VIII PRÉFACE

« Mais », dira un critique « si vous ne croyez plus aux doctrines que vous avez autrefois professées dans votre livre, pourquoi le réimprimez-vous? »

Ma réponse à cette question sera celle que pourraient faire tous les érudits qui se sont consacrés à l'étude de l’histoire. Un livre d’histoire ne ressemble point à ces recueils de théorèmes géométriques dont la certitude s’impose : l’historien raconte tantôt ce qui est certain, tantôt ce qui est simplement probable, quelquefois 1l est obligé de se borner à parler du possible. Le possible et le probable tiennent une place de plus en plus grande à mesure qu’augmente le nombre des siècles qui nous séparent des événements. Il me paraît possible qu’il y ait un fond de vérité dans la légende de l’Atlantide par laquelle mon livre débute, mais on peut aussi donner de bonnes raisons pour croire que cette légende est entièrement imaginaire comme l’a soutenu récemment M. Ploix dans la Revue d'anthropologie. Il est à mes yeux probable que l’unité indo-européenne a pris fin vers l’an 2500 av. J.-C. et qu’alors l’Asie était la patrie du peuple unique qui par sa division en plusieurs rameaux a produit les diverses races indo-européennes; mais il n’est pas absurde d’attribuer à la séparation des races indoeuropéennes une date antérieure ou postérieure de quelques siècles à celle que je propose, et on a soutenu non sans une certaine apparence de fondement que,