XIV PRÉFACE

enfin, au temps de César, le breton Zec’h « pierre » devait se prononcer ἰδῶ, masculin, ou lêcca, féminin.

Le plus singulièrement bâti de ces termes archéologiques est dol-men « table de pierre » qu’on fait masculin en français, et qui est féminin en breton; dol ne se doit dire qu'après l’article féminin an; autrement il faut prononcer fol, faol. Dol employé au masculin et sans article breton antécédent contient donc deux fautes de grammaire; de plus, c’est un mot d’origine latine; faol, tol, est la prononciation bretonne moderne du latin {abula. Ceux qui ont choisi ce mot soidisant celtique pour désigner les cabanes funéraires ne se doutaient guère que le hasard leur faisait mettre la main sur un mot latin, et par conséquent, dans leur système, sur un mot ennemi. C'était César qui aurait pu appeler fabula une table de pierre, ce n’était pas Vercingétorix.

Aujourd’hui les archéologues continuent à dire menhir pour pierre levée, cromlech pour cercle de pierre, dolmen pour cabane funéraire. Ces mots bizarres, et plus ineptes que bizarres, plaisent par leur son exolique. Une science plus pédante que profonde croit souvent augmenter sa valeur apparente en employant, pour s'exprimer, des termes mystérieux. Cependant on n’admet plus que les pierres levées, les cercles de pierre, les cabanes funéraires en pierres brutes soient des monuments druidiques ou celtiques*; ces expressions, usitées encore il y a peu d’années,

1. Windisch, Irische Texte, t. 1, p. 655, 661; aux mots lec et lia. R. Atkioson, The passions and Homilies, p. 780, au mot léce, gén. leice. 2. Depuis que ces lignes sont écrites, M. S. Reinach a émis l'opinion

PRÉFACE. XV

ont été supplantées par la formule monuments mégalithiques, et on enseigne que les monuments mégalithiques sont l’œuvre d’une civilisation antérieure aux Celtes.

L'erreur des archéologues du commencement de ce siècle sur la date à laquelle aurait remonté l’arrivée des Celtes en Gaule était partagée par les linguistes: de leur temps, et elle persiste encore chez les linguistes d’aujourd’hui. Ceux-c1 sont presque unanimes pour croire que les noms de lieu de la Gaule antérieurs aux Romains sont tous gaulois. On ne fait d'exception que pour les lermes géographiques qui concernent, d’une part, les pays au sud de la Garonne; d'autre part, quelques localités ibériques, quelques colonies grecques et phéniciennes sur les côtes de la Méditerranée.

Cette doctrine est fausse; il y a en France, bien au nord de la Garonne et des côtes de la Méditerranée, beaucoup de noms de lieux qui ne sont pas celtiques et qui, avant la conquête celtique, étaient déjà employés par nos ancêtres; ces ancêtres primitifs n’étaient ni Celtes, ni Gaulois; 118 ont précédé les Celtes sur le sol qui est aujourd’hui français.

Confondre nos premiers ancêtres avec les Celtes qui les ont asservis, c’est une doctrine dépourvue de fondement. Elle a sa racine dans la géographie administralive des Romains. Une des circonscriptions géogra-

que l'usage des monuments mégalithiques a continué pendant la période celtique. Cette doctrine peut être admise sans qu’onsoit pour cela obligé de considérer ces monuments comme celtiques, car la population vaincae par les Celtes a survécu à la conquête.