Χ PRÉFACE

on voit, » continue Pline, « une si grande ignorance en géographie, on pardonne facilement l’ignorance au sujet de l’ambre. » D’Eschyle qui met le Rhône en Ibérie, et de Pline qui considère cette thèse géographique comme une preuve d’ignorance, lequel a raison ? Comparons chronologiquement ces deux auteurs : Eschyle date du cinquième siècle avant notre ère, Pline du premier siècle après. Suivant Eschyle, le Rhône est un fleuve d’Ibérie; Eschyle a raison, c’était la géographie de son temps, et d’autres témoignages l’établissent péremptoirement. Du temps de Pline, la géographie politique n’était plus la même, les limites de l’Ibérie avaient reculé de l’Est à l'Ouest jusqu'aux Pyrénées, et Pline croyait que cette géographie nouvelle était celle de l’époque d’Eschyle; en sorte que l’érudit latin, qui traite d’ignorant le poète grec, établit seulement par là combien il sait mal lui-même la plus ancienne histoire de l’Europe.

« Tite-Live, qui écrivait à la fin du premier siècle avant J.-C., a commis une erreur analogue, quand, en contradiction avec la doctrine d’Hérodote et d’Éphore, antérieurs à lui, l’un de quatre siècles, l’autre de trois, 1l ἃ dit que la Celtique d’Ambigatos, — vers l'an 400 avant notre ère, — était identique à la Celtique conquise par César, de 58 à 51, trois siècles et demi après le règne d’Ambigatos. Que dirait-on d’un historien qui croirait que la géographie politique de l’Europe au temps de François [Ὁ (1515-1547), était identique à la géographie politique de PEurope actuelle, telle que l’ont constituée les traités et les guerres depuis François I* jusqu’en 1871? »

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