons les limites de ces dernières conquêtes provisoires destinées, avec le temps, à devenir irrévocables : à l'ouest, sur le Victor Baboura; au sud, au lac Équatorial ; <ît à

l'est sur le Bahar-el-Djouba, ou mieux encore sur les bornes des Galla.

Les contrées Hofrat-Tuahaz et toutes celles nord du Bahar-el-Gazal, étant inaccessibles par voie d'eau et étant trop hostiles pour en avoir raison à peu de frais, elles pourront, jusqu'à nouvel ordre, être laissées de côté.

Les rives du Bahar-el-Zaraf, du Bahar-eJ- Gazal et du Bahar-el-Abiad, ne pouvant donner immédiatement des compensations suffisantes, et étant malsaines à cause de leur nature aux trois quarts marécageuse, c'est spécialement sur les points les plus productifs et propices de l'intérieur que l'on disséminerait, comme je vais m'empresser de l'indiquer, les comptoirs commerciaux-conquérants tels qu'ils sont marqués aussi dans la carte ci-jointe :

Un i" chef-comptoir chez les Nouer-Biord i50 hommes.

-— 2* — à Djanghue î200 —

— 3* — à Mousiouh i50 —

— -4* — à Ougorabo 250 —

— 5* — sur la rive du Soué. 400 —

— 6' — sur le Victor Ba-

boura 600 —

— 7' — à Kiffa 250 —

— 8* — à Banda doO —

— 9' — à Fajiak 300 —

A reporter 2,450 hommes.

Beport 2,io0 hommes.

Un 10* chef-comptoir à Moudouh 300 —

— 11' — à Gomba l.-iO —

— 12* — à Djcrouil 100 —

— 13' — au Niambara du sud

(mandah) 300 —

— 14* — à Bédéri 150 —

— 15* — chez les Goths du

centre iOO —

— 16' — à Fatil (Roi) 100 —

— 17' — à Mokkaraka 400 —

— 18* — à Kiteh 150 —

— 19' — chez les Nouers-El-

liab 2o0 —

— 20* — chez les Nouers-Atot. 300 —

— 21* — — Gaouer. 200 —

— 22' — à Madar 300 —

— 23- — JÏ Thuidj 200 —

— 24* — à Djabel-radjial. ... 300 —

— 25' — à Bhor 600 -

— 26' — il Ghir 200 —

— 2T — à Barry 200 —

— 28* — à l'embouchure de

l'Atsoua (Lognia). 400 —

— 29* — à l'extrémité nord du

lac Albert 1,2S0 —

— 36* — à Lango 200 —

— 31* — à l'extrémité sud du

Kidi 200 —

— 32* — sur le lac Nianza à

Kira I,2o0 —

10,350 hommes.

Les chefs-comptoirs des 11°*^ 29 et 32, c'est-àdire ceux des lacs Luta-Zigue. Albert et Nianza- Victoria, soit parce qu'ils sont appelés à être

U8 LES PREMIERS EXPLORATEURS

définitivement un jour les limites sud de l'Egypte, soit à cause de leur mission d'une importance sans bornes, devraient avoir en plus que les autres, trois ou quatre Européens minéralogistes et naturalistes et devraient avoir eu la précaution d'apporter avec eux matériaux et personnel pour construire sur chaque lac au moins une douzaine de barques avec les quelles ils pourront, par les échanges et les explorations, s'emparer peu à peu de la circonférence des deux lacs; ils peuvent môme, si le fleuve Ogovaï, débouchant au Gabon, prend sa source au sud du lac Lutne-Zigue * , et le Victor- Baboura au nord, comme on le suppose, porter leurs investigations commerciales très loin vers le nord-ouest et vers l'ouest. Le fleuve Blanc, à son sortir de ce même lac Lutne-Zigue vers le nord-est, coulant toujours paisiblement au milieu des marécages jusqu'à sa jonction avec la rivière Uniamé; ils pourront aussi par voie d'eau, porter de ces côtés leurs échanges et leur influence jusque sur le haut de cette rivière

1. Le lecteur aura déjà remarqué certaines différences dans l'orthographe des noms de lieux ou de peuples. Nous laissons ces noms écrits tels qu'ils le furent par Poncct. La prononciation, d'ailleurs, est toujours la môme.

et peut-être même jusqu'au lac Baringo, prolongation du Nianza-Victoria. Tout en portant par leurs échanges et leurs explorations commerciales leurs conquêtes sur toutes les parties des lacs, ces deux comptoirs auront, à part une impérieuse mission à remplir : celui du Nianza- Victoria aura à faire de minutieuses recherches dans les montagnes de Test et nord-est soupçonnées minérales, et devra s'assurer d'une façon certaine, si, de l'extrémité nord-est du Baringo ne naît point la rivière des Djoubas, point important, qui, en venant se réaliser sans encombres, permettrait de pouvoir arriver en barques de Khartoum à ce lac.

Celui du lac Lutne-Zigue-Albert, basé non plus sur de simples soupçons, aura plus rigoureusement encore à explorer et exploiter profondément, avec constance et intelligence, les montagnes et les plateaux qui sont au sud et spécialement à l'ouest de ce dernier lac Lutne- Zigue, contrées qui, selon les Portugais, selon ce que nous avons ouï dire des Niam-Niam du sud, et selon deux témoins plus sérieux et plus dignes de confiance, les capitaines Speke et Grant, sont d'une richesse aurifère immensément grande.

d30 LES PREMIERS EXPLORATiiURS

Fait d'une importance illimitée, incontestée que la remarque du grand explorateur de l'Ouest, le docteur Barth vient appuyer en disant que le Benoué charrie de l'or; fleuve qui, s'il n'est pas le Victor-Baboura ou formé en partie par le Victor-Baboura, vient positivement prendre sa source aux montagnes ouest du lac Lutne-Zigue, contrée dont il est question ; cette solution toute palpitante d'intérêt mérite la plus grande considération et devrait se résoudre avec une énergie tout européenne.

Le comptoir établi sur le Victor-Baboura, étant destiné à rendre de forts produits et de grands services à cause de sa position conséquente, devrait aussi avoir des barques pour porter au nord-ouest ses explorations commerciales jusqu'au lac Tchad et peut-être jusque sur le Niger, et au sud, jusqu'au lac Lutne-Zigue.

Tous les autres chefs-comptoirs étant disséminés comme nous l'avons marqué plus haut et en ayant créé ça et là d'autres plus petits, se rendront possesseurs, par la force morale plus que par la force physique, par le commerce et les explorations, d'abord des contrées où ils se seront établis; et plus tard, une fois maîtres

à peu près de celles-ci, ils commenceront aussitôt à préparer les indigènes à leur vie future en leur mettant de petits impôts en produits actuels ; en les initiant au commerce et particulièrement à la valeur des produits qui chez eux sont perdus; produits que nécessairement on leur achètera puisqu'ils n'auront guère d'autres débou-. chés et que c'est là une des clefs principales de la réussite de nos projets. Parlant toujours par expérience, chacun de ces chefs-comptoirs munis indépendamment des armes de chasse à.

l'éléphant (car ils devront tous sérieusement s'occuper de chasse), d'une quantité proportionnelle à son importance de fusils de munitions de réserve, ils pourront, sans s'arrêter à l'influence moitié déjà conquérante qu'ils ne manqueront pas d'exercer dans les tribus voisines, sans hésitation aucune, recruter parmi les indigènes autant de soldats volontaires qu'ils croiront utile; soldats qui ne coûteront que l'entretien et avec lesquels on soumettra les tribus voisines. Chacune de celles-ci étant ennemies l'une de l'autre, tous les pays pourront être généralement conquis par eux-mêmes; ces recrutements étant volontaires et ne dépassant jamais, d'une seule

132 LKS PREMIERS EXPLORATEURS

fois, les deux tiers du personnel égyptien, peu- Tent s'effectuer, s'ils sont bien compris et bien exercés, sans aucun inconvénient. Néanmoins par prudence, afin de pouvoir les faire phis forts et plus souvent, il sera bon de porter ces recrutements mutuellement d'un lieu à Fautre, sur des points toujours éloignés et dans d^s contrées d'une famille tout à fait différente. De cette façon, avec des armes et des munitions seulement on pourra s'emparer de toute l'étend*ie de terrain auquel nous visons, et plus tard même s'étendre plus loin si l'on veut.

La révolte tout exceptionnelle de Taka, dont le moudir semble seul être la cause, ne doit pas servir d'exemple et être un motif de crainte et ff arrêt; pendant que les nègres ne seront que des enfants qu'avec un jouet on amuse, qu'ils ire commenceront qu'à être ébauchés, ces recrutements, je le répète., d'ailleurs toujours volontaires, peuvent être faits sans aucune crainte; ce Kc sera que lorsque les pays seront à peu près lôlalement conquis, que, par le commerce et la fréquentation des hommes civilisés, ces enfants seront devenus hommes, que les précautions usuelles en pareil cas pourront être prises.

DU SOUDAN ÉQUATORIÀL. ^53

La chasse à l'éléphant, comme le commerce, étant fortement productive, étant un agréable antidote pour relever l'apathique paresse des indigènes, et étant aussi un fort talisman pour s'attirer sincèrement leur amitié et leur bienveillance, à cause des dangers, des fatigues et des produits de la chair qu'ils divisent avec plaisir avec les chasseurs, elle devrait s'effectuer sur tous les points et sur une grande échelle. Rien de tels que ces Nemrods pour exercer sur les indigènes une douce influence et explorer à fond les pays. Pendant que ceuxci d'un côté, lancés sur tous les points, iront demander aux forêts les plus obscures leurs secrets et que, d'un autre côté, d'autres petites compagnies organisées par chaque comptoirchef et dépendant, pour les échanges, se dirigeront dans toutes les directions habitées, afin de pouvoir rapprocher au fur et à mesure leurs dominations et remplir le vide qui les sépare, on laissera aux négociants de Khartoum qui font ce commerce, pleine liberté d'ouvrir de nouveaux horizons.

Ces intrépides aventuriers ayant été, comme partout ailleurs, les premiers pionniers éclai-