PRÉFACE. XIX

style lourd, confus, embarrassé, souvent obscur. Quand Müllenhoff arrive à la première guerre des Germains contre les Gaulois dont l’histoire ait conservé le souvenir, tout d’un coup il se transforme; pendant quelques instants il devient clair, brillant, lyrique même. « La guerre des Cimbres se dresse au « début de l’histoire allemande comme le combat des « géants contre les dieux au commencement de la « mythologie grecque; elle est le commencement de « notre lutte avec la Gaule et avec Rome, et dès lors « cetle lutte a continué sans interruption. C’est en « l’an 118 avant J.-C. que, pour la première fois, les « Cimbres se sont rencontrés avec une armée romaine « dans les Alpes Juliennes et Noriques, et depuis « cette dale, nous pourrons bientôt (c’est-à-dire en « 1887) compter deux mille ans‘ ». |

Dans la pensée intime, mais transparente, de Müllenhoff, Rome est un accessoire; l'important c’est la Gaule, et la Gaule, c’est la France. L’idée de la France est comme un éclair qui vient subitement colorer pour un instant son style terne et gris.

On ne peut appliquer ces épithètes à la langue qu'écrit M. Mommsen.

M. Mommsen, un des plus grands érudits de notre siècle, a publié une histoire romaine. C’est une œuvre d’une haute valeur scientifique, bien que tout appareil d’érudition en soit banni; c’est en même temps une œuvre littéraire qui atteste un remarquable talent d'écrivain. Une des pages les plus amusantes de 806