Si quis dehinc

Ab insulis Oestrymnicis lembum audeat Urgere in undas, axe qua Lycaonis Rigescit æthra, cespitem Ligurum subit Cassum incolarum.… Avienus, Ora maritima, vers 129-133; éd. Holder, p. 149 (Cf. ci-dessous, p. 349, n. 2). Les îles OEstrymniques sont les Iles Britanniques. Cempsi atque Sæfes arduos collis habent Ophiussæ in agro : propter hos pernix Ligus Draganumque proles sub nivoso maxime Septentrione collocaverant larem.

Avienus, Ora maritima, vers 195-198; éd. Holder, p. 151.

Ophiusse, voisine des Ligures d’après ce texte, était sur l'Océan Allantique à sept jours de marche de la Méditerranée,

Magnus patescit æquoris fusi sinus

Ophiusam ad usque : rursum ab hujus lJitore

Internum ad æquor qua mare insinuare se

Dixi ante terris, quodque Sardum nuncupant,

Septem dierum tenditur pediti viam. ° Ora marilima, vers 147-151; éd. Holder, p. 149. Cf. ci-dessus, p. 53-54.

Ligures au nord-ouest de l'Europe que, vers le septième siècle

avant J.-C., un poète qui a pris le nom d'Hésiode, recueillant

les traditions populaires de la Grèce, plaçait l'embouchure de

l'Éridan, la descente de Phaéton dans les eaux et la production de l’ambre apporté en Grèce par les navires phéniciens.

$ 6. Le cygne sauvage et voyageur est associé aux Ligures à la même époque (vue siècle).

Là aussi, sur les côtes de l'Océan habitées par les Ligures, l'imagination des Grecs trouvait au septième siècle la patrie des cygnes voyageurs, que, sur les bords de l’Archipel, on voyait arriver chaque automne, chassés par les frimas du Nord, et qui repartaient au printemps, attristant de leur cri monotone et bruyant les contrées qu'ils traversaient. Autour du bouclier d'Héraclès, décrit dans un poème attribué à Hésiode, l'Océan est représenté, formant par son cours un cercle, et tout le long de l'Océan on distingue sur ce bouclier des cygnes dont les uns s'élèvent en l’air poussant de grands cris, tandis que les autres nagent sur l’eau près des poissons qui se jouent ΄.

Moschos au troisième siècle nous montre des cygnes en Thrace, sur les rives du Strymon, qui retentissent des accents lugubres de ce funèbre oiseau °. Pour expliquer cette triste complainte, le génie poétique de la Grèce avait trouvé une fiction brillante qu’un poète avait exposée dans les Catalogues attribués à Hésiode : Cucnos, roi des Ligures, parent de Phaéton, plongé dans une douleur sans remède par la mort tous les jours renouvelée de ce dieu de la lumière, avait été trans-

1. ᾿Αμφὶ δ΄ ἴτυν ῥέεν Qusavos πλήθοντι ἐοιχώς " πᾶν δὲ συνεῖχε σάχος πολυδαίδαλον. Οἱ δὲ χατ' αὐτὸν χύχνοι ἀερσιπόται μεγάλ᾽ ἥπυον, οἱ ῥά τε πολλοὶ νῆχον ἐπ’ ἄχρον ὕδωρ, πὰρ δ' ἐχθύες ἐχλονέοντο, Hésiode, Bouclier d'Hercule, vers 314-317; éd. Didot, p. 26-27. 2. Στρυμόνιοι μύρεσθε rap ὕδασιν αἴλινα χύχνοι, χαὶ γοεροῖς στομάτεσσι μελίσδετε πένθιμον ᾧδάν. Moschos, Idylles, {Π|, vers 14-15; Didot-Lehrs, Poetæ bucolici, p. 81.

998 LIVRE II. CHAPITRE ΥἹ. ὶ 7.

formé en cygne, et il exprimait son chagrin par le cri plaintif que l'oiseau de passage jetait sur sa route à l'orcille impatientée de l'auditeur grec !. |

Il ne s’agit pas ici du cygne ordinairement muet de nos jardins,mais du cygne sauvage, au cri perçant et souvent répélé. Or, le hasard avait fait que le nom des Ligures, prononcé Λίγυς par les Grecs, avait exactement chez eux le son d’un adjectif dont le sens était « bruyant ». Le peuple et une épithète bien méritée par l'oiseau, paraissaient donc homonymes. La formule « Cycnos, roi des Ligures », pouvait s'entendre «cygne, roi des crieurs » ; ettous deux, oiseau et peuple, avaient, croyait-on, la même patrie, située au nord-ouest sur les bords de l’Océan, et comme disaient les Grecs, à l’autre extrémité de l'Europe. L'association du cygne aux Ligures dans le mythe de Phaéton et de l'Éridan est donc à la fois grammaticalement οἱ géographiquement justifiée.

$ 7. Les Celles supplantent les Liqures dans le pays dont l’'ambre est originaire, fin du vu (2) siècle av. J.-C.

Telles étaient les fables auxquelles se plaisait le génie poétique de Ja race grecque au vu siècle avant notre ère. Mais la fin de ce siècle, le vi et le commencement du νϑ furent témoins de révolutions politiques et commerciales qui changèrent la face du monde alors connu des anciens.

À l'orient, les monarchics illustres de Lydie, de Babylone et d'Egypte s'écroulèrent, faisant place au nouvel et vaste empire des Perses qui assujettirent la Phénicie et qui, à l’aide de la vicille marine phénicienne, après avoir soumis à leur domination les colonies grecques d’Asic-Mineure, entrepri-

1. Cucnos, fils d’Arès, tué par Héraclès, suivant Ilésiode, est probablement, quoi qu’en aient dit les mythographes postéricurs, le mème personnage que le roi des Ligures. Le poète parle d'Héraclès :

Bouclier d'Hercule, v. 57; éd. Didot, p. 22. Cf. ci-dessus, p. 334, n. 3.

rent la conquête de la Grèce européenne sans succès, mais en Ja couvrant de ruines, 546-479. Un peu plus tôt, les Celtes, nom jusque-là inconnu aux peuples méridionaux, étendaient . leur domination à l'occident sur les débris de l'empire ligure des bords de l’Océan (p. 262); puis ils renversaient l’empire phénicien d'Espagne (p. 65, 169). Carthage, colonie phénicienne, devenait indépendante de la métropole et tentait de la remplacer dans les régions occidentales ; mais les colonies grecques de l'occident, Marseille notamment, prétendaient s’emparer du commerce lointain dont la Phénicie indépendante avait cu jusque-là le monopole et que ne pouvaient conserver les Phéniciens abaissés par la domination des Perses.

8 8. L'Éridan est confondu avec le Rhône et le P6, à partir du v° siècle av. J.-C.

Les caravanes que Diodore de Sicile, vers le milieu du premier siècle av. J.-C., nous montre traversant la Gaule pour apporter à l'embouchure du Rhône l’étain britannique, peuvent avoir commencé à se mettre en marche dès les environs de l’an 500 avant notre ère. Ces caravanes amenaient, outre l'étain, de l’ambre : de là dans les Hélades d'Eschyle, première moitié du γ᾽ siècle, cette doctrine que l'Éridan dont les rives sont la patrie de l’ambre, est identique au Rhône ὃ, De

1, Ἐντεῦθεν δ΄ οἱ ἔμποροι παρὰ τῶν ἐγχωρίων [χαττίτερον] ὠνοῦνται χαὶ διαχομίζουσιν εἰς τὴν Γαλατίαν" τὸ δὲ τελευταῖον πεζῇ διὰ τῆς Γαλατίας πορεὺυθέντες ἡμέρας ὡς τριάχοντα χατάγουσιν ἐπὶ τῶν ἵππων τὰ φορτία πρὸς τὴν ἐχθολὴν τοῦ Ῥοδανοῦ ποταμοῦ, Diodore de Sicile, V, 22, $ 4; éd. Didot-Müller, t. I, p. 267.

2. Phaetontis sorores.. lacrimis electrum omnibus annis fundere juxta Eridanum amnem, quem Padum vocamus, electrum appellatum, quoniam sol vocitatus sit ἠλέχτωρ plurimi poetæ dixere, primique, ut arbitror, Æschylus. Quod Æschylus in Iberia, hoc est in Hispania Eridanum esse dixit eumdemque appellari Rhodanum... Eschyle, fragm. 65 b; Teubper-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum.… fabulæ, 5° éd., p. 105. Cf. Pline, Histoire naturelle, XXXVII, 31-32 ; éd. Teubner-lanus, t. V, p. 148. Le Rhône marquait la limite orientale de l’Ibérie, de là, la croyance que l’Éridan était en Ibérie. Voir ci-dessus, p. 39, et ci-dessous, p. 351.

là le passage des Argonautiques, où vers l’an 200 avant notre ère, le Rhône est donné pour un bras de l’Éridan ".

Mais la marine grecque de l’Adriatique trouva une voie plus courte : l’embouchure du Pô devint l'extrémité méridionale d’une route commerciale qui, partant des rivages de l'Océan septentrional, apportait aux Grecs, entre autres marchandises, l'ambre, alors, comme aux temps de l'Odyssée, fort recherché par la coquetterie féminine sur les côtes de l’Archipel. Aussi dès lors le P6 se confond avec l’Éridan chez nombre d’auteurs: c'est à l'embouchure du P6 que la doctrine nouvelle place la chute de Phaëéton. Par une contradiction singulière Eschyle, qui croit que l’Éridan est le Rhône, appelle les Héliades gémissantes « femmes d'Adria?»; or, Adria est, comme on sait, une ville d’abord ombrienne, puis étrusque, située près de l’embouchure du P6. Euripide aussi, dans son Hippolyte, met près des flots de la mer Adriatique l’Éridan et les vierges qui pleurent le malheur de Phaéton *. C’est la doctrine de Phérécyde 4, du géographe Scylax 5; de l’érudit historien

1. Ἐχ δὲ τόθεν Ῥοδανοῖο βαθὺν ῥόον εἰσαπέδησαν ὅστ' εἰς Ἠριδανὸν μετανίσσεται, Apollonius, Argonautiques, IV, 627-628 ; éd. Didot, p. 90. 2. Αἰσχύλος λιάσιν᾽" ᾿Αδριαναί τε γυναῖχες τρόπον ἔξουσι γόων.

Eschyle, fragm. 67; Teubner-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum fabulæ, 5e éd., p. 105.

Euripide, Hippolyte, vers 735-741 ; Teubner-Dindorf, Poetarum scenicorum græcorum.. fabulæ, 5° éd., p. 54.

&. Ab Arato et Pherecyde Eridanus Padus esse putatur et ideo inter astra collocatus quod a meridianis partibus dirigere cernitur. Phérécyde, fragm. 33 c; Didot-Müller, Fragm. histor. græc., t. I, p. 80.

Scylax, $ 19; Didot-Müller, Geographi græci minores, t. I, p. 26.

Polybe !. Diodore de Sicile la répète : « Phaéton, dit-il, serait, suivant la fable, tombé près des bouches du P6 qui s'appelait alors Éridan, et l'ambre ne serait autre chose que les larmes durcies de ses sœurs » ?,

8. 9. Cette doctrine est contraire à une des données premières du mythe.

Mais ce système ne peut se concilier avec une des données fondamentales du mythe, car en aucun temps l’histoire ne nous montre, à l'embouchure du PÔ, sur les bords de l’Adriatique, les Ligures, dont le nom est un élément essentiel du récit hésiodique. Si l’on veut, nous dit Diodore, quitter le domaine de la fable pour celui de la réalité, il faut aller chercher l'ambre non sur les bords de l’Adriatique, mais sur les côtes de l'Océan ὃ. C'est là, en effet, qu'est la vraie position géographique de la chute mythique de Phaéton; et les auteurs qui après la période hésiodique n’ont pas défiguré par une érudition de mauvais aloi l’idée fondamentale de la fable, n’ont rien changé à la géographie physique du vieux poète : ils se sont contentés de corriger sa géographie politique en substituant au nom des Ligures, dépouillés de leur ancienne puissance, celui des Galates ou Celtes vainqueurs des Ligures et maîtres des régions occidentales de l’Europe.

1. Ὁ δὲ Πάδος ποταμὸς ὑπὸ δὲ τῶν ποιητῶν ᾿Ηριδανὸς θρυλλούμενος... ποιεῖ τὴν ἐχδολὴν δυσὶ στόμασιν εἰς τοὺς χατὰ τὸν ᾿Αδρίαν χόλπους, Polybe, II, 16, 8 6, 7; 2° éd. Didot, t. I, p. 79.

2, Toù δὲ Φαέθοντος πεσόντος πρὸς τὰς ἐχθδολὰς τοῦ νῦν Πάδου χαλουμένου ποταμοῦ, τὸ δὲ πάλαιον Ἠριδανοῦ προσαγορευνομένον, θρηνῆσαι μὲν τὰς ἀδελφὰς αὐτοῦ τὴν τελευτὴν... ταύτας δὲ χατ' ἐνιαυτὸν χατὰ τὴν αὐτὴν ὥραν δάχρυον ἀφιέναι καὶ τοῦτο πηγνύμενον ἀποτελεῖν τὸ χαλούμενον ἥλεχτρον. Diodore de Sicile, V, 23, $ 3, ὁ; éd. Didot-Müller, ἰ. I, p. 268.

3. Τῆς Σχυθίας, τῆς ὑπὲρ τὴν Γαλατίαν χαταντιχρὺ νῆσός ἔστι πελαγία χατὰ τὸν Ὥχεανον ἣ προσαγορενομένη Βασίλεια... To γὰρ ἥλεχτρον συνάγεται μὲν ἐν τῇ προειρημένη νήσῳ. Diodore de Sicile, 1. V, c. 23, $ 15; éd. Didot, p. 267- 268. Cf. Pausanias, 1. I, c. 30, $ 3, cité ci-dessous, p. 349, n. 2.

$ 10. Le mythe de Phaëton est transporté chez les Celtes au 11° siècle avant notre ère.

Nous citerons d’abord un auteur anonyme du troisième siècle av. J.-C., probablement Timée, copié par Pausanias. Après avoir parlé de l'invasion des Gaulois ou Galates en Grèce il ajoute : « Ces Galates habitent l’autre bout de l'Europe, près » d'une vaste mer dont les navires ne peuvent atteindre l'ex- » trémité et où 11 y a des gouffres, des rochers et des animaux » dangereux comme on n’en trouve nulle part ailleurs. Leur » pays est arrosé par le fleuve Éridan, sur lequel on croit que » les filles du soleil pleurent le malheur de Phaéton, leur » frère ! ». De même Apollonios de Rhodes, vers l'an 200 av. J.-C., intercale le nom des Celtes au milieu de son récit du voyage des Argonautes sur l'Éridan dont les rives retentissent des gémissements des Héliades ?.

$ 11. Erreur de Théophraste.

Théophraste mérite une place à part. Cet auteur, qui écrivait au quatrième siècle avant notre ère, savait déjà que l’am-

4. Οἱ δὲ Γαλάται οὗτοι νέμονται τῆς Εὐρώπης τὰ ἔσχατα ἐπὶ θαλάσσῃ πολλῇ χαὶ ἐς τὰ πέρατα οὐ πλωίμῳ" παρέχεται δὲ ἄμπωτιν χαὶ ῥαχίαν χαὶ θηρία οὐδὲν ἐοικότα τοῖς ἐν θαλάσσῃ τῇ λοιπῇ " χαί σφισι διὰ τῆς χώρας bei ποταμὸς Ἦριδανὸς, ἐφ΄ & τὰς θυγατέρας τὰς Ἡλίου ὀδύρεσθαι νομίζουσι τὸ περὶ τὸν Φαέθοντα τὸν ἀδελφὸν πάθος. Pausanias, I, 3, ὃ 6; éd. Didot-Dindorf, p. 5.

Ἡλιάδες ταναῇσιν ἐελμέναι αἰγείροισιν μύρονται χινυρὸν μέλεκι γόον" Ex δὲ φαεινὰς ἡλέχτρον λιδάδας βλεφάρων προχέουσιν ἔραξε.

Αἱ μέν τ’ ἠελίῳ ψαμάθοις ἔπι τεοσαίνονται" eut” ἂν δὲ κλύζησι χελαινῆς ὕδατα λίμνης ἡϊόνας πνοιῇ πολυηχέος ἐξ ἀνέμοιο, δὴ τότ΄ ἐς Ἡριδανὸν προχυλίνδεται ἀθρόα πάντα χυμαίνοντι ῥόῳ. Κελτοὶ δ΄ ἐπὶ βάξιν ἔθεντο ὡς ἄρ’ ᾿Απόλλωνος τάδε δάχρνα Λητοΐδαο ἐμφέρεται δίναις.

Apollonius, Argonautiques, IV, 603-613; éd. Didot, p. 89.

bre se tirait de terre; maïs, peu soucieux de se tenir au courant de révolutions politiques déjà connues des Grecs au siècle précédent, il répétait d’après les poèmes hésiodiques que la contrée où l’on trouvait l'ambre était le pays des Ligures!, doctrine vraie au septième siècle, fausse au quatrième. Au quatrième siècle avant notre ère, les Ligures rejetés au sud-est par la conquête celtique habitaient sur les bords de la Méditerranée une région où jamais on n’a recueilli d’ambre. Théophraste avait parlé comme si encore de son temps l’empire des Ligures s'était, comme quelques siècles plus tôt, étendu par delà la Celtique ὃ jusque sur les côtes de l'Océan.

ἢ 12. Conclusion.

En résumé :

L’imagination grecque, surexcitée peut-être par les récits fantastiques de quelques marchands d’ambre originaires de Phénicie, a fait du coucher du soleil sur les bords de l'Océan un tableau poétique d’où est surtie la fable de Phaéton; et cette fable, mise en vers au septième siècle avant notre ère par l’auteur des Cataloques attribués à Hésivde, nous a conservé, sur l'histoire de la domination ligure dans les régions occidentales de l'Europe, des notions dont l'antiquité dépasse celle de tous les historiens *.

Le chapitre suivant nous montrera les mêmes notions à la même date dans le mythe d'Héraclès.

1. Theophrastus [hanc cummim] effodi in Liguria dixit. Pline, Histoire naturelle, XXXVII, $ 33; éd. Teubner-lanus, t. V, p. 148. — Beaucoup plus tard Virgile (Enéide, X, 185-189), et Ovide (Métamorphoses, 11, 367- 370), copiant Hésiode sans chercher à le comprendre, font encore de Cycnus un roi des Ligures.

2. Voyez Pausanias, 1. I, c. 30, $ 3, cité ci-dessous, p. 349, n. 2.

3. L'idée fondamentale de ce chapitre est empruntée à l’ouvrage de K. Müllenhoff sur la science de l’antiquité allemande, Deutsche Altertumskunde, t. 1, p. 217-223. .

Sommaire. — δ 1. Voyage d'Hèraclès chez Aïdès; combat d’Héraclès contre Aïdès au delà du pays des Cimmériens, suivant Homère, x° siècle. — $ 2. Combat d'Héraclès contre Cucnos dans la poésie hésiodique, au septième siècle. — $ 3. Cucnos, dans la poésie hésiodique, est roi des Ligures. — $ 4. Combat d’Héraclès contre Alébion (Aïbion) et Dercunos (Draganes) en Ligurie, chez des mythographes arriérés, deuxième siècle av. J.-C., et postérieurement. — $ 5. Les Celtes remplacent les Ligures dans le mythe d'Héraclès, au premier siècle av. J.-C. — $ 6. Taurisque variante de Celte, au premier siècle av. J.-C.

ἢ 1. Voyage d'Héraclès chez Aïdès, combat d'Héraclès contre Aïdès au delà du pays des Cimmériens, suivant Homère, xe siècle.

L'étude des termes géographiques mêlés aux diverses rédactions de la légende d'Héraclès Ἢ peut aider à reconstituer la géographie politique de l'Europe à l'extrême-ouest ou nordouest de la Grèce vers la date de chacune de ces rédactions.

Homère parle plusieurs fois du voyage d’Héraclès dans l’Aïdès ? où Hermès et Athèné lui servirent de guides *. Héraclès

1. Sur cette légende, voir Bréal, Hercule et Cacus, dans ses Mélanges de Mythologie, p. 2 et suivantes. Cf. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, 2e édition, p. 507-554.