PRÉFACE IX

lorsque les Indo-Européens ne formaient qu’un peuple, ce peuple unique habitait l’Europe. La doctrine opposée, qui me semble avoir pour elle la vraisemblance, est donc simplement probable.

Mais à côté du probable et du possible, il y a le cer- tain. Ce qui est certain par exemple, c’est que le monde antique a été mobile, c’est que notamment la géographie politique y a changé aussi souvent, peutêtre même plus souvent, que dans les temps modernes. Telle est la doctrine fondamentale de ma première édition, telle est encore la doctrine fondamentale de la seconde. Les savants et les littérateurs qui s’occupent d'histoire ancienne ne sont pas tous, suivant moi, pénétrés de cette vérité autant qu’il le faudrait, et ils semblent trop souvent mettre tout entier sur le même plan le tableau des événements et des peuples de lantiquité pendant une longue suite de siècles en supprimant la perspective. Ils imitent les procédés de raisonnement des érudits de l’antiquité, qui ne pouvaient comprendre pourquoi souvent deux témoignages séparés chronologiquement par un long intervalle constataient chacun dans la même aire géographique des phénomènes ethnographiques différents. Je citais dans ma préface l’exemple de Pline le Naturaliste et de Tite-Live.

« Après avoir, » disais-je, « parlé des doctrines des poètes grecs sur l’origine de l’ambre, Pline nous apprend qu’Eschyle plaçait en Ibérie l’Éridan, et que suivant le même poète, l’Éridan était identique au Rhône. « L’Ibérie, c’est l’Espagne, » ajoute Pline; «Eschyle croit donc que le Rhône est en Espagne : Quand