Müllenhoff, Deutsche Altertumskunde, t. I, p

même deux siècles avant cette arrivée, mais ce nom existe dans une partie de l’Europe, où jamais les Gaulois n'ont pénétré. Il Υ a en Corse un fleuve Rhotanos, aujourd’hui le Tavignano ΄. La dentale, sourde dans Rhotanos, est sonore dans Rhodanos. Cette différence s'explique par une étymologle populaire grecque. Le peuple aurait considéré le nom du grand fleuve occidental comme un dérivé du nom grec de la rose, ρόδον ὃ ; en tout cas, le changement de la sourde en sonore entre deux voyelles, est un phénomène des plus fréquents.

Le nom du fleuve de Corse est ligure. Nous avons relevé en Corse vingt noms de lieu terminés par le suffixe ligure -asco- -asca, dont douze au nord du Tavignano, c’est-à-dire du Rhotanos antique, et huit au sud de la mème rivière, or jamais les Gaulois ne se sont établis en Corse.

Chose curieuse, le Rhône n’est pas en Gaule le seul cours d'eau qui ait porté le nom de Rhodanos, ou, avec une orthographe latine qui a échappé à l'influence grecque, Rodanus. Outre le grand fleuve qui se jette dans la Méditerranée, il y a sur le continent européen au moins quatre Rhodanos ou Rodanus, trois en Gaule et un dans l'Italie du nord. Ceux de Gaule coulaient, un dans le bassin du Rhin, un dans celui de la Loire, un autre dans celui de la Garonne, en sorte que la population, qui dans sa langue inconnue désignait certains cours d’eau par le nom de Rhodanos ou Rodanus, a pénétré dans les quatre bassins principaux, qui, avec celui de la Seine, forment presque toute la Gaule : ceux du Rhône, du Rhin, de la Loire, de la Garonne. Et à ces quatre bassins, il faut joindre la région orientale du bassin du P6, à laquelle appartient le Rodanos d'Italie.

Un Rodanus se jetait dans la Moselle, affluent de gauche du Rhin. Nous le savons par Fortunat qui écrivait au sixième siècle de notre ère. Ce poète a consacré une pièce de vers à la description d'un château bâti par Nicetius, évêque

1, Ptolémée, 1. Π|, c. 2, ὃ 5 ; édition Didot, t. I, p. 369,1. 6. 2. Otto Keller, Lateinische Etymologie, p. 183.

RHODANUS ET RHOTANOS. | 197

de Trèves, son contemporain, mort en 566. Ge château portait le nom gaulois de Mediolanum ; il était par conséquent bâti sur l'emplacement d’un groupe d'habitations plus ancien que Nicetius. Or, ses murs étaient baignés à la fois par la Moselle, grande rivière, et par un petit Rhodanus :

Quem Mosella tumens, Rhodanus quoque parvulus ambit 1.

La quantité des noms de la petite rivière est la même que celle du nom du grand fleuve, témoin Tibulle, 54-19 avant notre ère :

Testis Arar, Rhodanusque celer magnusque Garumna 3.

Le nom ligure de ce petit Rhodanus était antérieur à celui du Mediolanum gaulois que ses eaux arrosaient. Ce Rhodanus s'appelle aujourd'hui Ron ou Ren; c’est un ruisseau qui se jette dans la Moselle sur la droite de cette rivière près de Burgen, Prusse Rhénane, régence de Trèves, cercle de Berncastel.

Un autre Rhodanus coulait dans la partie septentrionale du bassin de la Loire. Il nous est connu par un texte un peu postérieur à Fortunat. Au neuvième siècle, Aldric, évêque du Mans, fonda dans son diocèse, un monastère à Téloché (Sarthe) sur la petite rivière appelée Rhodanus, « super fluviolum Rhodani » 3. Ce Rhodanus s'appelle aujourd'hui Rône ;

4. Fortunat, III, 12, 7; édit. Leo, dans Monumenta Germaniae historica in-4°, Auctorum antiquissimorum t. IV, première partie, p. 646; cf. 2e partie, p. 131.

2. Tibulle, 1. I, élégie 7, v. 11. La quantité de Rhodanus est aussi donnée par plusieurs vers de Lucain, 3+-65 de notre ère:

Gurgite qua Rhodanus raptum velocibus undis In mare fert Ararim. . . . . . ..