Brambach, Inscriptiones Rhenanæ, n

La notion d'un grand État faisait jadis défaut au monde germanique. Les Germains ont dû emprunter à une langue étrangère le mot qui exprime cette idée. Il leur a été fourni par los Celtes qui réalisaient cette idée vers l’an 400 avant Jésus-Christ, à l’époque où régnait le grand roi Ambicatus ; et Ambicatus, le Charlemagne ou l’Alexandre des Celtes, est peut-être le seul nom qui survive de toute une dynastie.

Le type du grand souverain manquait à la tradition nationalo allemande comme celui du grand État. Dans la formule der deutsche Kaiser, les deux premiers mots sont allemands ; le troisième est latin et n’a pénétré chez les Germains qu'après la première substitution des consonnes {. Il ne l’a pas subie. Il date de l'empire romain et porte encore aujourd'hui, sur le trône impérial d'Allemagne, l'empreinte de la terreur respectueuse inspirée même aux vainqueurs de Varus par le monarque puissant qui régnait à Rome. Quant à l’exprossion das deutsche Reich, elle conserve même dans l'Allemagne d'aujourd'hui un monument de l’époque primitive où les Celtes, maintenant réduits à des souvenirs, y régnaient, il y a deux mille trois cents ans.

Lo mot vieux-saxon et vicux-haut-allemand ambaht, aujourd'hui amt « fonction, service, bureau » aurait été umbaht par # initial, si en germanique il remontait directement à une origine indo-curopéenne. Le celtique possédait un mot ambactos ou mieux ambazxto-s par x — ch ?, originairement ambhacto-s par δᾶ. Ce mot veut dire « serviteur, satellite 5 ». Il est composé de deux éléments. Le premier est le préfixe ambi- pour ambhi- « autour de », en sanscrit abhi — mbhi, dont la lettre initiale est primitivement une m voyelle; m voyelle devient en germanique um dans les mots qui re-

1. C’est le plus ancien emprunt germanique au latin. Kluge, Etymologisches Würterbuch der deutschen Sprache, 4° édition, p. 157 au mot Kaiser.