PRÉFACE. XVII

des cavernes, qui chassait le renne aujourd’hui disparu, qui ne connaissait pas les métaux, mais qui savait l’art du dessin ; 3° par une population plus cultivée qui a connu les métaux, qui a élevé les monuments mégalithiques, qui a inhumé ses morts dans les cabanes funéraires dites dolmens; # par une population de culture plus élevée encore, qui incinérait les défunts, qui enfermait leurs cendres dans des urnes et qui les enfouissait sous des éminences artificielles !.

Les Celtes ou Gaulois arrivent en cinquième lieu, avec l’usage de l’inhumation. Ils ne brülent pas leurs morts; brûler un homme est chez eux un supplice infamant : on brûle le voleur; on brûle la fille qui voulant se marier sans le consentement de son père s’est enfuie avec un amant; on brüle l’ambitieux ou le lâche, coupable de haute trahison. Le fils ne brüle pas son père défunt : 1] croirait le déshonorer.

Les Celtes ou Gaulois conquérants donnent leur nom à la cinquième période de notre histoire. Viennent ensuite : 6° la période romaine; T° la période franque. La période celtique ou gauloise est la première sur laquelle les écrivains de l’antiquité donnent des détails circonstanciés. Ces détails sont souvent glorieux; ils font partie de l’héritage que nous ont transmis nos aïeux; ils sont un des trésors dont se compose notre domaine national. Quand on lit les historiens qui nous apprennent les événements de la période celtique, il semble que rien n’a précédé, mais c’est une illusion ; les archéologues l’ont démontré. Il faut avoir le courage d'en tirer les conséquences.

4. Alexandre Bertrand, La Gaule avant les Gaulois, 2° éd., Paris, 1894,