Erreur des étymologistes qui tirent Italia de vitulus

La doctrine grecque sur l'étymologie du nom d'Italie a pour point de départ un phénomène spécial à la phonétique grecque, c’est la chute du V ὁ, ou, comme ondisait en grec, du digamma. Le V, dont le signe graphique, chez les Grecs, était identique à notre F, ne s’écrivait plus chez les Ioniens de l'Attique, au νὸ siècle avant notre ère ; et il paraît avoir disparu dans les villes grecque de la Sicile et de l'Italie deux siècles après, c’està-dire de l’an 300 à l’an 200 avant notre ère . Au milieu du vit siècle, cette révolution n’était pas encore terminée chez les Grecs ioniens d'Asie. À cette époque les Phocéens, colonie ionienne d'Asie-Mineure, fuyant le joug des Perses, allèrent fonder en Ilalie la ville de Vélia ; ils y portèrent le digamma, comme l’atteste le nom même de la ville nouvelle, nom dérivé du grec Félos, « vallée »°. Dans le siècle suivant, au v° siècle,

1. Iraziau. Ilalus, rex Siciliæ, ad eam partem venit in qua regnavil Turnus, quam a suo nomine appellavit Italiam. Servius, in Æneidos, 1. I, 533; éd. Teubner-Thilo et Hagen, p. 163.

2, Sicilia a Sicano rege Sicania cognominata est, deinde a Siculo, Itali fratre, Sicilia. Isidore, Origines, XIV, 6, $ 32; Corpus de Lindemann, t. ΠῚ, p. 452.