De bello gallico, 1. 111, c. 16, καὶ

ceux-là succombèrent sous Auguste lors de la répression des révoltes que provoqua l'établissement du cens.

Au 1° siècle de notre ère, les vrais Gaulois, c'est-à-dire l'aristocratie blonde ou rousse vaincue par les Romains, était presque tout entière remplacée par des hommes nouveaux sortis des rangs inférieurs do la population !; lorsqu'en l'an 40 de notre ère, l'empereur Caligula voulut triompher à Rome des Germains qu'il n'avait pas combattus et faire défiler, dans les rues de la capitale du monde, des hommes qui eussent l'apparence de prisonniers germains, il fit prendre des Gaulois de grande taille, quelques-uns même appartenant à l’aristocratie, et ces victimes du despotisme impérial durent revêtir le costume dos Germains, prendre des leçons de langue germanique, et, détail caractéristique, toindre leurs cheveux en rouge, rutilare... comam *. Cette précaution aurait été inutile si, à eette date, les mombres de l'aristocratie gauloise avaient encore eu les cheveux rouges ou roux, l'aurea caesaries, que Virgile attribue aux Gaulois dans le passage cilé plus haut, p. 6, note 2.

Mais au temps de Caligula, c'est-à-dire au 1" siècle de notre ère, les habitants de la Gaulo quoique parlant la langue des Gaulois qui les avaient dominés pendant cinq siècles, n'étaient pas Gaulois d'origine, ils descendaient de la population qui occupait le pays avant l'invasion celtique, 115 étaient Ligures.

Quelle est en effet la population qui a précédé les Celtes ou Gaulois sur notre sol? La réponse à cette question nous est donnée par un des textes géographiques grecs les plus anciens que nous possédions, par un vers des « Catalogues »

1. C’estainsi qu’il faut enteudre 105 deux vers de Manilius, Astronomica, 1V, 713, 714 :

Flava per ingentes surgit Germania partes, Gallia vicino minus est infecta rubore, Ces vers écrits dans les dernières années d’Auguste, m'ont été signalés par M. S. Reinach, CF. Strahon, VII, 1, 2 ; éd. Didot, p. 240, 1. 36-40. 2. Suelone, Caligqula, 47. Se dois l'indication de ce texte à M. le Dr Lagneau.

sang gaulois authentique; dans l'autre système, il n’y en aurait eu qu'une.

On se demandera peut-être comment une race conquérante, qui pouvait en tout mettre quinze mille cavaliers sous les armes, a pu subjuguer une population de trois millions d'âmes. La réponse à cette question nous est donnée par l'exemple de César. César a commencé la conquête de la Gaule avec quatre légions qu'il a successivement élevées à six, sept, huit, huit et dernie, et enfin à dix; il eut d’abord des auxiliaires gaulois, mais lors de la grande insurrection de l’année 52, il fut réduit à ses légions et à quelques centaines de cavaliers auxiliaires. Or César lui-mème nous apprend qu'en l'an δέ av. J.-C., deux légions lui donnaient un effectif de combattants qui ne dépassait pas sept millo hommes !. Cela fait par légion trois mille cinq cents hommes et pour dix légions trente-cinq mille hommes. Ainsi environ trente-cinq mille soldats ont suffi à César pour conquérir la Gaule. C'est à peu près l'effectif que devait former la cavalerie gauloise quand elle combattait en char. Quinze mille equites montés chacun sur un char et accompagnés d’un cocher faisaient un total de trente mille hommes. Il n'y à donc aucune raison pour révoquer en doute la conquète du bassin de fa Soine οἱ de la Loire quelques siècles avant notre ère par une armée celtique peu nombreuse dont les descendants furent l'aristocratie gauloise du temps de César.

Celte aristocratie vaincue par les Romains périt en grande partie dans la lutte; ainsi en l'an 54 avant notre ère, sur six cents sénateurs des Mervi, trois seulement survécurent à une bataille où les Romains vainqueurs massacrèrent toute l'armée vaincue ?. L'année suivante, César voulant punir une révolte des Veneti, fit mettre à mort tous leurs sénateurs ὅ. Quand, en 58, la gucrre se termina, bien peu de sénateurs et de chevaliers gaulois devaient survivre, et une partie de

1. De bello gallico, livre V. c. 49, $ 7; cf. c. 48, $ 1. 2. De bello gallico, 1. IT, ς. 28, $ 2.