S LES PREMIERS HOMMES

les ornements. Les ossements humains sont presque toujours ^ entièrement décomposés, ceux en petit nombre que Ton recueille ne peuvent résister à Faction dissolvante des agents atmosphériques» et je crois que le nombre des crânes provenant des mounds n'excède pas trois ou quatre et encore ne sont- ils pas tous authentiques (1). Cette rapide décomposition des ossements étonne; car, à Chilicothe notamment, la terre compacte et presque sans humidité présente des conditions favorables à leur préservation, et nous voyons des crânes égyptiens ayant 3,000 ans de date; d'autres, apportés de Ninive ou de Babylone, ne peuvent avoir moins de 2,500 ans ; ceux des barrows de la Grande-Bretagne remontent assurément à 1 ,800 ou 2,000 ans, et cependant tous sont dans un excellent état de conservation. Peut-on conclure, de l'état des ossements recueillis, à la grande antiquité des mound builders? Rien ne justifierait une conclusion aussi radicale, et c'est là encore un de ces problèmes qu'il faut laisser à l'avenir le soin de résoudre.

De tous les anciens mounds qui ont été élevés sur le sol américain, les plus curieux sans contredit sont ceux qui représentent des animaux gigantesques. Ils abondent dans les États du ^TX iiord-ouest, principalement dans le Wisconsin, où on les senunt des comptc par milHcrs. Ce sont des hommes dont le corps, la tête,

animaux. i / '

les bras, les jambes sont encore parfaitement reconnaissables ; des mammifères qui atteignent jusqu'à 60 mètres de longueur,

(I) Squier, /. c, p. 288. — Morton, Cranta americana, — Nous ne parlons bien entendu que des ossements des Mound Builders, les Indiens ont en effet souvent utilisé ces tombes pour y placer leurs morts ; mais ceux-ci sont toujours à la superficie. — Un cr&nc présentant des caractères probables d'authenticité a été trouvé dans la vallée du Scioto. H offre une grande hauteur verticale, un diamètre antéro-postérieur très faible, un affaiblissement prononcé de la région occipitale. Le front est large et arqué, les pommettes saillantes, le nez proéminent, les mâchoires massives. C'est un type bracbycéphale assez caractérisé. Mais sur ce seul cr&ne il n*est guère possible d'établir les caractères d'une race qui s'est étendue du Canada Jusqu'au cap Horn (D' Joly, Nature f 1875, 1. 1, p. 30?). Pendant Timpression de ces volumes on vient d'annoncer la découverte à Hadisonville (Ohio) de 200 squelettes; plusieurs offrent, rapportet-on, dos traces non équivoques de syphilisme et de rachitisme. Le plus grand nombre des corps avaient été placés sans égard à l'orientation, mais l'on a remarqué que dans les mounds orientés le mobilier funéraire éuit plus riche ; dans ces der^

des oiseaux dont les ailes ont 30 mètres et plus d'envergure (1), des reptiles, des tortues, des lézards de dimensions colossales. Tous ces tertres de formes diverses sont groupés sans ordre

Secti/on. ooLLrôe cCg Ccz nLorvùz^rvG

Fig. 140. — Plan du tertre de TAlligator dans la vallée du Mississipi.

apparent, souvent au milieu d'enceintes, ou de pyramides tronquées; le caprice de l'ouvrier semble avoir été la seule loi suivie. APewaukie, on voit réunis sept tortues, deux lézards, et quatre tertres oblongs. Une de ces tortues est la plus grande de celles découvertes jusqu'à ce jour et ne mesure pas moins de 135 mètres (2). Dans Dane County (Wisconsio), nous avons

niers il a été recueilli 90 vases de forme et de grandeur différentes, 12 pipes en pierre, 2 rouleaux de cuivre et un grand nombre de mollusques du genre Vnio {Times du 23 décembre 1879).

(1) On vient de découvrir récemment des mounds en forme d*oiseaux dans le comté de Putnam (Géorgie). C'est là un fait intéressant, car Jusqu^à présent on ne les connaissait que dans les États du Nord. {^Bird Shape Mounds in PtUnam County^ Ceorgia; Ani. Inst, ofGreat Britain and Ireland^ 1879.)

()) Lapham, Ant, of Wiscomin^ l, c, p. 30.

tout un groupe de quadrupèdes, des buffles selon les uns, des pumas (1) selon les autres (2); leur longueur varie de 25 à 35 mètres. Âyee un peu de bonne volonté^ on peut reconnaître sur d'autres points des élans, des ours, des loups, des panthères, des tortues, des ratons, des aigles, des grenouilles même. II est facile de les apercevoir de loin dans les immenses plaines de rOuest, bien que leur hauteur ne s'élève guère à plus de 1",80 et descende parfois jusqu'à 30 centimètres. Dans Adam's County (Missouri), sur un plateau à 45 mètres au-dessus d'une petite rivière, le Brush-Creek, on a figuré un serpent replié sur lui-même, qui présente 1"*,50 de hauteur sur 10 mètres dans sa plus grande largeur ; s'il était entièrement déroulé, il mesurerait plus de 300 mètres, sa gueule est entr'ouverte et il semble vouloir avaler un œuf.

L'alligator de Granville (Ohio) (fig. 140), avec ses quatre pattes étendues et sa queue recourbée (3), le lézard du comté de Licking, sont non moins célèbres, et, pour ne plus citer qu'un seul de ces tertres, un oiseau auprès de la rivière Wisconsin est représenté dans l'acte de s'envoler ; sous l'une de ses ailes, on remarque un petit tertre de plus de deux mètres de diamètre. Lapham veut y voir toute une allégorie. L'oiseau conduit à la terre des esprits l'âme de celui en l'honneur de qui le mound était érigé (4).

Fergusson compare ces animaux en terre aux grands animaux en pierre, qui bordent les avenues conduisant aux tombeaux des empereurs chinois (5) ; et M. Bourguignat croit retrouver en Algérie de semblables représentations (6) ; mais il ne faut pas attacher à ces faits une importance exagérée; par-

(1) Le lion d'Amérique, Felis concolor,

(2) Taylorand Silliman's Jottrn. of Science and Art, t. XXXIV, p. 91.

(3) Il a une longueur totale de 80 mètres ; la largeur du corps est de 13 mètrefl, U longueur des pattes aussi de 12 mètres. La tûte, les épaules et la croupe sont plu» életéeB que les autres parties du corps et l'on a évidemment cherché à conservep les proportions de l'animal (Lubbock, V Homme préh,,iTad , Barbier, p. 351).

(4) Ant. of Wiscomin, L c, pi. XL VI, flg. 4.

(5) Mon, mégalithiques t p. 532.

(6) Souvenirs d'une exploration dans le Nord de r Afrique, 1868-70.

LES PREMIERS AMÉRIGAIISS. 4f

tout, et dans tous les temps, Thommc a été porté à imiter ce

Fig. 141. — Vase proYenant des mounds de TOhio.

Fig. 14*2. — Alcarazas des tumuli de l'Arkansas.

qu'il avait devant les yeux. Ces animaux étaient-ils les dieux que Ton adorait? Aucune réponse n'est aujourd'hui possible. Nous ignorons absolument les mœurs, les coutumes, les rites des Mound Builders ; nous savons seulement que l'on trouve souvent, auprès des tertres, des pierres qui portent des traces de feu ; que quelques archéologues veulent y voir des autels, et que certains de ces animaux, le serpent notamment, jouent un grand rôle dans la mythologie mexicaine. Les fouilles n'ont donné que de faibles résultats ; on a pu seulement en conclure que ce n'étaient ni des sépultures, ni des lieux destinés à recevoir les offrandes des fidèles. Les Indiens n'ont conservé aucune tradition, aucun souvenir des hommes qui ont érigé ces mounds. Ils ont cependant pour eux un respect superstitieux et les regardent comme l'œuvre du grand Manitou et comme un signe de sa promesse de leur donner dans un monde meilleur des terrains de chasse giboyeux et fertiles.

Plusieurs de ces mounds présentent une variété curieuse. Les animaux, de dimensions à peu près semblables à celles que nous venons de dire, sont figurés non plus en relief, mais en creux; non plus par un tertre, mais par une excavation. Sur d'autres points, on signale des objets inanimés : des croix sur les bords du lac Michigan (1) ; dans l'Ohio, une croix grecque, ayant 27 mètres de longueur et dont le centre est occupé par un grand bassin de 6 mètres de profondeur. On peut aussi distinguer une croix au milieu de la vallée formée par la rivière Rock, ses bras paraissent avoir été égaux ; mais déjà la charrue a commencé son œuvre de destruction et il n'est plus possible de s'assurer de leur longueur. Un tertre sur les bords du Scioto (2) a la forme d'un bateau de 48 mètres de longueur sur 27 mètres de largeur ; sur d'autres points, l'explorateur peut reconnaître à sa volonté soit des pipes, soit des massues (3).

(1) Laphtm, Ant. of Wisconsin, p. 20eta0, pi. XXXI, flg. 2 et 3.

(2) Rivière qui se jetie dans l'Ohio.

(3) Laph&m, /. c, fig. 23.

Nous ne connaissons les Mound Builders que par les constructions que nous Tenons de dire, et parles objets que les fouilles ont donnés. Ces derniers permettent de mieux juger leur civili- ?<>*«"«• .

, , , pipes, des

sation ; il nous faut donc en parler avec quelques détails, mais «oand

BoilueFS»

d'inévitables difficultés nous attendent; bien souvent les Indiens ont utilisé ces tertres pour y enterrer leurs propres morts, et souvent il n'est guère possible dans les fouilles de distinguer leur mobilier funéraire de celui des premiers occupants; de là une cause toujours possible de confusion et d'erreur, dont il est bon de prévenir le lecteur.

Avant l'introduction des vases en métal, dit avec raison sir J. Lubbock, l'art du potier était encore plus important qu'il ne Test de nos jours, et la fabrication de vases, de coupes, d'uslensiles divers a dû être la première industrie de l'homme (2). Tous les sites d'anciennes habitations présentent de nombreux fragments de poterie, et cela est vrai pour les stations indiennes comme pour les stations préhistoriques de TEurope. La céramique avait atteint chez les races primitives de l'Amérique une grande perfection, bien que, selon toutes les apparences, la roue du potier fût inconnue. Quelques-uns des vases trouvés sous les tertres sont remarquables par l'élégance de leurs formes, par leur délicatesse et leur fini (fig. 141). La substance employée était l'argile la plus fine, parfaitement pure dans les poteries les plus délicates, mêlée de quartz réduit en poudre, de fragments de coquilles, de sable même, dans celles plus grossières. Ces vases étaient souvent modelés sur des gourdes ou sur d'autres végétaux, puis cuits au four. D'autres fois on recouvrait d'argile des paniers en jonc ou en osier qui, brûlés à une flamme ardente, laissaient sur l'argile durcie par le feu une empreinte ineffaçable. Le potier imitait aussi les animaux qu'il avait devant les yeux ou des êtres fantastiques créés par son imagination. La plus grande variété existait à cet égard ; il en était de même des ornements que rece-

(2) Lubbock, t Homme préh», trad. Barbier, p. 234. » Squier and Dayies, Ànc* Mon, ùf ihe Miêsissipi Valley, p. 193 et 195.

valent les poteries et qui consistent presque toujours en dessins réguliers. Nous citerons seulement des yases trouvés dans TÂrkansas, du travail le plus fin et portant pour ornements des ossements humains. C'est là une exception remarquable à plua d'un titre (l)(fig. 142).

Les premiers habitants de T Amérique devaient être des fumeurs intrépides, à en juger par les pipes que Ton rencontre partout en nombre considérable (2). Ces pipes, tantôt en terre cuite, tantôt sculptées dans le granit, dans le marbre du Potomac, dans la stéatite (3), plus souvent encore dans un porphyre très dur de couleur rouge ou brune, sont les spécimens les plus caractéristiques de l'ancien art américain. Quelques-unes sont de simples fourneaux, qui ressemblent comme forme à nos pipes ordinaires, et qui en diffèrent seulement par Tabsence de tout tuyau; selon toute apparence, on appliquait directement les^ lèvres au trou pratiqué à la base même du fourneau. D'autres représentent divers animaux, tels que le castor, la loutre, le cerf, l'ours, le loup, la panthère, le chat sauvage (fig. 144), le racoon (4), Topossum (5), l'écureuil et aussi le crapaud et la grenouille, le morse et le lamantin. Les oiseaux sont plus nombreux encore ; nous pouvons citer le héron, le faucon, le moineau, le canard, le toucan (fig. 143), le coq de bruyère, le perroquet et le butor.

Toutes ces sculptures saisissent Tanimal dans son attitude familière et montrent souvent chez l'artiste un véritable talent ; le héron tient un poisson dans son bec ; la loutre porte également un poisson ; le faucon déchire de ses griffes un petit oiseau. On a trouvé sept têtes de morse dans les tertres de l'Ohio ;

(1) Nature, 1875, t. U, p. 15 et suiv.

(2) Si nous en croyons Bancroft (t. U, p. 787), les Américains au momentde la conquête espagnole fumaient aussi de véritables cigarettes et se servaient de tabac à priser.

(3) Par une singulière superstition, les Indiens actuels regardaient la stéatite comme la chair pétrifiée de leurs ancêtres.

(4) Le racoon ou raton {Ursus lator^ Linné) de la famille des Ursides.

(5] L* opossum, do la famille des Didelphes, est le représentant américain des palœotbérium et des anoplothérium de notre continent.

et il ne faut pas croire que ce soient là des sculptures grossières, sur lesquelles il serait facile de se tromper. La tète tronquée, le

Fig. 143. — Pipe sculptée représentant un toucan.

museau épais et à demi circulaire, la lèvre supérieure saillante

Fîg. 144. — Pipe sculptée représentant un chat.

et ridée, les pieds ou nageoires si singuliers, les moustaches^

sont distinctement indiqués et ne permettent pas de méconnaître ranimai (1).

Le perroquet, le toucan, le jaguar ont besoin pour yivre d'un climat plus chaud que celui qui existe dans TOhio. Le lamantin habite les mers du tropique (2). Tous ces animaux, aujourd'hui complètement étrangers à TAmérique du Nord, y vivaient donc au temps des Mound Builders, ou bien ceux-ci avaient appris à les connaître dans leurs voyages ou dans leurs migrations. Une de ces solutions est forcée, et quelle que soit celle que Ton accepte, elle conduit à des conséquences intéressantes.

A Mound City, on a retiré des fouilles quatre pipes figurant des profils humains (fig. 145). L'une d'elles^ sur une pierre noire, très compacte et très dure, nous montre une coiffure étrange, produit probable de l'imagination de Tartiste, car on ne la connaît chez aucun peuple ancien ou moderne. Les cheveux sont nattés et, autour du front, on voit 15 trous garnis de perles complètement brûlées par le feu. Le visage est couvert de lignes gravées rappelant un tatouage, la bouche est comprimée; les yeux sont grands; les oreilles percées. Une autre pipe représente une femme et peut se comparer comme exécution aux sculptures mexicaines et péruviennes qui excitaient l'étonnement des soldats espagnols (3). Ce n'est pas seulement dans TOhio que l'on a découvert des représentations humaines. Une pipe provenant du Connecticut figure un buste, dont les poignets et les épaules sont surchargés d'ornements ; une autre trouvée dans la Virginie offre un type qu'on ne saurait mieux comparer qu'au type égyptien. Sur une des faces d'une pipe recueillie dans Tlndiana est sculptée rimage d'une oie, sur l'autre une tète de mort. Mentionnons enfin un masque humain de grandeur naturelle, pesant plus de 41 kilogrammes; nous savons que les Aztecs en sculptaient de semblables assez généralement en serpentine, quelquefois en ob-

(1) Squier and Daties, /. c, p. 352. -- Lubbock, /. c, p. 236.

(2) Godman, American Nat. Hist,, t. II, p. 154.

(3) On pout consulter Garcilasso de la Vega, Comm, sur le Pérou^ Uy. VI, p. 187. — Pierre Martyr d'Anghiera, de Novo Orbe, déc. IV. — Clavigero, Hist. antigua c/eA/tf^ico,2 vol. in-8». Londres, 1826. i

sidienne, elles plaçaient sur le \isage de leurs morts avant Tenterrement ; le même usage aurait-il existé dans TAmérique du Nord (1) ? C'est par un travail long et patient, par le frottement contre une autre pierre, que les Mound Builders obtenaient leurs remarquables sculptures. Les Mexicains et les Péruviens se servaient du même procédé, après avoir préalablement dégrossi la pierre à Taide d'instruments en obsidienne. 11 était naturel que les possesseurs d'objets si longuement travaillés y attachassent une grande valeur ; aussi en a-t-on trouvé plusieurs raccommodés avec soin. On perçait des trous sur les bords de la fracture et on y introduisait de petites chevilles en bois ou en cuivre pour les maintenir réunis.

Il est certain que les Mound Builders savaient exploiter les ^étaui. mines situées sur leur territoire. M. F. de Lasteyrie a vu les fragments bien conservés d'une natte en jonc provenant d'une mine de sel située auprès de la Nouvelle-Orléans (2). Ces fragments étaient à 3",50 de profondeur, à près d'un mètre en contre-bas de nombreux ossements d'éléphants (3). Le capitaine Peek a observé auprès de la rivière Ontanogen (4), à une profondeur de près de 8. mètres^ des maillets et d'autres instruments de pierre en contact, avec une veine de cuivre ; plus haut gisait le tronc abattu d'un vieux cèdre. Un sapin en pleine vigueur entourait le cèdre de ses racines (5). Ce sapin avait au moins trois cents ans; à cette durée, il faut ajouter celle du cèdre, puis le temps plus long encore, nécessaire pour que la tranchée abandonnée fût remplie par les lentes accumulations des hivers successifs et offrit aux arbres la terre végétale indispensable à leur croissance. On a retiré plus de dix charretées d'outils en

(1) M. Ameghino cite dans la Pltta des pierres coniques polies arec soin, manies d'un troQ, et portant le dessin grossier d*une figure humaine ; elles étaient probablement des amulettes destinées à être suspendues.

(2) Déofuvertes géoL et ethn. en Louisiane {BulL de la Soc. des Anf, de France, 1866). On peut aussi consulter le rév. E. Fontaine, How the World was peopled,

(3) Blephas Colombi,

(4) Petite rifière de TÉUt de New-York.

^S) Lubbock, l'Homme préh.f trad. Barbier, p. 258.

pierre, des mines de cuivre situées près du lac Supérieur (1) ; les marteaux, les maillets, les coins en diorite ou en basalte se comptent par milliers. Les uns sont échancrés pour recevoir un manche ; les autres sont de simples cailloux à peine dégrossis. Tout autour des excavations, on peut encore distinguer des tertres, des pyramides tronquées, indices certains de la présence

Fig. 146. — Pipe sculptée de Mound City.

et des rites religieux des Mound Builders. Tout fait présumer que la race qui exploitait ces mines ne ressemblait en rien, ni comme énergie, ni comme aptitude, aux Indiens actuels, pour qui ces travaux, tout primitifs qu ils sont, seraient certainement impossibles (2).

Les mines avaient donné aux exploitants le cuivre, l'argent et le plomb (3). On ne connaît aucune découverte d'or bien au-

(0 Poster and Whitney, Geotogical Report to Congress^ 1850. — Squier tnd Dtyies, Ane. Mon, of the Mississipi Valley, p. 180. — J. Houghton, Minerai Ressources of Lake Superior. Swineford, 1876.

(2) Simonfn, les Grands lacs américains {Rev. des Deux Mondes, f mai 1875. — Rev. arch., 1865, 2* sem., p. 83).

(3) Sqaier tnd Divles, /. c. Bancroft se contente de dire que Tor était fort rare.

thentique, et l'argent même parait avoir été fort rare, du moins on ne Ta trouvé jusqu'ici que dans les tertres de Mound City; et là sealement en feuilles très minces, qui recouvraient, soit des ornements en cuivre, soit des coquilles, et cela avec tant d'art, qu'on ne peut suivre qu'avec beaucoup de peine le travail de l'ouvrier. L'argent devait provenir des mines du lac Supérieur, où on le trouve à l'état natif.

Si ces hommes avaient appris à retirer des entrailles de la terre les métaux qui pouvaient leur être utiles, ils paraissent toujours avoir ignoré l'art de les fondre, et ce fait est d'autant plus extraordinaire, que nous voyons les haches et les ornements ofiferts aux dieux amenés à l'état de fusion par l'intensité du feu auquel ils étaient soumis. C'était par le martelage que l'ouvrier parvenait à donner aux différents objets la forme qu'il cherchait; c'est ainsi notamment que l'on traitait les grandes haches en cuivre, souvent d'un poids considérable. « Les Mexicains, rapporte Clavigero, se servaient d'une hache en cuivre pour couper les arbres, pareille à celle des temps modernes, excepté que nous plaçons le manche dans un trou fait dans le métal et qu'eux, au contraire, inséraient la hache dans un trou creusé dans le manche. » UUoa (1) donne une description semblable de la hache des anciens Péruviens.

Outre ces haches, les Américains savaient fabriquer des couteaux, des poinçons, des ciseaux, en cuivre pur de tout alliage. Il est douteux qu'ils connussent le fer ou le bronze ; leurs sculptures ont été faites et leurs monuments, même ceux si remarquables du Mexique et du Pérou, ont été construits uniquement avec des outils en cuivre, en pierre ou en bois.

Les ornements recueillis sous les tertres consistent en perles omementi. fines (2), trouvées généralement sur les autels et décolorées par l'action des flammes, en boules, en coquillages, en cylindres d'ivoire provenant des côtes du lamantin, en dents perforées du

(1) Hist, de r Amérique méridionale, U I.

(2) Baneroft raconte qa*on se servait quelquefois de perles pour imiter les yeux des oiseaux et même ceux des mammifères.

De Nàdaillac. II. ^

chat sauvage^ du loup, du requin, en os de petits oiseaux, en ongles de rapacel Tout rappelle les ornements qu'affectionnent encore aujourd'hui les Indiens.

Les grains ou boules peuvent se compter par centaines de mille (1). Ils sont en pierre, en nacre, en écaille, parfois très habilement recouverts d'une feuille mince de métal. Le mica est découpé tantôt en grandes plaques qu'on a supposé être des miroirs, tantôt en petits enroulements destinés à des colliers ou à des ornements. Les cadavres étaient souvent ensevelis avec des bracelets, simples anneaux de cuivre très mince et avec des gorge rins également en cuivre. On a donné ce dernier nom à une plaque qui pouvait avoir 20 centimètres de longueur sur une largeur de 11 centimètres, son poids dépassait 150 grammes et elle était percée de trous destinés à la suspendre. Ribaut (2), qui visitait la Floride en 1562, parle d'un chef qui portait à son cou une plaque ronde en cuivre rouge, avec une incrustation en argent au milieu, et à son oreille une plaque plus petite, dont il se servait comme d'étrillé pour sécher la sueur qui coulait sur son corps. 11 est curieux de retrouver des plaques auxquelles on peut supposer la même destination dans les mounds de l'Ohio !

inttrumenu Qj^ rcncontrc dcs instruments en pierre sous les tertres,

en pierre. • * '

qu'ils soient anciens ou récents ; tous offrent une grande ressemblance^ comme forme et comme travail, avec ceux du Danemark. « Cette ressemblance, dit Squier^ est si frappante que nous sommes disposés tout d'abord à conclure qu'ils sont l'œuvre des hommes de la même race, et cette conclusion serait irrésistible^ si nous ne savions que les besoins de l'homme sont partout les mêmes et l'ont partout conduit à donner à ses outils

(1) Peut-être ces grains étaient-ils destinés à rappeler les hauts faits de quelques chefs; la célèbre ceinture des Indiens appelée Wampum pourrait bien 6tre un sourenir de cet antique usage*

(2) Ribaut, né à Dieppe, fut mis à mort en 1565 par les Espagnols comme suspect d'hérésie. On a de lui : The whole and true discovery of Terra Fiorida. London, 1563 ; et en firançais : BUtoire mémorable du dernier voyage fait aux Indes. Lyon, Saugrain. lôGC.

les mêmes formes et à s'en servir de la même manière (1). » Nous pouvons citer des têtes de lance en silex et en quartz, des mortiers (2), des pilons destinés; selon toutes les apparences, à broyer le maïs, des couteaux en obsidienne (3) semblables à ceux des Mexicains, qui étaient^ nous apprend Clayigero, des ouvriers si experts, qu'ils parvenaient à façonner cent de ces couteaux en une heure de travail ; d'autres outils en hématite très dure et polie avec soin, destinés sans doute aussi à couper et qui étaient creusés pour recevoir un manche. Les Mexicains inséraient sur deux rangs des fragments d'obsidienne apointés avec soin, dans des cannes en bois très dur, et les assujettissaient par des liens et de la gomme. Cette arme se maniait avec les deux mains, et les historiens espagnols en racontent les redoutables effets (4). Les Mound Builders, à en juger par les fragments d'obsidienne disposés avec ordre qui ont été recueillis dans plusieurs sépultures, devaient posséder une arme à peu près semblable.

Ces armes, ces ornements, ceux en os, et en ivoire plus finement travaillés encore, montrent une industrie déjà perfectionnée et comparable, sinon supérieure à l'industrie néolithique de l'Europe.

En résumé, la population de la vallée du Mississipi (5), celle des pays qui forment aujourd'hui les États de l'Ouest, étaient nombreuses, à en juger par les constructions qui nous les font connaître ; homogènes, car dans ces vastes régions nous voyons les mêmes rites funéraires et religieux ; stationnaires^ des nomades

(1) Ane, Mon, ofthe Mississipi Valley, p. 210.

(2) Les mortiers sont de simples fragments de granit avec des cavités évidemment creusées par Thomme.

(3) L*obsidienne, le cUzli des Mexicains, roche vitreuse d*origine volcanique, était connue de toute antiquité. Pline raconte (1. XXXVI, c. xxvi) : que les premiers fragments furent trouvés en Ethiopie par Obsidius, d'où le nom, qui lui a été donné. On la rencontre en quantités considérables au Mexique ; et dans les temps primitifs elle était façonnée non seulement en armes, mais aussi en b^oux, en ornements et même en miroirs.

(4} Le Mahquahmil est le nom que portait cette arme. (S) Bancroft, t. IV, p. 785.