MŒURS
Costwold, à Rodmarten. Le D' Thurnam croit pouvoir en conclure que presque tous les individus déposés dans les barrows, que ceux-ci soient ou non à chambre sépulcrale, avaient péri de mort violente (1).
En 1809 un fermier détruisait dans leKirkcudbrightshire un large monticule de pierres, que la tradition populaire assignait comme tombeau à un ancien roi d'Ecosse. Quand les pierres eurent été enlevées, les ouvriers trouvèrent un giCossier cercueil en pierres, et dans ce cercueil, le squelette d'un homme remarquable par sa grande taille. Un bras avait été presque séparé du tronc par le coup d'une hache en diorite dont un fragment s'était brisé et restait encastré dans l'os (2).
Un des rares crânes qu'on peut attribuer avec quelque certitude aux populations lacustres de la Suisse, trouvé à Sutz (canton de Zurich), présentait à la région occipitale une fracture des parois de la voûte crânienne. La forme arrondie et la grandeur de cette fracture qui avait dû entraîner la mort font supposer qu'elle résultait d'un coup porté par un de ces redoutables marteaux haches, rencontrés en. grand nombre dans les stations du lac de Bienne (3). Nilsson cite un crâne humain percé par une flèche en silex, un autre traversé par un javelot en corne d'élan (4). A Chauvaux (5), à Cesareda (6), à Gibraltar, on a recueilli aussi des crânes portant les traces de blessures mortelles; et si nous traversons TOcéan, M. Lund nous dira au Lagoa do
(1) Archceol., t. XLH, p. 161 à 244. Le docteur Thurnam cite aussi un crâne percé d'un large trou dont les bords doucement arrondis montrent un travail réparateur et prouvent que Thomme avait survécu longtemps à cette grave blessure, a In a large proportion of the longbarrows, dit il encore, which I hâve openedmany of the skulls exhumed hâve been fôund to be cloft apparently with a blunt weapon, such as a club or a stone axe. n {Arch,,l. c, p 185.)
(2) Wilson, Preh, ÂnnaU ofScotland^ V éd., 1. 1, p. 187. — Lubbock. VRommepréh., trad. Barbier, p. 86.
{%) Keller, Pfahlbauten Siebenter Bericht, p. 27. Zurich, 1876.
{h) Habitants primitifs de la Scandinavie , p. 212 et 213. Le second crâne pourrait bien remonter à Fàge de bronze, car un des squelettes gisant au môme lieu portait au bras un bracelet en bronze.
(5) Dupont, VHomme pendant les âges de la pierre^ p. 224.
(6) Delgado, Noticia acerca das GriUas da Cesareda, Lisboa, 1867.
Sumidouro des crânes percés d'un trou circulaire, et à côté de ces crânes le coin de pierre qui avait servi à donner la mort (1); à Gomox, dans Tilede Vancouver, nous voyons un squelette avec un couteau en silex fermement implanté dans un de ses os (2), et parmi ceux récemment découverts à Madisonville (Ohio) il en est un, portant encore la flèche triangulaire en pierre, cause évidente d'une blessure fatale (3).
Là ne se bornaient pas les moyens de destruction. Lartet a retiré des couches inférieures de la grotte de Massât des pointes de flèches présentant sur leurs deux faces des entailles ou rainures probablement destinées à recevoir une substance vénéneuse (4). S'il est impossible d'affirmer un fait sur une observation unique, il n'a rien du moins qui puisse nous étonner; car au dire d'Homère, d'Aristote, de César, de Pline, d'Aulu- Celle, l'empoisonnement des flèches remonte à la plus haute antiquité. Anthropo- Lj^ \^[{q q^ \^ guerrc, faut-il encore le répéter, ont toujours été le triste apanage de l'humanité ; notre brillante civilisation n'a • pu, nous ne le savons que trop, les éviter ; durant ces temps de barbarie auxquels on a donné le nom d'âge de pierre, elles étaient l'état normal et pour ainsi dire nécessaire. Mais nos ancêtres ne se contentaient pas de tuer leurs ennemis, ils se nourrissaient de la chair des vaincus et de trop nombreux faits ne permettent guère de douter que les premiers habitants de l'Europe ne le cédaient en rien sous ce rapport aux cannibales, dont les voyageurs racontent aujourd'hui encore les hideux festins.
Le D' Spring avait remarqué à Chauvaux (5) un grand nombre d'ossements appartenant presque exclusivement à des femmes ou à des enfants. A côté de ces ossements humains, gisaient des
(1) On the occurrence of fossil bones in South America.
(2) Bancroft, The Native Rares ofthe Pacific States, t. V.
(3) Timesy 23 décembre 1879.
(4) Ann. des se. nat., 4» série, t. XV.
(6) Les Hommes de Chauvaux et d^Engis (BulL Acad. roy, de Belgique, l^ série, t. XX, 1853, p. 427 ; 2« série, t. XVIII, 1864, p. 479; t XXIÏ, 1866, p. 187), On peui consulter sur la question un travail du docteur Cliarnock inséré en 1866 dans le Journal de la Soc, anth. de Londres et un mémoire plein de faits lu par M. Girard de Rialle à la réunion de TAss. française pour Tavancement des sciences à lille en 1874.
