IV PRÉFACE

cien, plus savant, moins connu en France, mais à bon droit fort estimé en Allemagne, celui que lillustre Leuss, ravi aussi, jeune encore, à la science, a intitulé : « Les Allemands et les races voisines » Die Deutschen und die Nachbarstaemme. L'idée me vint de chercher à imiter les deux célèbres auteurs, de classer mes notes et d’en tirer un livre sur les origines historiques de l’Europe, surtout de l’Europe occidentale et de la France. Puisse ce livre, pensais-je, avoir à la fois et la forme de celui qu’a écrit François Lenormant et la science que Zeuss a montrée dans le sien quand, après avoir recueilli ses matériaux chez les auteurs de l’antiquité classique et du moyen-âge, il les a classés et coordonnés avec tant de clarté et avec une méthode si sûre!

Des critiques compétents et dont la bienveillance ne peut être contestée paraissent s’accorder pour constater que l’ambitieux auteur est resté bien au-dessous de ses deux modèles, ne montrant n1 le talent de composition qui distinguait François Lenormant ἢ] l’érudition qu’on admire si justement chez Zeuss. Cette appréciation s’adressait à la première édition. J’ai naturellement fait des efforts pour améliorer la seconde.

Un des principaux défauts qu’on me reprochait consistait à manquer, disait-on, de clarté et dans l’énoncé des doctrines et dans l’exposition des preuves