XVI PRÉFACE

phiques de l’empire romain s’est appelée Gaule, Gallia, et la France moderne, notre patrie, est une partie de cette subdivision du vaste Etat fondé par les armes et par la politique de Rome. De cette identité géographique on a conclu à tort l'identité du sang.

Celui des historiens modernes qui a exprimé avec le plus d’autorité cette doctrine erronée est Amédée Thierry. A la première page de l'introduction mise en tête de son Âisloire des Gaulois, il explique pourquoi il a composé cet ouvrage :

«a Un sentiment de justice et presque de piété », « dit-il, « l’a soutenu dans cette longue tâche. Fran- 4 0818, 1] a voulu connaître et faire connaître une race « de laquelle descendent les dix-neuf vingtièmes d’en- « tre nous Français; c’est avec un soin religieux qu’il « a recueilli ces vieilles reliques dispersées, qu'il a « été puiser dans les annales de vingt peuples les « titres d’une famille qui est la nôtre ».

La vérité est que les Gaulois ne peuvent pas probablement compter même pour un vingtième parmi les facteurs physiques auxquels nous devons la vie matérielle, et on ne doit point parler d’eux quand on cherche de quelles sources intellectuelles dérive la vie morale de notre nation. Des races obscures ont précédé les Celtes ou Gaulois sur notre sol et ont été asservies par eux; ces races mal connues nous ont donné presque tout le sang qui coule dans nos veines: avant l’arrivée des Celtes, le pays qu’on appelle aujourd’hui la France a vu se succéder quatre civilisations. 1] ἃ été habité successivement : 1° par l’homme quaternaire; 2° par une population qui se logeait dans