CHAPITRE If

SouxaiRe. δ 1. Récit de Platon. — $ 2. Récit de Théopompe. — $ 3. Récit de Marcellus. — $ 4. Hypothèse de Poseidonios. — ὃ 5. Où aurait été située l’Atlantide ἢ — $ 6. Doctrine de Sénèque le tragique.

8 4. Récit de Platon.

Plusieurs auteurs grecs nous ont transmis une légende d’après laquelle, à un âge fort reculé, il y aurait eu des relations, depuis interrompues, entre notre continent et une autre contrée séparée de nous par l'Océan Atlantique. Le premier de ces auteurs est Platon; 1] vivait au 1v° siècle avant notre ère. Mais il s’appuie sur l'autorité d'un poème composé par Solon, deux siècles auparavant, et où ce législateur célèbre aurait consigné un récit historique conservé par les prêtres égyptiens.

Il y aurait eu, en regard du détroit appelé par les Grecs colonnes d'Hercule, aujourd’hui détroit de Gibraltar, une île plus grande que l'Afrique et l’Asic réunies. Elle aurait été le siège d'uno civilisation bien supérieure à celle des habitants des cavernes, alors maîtres de l’Europe occidentale. Elle aurait eu des villes, des palais, des temples: de cette île, nommée par Platon

Atlantide, serait partie, neuf mille ans avant ce philosophe, une armée puissante; cette armée se serait emparée de l'Europe occidentale jusques et y compris l'Italie, appelée Tyrrhénie au temps de Platon; elle aurait conquis l'Afrique du nord jusques et non compris l'Egypte ‘. Bien entendu, le chiffre de neuf mille ans ne doit pas être pris à la lettre, il indique seulement une date très reculée ?.