Hæc nemora indigenæ Fauni Nymphæque tenebant

Gensque virum truncis et duro robore nala, Quis neque mos neque cultus erat : nec jungere tauros, Aut componere opes norant, aut parcere parto; Sed rami atque asper victu venatus alebat, Virgile, Enéide, VII, 314-318.

3. Καὶ πόλεις ui οὔτε οἱ Δἰθυξς οὔτε τὸ γένος τὸ ἐγχώριον ἠπίσταντο ποιὴῆ-

σασθαι σπυοΐδες de ἐν χαλήθαις τε χαὶ σπηλχίοις, ὡς ἴχαστοι τύχοιεν, ὥχη-

σαν. Pausanias, X, c. 17, καὶ 2; éd. Didot-Dindorf, p. 512, 1. 14-16.

méridionales de l'Europe, quand arriva la grande époque de la puissance romaine ? Non certainement.

Diodore de Sicile, vers le milieu du premier siècle avant notre ère, raconte que de son temps les habitants des îles Baléares se logeaient encore dans les cavernes de leurs montagnes, et ne portaient pas de vêtements pendant l’été !. Strabon, un peu postérieur à Diodore, nomme quatre peuples de Sardaigne qui n'avaient pas cessé d’habiter des cavernes ?.

Tous ces peuples semblent donc se rattacher à la race cyclopéenne de la poésie et des philosophes.

δ 4. Les Finnois.

Une partie des traits caractéristiques de cette race se retrouvait encore à la fin du premier siècle de notre ère chez les Finnois, dans lesquels Jacob Grimm croyait par des raisons fondées sur la linguistique, reconnaître un débris de la population primitive de l’Europe centrale *.

Au temps où Tacite écrivait sa Germania, entre l’an 98 et l'an 100 après J.-C. les Finnois, relégués en Scandinavie et dans le nord de la Russie moderne, ne vivaient que de leur chasse et des produits spontanés du sol; ils ne connaissaient

1. "Αλλαι δ' ὑπάρχουσι νῆσοι χαταντιχρὺ τῆς ᾿Ιδηρίας, ὑπὸ μὲν τῶν ‘EXiνων ὀνομαζόμεναι Γυμνήσιαι διὰ τὸ τοὺς ἐνοιχοῦντας γυμνοὺς τῆς ἐσθῆτος βιοῦν χατὰ τὴν τοῦ θέρους ὥραν...

Οἰχοῦσι δὲ ὑπὸ ταῖς χοιλάσι πέτραις, χαὶ παρὰ τοὺς χρημνοὺς ὀρύγματα χατασχενάζοντες χαὶ χαθόλου πολλοὺς τόπους ὑπονόμους ποιοῦντες, ἐν τούτοις βιοῦσιν, ἅμα τὴν ἐξ αὐτῶν σχέπην χαὶ ἀσφάλειαν θηρώμενοι. Diodore, V, c. 17, $ 1, 3; éd. Didot-Müller, 1. 1, p. 263, 1. 50-53; p. 264, 1. 20-24.

2. Τέτταρα δ΄ ἐστὶ τῶν ὀρείων ἔθνη, Πάρατοι, Σοσσινάτοι, Βάλαροι, ᾿Αχώνιτες, ἐν σπηλαίοις οἰχοῦντες, Strabon, livre II, c. 2, ὃ 7; édition Didot-Müller et Dübner, p. 187, 1. 28, 29.

3. Grimm, Geschichte der deutschen Sprache, 3° édition, p. 121. Voir aussi son mémoire sur l'épopée finnoise, dans ses Kleinere Schriften, t. II, p. 80. M. Fick, Vergleichendes Wærterbuch, 3° édition, I, 683, au mot baifd, n’admet pas la doctrine de Grimm. Elle est aussi rejetée par Schade, Altdeutsches Wærterbuch, 2° édition, p. 671.

pas encore les métaux et c'était avec des os qu'ils fabriquaient les pointes de leurs flèches; 118 ne possédaient pas de chevaux, ne bâtissaient pas de maisons, ne fabriquaient pas d'étoffes, mais ils s’habillaient de la peau des bêtes qu’ils tuaient. Ils avaient cessé d’habiter les cavernes : mais ils ne savaient pas encore l’art de bâtir; c’étaient des espèces de claies qui leur servaient d'abri contre la neige et la pluie !. Rejetés dans le nord de l’Europe par l'invasion indo-européenne, ils faisaient, par leur misère, contraste avec l'aisance et le bienêtre des nations relativement civilisées qui habitaient leur voisinage. Ces nations, les Vénèdes ou Slaves, les Aistes ou Lituaniens, populations agricoles, les Scythes, race pastorale venue d'Asie à une date relativement récente, étaient membres les unes et les autres de la famille indo-européenne, qui, aujourd'hui dominatrice du monde, était alors déjà en possession d’une partie notable de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie. Mais à un âge reculé, les Finnois, plus misérables encore qu’à l’époque où Tacite décrit leur triste genre de vie, semblent avoir été ou seuls, ou avec des races similaires, les maitres incontestés de l'Europe.

8 5. Résumé emprunté à Lucrèce.

Les mœurs des habitants de nos contrées à cette époque primitive sont décrites par Lucrèce, qui résume en un tableau d'ensemble la plupart des traits épars dans les auteurs que nous venons de citer: « Le robuste conducteur de la charrue

4, Fennis mira feritas, fæœda paupertas: non arma, non equi, non pepates: viclui herba, vestitui pelles, cubile humus. Solæ in sagitlis opes, quas, inopia ferri, ossibus asperant.. Nec aliud infantibus ferarum imbriumque suffugium, quam ut in aliquo ramorum nexu contegantur. Huc redeunt juvenes, hoc senum receptaculum; sed beatius arbitrantur quam ingemere agris, inlaborare domibus. T'acite, Germania, c. 46; 3e édition de Schweizer-Sidler, p. 83. Cf. Zeuss, Die Deutschen, p. 272-274. Zeuss croit qu’Hérodote, IV, 22, a connu les Finnois et qu’il les appelle Thyssagètes: ses raisons ne sont pas sans valeur.

» courbée n'avait pas encore paru; personne ne savait dompter

les champs par le fer, ni planter les jeunes arbres, ni au sommet des vieux couper les branches avec la faulx... Les hommes {rouvaient la nourriture de leur corps sous les chénes porteurs de glands, sous les arbousiers dont, pendant l'hiver, les fruits mûrs se teignent en rouge... Ils ne savaient pas se servir des peaux ni se vêtir de la dépouille des animaux sauvages. Ils habitaient les forêts et les cavités des montagnes: ils abritaient sous les broussailles leurs membres grossiers, quand ils voulaient éviter les vents et la pluie... Leurs mains et leurs pieds étaient d’une admirable vigueur: ils poursuivaient dans les bois les animaux sauvages, leur lançaient des pierres, les frappaient de massues, en abattaient un grand nombre, ne fuyaient que devant quelques-uns... C'était en vain que la mer soulevait ses flots irrités : elle proférait des menaces impuissantes; quand au contraire rusée elle étalait paisiblement ses eaux riantes, elle ne pouvait séduire personne: l'art perfide de la navigation n’était pas encore inventé ‘. » Ainsi ni maisons, ni

1. Nec robustus erat curvi moderator aratri Quisquam, nec scibat ferro molirier arva, Nec nova defodere in terram virgulta, neque altis Arboribus veteres decidere falcibu’ ramos.

Glandiferas inter curabant corpora quercus Plerumque : et quæ nunc hiberno tempore cernis Arbita”puniceo fieri matura colorc.

Necdum res igni scibant iractare neque uti Pellibus et spoliis corpus vestire ferarum, Sed nemora atque cavos montis silvasque colebant, Et frutices inter condebant squalida membra, Verbera ventorum vitare imbrisque coacli.

Et manuum mira freti virtute pedumque Consectabantur silvestria sæcla ferarum, Multaque vincebant, vitabant pauca latebris, Missilibus saxis et magno pondere clavæ.

charrues, ni chevaux, ni métaux, ni vêtements, ni vaisseaux.

Les découvertes récentes de l'archéologie démontrent que ce tableau du genre de vie des premiers habitants de l’Europe n’a rien d’exagéré. Et cependant il y manque un trait: l’anthropophagie dont l'horreur n'a pas arrêté Homère dans sa description des mœurs des Cyclopes !.

Hic temere in cassum frustra mare sæpe coortum

Sævibat leviterque minas ponebat inanis,

Nec poterat quemquam placidi pellacia ponti

Subdola pellicere in fraudem ridentibus undis.

[Improba navigii ratio tum cæca jacebat.] Lucrèce, V, 930-1004; édition Teubner-Bernaysius, p. 150, 151, 152; édition donnée chez Hachette par Benoist et Lantoine, p. 132-137,

σὺν δὲ δύω μάρψας ὥστε σχύλαχας ποτὶ γαίῃ χόπτ'᾽ ἐκ δ' ἐγχέφαλος χαμάδις pés, dede ὃ γαῖαν, Τοὺς δὲ διαμελεῖστὶ ταμὼν ὡπλίσσατο δόρπον" ἤσθις δ΄ ὥστε λέων ὀρεσίτροφος οὐδ΄ ἀπέλειπεν ἔγκατα τε σάρχας τε χαὶ ὀστέα μυελόεντα.

Odyssée, IX, 288-293. On sait qu’un mythe solaire fait partie des éléments au moyen desquels a été formée dans l’Odyssée la légende de Polyphème. Ce n’est pas une raison pour nier que d’autres éléments de cette légende aient été fournis par des faits historiques. Quand chez Homère, au lieu d’un Cyclope, on en voit paraître plusieurs, le poète abandonne Je domaine de la mythologie et entre dans le domaine de lhistoire.

Sommaimx. ὃ 1. Récit de Platon. — ξ 2. Récit de Théopompe. — 8 3. Récit de Marcellus. — $ 4. Hypothèse de Poseidonios. — ὃ 5. Où aurait été située l'Atlantide ? — ξ 6. Doctrine de Sénèque le tragique.

8 1. Récit de Platon.

Plusieurs auteurs grecs nous ont transmis une légende d’après laquelle, à un âge fort reculé, il y aurait eu des relations, depuis interrompues, entre notre continent et une autre contrée séparée de nous par l'Océan Atlantique. Le premier de ces auteurs est Platon; il vivait au 1v° siècle avant notre ère. Mais il s'appuie sur l'autorité d’un poème composé par Solon, deux siècles auparavant, et où ce législateur célèbre aurait consigné un récit historique conservé par les prêtres égyptiens.

Il y aurait eu, en regard du détroit appelé par les Grecs colonnes d’Hercule, aujourd’hui détroit de Gibraltar, une île plus grande que l'Afrique et l'Asie réunies. Elle aurait été le siège d’une civilisation bien supérieure à celle des habitants des cavernes, alors maîtres de l’Europe occidentale. Elle auraiteu des villes, des palais, des temples; de cette île, nommée par Platon

Atlantide, serait partie, neuf mille ans avant ce philosophe, une armée puissante; cette armée se serait emparée de l’Europe occidentale jusques et y compris l'Italie, appelée Tyrrhénie au temps de Platon; elle aurait conquis l'Afrique du nord jusques et non compris l'Egypte !. Bien entendu, le chiffre de neuf mille ans ne doit pas être pris à la lettre, 11 indique seulement une date très reculée 3.

8 2. Récit de Théopompe.

Une autre forme de cette tradition apparaît chez Théopompe, auteur du 1v° siècle comme Platon, mais un peu postérieur à ce philosophe célèbre. Suivant Théopompe une version de l'histoire de l'Atlantique aurait fait partie des enseignements donnés par Silène à l’antique roi Midas. Silène, fait prisonnier par Midas, initie ce roi à la haute sagesse et aux secrets de la nature et de l’avenir. Or voici un des discours tenus par

1. Τότε γὰρ πορεύσιμον ἦν τὸ ἐχεῖ πέλαγος" νῆσον γὰρ πρὸ τοῦ στόματος εἷχεν, ὃ καλεῖται ὥς φατε ὑμεῖς Ἣ ραχλέους στήλας" ἢ δὲ νῆσος ἅμα Λιδύης Av χαὶ ᾿Ασίας μείζων, ἐξ ἧς ἐπιθατὸν ἐπὶ τὰς ἄλλας νήσους τοῖς τότε ἐγέγνετο πορευομένοις... ἐν δὲ δὴ τῇ ᾿Ατλαντίδε νήσῳ ταύτῃ μεγάλη σννέστη χαὶ θαυμαστὴ δύναμις βατιλέων χρατοῦσα μὲν ἀπάσης τῆς νήσου, πολλῶν δὲ ἄλλων νήσων χαὶ μερῶν τῆς ἠπείρου" πρὸς δὲ τούτοις ἔτι τῶν ἐντὸς τῇδε Λιθύης μὲν ἦρχον μέχρι πρὸς Αἴγυπτον, τῆς δὲ Εὐρώπης μέχρι Τυῤῥηνίας. Platon, Timée; édition Stallbaum, 1838, t. VII, p. 100, 101; Didot-Schneïder, t. IT, p. 202,1, 6-11 et 16-20.

Πάντων δὴ πρῶτον μνησθῶμεν, ὅτι τὸ χεφάλαιον ἦν ἐναχισχίλα ἔτη ἀφ’ οὗ γεγονὼς ἐμηνύθη πόλεμος τοῖς θ' ὑπὲρ ραχλείας στήλας ἔξω χατοιχοῦσι χαὶ τοῖς ἐντὸς πᾶσιν... τῶν μὲν οὖν ἧδε à πόλις ἄρξασα χαὶ πάντα τὸν πόλεμον διαπολεμήσασα ἐλέγετο, τῶν d’où τῆς Ατλαντίδος νήσου βασιλεῖς, ἣν δὴ Λιδύης καὶ ᾿Ασίας μείζω νῆσον οὖσαν Épausy εἶναί ποτε, νῦν δὲ ὑπὸ σεισμῶν δῦσαν ἄπορον πηλὸν τοῖς ἐνθένδε ἐχπλέουσιν ἐπὶ τὸ πᾶν πέλαγος, ὥστε μηχέτι πορεύεσθαι, χωλυτὴν παρασχεῖν. Platon, Critias; édition Stallbaum, 1838, t. VII, p. 388, 389; Didot-Schneider, t. IT, p. 251, 1. 45-53.

2. Platon du reste donne pour contemporains aux conquérants venus de l’Atlantide les rois mythiques d’Athènes, Cécrops, Erechthée, que les autres monuments chronologiques de la Grèce mettent à une date beaucoup moins ancienne. Cécrops et Érechthée, suivant le marbre de Paros° auraient régné, l’un 1582 ans, l’autre 1409 ans avant J.-C.

.18 LIVRE 1%. CHAPITRE II. καὶ 2.

Silène à Midas : L'Europe, l’Asicet l'Afrique sont des îles que le cours de l'Océan enveloppe coinme d’un cercle. Il n’y a qu'un scul continent et il se trouve ailleurs. Sa grandeur est immense. !l nourrit de grands animaux et des hommes deux fois aussi grands que nous. Leur vie n’est pas comme la nôtre; elle dure deux fois autant. Il se trouve dans leur pays beaucoup de villes, de grandes villes, quiont leurs mœurs particulières et dont les lois sont l'opposé des nôtres... Les habitants de cette contrée possèdent une grande quantité d’or et d'argent, de sorte que chez eux l'or est moins estimé que cheznous le fer. Un jourils entreprirent de passer dans nos îles, et après avoir traversé l'Océan au nombre de dix millions d'hommes, ils arrivèrent dans le pays des Hyperboréens (c'està-dire dans les régions où la race celtique dominait au vie siècle, car un auteur grec contemporain de Théopompe appelle Hyperboréens les Gaulois qui s’emparèrent de Rome). Les conquérants venus d'au-delà de l'Océan prirent des renseignements sur la contrée où ils débarquaient. On leur dit que les Hyperboréens étaient les plus heureux de tous les peuples de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie, et méprisant l'existence pauvre ct misérable des Hyperboréens ils dédaignèrent d'aller plus loin ΄.

La seule différence importante entre le récit de Théopompe οἱ celui de Platon consiste daus l'étendue des conquêtes faites par los émigrants venus de l’Atlantide. D'après Théopompe, ces émigrants ne seraient pas sortis des régions hyperboréennes, tandis que, suivant le texte de Platon cité plus haut, ils so soraient cmparés de l'Italie et de la partie de l’Afrique qui avoisine l'Egypte. Le grand philosophe athénien, dont nous avons forcément abrégé les développements, nomme aussi parmi les possessions de ces conquérants étrangers le pays de

1. Élien, Variæ historiæ, 1. III, c. 18, édition Didot-Hercher, p. 329: Didot-Müller, Fragmenta historicorum græcorum, t. 1, Ὁ. 289-290, fr. 76. Cf. Aristote cité par Plutarque, Moralia, Consolatio ad Apollonium, $ 27, éd. Didot-Dübner, p. 137. Aristote, édition Didot, t. IV, 25 parlie, p. 50, fr.7(72). Voir aussi Preller, Gricchische Mythologie, 1e édition, t. 1, p.453.

Gadir aujourd’hui Cadix, c’est-à-dire l'Espagne !. Enfin il parle d'une guerre entre les habitants de la Grèce et l’armée qui avait conquis les régions occidentales de notre continent?. Les habitants de la Grèce repoussèrent l'invasion. Ce n'étaient pas encore les Héllènes. Les Pélasges, auxquels la tradition donnait une place si considérable dans l’histoire primitive d'Athènes, étaient encore maîtres de la contrée que le nom de Grèce désigna plus tard. Ils avaient des maisons et des villes, probablement des métaux. Ce serait devant eux qu’en Kurope, après avoir mis sous le joug les habitants des cavernes, le flot des conquérants venus de l’Atlantide se scrait arrêté : en Afrique il avait trouvé dans la civilisation égyptienne une barrière insurmontable, si nous en croyons ce que Platon nous raconte *.

1, Δῆξιν ἄχρας τῆς νήσου πρὸς ᾿Ἡραχλείων στηλῶν... ἐπὶ τὸ τῆς Γαδειριxÿç νῦν χώρας. Platon, Critias, édition Stallbaum, t. VII, p. 407; Didot- Schneider, t. Il, p. 255, 1. 45, 46.

2. Αὐτη δὴ πᾶσα ξυναθροισθεῖσα εἰς tv ἡ δύναμις τόν τε mao” ὑμῖν χαὶ τὸν παρ’ ἡμῖν... πάντα τόπον μιᾷ ποτὲ ἐπεχείρησεν ὁρμῇ δουλοῦσθαι. Τότε οὖν ὑμῶν», ὦ Σόλων, τῆς πόλεως ἡ δύναμις... χρατήσασα μὲν τῶν ἐπιόντων τρόπαια ἔα- Tage, τοὺς δὲ μήπω δεδουλωμένους διεκώλυσε δουλωθῆναι, τοὺς δ' ἄλλους... ἠλευθέρωσεν. Plalon, Timée, édition Stallbaum, t. VII, p. 10}, 102. Didot- Schneider, t. II, p. 202, 1. 21-25, 30-32, 34.

3. Dans 16 Timée de Platon, le panégyrique des Athéniens qui triomphent des conquérants venus de l’Atlantide, se termine par le récit d’une inondation : vainqueurs et vaincus sont engloutis à Ja fois. L’intervention d’un déluge à la fin de l’histoire pélasgique est lu conséquence naturelle de la conquête de la Grèce par la race hellénique dont l’histoire commence par le déluge de Deucalion. A la suite des traditions pélasgiques, les premiers historiens ont naturellement placé les plus anciennés traditions des Hellènes, successeurs des Pélasges; or ces traditions débutent par le récit du déluge dit de Deucalion, ct on a cru que ce déluge, étant de tradition hellénique, appartenait à la période hellénique de l’histoire grecque, tandis qu’il remonte à une date où la race européenne habitait en- -core l’Asie. L’histoire de Lesbos dans Diodore, livre V, c. 81; édition Didot-Müller, t. I, p. 305-306 nous donne un curieux exemple de ce procédé enfantin de composition historique. Les Pélasges, premiers habitants de Lesbos, occupent seuls cette ile pendant sept générations. Puis arrive le déluge de Deucalion, et après ce déluge, Macareus, à la tête d’une colonie composée d’Ioniens et d’autres hommes appartenant à des peuples anonymes, On sait que les Ioniens sont une subdivision de la race hellé-

20 LIVRE 1%. CHAPITRE II. αὶ 2.

Tandis que le récit de Platon nous est donné comme d'origine égyptienne, Théopompe ne nous dit pas la provenance du sien, mais les variantes quile distinguent nous permettent de le considérer comme tiré d'une source indépendante de celle où a puisé Platon t. |

β. 3. Récit de Marcellus.

Platon et Théopompe ne sont pas les seuls auteurs de l'anti-

quité chez lesquels il soit question de l’Atlantide. Marcellus,

dans l'ouvrage intitulé Erhiopiques, parlait de dix îles situées dans l’Océan Atlantique près de notre continent, et dans lesquelles nous pouvons peut-être reconnaître les Canaries. Il ajoutait que les habitants de ces îles avaient conservé le souve. nir d'une île beaucoup plus grande, l’Atlantide, qui avait longlemps exercé la domination sur les autres îles de l'Océan Atlantique. Ainsi deux textes, l’un de Platon, l’autre de Théapompe, s'accordent pour raconter la conquête d'une partie de l’ancien monde par des étrangers venus d’un pays inconnu et le premier de ces deux textes s'accorde avec Marcellus pour désigner ce pays par le nom d’Atlantide.

8 4. Hypothèse de Poseidonios.

Où l’Atlantide était-elle située? Si nous nous en rapportons

pique. [1] est très curieux de comparer ce récit avec le résumé de l’histoire primitive d’Athènes donné par Justin, livre II, c. 6, qui, en abrégeant Trogue Pompée, reproduit médiatement la doctrine d’un auteur grec plus ancien. On trouve chez Justin une dynaslie de rois antérieure au déluge de Deucalion.

1. Εἶναι γὰρ ἐν τοῖς αὐτῶν χρόνοις ἑπτὰ μὲν νήσους ἐν ἐχείνῳ τῷ πελάγει Περσεφόνης ἱερὰς, τρεῖς μὲν ἄλλας ἀπλέτους, τὴν μὲν Πλούτωνος, τὴν δὲ Ἄμμωνος, μέσην δὲ τούτων ἄλλην Ποσειδῶνος χιλίων σταδίων τὸ μέγεθος. Καὶ τοὺς οἰκοῦντας ἐν αὐτῇ μνήμην ἀπὸ τῶν προγόνων διασώζειν περὶ τῆς ᾿Ατλαντίδος ὄντως γενομένης νήσου ἐχεῖ παμμεγεθεστάτης, ἣν ἐπὶ πολλὰς περιόδους δυναστεῦσαι πασῶν τῶν ἐν τῷ ᾿Ατλαντιχῷ πελάγει νήσων, Schol. Platon. Tim., chez Didot- Müller, Fragmenta historicorum græcorum, t. IV, p. 443, fragment 1.

à Platon, il serait inutile de chercher ce pays sur nos cartes. L'Atlantide, suivant Platon, a été détruite par des tremblements de terre. On voit quelquefois la terre s'élever, on la voit quelquefois s’abaisser, écrivait environ un siècle avant notre ère l’historien Poseidonios : on peut donc, continuait-il,

admettre que le récit de Platon sur l’Atlantide n’est pas une fiction, il y a même plus de raisons pour accueillir ce récit que pour le rejeter ‘. Les Açores, les Canaries et Madère seraient donc les débris d’un continent ou d’une grande île dont les poétiques tableaux de Platon et Théopompe exagèrent beaucoup l'importance géographique, mais non le rôle dans l'histoire de notre civilisation. Ge serait de là que la race ibérique aurait été conquérir les régions occidentales de l’Europe, où, sous les yeux étonnés des sauvages habitants des cavernes, elle aurait bâti les premières villes, et où elle domina jusqu'à l’arrivée des Indo-Européens. Ce serait de là que la race ibérique aurait étendu son empire 8ur l'Afrique du nord, jusqu'au moment où la race berbère, proche parente des Egyptiens, venue d'Orient comme les Egyptiens, fit la conquête de cette région. Peut-être pourrait-on retrouver aujourd’hui dans l'Afrique centrale, suivant une hypothèse admise par M.A. Maury, quelques descendants des Ibères rejetés dans ces contrées brûlantes par les Berbères vainqueurs, quelques parents des

1. Τὸ δὲ ἑξαίρεσθαι τὴν γῆν ποτε χαὶ ἰζήματα Auubdverr χαὶ μεταθολὰς τὰς ἐχ τῶν σεισμῶν χαὶ τῶν ἄλλων τῶν παραπλησίων... ὀρθῶς κεῖται παρ΄ αὐτῷ πρὸς ὃ χαὶ τὸ τοῦ Πλάτωνος εὖ παρατίθησιν, ὅτι ἐνδέχεται χαὶ μὴ πλάσμα εἶναι τὸ περὶ τῆς νήσου τῆς ᾿Ατλαντίδος... καὶ τοῦτο οἴεται βέλτιον εἶναι λέγειν à διότι ὁ πλάσας αὐτὴν ἠφάνισε. Didot-Müller, Fragmenta historicorum græcorum, t. IT, p. 281 $ 6; cf. Strabon, livre II, c. 3,$ 6; édition Didot-Mülδὲ et Dübner, t. I, p. 84, 1. 20-29.

. C’est probablement aux conquêtes de la race berbère sur les Ibères Fi que se réfère un passage d’Éphore sur les migrations des Éthiopiens en Occident et sur la tradition conservée à ce sujet en Espagne par les Tartesses : Ἔφορος] λέγεσθαί φησιν ὑπὸ τῶν Ταρτησσίων Αἰθίοπας τὴν Atδύην ἐπελθόντας μέχρι δύσεως (ou Δύρεως 7) τοὺς μὲν αὐτοῦ μεῖναι, τοὺς δὲ χαὶ τῆς παραλίας παρασχεῖν πολλήν. Strabon, livre I, c. II, $ 26; édition Didot- Müller et Dübner, p. 27, 1. 25-28; cf. p. 942. Éphorc, fragm. 38, chez Didot-Müller. Fragmenta historicorum græcorum, t. I, p. 244.

Basques, de ces autres Ibères que l'invasion indo-européenne a

relégués dans un coin des Pyrénées.

$ 5. Doctrine de Sénèque le tragique.

Mais il semble que dès l'antiquité une théorie plus hardie aurait été proposée. Quelques esprits audacieux ont cru, parait-il, quo l’Atlantide existait encore dans des régions alors inaccessibles à la navigation timide des marins grecs et romains. Sénèque le tragique se fait l'organe de cette thèse brillante : « Un temps viendra, dans les siècles futurs, où la mer » laissera tomber les chaînes qui ferment ses passages : une » vaste terre se développera devant nous; la mer laissera voir » des mondes nouveaux, et des pays connus le dernier ne sera » plus Thulé !. » Ces paroles éloquentes ne sont probablement autre chose qu'une explication évémériste de la croyance au séjour occidental des morts sous le sceptre mythique de Kronos, père du grand dieu Zeus. Le hasard a fait que ce commentaire, produit logique d’une méthode vulgaire, a pris à nos

yeux l'aspect mystérieux d’une prophétie : Sénèque est un :

prédécesseur de Christophe Colomb.

M. Withney, un des linguistes les plus distingués de notre époque, dit, en parlant du basque, c’est-à-dire du représentant moderne de la langue des Ibères : « Il n’y a pas de dialecte » dans le vieux monde qui lui ressemble autant sous le rap- » port de la structure, que les langues américaines ?. »

Mais gardons-nous de rien conclure. Attendons que les études de linguistique aient pris plus de développement et de profondeur, que les langues de l'Amérique, que les langues

14 Venient annis secula seris Quibus Oceanus vincula rerum Laxet, et ingens pateat tellus, Tethysque novos detegat orbes Nec sit terris ultima Thule.

ιν τ Médée, vers 375-379.