LES PREMIERS HOMI|ES

pères ne pouvaient soupçonner. Ils disparaissent cependant, comme les Indiens devant le rapide accroissement de la race anglo-saxonne, et on peut déjà prévoir le jour prochain où leur nom restera seul, comme un dernier souvenir. Dans l'Alaska, Tancienne Amérique russe cédée en 1867 aux États-Unis et dans la partie nord de Tîle de Vancouver, les Hydahs, race intelligente et artistique , sculptent et gravent sur Tivoire et sur Tos; leur civilisation est comparable à celle que nous avons décrite pour les hommes des Eyziès et de Laugerie ; mais ils sont arrêtés au point extrême ou ils peuvent atteindre et la civilisation européenne reste sans influence sur eux (1). Les Esquimaux ont été depuis des siècles en relation avec les Danois ; là aussi, nous voyons les mêmes résultats ; et cette race ancienne et intéressante diminue chaque jour en nombre et ne tardera pas, sans doute . à disparaître devant un progrès qu'elle ne peut s'assimiler. L'histoire montre d'autres peuples, les Egyptiens, les Chinois, les Mexicains, les Péruviens, s'arrêtant dans leur essor, comme si une barrière infranchissable s'était dressée devant eux. Arrivés à un certain point, ils semblent non seulement incapables de progresser, mais même de comprendre la puissance et la nécessité du progrès.

Ne faut-il pas conclure de tant de faits observés durant la longue histoire des siècles écoulés, que le progrès arrive par l'immigration étrangère, par l'infusion d'un sang nouveau dans les antiques races autochtones, et que certaines races qui repoussent ces assimilations, ces alliances souvent si cruelles avec l'envahisseur, sont fatalement vouées à une irrémédiable décadence? Une civilisation trop élevée, il est douloureux de le constater, porte en elle quelque chose d'incompatible avec l'existence même des races inférieures (2).

Aux races de l'Europe étaient réservées de plus hautes destinées, et c'est aux immigrations étrangères, aux invasions asiati-

(1) Proc. Royal Geog. Soc, t. XIII, p. 386.

(2) Ceax qae cette question spéciale intéresse la trouYeront remarquablement traitée dans les Bulletins de la Société (T anthropologie.

ques que notre continent doit les peuples éminemment perfectibles, dont la grandeur et le progrès incessant sont le glorieux patrimoine de Thumanité.

Si nous remontons le cours des siècles, aussi loin que le permettent les connaissances acquises, nous verrons des hommes que nous appelons autochtones, faute d'un meilleur nom à leur donner, et qui eux aussi venaient sans doute du fond de TAsie. L'histoire et la tradition sont également muettes sur ces rudes pionniers, qui ont frayé à d'autres le chemin de notre continent. Nous savons seulement que ces immigrations avaient lieu de Test à l'ouest. Un peuple poussait l'autre, comme une vague de la mer pousse la vague qui la précède. Une horde nouvelle occupait le sol qu'une autre horde avait occupé avant elle. Puis ces marées humaines se confondaient ou disparaissaient^ ne laissant après elles que les faibles traces retrouvées aujourd'hui à force de patients labeurs.

De toutes ces immigrations, celle des Aryas (1) est la première *'" ^'y^qui soit éclairée par quelques lueurs historiques ou philologiques (2). C'est de la langue aryenne que sont sortis, comme d'une souche commune, le sanscrit, le zend, le grec, le latin, le teutonique, le lithuanien, le slavon. Ne doit-on pas en conclure, que c'est des Aryas que sont descendus les peuples qui parlent ces langues ou leurs dérivés, et qui couvrent aujourd'hui la majeure partie du globe (3)?

Quelle que soit Timportance de ces découvertes, il est encore difûcile d'établir l'histoire de ces Aryas primitifs. Nous ne pou-

(1) Arya, pris comme substantif» signifie le maître, le seigneur, celui auquel Tbonneur est dû. Pris comme adjectif il signifie fidèle, dévoué. Des inscriptions cunéiformes du temps de Darius montrent ce même mot comme un titre d'honneur en Perse.

(2) Adolphe Pictet, Des origines indo-européennes ou les Aryas primitifs^ i vol. in-S*. Paris et Genève, 1859-63. — Max MuUer, ia Science du langage, trad. Harris et Perrot, 3 vol. in-S". Paris, 18G4-68. — Renan, Hist. générale des langues sémitiques. Paris, 1855. — A. Reville, les Ancêtres des Européens d après la science modeme {Revue des Deux Mondes ^ fév. 1864). — Burnouf, la Science des religions ^ id., décembre 1864.

(3) Quatre langues européennes paraissent seules étrangères à la langue des Aryas; ce sont le basque, le finnois, le magyar et le turc.

Yons même savoir s'ils formaient un peuple unique ou s'ils provenaient de races différentes (1). Sien effet, au point de vue philologique, nous voyons une race parlant une langue commune, au point de vue anthropologique^ il n'en est pas tout à fait de même; et à côté des Aryas brachycéphales, petits, aux cheveux noirs, au type caucasique, nous voyons d'autres tribus à la taille élevée, à la tête dolichocéphale^ à la peau blanche, à la chevelure blonde. De nos jours encore Ton peut retrouver leurs descendants, non seulement en Europe, mais encore dans l'Asie centrale, au nord des Aryas de Tlnde et de la Perse. Ces Aryas blonds ont donc accompagné ou suivi les Aryas bruns dans leurs migrations.

Les travaux les plus récents nous montrent cette race abandonnant sous l'influence d'un changement de climat, de la période glaciaire peut-être, le massif montagneux de la Bactriane où ils avaient grandi, où ils vivent encore aujourd'hui dans un état sauvage et primitif, et où leur race, par une de ces anomalies inexplicables, semble, après avoir été l'initiatrice du progrès dans tant de régions diverses^ être restée stationnaire aux lieux mêmes d'où elle est sortie (2).

Les anciennes légendes iraniennes ont conservé jusqu'à nous le témoignage de ces migrations; une branche de la grande famille aryenne, les Iraniens, se fixe dans les régions montagneuses de la Perse, et déborde bientôt dans l'Asie Mineure; d'autres descendent vers le sud et traversent l'Himalaya (3). Ceuxci s'arrêtent tout d'abord dans le pays des sept fleuves, le Pund-

(1) Piètrement, les Aryas et leur première patrie (Rev. de linguistique et de philologie comparée, avril 1879). —Bull. Soc. cnth., 18*Î9 (H. Martin, p. 185; Piètrement, p. 435).

(2) c Guidé par diverses considérations^ J'avais depuis longtemps signalé dans mot cours les Mammoges comme représentant le tronc aryen dans son état primitif. Les dernières études faites sur les lieux par M. Lejean ont entièrement confirmé cette manière d'apprécier les faits. Ce sont évidemment les Mammoges et non pas une prétendue colonie macédonienne, qui ont donné aux montagnards du Cachemire les traits européens. » De Quatrefages, Revue des Deux Mondes, 15 avril I870. — La patrie primitive des Aryas reste très discutée. M. Piètrement, appuyé sur une incontesUble érudition, la place aux environs du lac Balkach, auprès des monts Ala-Tau, au 49* parallèle.

(3) Callamand, Rev. d'anth., 1878, p. 607 et suiv.

jab, puis remontent vers les rives de Tlndus et ne s'avancent que lentement jusqu'aux monts Vindhyas.

Les pays que parcouraient, dans l'Inde, les Aryas étaient peuplés de longs siècles avant leur invasion (1). Les plus anciens habitants paraissent avoir été de race noire ou négroïde se rapprochant du type éthiopique (2). Leur origine se perd dans la nuit des temps et leurs descendants sont encore nombreux dans les diverses parties de l'Inde. A ces nègres avaient succédé des Dots pressés de populations jaunes : les Thibétains venus par Test et la vallée duBrahmapoutra (3), les Touraniens par l'ouest et l'Afghanistan. Les textes védiques (4) distinguent ces populations, ils nous parlent d'hommes jaunes à la face carrée et plate, à la peau glabre, et de sauvages noirs comme des corbeaux, sans nez, à cheveux plats (5). Les jaunes et les noirs se réunirent contre l'ennemi commun et la lutte contre l'invasion aryenne parait avoir été longue et sanglante. Les Aryas restèrent vainqueurs et, par l'institution des castes qui subsistent encore de nos jours, ils ont assuré une longue domination. Leurs rapides pro-'

(1) Falconer disait probablement avec grande raison: « The earliest date to whicb man bas been traced in Earopa is probably but as yosterday in comparison witb the epoch at which be made his appearance in more favoured régions. » On the^asserted occurrence of human bones in the ancient deposits of the Nile ani the Gang es {Quart . Journ. ofthe GeoL Soc, t. XXI, p. 389j.

(2) c Déjà des témoignages fournis par plusieurs branches distinctes de la science indiquent une connexion préhistorique parmi les rac^ noires ; et ces témoignages reposent sur les crânes et les autres ossements, sur les armes, sur les langues et les idiomes de populations actuellement séparées.» (Hyde Clarke, Cong, préh, de Bruxelles^ 1873, p. 587 et suiv.) Huxley signale aussi des rapports ethniques remarquables entre les races nègres et les races négroïdes de TAustralie, de TUindoustan et du nord-ouest de TArrique (Général Lane Fox, Brit, Ass, Brighton, 1872). Une des découvertes enfin les plus curieuses de notre temps est l'analogie de certains idiomes australiens avec les langues dravidiennes qui prédominaient dans Tlnde avant l'introduction du sanscrit. Il y a là une question d*un puissant Intérêt; mais les connaissances acquises ne sont pas encore assez complètes pour Taborder avec quelque degré de sécurité.

(3) Grand fleuve du nord -est de Tlnde.

(4) Le Rig Védn dans la vieille langue sanscrite est un recueil d'hymnes qui remonte à une époque probablement peu pouérieureà Moise. Quelques-unes de ces hymnes sont peut ôtre même antérieures au législateur des Hébreux.

(5) M. Caliamand, à qui nous empruntons ces détails, croit retrouver dans les Maravars les descendants de ces hommes noirs .

grès frappent d'étonnement ; plusieurs siècles ayant la production des vedas, ils possédaient déjà des ailles populeuses, dont les noms sont parvenus jusqu'à nous (1).

Par quelle voie, à quelle époque ces Asiatiques, détachés à leur tour de la grande famille aryenne, ont-ils pénétré en Europe? Tous sont-ils venus par le même chemin? Ces nouveaux problèmes s'imposent et attendent encore une solution dont l'importance ne saurait être méconnue par ceux qui recherchent nos origines. Nous savons seulement que les rameaux aryens s'étendirent comme un large éventail de l'indus et du Gange jusqu'aux rives de la Baltique, du Bolor (2), jusqu'aux extrémités de l'Archipel britannique, et que les limites infranchissables de l'Océan Glacial purent s eules arrêter leur essor.

Ces nouveaux vainqueurs apportaient assurément aux peuples qui les avaient précédés les rudiments d^une civilisation plus avancée. Suivant une remarque aussi ingénieuse que profonde, les mots qui, sans avoir subi de sensibles modifications de forme ou de signification, se trouvent à la fois dans le sanscrit la langue sacrée de l'Inde, dans le zend l'antique idiome des Iraniens, ou dans les langues de l'Europe; le nombre d'objets différents que ces mots embrassent montre à la fois l'étendue et Fimportance de cette civilisation (3).

Ceux que la question intéresse doivent lire le remarquable ouvrage de M. Pictet (4)# Ses études d'étymologie comparée, ses savantes recherches philologiques portent sur la terre, sur la mer, sur les saisons, sur les animaux, sur les végétaux, sur les minéraux, et il est impossible de ne pas être frappé des comparaisons qu'il établit, des analogies qu'il signale. Il parvient, par le tra-

(1) Quart, Rev. April 1870.

(2) Le Belour Tagh^ tel est le nom donné dans les relations anciennes au système de plateaux et de montagnes qui relie transversalement rHindou-Koucli au Hin- Chan, entre les eaux du Turkostan oriental et celles qui forment TOxus (Vivien de Saint-Martin, Nouv, dict, de géog, universelle),

(3) F, Lenormant, Académie des sciences, 1870, l*' scm., p. 276.

(4) De6 origines indo-européennes ou les Aryas primitifs, H serait nécessaire de dter chaque page du premier volume.

rail le plus patient à reconstituer pour ainsi dire le peuple Arya, à nous faire connaître chez lui la chasse, la pêche, les troupeaux, le labourage et toutes les opérations agricoles, les arts et les métiers, les constructions, la guerre, Tindustrie et la vie de chaque jour.

Est-ce bien aux Aryas que nous devons la connaissance des métaux? Quelques doutes subsistent à cet égard; Max Muller (1) cependant croit qu'avant leur dispersion les tribus aryennes connaissaient Tor, l'argent et un troisième métal, le cuivre à l'état plus ou moins pur. Les preuves qu'il donne sont sérieuses. Le nom de l'or en effet est le môme en sanscrit, en grec et dans les langues teutoniques ou slaves ; celui de l'argent est semblable dans le sanscrit, dans le grec et dans le latin ; celui du cuivre se retrouve en sanscrit, en latin et en allemand. Par contre, le fer. porte un nom différent chez les principales brafiches de la grande famille aryenne ; il est raisonnable d'en conclure que la découverte de ce métal, le plus utile de tous pour l'homme, fut postérieure à la séparation de ces branches et à la formation des rameaux distincts, sortis du tronc commun.

S'il est certain que les Aryas connaissaient le cuivre, il parait probable qu'ils connaissaient aussi le bronze, et que c'est par eux que cet alliage fut introduit en Europe, où son apparition constitue une de ces grandes périodes qui deviennent le point de départ d'une civilisation supérieure (2).

M. Pictet aborde aussi des sujets plus élevés. Il nous montre chez les Aryas le mariage, la monogamie, la famille, la propriété et sa transmission, les crimes et leur répression (3). Bien plus, il prétend trouver chez eux les notions du paradis terrestre, du déluge, de la destruction du genre humain et de son renouvellement par une seule famille (4). 11 incline même à croire que

(1) Nouv. leçons sur la science du langage^ trad. fr. Paris, 1867, t. I, p. 207. — Cnrtius, Grœchische Etymofogie, 1. 1, p. 141, 172 ; t. U, p. 314. — Cf. Prichard, Natural Bist. of Mon, Z* éd., p. 186.

(2) Weber, Indische Skizzen. Berlin, 1857. — Broca, Bull, Soc. anth,, 1868, p. 45. (.3) T. II, p. 331,397.

si la religion des Aryas arrivée à sa dernière évolution consistait en un polythéisme poétique^ en un culte de la nature divinisée ; au débuts elle avait un autre caractère et il pense trouver dans les noms donnés à la divinité (1) l'indice d'un certain monothéisme peu rigoureux, probablement, mais pourtant réel ; et qui aurait préexisté au polythéisme que l'histoire nous fait connaître. Telle est aussi l'opinion du professeur Max MûUer. Avant la séparation des Aryas (2), avant l'existence du sanscrit ou du grec, nos ancêtres, selon lui, invoquaient un Dieu suprême et l'invoquaient sous ud nom qui, comme celui de Jehovah, était au-dessus de tous les autres. Les mots appliqués à ce Dieu, Dyaus, Zeus, Jupiter, Tyr, signifient tous la lumière ou le ciel. Pour ajouter à notre étonnement, nous trouvons dans les langues touraniennes, le chinois, le mongol ou le turc, par exemple, que le nom de Dieu signifie également le ciel ou la lumière et que chez les Finnois la première perception de la divinité rappelle ce même ordre d'idées.

Pour d'autres, au contraire, le panthéisme parait être la seule forme religieuse connue des Aryas. La comparaison des divinités védiques avec celles des autres peuples aryens, chez lesquels on les trouve à peu près semblables et portant parfois les mêmes noms, le prouve à leurs yeux jusqu'à la dernière évidence. Certains rites sacrés, l'autel, le feu, la victime, l'invocation aux dieux, existaient chez les diverses tribus Aryas et montrent bien chez elles un culte organisé avant leur dispersion ; mais rien dans ces rites, rien dans les faits historiques, rien de ce que nous apprend la mythologie des peuples issus des Aryas n'autorise à

(1) « Le plus ancien nom de Dieu dans les langues aryennes est Déva, On le retrouve en sanscrit, en zend (où il prend toutefois la signification du démon ou du dieu méchant), en grec, en latin, en irlandais, en kymri, en lithuanien. M. Pictet se livre à une dissertation pour prouver que ce mot signifie non pas le lumineux comme on Ta dit, mais le céleste. Malheureusement si le mot D^va veut dire céleste, le mot div dont il est dérivé et qui signifie le ciel veut dire en langue aryenne le lumineux et cela de l'avis de M. Pictet lui-même ; et je ne vois pas très bien comment on peut échapper à la conclusion que Vétre céleste est fétre lumineux. Le Déva aryen est donc un phénomène naturel personnifié. » A. Reville, /. c, p. 721.

(2) Southall, Récent Origin of man, p. 66.

croire qu'ils fussent arrivés à la conception d'un Dieu unique et créateur. Cette conception a-t-elle existé antérieurement au Veda, antérieurement aux premières migrations, nous n'avons aucun moyen d'investigation qui permette soit de l'affirmer, soit de le' nier. Nous sommes toujours en présence de cet inconnu immense que l'imagination humaine, quelque puissance qu^on lui suppose, ne saurait embrasser. Tout ce que nous savons avec quelque certitude, c'est que le monothéisme et le dogme de la création sont d'origine sémitique. C'est par les Sémites qu'ils ont été maintenus ; c'est par le christianisme qu'ils se sont développés et répandus sur le monde entier.

A ces réserves près, il est impossible de ne pas reconnaître^ comme M. Pictel, qu'avec les diverses immigrations aryennes, une vie nouvelle a pris naissance en Europe. Nous voyons une race respectueuse qui construit des tombeaux pour honorer les siens et qui, selon toutes les apparences, associe à la mort ridée d'une vie future; une race sédentaire, obéissant à des chefs ou à des rois (1), le mot u ville )),nous apprend Max Mûller^ est le même en grec et en sanscrit; une race connaissant l'art de la guerre, le mot celtique « caithair », ville fortifiée, ne peut laisser de doute à cet égard; une race industrieuse dont les plus anciens monuments offrent une certaine ressemblance avec les monuments pélasgiques de la Grèce ; une race enfin, dont les caractères intellectuels sont assurément supérieurs à ceux des peuples qui l'avaient précédée. Les tribus qui ont successivement envahi l'Europe disparaissent devant les Aryas ou se confondent avec eux. Les essaims sortis de cette souche féconde, les Celtes, les Teutons, les Kymris, d'autres encore, ont fondé nos nationalités diverses ; c'est à eux que nous devons ce que nous sommes ;etle souvenir de nos grands ancêtres mérite d'être conservé à jamais par leurs descendants, avec une pieuse reconnaissance.

(I) Les mou eiprim&ntle pouvoir ou la dignité royale sont les mômes dans les langues latine, sanscrite, celtique et teutonique (Max Mûller, cité par Southall, Récent Origin of Man^ p. 66).

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