LES LIGURES EN CORSE

forcément exister chez les Corses, voilà comment ἃ dù raisonner l'auteur copié par Diodore en cet endroit. Ainsi les ethnographes n’ont aucune conséquence à tirer du témoignage concordant de Strabon et de Diodore de Sicile au sujet de la couvade.

L'origine ibérique d’une partie des habitants de la Corse s'appuie donc uniquement sur les observations de Sénèque, mais nous ne partageons pas le dédain que ces observations inspirent à un certain nombre de savants.

Après les Ibères, les Ligures sont arrivés en Corse : suivant la doctrine recue dans le monde romain à la fin de la république et pendant toute la durée de l'empire, les Ligures étaient les plus anciens habitants de la Corse. Salluste, au deuxième livre de ses «histoires », écrit entre l’an 44 ot l’an 34 avant J.-C., rapporte la fable que voici : à une date reculée, une femme ligure appelée Corsa faisait paître sur les rivages de la Méditerranée un troupeau de vaches, dont le vigoureux taureau, traversant de temps en temps la mer à la nage, allait s’engraisser dans les pâturages lointains d’une ile inconnue jusque-là ; Corsa, piquéc par la curiosité, se renditen bateau dans cette île dont la fertilité la ravit; à son retour, elle fit de sa découverte un tableau si séduisant, que sous sa conduite une colonie ligure alla s’y établir, et du nom de Corsa, l'ile innommée jusque-là fut appelée Corsica. Ce conte, dont Priscien nous a conservé une phrase !, a été tout entier reproduit en abrégé, au commencement du septième siècle, par Isidore de Séville dans la compilation qu'il a intitulée Origines *, la phrase de Salluste citée par Priscien se retrouve

1. Set ipsi ferunt faurum ex grege quem prope litora regebat Corsa nomine Ligus mulier. Salluste de Rodolphe Dietsch, Teubner, 1859, t. II, p. 33, καὶ 8; Priscien, 1. VI, c, 80, édition donnée chez Teubner en 1855 par Hertz, t. 1, p.26#.

, 2. Corsicae insulac exordium Ligures dederunt, appellantes eam ex nomine ducis. Nam quaedain Corsa nomine Liyur mulier, cum taurum ex grege, quem prope littora regebat, transnatare solitum atque per intervalla corpore aucto remeare videret, cupiens scire incognita sibi pabula,

textuellement dans le récit d'Isidore. Solin avait probablemont, comme Isidore, le passage de Salluste sous les yeux, quand, au troisième siècle de notre ère, il a écrit que les Ligures passaient pour être les premiers habitants de la Corse; trois mots communs au texte d’Isidore et à celui de Solin sont évidemment empruntés à Salluste.

La mème fable est résumée en quatre vers au cinquième siècle do notre ère par Rutilius Namatianus, dans le poème où 1 raconte son retour de Rome en Gaule?.

Sénèque admet qu’une partie des habitants de la Corse et qu'une partie de la langue parlée dans cette île au premier siècle de notre ère soient d’origine ligure*. Il n’y a donc pas liou de rejeter la doctrine ethnographique que Salluste nous offre. Sa forme légendaire n'est pas une raison pour nous inspirer la défiance. Sans croire que jamais taureau ait été à la nage de Ligurie en Corse ni que la bergère Corsa ait existé, on peut considérer comme fondée la croyance antique qui nous donne pour Ligure le peuple appelé Corsi, nom ethnique d’où dérive le terme géographique Corsica. La linguistique confirme cette thèse. En parcourant les feuilles de la

taurum a ceteris digredientem usque ad insulam navigio prosecuta est. Cujus regressu insulae fertilitatem cognoscentes, Ligures ratibus ibi profecti sunt, eamque nomine mulicris et ducis appellaverunt. Isidore, Origines, 1. XIV, c. 6, $ #1.

1, Corsicam plurimi dicendo latius circumvecti plenissima narrandi absolverunt diligentia... ut exordium incolis Liqures dederint. Solin, édition donnée par Th. Mominsen, 1864, p. 49. Les mots en ilaliques se trouvent aussi chez Isidore.

2. Haec ponti brevitas auxit mendacia famae Armentale ferunt quippe natasse pecus, Tempore Cyrnacas quo primum venit in oras l'orle secuta vagum femina Corsa bovem Rutilius, Itinéraire, 1.1, vers 435-439.

3. Hacc insula sæpe jam cultores mutavit. Ut antiquiora, quæ vetustas obduxit, transcam, lPhocide relicta Graii, qui nunc \Massiliam incolunt, prius in hac insula consederunt... Transicrunt deinde Ligures in eam transierunt ct Ilispani. | quorum) Lotus sermo couversatione Graccorum et Ligurum a patrio descivit..……. Consolatio ad Helviam, c. 7, ὃ 9; ëd. Teubner-Haase, ἰ. 1, p. 214.

carto de l’Etat-Major qui concernent la Corse on y pout lire, dix-neuf siècles après Salluste, vingt noms de lieu formés à la manière ligure au moyen du suflixe -asco-, -asca.

La Corse est divisée en deux parties d'inégale étendue par le Tavignano, l'antique Rhotanos, qui la traverse de l'ouest à l’est. Dans ces deux parties, l’une au nord de cette rivière, l’autre au sud, on trouve des noms de lieu terminés par lo suffixe -asco, -asca. Ces noms de lieu sont au nombre de douze au nord du Tavignano, de huit au sud.

Nous commencerons par la région septentrionale :

Arrondissement de Bastia, six :

Commune de Venzolasca; Hameau de Grillasca, dans la commune d’Olmeto di Capo Corso ; — Feciasco, dans la commune de Barbaggio; -- Prucinasca, ibid ; — Martinasche, dans la commune de Nonza; -- Cipronasco, dans la commune de Sisco.

Arrondissement de Calvi, deux :

Commune de Palasca ; Ruisseau de Bartasca.

Arrondissement de Corte, quatre :

Commune de Popolasca ; Hameau de GCaposcrasca, commune de Pianello; -- Baransiasche, commune de Castello di Rostino; -- Velflasca, commune de Zalana.

Au sud du Tavignano nous renconirons :

Arrondissement de Corte, un :

Ecilasca, nom d’une montagne, près de Pietroso.

Arrondissement d’Ajaccio, sept :

Aragnasco, nom d’une montagne, près du chef-lieu; Filasca, nom d'une autre montagne, près de Corrano: Ilameau de Salasca, commune de Peri;

— Fiummasca, commune de Rosazia;

— Acellasca, commune de Pictro-Sella ;

-- Moraschi, commune de Bocognano:;

— Bodiciasche, commune de Cauro.

Salasca, arrondissement d’Ajaccio, est le féminin de Salasco nom d’un village du Piémont, province de Novare.

Moraschi, arrondissement d’Ajaccio, est le pluriel d'un thème morasco- dont le féminin cest Morasca, nom de deux villages d'Italie, l'un en Ligurie, province de Gènes, l’autre en Emilie, province de Plaisance,

Grillasca, arrondissement de Bastia, et Bartasca, arrondissement de Calvi, dérivent l’un de Grillo, nom d’un village de Ligurie, province de (Gênes, l’autre de Bart, nom d'un village du Piémont, province de Novare.

Palasca, arrondissement de Calvi, paraît dériver du mot ligure pala qu'on ἃ lu en Suisse dans une des inscriptions barbares du canton du Tessin !. Nous avons, p. 68, signalé dans ce canton vingt-neuf noms de lieu terminés par le suffixe -asco, -asca. Le canton du Tessin ἃ douc été ligure : or les inscriptions barbares du Tessin ne sont pas étrusques quoique ceux qui les ont gravées se soient servis de l'alphabet qu'on appelle étrusque du nord et qui dans l'Italie septentrionale a précédé l'alphabet latin. Elles n'appartiennent ni à l'ombrien ni au celtique.

Elles sont donc ligures. M. Pauli croit que pala veut dire « torubeau »°. Quoi qu'il en soit, Palasca est un mot ligure, dérivé d’un autre mot ligure. On ne peut en dire autant de

1. Pauli, Alt-italische Forschungen, 1. T1, Die Inschriften nord-etruskischen Alphabets, p. 7.

2, Ibidem, p. 70, 71, 72, 95.