Propter hos pernix Ligus
Draganumque proles sub nivoso maxime Septentrione collocaverant larem.
Avienus, Ora maritima, vers 196-198; éd. Holder, p. 151.
3. La race de Lycaon c’est la Grande Ourse et la Petite Ourse, Ovide, Métamorphoses, II, vers 496 et suivants.
» Les Ligures chassés de leur patrie, poussés par le sort comme » il arrive souvent, vinrent habiter cette contrée hérissée de » buissons : partout des pierres, des roches escarpées, des » montagnes menaçantes qui pénètrent jusque dans les cieux. » La nation fugitive passa des jours nombreux dans les fentes » des rochers, loin des eaux, car elle craignait la mer, qui » rappelait d'anciens dangers. Mais vinrent le repos et les loi- » sirs. La sécurité fit naître l’audace. Les Ligures sortirent » de leurs hautes demeures et descendirent sur les côtes !. »
Certains érudits ont cru reconnaître dans cette description la Ligurie moderne, sur les pentes des Alpes et sur les bords de la Méditerranée. Mais la Ligurie moderne ne peut être cet antique domaine maritime possédé par les Ligures et fréquenté par les navires phéniciens au sixième siècle av. J.-C. sous une latitude plus septentrionale que les côtes méridionales de la Grande-Bretagne où ces navires allaient chercher l’étain. Les vers qu’on vient de traduire et, où est décrite une portion d’ailleurs peu connue de l'empire ligure appartiennent à une description des côtes de la mer extérieure — par delà les colonnes d’Hertule, — et non des côtes de la Méditerranée. Il faut reconnaître l'identité de cette partie du territoire ligure avec les côtes méridionales de la mer du Nord à l'est de l'embouchure du Rhin. Là il n’y a pas de « montagnes menaçantes qui pénètrent jusque dans les cicux ». Aviénus, qui voulait faire de la poésie, aura emprunté cette peinture poétique à un récit des combats livrés par les Celtes aux Ligures sur les pentes des Pyrénées quelque temps avant
4. Ab insulis OEstrymnicis lembum audeat Urgere in nudas axe qua Lycaonis Rigescit æthra, cespitem Ligurum subit Cassum incolarum : namque Celtarum manu Crebrisque dudum præliis vacuata sunt :
Liguresque pulsi, ut sæpe fors aliquos agit, Venere in ista quæ per horrentis tenent Plerumque dumos
Avienus, Ora maritima, vers 130-145; éd. Holder, p. 49.
l'invasion celtique en Espagne : le tableau de ces régions accidentées est un ornement ajouté par lui au prosaïque périple phénicien qui est la base de son poème !.
LA
