LES MEXICAINS ET LES PÉRUVIENS. — ORIGINE DES AMÉRICAINS

La population primitive de toute FAmérique centrale appar- "'P*,""}^ tenait à deux peuples, les Mayas et les Nahuas. Leurs langues, habitants autant que l'on peut en juger aujourd'hui, présentaient de no- r^mériquc tables différences^ mais la similitude de leur architecture, de leure mœurs^ de leurs coutumes, de leurs rites religieux permet de leur attribuer une origine commune.

Nous ayons déjà parlé des Nahuas, nous avons montré leurs divei^es tribus, Toltecs, Chichemecs et Aztecs, envahissant tour à tour TAnahuac. Les Mayas les avaient précédés (1) ; ils occupaient par leurs alliés ou par leurs tributaires toutes les régions qui forment aujourd'hui le Chiapas, le Nicaragua et le Yucatan, et c'est probablement à eux qu'il faut faire remonter la fondation de Copan, de Mayapan, de Palenqué (fig. 150 et ISi) et d'Uxraal(2).

Toutes ces villes, remarquables par leurs monuments, souvent d'une imposante grandeur, étaient déjà détruites lors de l'inva-

(1) L'empire Maya était également connu sous le nom d*empire de Xibalba ou des Chanes Culhuas (serpents). Brasseur de Bourbourg, Hist. des nations civilisées du Mexique et de VAmétique centrale. — Bancroft, The native races of the Pacific States^ U, p. 523 et Buiy. ; m, p. 450 etsuiv.; V, p. 157 et 331.

(2) AlMOhnJHssertaciones sobra la historia de la Hepublica Meyicana. Meyico, 1844-49. — Stephens, Incidents of Travel in Central America^ t. I, p. 95 et suiv. — Idem, Yucatan, t. n, p. 280. — Brasseur de Bourbourg, Mon. ane. du Mexique^ in-f*. Paris, 18€6. — Cbamay, Cités et ruines du Mexique, 1 vol. in-8, et planches, 1 vol. in-f*.

Db Nadaillac. n. 5

sion espagnole, et leur existence même paraissait inconnue aux

Fig. 150. — Temple découvert près de Palonqué.

indigènes. A celte époque, les Mayas dominaient encore le Yuca-

Googk

tan, dernier débris d'un empire qui avait été grand et glorieux (1 ).

Fjg. 151. — Sculpture découverte par M. Maler près de Palenqué.

Les mythes, les traditions qu'on a recueillis sur ces peuples

(1) Les ruines les plus anciennes sont peut-être celles qui se rencontrent à

Nahuas et Mayas peuvent dater de quelques siècles avant Fère chrétienne. Les hiéroglyphes (1) (fig. 132), les peintures par lesquels ils conservaient le souvenir des événements mémorables ne remontent guère aussi loin. Il est difficile de reconstituer avec d'aussi faibles données le passé de races dont Texistence même était inconnue il y a bien peu de temps encore, et aucun ChampoUion n'a pu jusqu'ici déchiffrer les énigmes que la pierre a conservées. Nous ne pouvons que résumer ce que rapportent les historiens modernes, qui, comme Brasseur de Bourbourg et Bancroft, se sont efforcés de mettre un peu de lumière là où, avant eux, tout était obscurité et chaos.

L'empire Maya avait été fondé par un envoyé des dieux appelé Votan, plusieurs siècles avant notre ère (2). Les traditions les plus anciennes le font venir des pays où il fait de l'ombre, de Vautre côté des mers (3). A son arrivée, les habitants des vastes territoires qui s'étendent enJtre l'isthme de Panama et la Californie vivaient dans une condition analogue à celle des tribus sauvages de l'âge de pierre en Europe; des cavernes naturelles ou des huttes de branchages leur servaient d'abri ; ils n'avaient pour vêtements que les dépouilles

Touest d*Oxaca dans les gorges du mont Alban-. Le vaste plateau est percé de souterrains étroits, couvert d'immenses pierres sculptées, de maçonneries écroulées, autrefois palais, temples ou forteresses de ces peuples disparus.

(1) Ces hiéroglyphes, qui diffèrent assez notablement les uns des autres, paraissent avoir été sculptés ou gravés avec des instruments en pierre, en quartzite ou en obsidienne par exemple. Ni les Mayas ni les Nahuas ne connaissaient le fer. (Clavigero, S^ ani, delMessico, t. II, p. 205. — Gomara, Cong. Mex.^ in-f', p. 318.)— Les hiéroglyphes attribués aux Mayas ont reçu le nom de calculiformes k raison de la forme des caractères qui les composent et qu'on a j>u comparer à de petits cailloux.

(2) On croit pouvoir placer sa venue 1000 ans avant J.-C. Mais peut-être y a-t-il eu plusieurs Votan ; et les descendants du premier Votan ont-ils gardé ce nom comme un titre pour leur race.

(3) Tel est le récit du Popol-Vuh^ le livre saint des Quiches, retrouvé par le D* Scherzer en 18S4 dans la bibliothèque de l'Université de San Carlos (Guatemala), et publié par lui sur une traduction du père Ximenès. L'abbé Brasseur de Bourbourg, trouvant cette traduction incomplète, apprit la langue quiche et publia en 1861 une traduction presque littérale. Bancroft (t. m, p. 43 et suiv.) en donne une analyse très complète. Ajoutons que quelques légendes pieuses, qui ne méritent pas d'être discutées, disent Votan un descendant de Noé ; d'autres le veulent contemporain de U destruction de la tour de Babel.

des bètes sauirages tuées à la chasse ; ils se nourrissaient des fruits que la terre produisait spontanément, des racines qu'ils arrachaient au sol, de la chair crue des animaux, qu'ils dévoraient avec avidité, sans se donner la peine de la cuire (1).

Toutes les tribus américaines ne paraissent pas cependant avoir vécu, avant l'arrivée de Votan, dans un pareil état de dégradation. Des ruines d'une étendue considérable se rencontrent dans le Guatemala. Ce sont des pierres brutes, souvent d*une dimension remarquable et comparables aux constructions cyclopéennes de notre continent. Aucune tradition ne se rapporte à leur origine. On peut les attribuer à une race refoulée par la conquête et déjà supérieure aux populations sauvages appelées à une civilisation nouvelle pour elles. Ce fut par la guerre que Votan établit son empire. Ce fut aussi par la guerre que sa dynastie s'affermit en étendant sa domination sur les peuples voisins.

Les Nahuas sont d'une origine inconnue. Leur chef s'appelait Quetzacohualt, et, comme Votan, on le croit venu avec ses compagnons des pays situés au delà de la mer. C'est le héros de la tradition Nahualt ; lui aussi apportait aux vaincus une civilisation nouvelle; il leur apprenait la culture du maïs, cette plante si précieuse pour les Indiens; à sa mort il fut adoré comme un dieu (2). Les nouveaux venus de la race Nahualt, jeunes et vigoureux, eurent bientôt raison de la vieille monarchie de Votan ; mais la victoire amena les dissensions chez les vainqueurs, les révoltes chez les vaincus. Les luttes entre les sectateurs du dieu Votan et les sectateurs du dieu Quetzacoalt furent longues et ardentes. Les Mayas et les Nahuas, un instant soumis à la même domination, se séparèrent et donnèrent nais-

(1) Brasseur de Bourbourg, t. J, p. 43. Il donne comme autorités: Torquemada, Monarquia Indiana, lib. I^ c. 15, 20, et le codex Chimalpopoca sur lequel nous donnons plus loin quelques indications.

(2) Les peuples le regardaient comme Tincarnation de Tonocatloalt, le Serpent Soleil. Les premiers écrivains espagnols crurent Toir en Quetza coalt saint Thomas qui, des Indes, était arrivé en Amérique. Les légendes qui le concernent sont nombreuses et leur diversité permet de supposer qu'on lui attribue les actions de plusieurs dieux Mayas ou Nahuas, peut-être môme celles de Votan ; tout est confusion à cet égard (Bancroft, t. UI, p. 451}.

sance, les premiers au sud, les seconds au nord, à deux peuples dont risthme de Téhuantépec semble avoir marqué les limites.

11 est probable, mais il n'est pas absolument certain, que les monuments des Mayas étaient construits avant l'invasion des Nahuas. Nombre de ces monuments furent détruits, nombre de villes florissantes disparurent durant ces longues et sanglantes guerres (1). Les Nahuas eux-mêmes se divisèrent, et leur histoire se résume dans les luttes intestines des diverses tribus qui formaient leur confédération.

Rapports Les Mound Builders et les nations du Sud ont assurément des

entre

l'Amérique Uens commuus i mais quand on cherche à connaître ces liens,

du Nord ^

et la question offre des difficultés sérieuses. Nous ne savons rien, ni dusud. de la langue, ni des usages, ni des coutumes des habitants de la vallée du Mississipi ; seuls, leurs rites religieux subsistent dans des monuments qui offrent une ressemblance frappante avec ceux des nations plus civilisées du Sud. « J'ai déjà exprimé la conviction, dit Bancroft (2), que les Mound Builders avaient une parenté commune avec les hommes de ces nations ; mais ce n'est que par des conjectures plus ou moins fondées que nous parvenons à saisir la nature de cette parenté au milieu des inextricables contradictions qui l'entourent (3). »

Il est possible que, durant les guerres civiles, quelques tribus Nahuas exilées de leur territoire aient été porter la civilisation Nahualt dans le Nouveau-Mexique par exemple, ou bien encore

(1) Les monuments des Nahuas diffèrent sensiblement de ceux des Mayas. Au nord de Mexico, en se rapprochant de la région des Mound Builders, ils sont bien plus rares qu*au sud. Les ruines les plus remarquables sont celles auxquelles Tusage a conservé le nom espagnol de Los Edificios, auprès de la Hacienda de Quemada. Elles sont dues aux Âztecs. Dans des grottes voisines, on a trouvé plus de mille momies assises, enveloppées avec soin, ayant des sandales de liane et des bracelets de noyaux delfruits ou de fragments d'os polis au cou et aux bras.

(3) Il faudrait donc bien vieillir les Mound Builders, car les Mexicains prétendent à une haute antiquité. Le Codex Vaticanus nous apprend que les quatre époques mexicaines renferment ensemble 18,028 ans, 6,000 ans de plus que les quatre ftges persans décrits par le Zend Avesta. Tout en signalant Texagération de ces dates, il est nécessaire de les citer.

dans TArizona et le Colorado dont nous venons de dire les monuments si complètement distincts de ceux des Mound Buiiders ; mais cela est peu probable, impossible même pour les États de TËst, plus impossible encore si nous acceptons Topinion que les constructions de la vallée du Mississipi sont plus anciennes que celles du Sud. Bancroft préfère cependant cette hypothèse, toute invraisemblable qu'elle soit, à celle qui fait descendre la civilisation du Nord vers le Sud. A ses yeux, la conjecture la plus plausible est que les Mound Buiiders sont une colonie Maya partie lors de la période la plus brillante de l'Empire de Xibalba, plusieurs siècles avant le christianisme (1). Mais comment ces hommes, venus d'un pays où il existait des villes florissantes, où les monuments remarquables attestaient le génie du peuple, n'ontils su élever que des tertres ou des terrassements? Ils avaient éprouvé la puissance de résistance de la pierre, la facilité qu'elle donnait pour les constructions et ils n'auraient su se servir que de la terre. Ce seul fait renverse, il semble, toute la théorie de Bancroft et nous croyons plutôt, avec Squier(2), que des recherches ultérieures permettront de prouver jusqu'à la dernière évidence que l'agriculture, l'architecture, les rites religieux, toute la civilisation, en un mot, des Mexicains, des habitants du centre de l'Amérique et des Péruviens eux-mêmes a pris son origine* chez les Mound Buiiders (3). Le lien qui unit les diverses nations de l'Amérique est le seul point qui paraisse certain. La comparaison des teocallis et des pyramides tronquées, par exemple, celle des temples du Mexique et du Mississipi permettent de l'affirmer ; mais, tout en admettant ce lien, on ne saurait méconnaître les différences profondes qui séparent ces populations. Les

(1) Bancroft, t. V, p. 539.

(J) Ancient monuments of the Mississipi Valley, p. 303.

(3) Il est à remarquer que les Chichemecs qui envahirent TÂnahuac élevaient des fortifications ; u le point où ils avaient leur principal établissement est une espèce de monticule qui avait environ deux lieues de tour, et les chemins qui menaient au sommet étaient défendus par cinq rangées de palissades et autant de fossés, ces derniers avalent 25 pas de large. On avait construit des espèces de bastions avec la terre que Ton en avait tirée. » Camargo, Hist. de la république de (7axca//an. — Ternaux Compans, Nouv, ann. des voyages, 1845, t. H, p. 136.

tertres des Mound Builders, les ruines du Nouveau-Mexique et celles de l'Arizona, les Casas grandes de Chihuahua(l), LosEdifi-

Fig. 152. — Hiéroglyphes de l'Amérique centrale encore indéchiffrables.

cios de Zacatecas, les pyramides d'ÂDahuac et du plateau central, Palenqué, Copan, Metla, les villes du Yucatan et du Honduras,

(1) Ces constructions étaient en blocs Irréguliers d*argile et de sable séchés au soleil et toujours placés avec une certaine symétrie. Les murs avaient l",SO d'épaisseur et toute la vallée était parsemée de fragments de poterie. Hardy {Traveîs in the interior of Mexico j p. 465) rapporte qu'on trouve aux Casas grandes de Chihuahua des images en terre cuite semblables au type égyptien ; mais cette découverte, ajoute-t-il, lui inspira si peu d*intérôt qu*il ne chercha même pas à la contrôler.

présentent des caractères particuliers, qu'il est impossible de inéconnaitre, et que Ton doit attribuer au moins autant aux mœurs

Fig. 153. — Fragment de quipo.

et au génie des peuples qu'à l'époque de leur construction. Nous ne pouvons que constater ces différences ; il ne nous appartient

pas encore de pénétrer le mystère qui les enveloppe (1). C'est aux historiens futurs à déterminer les rapports que ces civilisations ont pu avoir entre elles et le rôle joué par les diverses populations de TAmérique.

Remarquons seulement que celte civilisation suit les mêmes phases que sur Tancien continent, qu'elle se développe progressivement et n'est en rien inférieure à celle de l'Europe, à des époques analogues. Les ruines considérables, les peintures (2), les sculptures (3) (fig. 130 et 152) que l'on rencontre sur tant de points, sont les indices de populations nombreuses, riches, artistiques, intelligentes, dont on était loin de soupçonner l'existence dans les déserts du Nouveau Monde. Ces populations étaient soumises à des lois, à ungouvernement régulier et puissant, à unehiérarchie minutieusement réglée, à des institutionsque pourraient peut-êtreenvier les républiques hispano-américaines de nos jours, livréesà une incurable anarchie. Nous sortirions du plan que nous nous sommes tracé, en décrivant cette société parvenue aune grandeur et à un éclat que tout montre chez ces hommes encore si peu connus. Ces villes, ces palais, ces temples n'appartiennent plus à des populations primitives, nous n'avons donc pas à étudier leur origine ou leur antiquité et il nous faut descendre plus au sud pour rechercher, là aussi, les traces des premiers habitants de l'Amérique. ' Les pre- [^q pérou, tel qu'il était constitué sous les Incas, comprenait péruTicns. les Républiques actuelles de l'Equateur et de la Bolivie et une grande partie du Chili (4). La civilisation des peuples que Pizarre trouva en possession du sol était comparable, supérieure peut-être

(1) Bancroft, t. IV, p. 578, 605, 682.

(2) Au Mexique, Tart de représenter les événements par des peintures avait atteint une grande perfection. On trouve ainsi figurées des guerres, des migrations, des famines, des scènes de la vie domestique ; malheureusement ces peintures ont été en grande partie détruites par le fanatisme des premiers missionnaires espagnols. Les couleurs employées par ces peintres primitifs étaient le bleu, le rouge, le Jaune et lo yert. Les figures humaines étaient généralement d'un rouge brun.

(3) Les figures sculptées que Ton rencontre, notamment à Palenqué, montrent des artistes habiles à dessiner le corps humain avec ses proportions anatomiques.

(4) Rivero et Tschudi, Antiguedades Peruanas. Viens, 1851. — Ern. Desjardins, Le Pérou avant la conquête espagnole, Paris, 1858. — Bancroft, The native races of the Pacific Slates, t. IV, c. xiv.

à celle des Mexicains, et tout ce qui reste d'eux montre une industrie avancée, un goût artistique, une architecture dont les monuments ont défié les siècles. Les Péruviens vivaient sous un gouvernement régulier, hiérarchiquement organisé, et leurs dieux étaient moins sanguinaires et réclamaient des sacrifices moins odieux que ceux des Aztecs. L'agriculture était en'grand honneur ;

Fig. 154. — Peigne.

le sol n'était pas naturellement fertile, et c'est au prix des plus grands efforts que l'on parvenait à le rendre productif. Les travaux d'irrigation, qui subsistent encore sur certains points, montrent l'énergie et l'intelligence qui avaient présidé à leur construction. La langue qquichua, celle des habitants à l'époque de la conquête espagnole, ne fut parlée qu'après la venue des Incas ; avant celte époque, chaque peuple, chaque vallée, chaque montagne avait son langage dont il est encore possible de retrouver les traces en parcourant le pays. Ces peuples, rapporte-t-on, ne connaissaient aucune espèce d'écriture et leurs chefs se servaient uniquement dequipos(l)(fig. 153) ou de cordes à nœuds pour transmet ire leurs

(1) Ameghino, Rev. cTanth., Wd, p. 23i. — Les Chinois, avant Tavènement de

ordres ou pour conserver le souvenir des événements qui les frappaient. Des découvertes récentes peuvent faire douter de l'exactitude de ce dernier récit. Le professeur Liberani a trouvé dans les vallées de Santa Maria (province de Gatamarca) de nombreuses ins-

Fig. 156. — Planche en lerre cuiie pour Timpression des tissus.

criptions sur rocher; ce sont des figures animées, assurément symboliques, accompagnées de la reproduction d'objets inanimés, de figures géométriques, de lignes, de points diversement combinés. On trouve les mêmes signes fréquemment répétés sur les diverses inscriptions. Ne seraient-cepas làdessignesphonétiques? M. Ameghino, à qui nous empruntons ces détails, n'en doute pas; il veut y voir un système complet d'écriture, composé en partie de figures et de caractères symboliques, en partie de ca-

Tempereur Fo-Fli, 3300 ans av. J.-C, ne connaissaient pas récriture et se seryaient, eux aussi, de quipos. On trouve dans les écrits de Confucius un passage qui ne laisse aucun doute à cet égard. « Les hommes de Tantiquité se servaient de cordes à nœuds pour donner des ordres. Ceux qui leur succédèrent leur substituèrent des signes ou figures. » D' Saffray, Nature , 1876, t. H, p. 405. Ajoutons que M. de Sartiges, qui a parcouru le pays et qui a rendu compte de ses impressions dans la Revue des Deux Mondes (1851, t. IX, p. 906), ne veut voir dans les quipos qu*un simple mode de numération.

ractères purement phonétiques et serait même disposé à accepter

Fig. lâC. — Planche en écorce et chaumes pour l'impression des tissus.

ces inscriptions comme les restes de l'ancienne écriture péru-

Fig. 157. — Planche en terre cuite pour Timpression des tissus.

Tienne à laquelle Montesinos fait allusion, et qui fut proscrite par un des prédécesseurs des Incas (1).

(1) Pacbacuti III. (Memorias historicas sobre el antiguo Peru).

Les Péruviens possédaient l'or (1), Targent (2), le cuivre en grande abondance ; ils fondaient et ciselaient ces métaux, et leurs ornements, leurs bijoux (fig. 159 et 160), tous les objets dont ils se servaient (fig. 154 et 161) montrent une élégance de formes et une finesse d'exécution qui surprennent (3) ; on pense qu'ils connaissaient aussi l'étain, le plomb, le mercure. Le fer même avait un nom dans leur langue ; mais il est douteux qu'ils aient su l'utiliser, car jusqu'ici les fouilles n'ont donné ni un instrument, ni un objet en fer. Ils fabriquaient des tissus d'une grande finesse ornés des dessins les plus variés (fig. 155, 156, 157, 158),desvêteinents en plumes nuancées avec goût et du coloris le plus brillant. Leur poterie était plus remarquable encore que celle des Mayas ou desNahuas, et chacun a pu voir l'étonnante variété des vases exposés dans le musée ethnographique ouvert en 1877 (fig. 164). Ce sontdesreprésentationshumaines (fig. 162, 166,167), des animaux de toute espèce (fig. 165), des poissons, des légumes, des fruits, d'autres fois les formes les plus bizarres dues au seul caprice de l'artiste. M. G. Perrot a comparé ces vieux vases du Mexique et du Pérou à la céramique cypriote (4). Il nous dit : « Le même ton de la pâte terne et comme décoloré, les mêmes dessins, losanges et chevrons, spirales et cercles concentriques, le même galbe d'une recherche naïve, où le modèle du vase imite tantôt certaines formes végétales, comme celle des fruits de la famille des courges, tantôt certains types empruntés au monde animal, celui d'un oiseau ou d'un quadrupède, du porc par exemple; parfois même c'est la figure humaine. »

Les couleurs elles vernis appliqués suif la terre modelée étaient

(1) On rapporte que, lors de la conquête, les habiUnts remplirent une chambre entière de vases, de bijoux, d*ornements en or pour racheter la vie de leur Inca.

(2) Les mines de Cerro de Pasco, dont on reprend aujourd'hui l'exploiution sur une grande échelle, conservent les traces de travaux très anciens exécutés avec la plus remarquable intelligence.

(8) Blondel, Recherches sur les bijoux des peuples préhistoriques, Paris, 1876. — Nous pouvons ajouter que le musée de Berlin possède des ornements en or provenant du Pérou et représentant des aigles, qui peuvent rivaliser avec ce que l'art étrusque a produit de plus beau.

(4) Revue des Deux Mçndes, 15 mai 1879.

tellement perfectionnés, que ces vases ont conservé jusqu'à nous un riche reflet métallique. Les couleurs les plus fréquemment employées étaient le jaune, le rouge ponceau et le noir. Nous avons aussi à remarquer un fait qui n'a été signalé, croyonsnous, chez aucune des autres races anciennes de l'Amérique. Les habitants du Pérou connaissaient la vitrification, comme le montrent les nombreux grains de collier en verre, retrouvés dans les sépultures (1). Ces sépultures nous livrent aussi les armes, les instruments, les ornements de ces peuples (fig. 159). Les cadavres étaient soigneusement embaumés et leurs procédés de momification offrent quelques rapports avec les procédés des Egyptiens. A côté du mort, on déposait des idoles en pierre, en bois, en argent, en or même, souvenir pieux, ou protection dans la vie nouvelle et inconnue où entrait le défunt. Quelques-unes de ces idoles ont une ressemblance si frappante avec les divinités égyptiennes, que l'œil est facilement trompé, mais, ajoute M. Desjardins, cette ressemblance est plus apparente que réelle et une étude attentive permet de constater bientôt de notables différences (2). L'histoire du Pérou jusqu'au règne des Incas (3), qui précédèrent de quatre siècles seulement la conquête espagnole, est absolument inconnue. Il est probable que des races différentes se sont succédé tour à tour, apportant les unes un progrès véritable, les autres, au contraire, plongées dans une barbarie comparable à celle de l'âge de pierre dans nos régions, et venant détruire cette civilisation naissante. Telle était la situation au moment où Manco-Capac vint établir dans le pays un ordre, un gouvernement, et fonder une société. Si nous en croyons Garcilasso de la Vega (4) : « Avant cet Inca les peuples sans lois, sans moralité, étaient livrés à leurs instincts grossiers..., ils adoraient tout ce qu'ils voyaient, les plantes, les pierres, les grottes, les

(1) Nature, 1876, t. D, p. 406; 1877, 1. 1, p. 28Î.

(2) Le Pérou avant la conquête espagnole, p. 172.

(S) M. Desjardins donno la liste des Incas et fait cx)nnaltre les événemenU les plut mémorables de chaque règne. Nons ne pouvons qu'y renvoyer le lecteur.

(4) Gtrcilasso de la Vega, contemporain de Pizarre, était Espagnol par son père, et descendait par sa mère de la race royale des Incas. Son récit a été traduit en français, 2 vol. in-l2*. Amsterdam, 1704.

montagnes, les animaux, les uns à cause de leur férocité afin de

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Fig. 158. — Dessin d'une tapisierie.

les conjurer, les autres pour leur ruse ou pour le bien qu'ils en retiraient. Le condor, le faucon, Taigle, la chauve-souris étaient

Fig. 159. — Portions de colliers en terre cuite, en pierre dure, en bronze, en bois et en Yorre.

au nombre de leurs divinités. Quelques tribus adoraient la terre; Db Nadaillac. u. 6

celles de la côte, la mer. Ils faisaient tous des sacrifices humains, immolaient même quelquefois leurs propres enfants et s*adon* naient à la magie... La promiscuité des sexes était générale et sans distinction. »

11 n'est guère douteux, cependant, que quelques-unes des ruines qui restent encore ne soient d'une époque antérieure aux traditions historiques. Avantrère de barbarie que dépeint Garcilasso il aurait donc existé une civilisation égale, sinon supérieure, à celle des Incas. Les monuments qui datent de cette époque, remarquables à plus d'un titre, offrent une singulière analogie avec ceux des Pélasges et des Etrusques, par leur construction massive et leurs murs cyclopéens (1) ; avec les teocallis du Mexique et de l'Amériquecentrale, parleurforme pyramidale etremploidesadobes(2).

Le temple du Soleil, à Pachacama, à 32 kilomètres de Lima, est sur une éminence de 200 mètres de hauteur, coupée par plusieurs larges terrasses. Dans l'intérieur, on peut encore distinguer des traces de peinture, dernier reflet des splendeurs racontées par les historiens espagnols. Les anciennes constructions de Gran Ghimu, auprès de Truxillo, s'étendent sur plusieurs kilomètres et rappellent par certains détails de leur ornementation et par la régularité de leur plan celles de Metla (3). A Cuzco(4), ce ne sont plus des adobes : toutes les constructions sont en granit, en porphyre, en grès très résistant. Une immense forteresse dominait l'antique ville, et elle était construite avec un art surprenant, en blocs qui mesuraient en moyenne 5 mètres de hauteur sur 3 mètres de largeur et 2°',50 d'épaisseur. Ces blocs reposent les uns sur les autres, sans aucune sorte de ciment, mais

(1) Fergusson (Mon. mégaL^ p. 618), après avoir signalé cette ressemblance, ajoute: « It can only be accounted for, on the assumption tbat nations in the sarae state of civilisation and nsing similarmaterials arrive nearlyat the sameresuU. n Squier (ir^ierican naturaliste t. IV, 1870) cite parmi les monuments primitifs du Pérou des menhirs, des cromlechs et des dolmens. La chambre sépulcrale construite en pierres brutes est devenue peu à peu le Chulpas, tour funéraire formée de pierres exactement jointes.

(?) Les adobes du Pérou étaient formées de cendres délayées dans deTeau, pétries et façonnées avec soin, puis séchées au soleiL

(3) Wiener, la Ville morte de Gran Chimu et la ville de Cuzco {Bull, de la Soc. de géographie^ octobre 1879).

(4) Nous adoptons le nom accepté en France, le nom américain est Ccozcco.

avec un ajustement tel que les siècles n'ont pu les ébranler (1).

Fig. 160. — Mission de M. Wiener au Pérou et en Boliyie. Vase de terre. Idole en argent. Manche de lance sculptée.

A une lieue de Cuzco, s'élèvent de nombreux huacas ou mau-

Fig. 161. — Coupe en bois sculpté trouvée à Cuzco, ancienne capitale de l'empire des Incas (Pérou). Réduction 1/6.

solées, dont M. Wiener nous donne une excellente description.

(1) Ces blocs étalent emmanchés les uns dans les autres au moyen d'un trou de 30 à 40 cent, de profondeur sur 50 à 60 cent, de diamètre, où venait s'adapter une pointe de dimensions à peu près égales taillée dans le bloc supérieur.

Googk

Ce sont des pyramides en pierre ayant une base de près de 10,000 mètres carrés et une hautenr de 40 à 60 mètres. « Le prince reposait dans une salle formée par les parois du dernier gradin intérieur situé sous le niveau du sol. La momie royale était entourée de ses richesses, de son mobilier, de ses armes. Lorsque sa tombe était ainsi disposée, on l'emplissait de sable mouvant qui formait une fermeture hermétique, une toiture plate en roseaux Tisolait du reste de la tombe, qui s'ouvrait en entonnoir et où Ton déposait ses parents et ses serviteurs par rang hiérarchique, de sorte que les plus humbles employés se trouvaient les plus éloignés de sa personne. Lorsque, de cette façon, la pyramide était rem plie de momies et les vides comblés avec du sable, on terminait la pyramide jusqu'à ce que les parois vinssent se rejoindre en pointe^ la porte était également murée ; elle disparaissait sous une paroi semblable aux autres. »

L'ile de Ghalla se dresse au milieu du grand lac de Titicaca; elle est couverte de ruines que l'on compte parmi les plus anciennes du Pérou (ij. Celles de Tiahuanaco sont peut-être plus anciennes encore : Mayta-Capac (2), le premier des Incas qui pénétra dans le pays, y vit des édifices extraordinaires, une colline élevée par la main des hommes, des colonnes, des bas-reliefs représentant des personnages dont les robes traînaient jusqu'à terre, des murailles en pierres immenses, des portes monolithes couvertes d'une ornementation finement exécutée sur chacune de leurs faces. Ces constructions jetèrent les Péruviens, rapporte Garciiasso, dans un étonnemenl extrême ; ils ne savaient même pas se rendre compte des procédés employés. Les pierres parfaitement équarries, polies comme les granits de l'Egypte, ont jusqu'à iS ou 20 p. de hauteur; les statues n'ont aucun rapport avec celles de l'époque des Incas; elles ont plutôt l'aspect d'em-

(1) Proctop, A Joumey across the Cordillera of the Andes,

(2) Troisième successeur de Manco-Capac. — On voit encore à Tiahuanaco des lignes parallèles, des carrés ou des rectangles formés de gros blocs de roches bruts, corrodés par le temps et ayant toute l'apparence de la plus haute antiquité. D'autres enceintes éridemment postérieures sont formées de pierres massives travaillées avec soin à Taide d'outils appropriés.

bryons aux proportions colossales et rappellent celles de rAmérique du Nord que Squier a reproduites (1);

L'architecture péruvienne présente certainement quelques points de contact avec l'architecture des Américains du nord, mais ils ne sont pas assez caractéristiques pour qu'on puisse affirmer que les Mayas sont les ancêtres des Péruviens, et que le Pérou, comme l'ont supposé certains historiens, ait été peuplé par une colonie Maya (2). Gela est possible, cela est probable même ; mais alors il faut remonter à des temps très reculés, et la séparation des deux peuples a dû précéder de beaucoup toutes les époques historiques connues.

Ces édifices, celte société constituée, nous portent à des siècles rapprochés de l'ère chrétienne ; de même qu'en Europe et dans l'Amérique du Nord, les kjôkkenmôddings rappellent des races plus anciennes. Ces amas de coquilles s'étendent sur des longueurs de plusieurs kilomètres ; des charbons, des cendres, des pierres noircies par le feu s'y rencontrent en abondance et attestent Faction de l'homme. On y trouve aussi des arêtes de poisson, des restes d'animaux parmi lesquels dominent ceux du perroquet, des haches en pierre, des ossements humains intentionnellement brisés, ce qui permet de supposer que ces vieux habitants du Pérou étaient anthropophages. Dans d'autres tumuli^ formés de débris de toute sorte, nous voyons des squelettes humains, des inortiers, des armes en pierre d'un travail perfectionné. Les voyageurs récents (3) regardent avec raison ces tumuli comme bien postérieurs aux kjôkkenmôddings ; s'ils ne sont pas l'œuvre d'une race nouvelle, ils indiquent un progrès sensible. En résumé, les kjôkkenmôddings, les tumuli, les monuments antérieurs aux Incas, ceux dus aux Incas eux-mêmes montrent dans rhistoire du Pérou quatre phases successives et distinctes^ qui se rattachent aux temps préhistoriques, et dont la dernière seule,

(1) Rev, d'anthropologie, 1879, p. 519.

(5) Bancroft, t. IV, c. xiv.

(3) L. de M. Wiener du 22 juin 1876, lue à la Soc> imp* de géog. de Vienne au mois de septembre de )a même année.

Peuples de grâcc aux tfavaux contemporains, commence à être connue. d^sud"^ Au sommet de la Cordillère des Andes, dans les États-Unis chibchas. de Colombie (1), par 4° de latitude nord, à une hauteur d'environ 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer, vivait, lors de la conquête espagnole, le peuple Chibcba. Complètement isolé des autres races américaines, il n'avait nulle tradition, nul sou-

Fig. 162. — Vase de Chimbote (Pérou), antérieur à la civilisation des Incas.

venir des migrations de ses ancêtres et se disait autochthone sur le plateau de Bogota. Les Chibchas, au moment de la conquête (2), formaient le troisième empire américain. C'était une race forte et courageuse, agricole et laborieuse ; moins avancés peut-être que les Péruviens ou les Aztecs, ils savaient cepen-

(1) Ce pays, jusqu'en 1861, était connu sous le nom de la Nouyelle-Grenade quelui avait donné le conquistador Quesada.

(2) Uricoechea, Nature, 1877, t I, p. 359. C'est à cet article que nous empruntons presque tous les détails que nous donnons sur ce peuple encore si peu connu.

dant tracer et paver les routes (1), jeter des ponts suspendus au-dessus des rivières, bâtir à leurs dieux des temples à colonnes, sculpter des statues, graver des figures sur la pierre, tisser et teindre le coton, la laine et les orner de dessins variés, travailler le bois et la pierre, fondre et ciseler les métaux, et se

Fig. 103. —Tôle postiche de Chancay (Pérou), trouvée sur une momie du^temps

des Incas.

servir d'alliages pour obtenir un point de fusion moins élevé. Leur céramique ressemble à celle des autres peuples préhistoriques de r Amérique. Les vases sont formés, en général, de trois couches superposées ; la couche centrale est de couleur noire ; les couches interne et externe, en terre plus fine,

(t) Dans le Yucatan, ce pays aride et presque désert, où ne coule plus aujourd'hui un seul fleuve, où la végétation est si rare, une couche d'humus de 40 cent, recouvre d^aatiques routes, qui avaient été fréquentées durant des siècles.

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sont de couleur claire. Les ornements des Chibchas étaient des colliers de coquilles, qui venaient des côtes de la mer^ distantes de plus de 200 lieues, des pendeloques en cuivre, en os, en pierre, plus rarement en argent. Les objets en or sont nombreux; ils devaient obtenir cet or par des échanges, car jusqu'à présent on ne connaît sur leur territoire ni mine, ni sables aurifères. On peut voir au musée de Saint-Germain des échantillons de Tart Ghibcha. M. Uricoechea possède une collection plus remarquable encore; parmi les objets qui la composent, il cite des masques humains en or, plus grands que nature (pi. IX).

Nous ne savons rien de plus sur ce peuple qui parait avoir joué un grand rôle avant la conquête espagnole; sa langue même a compl ètement disparu (1), mais les fouilles continuent avec ardeur, et leur succès a créé une classe nombreuse de chercheurs, les Bunqueros, voués à la découverte des trésors des cimetières. Les tombes livrent peu à peu leurs secrets et permettent de reconstituer la vie, les mœurs^ les coutumes des Chibchas. Peut-être nous mettront-elles un jour à même d'apprendre leur histoire^ et de remonter à l'origine de leur civilisation. On atteindra ce but plus sûrement encore par l'étude des Indiens indépendants^ des peuplades sauvages et barbares, anthropophages selon toutes les apparences, qui habitent sur différents points, encore peu connus, de la Colombie. Ce sont eux qui préparent le curare, ce poison dont Tillustre Claude Bernard nous a fait connaître les redoutables effets ; d'autres savent extraire un venin non moins terrible de Thumeur acre d'une grenouille inoffensive. Ces hommes sont de races et de mœurs diverses; les Aruacos, par exemple, sont presque noirs, tandis que les habitants de l'État d'Antioquia, peuplé, rapporte-t-on, par une colonie juive, conservent encore dans sa pureté ce type

(1) M. Uricoechea a publié en 1871 une grammaire Ghibcha. Cette langue, nous dit-il, ne peut aujourd'hui être étudiée que dans deux autres langues qni ne sont probablement que des dialectes, celle des Turievos, peuplade qui TÎt au nord de Bogota, et celle des Itocos, qui habitent auprès des célèbres mines d'émeraudes de Muzo.

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indélébile à travers toutes les vicissitudes et sous tous les cli mats. Tout récemment, on a découvert auprès de Buenos-Ayres un tamulus ayant 79 mètres de diamètre dans son plus grand développement (1). Les fouilles ont donné des armes en pierre, en

Fig. 1G4. — Vase de terre des anciens Péruviens.

bois de cerf, une rondelle de mica colorée en vert et ayant au centre un trou de suspension, des sifflets, des os travaillés pour la chasse, pour la guerre, pour Tindustrie naissante, une pierre de fronde en granit bleu, des fragments de poterie d'une couleur rouge très brillante, due à des substances végétales et couverts

(1) Docteur Zeballos, Rev. dCanth., 1878, p. 579.

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de signes et de dessins. Parmi ces fragments, on cite une tète de perroquet d'un travail curieux. M. Ameghino (1), en décrivant les objets de Tépoque néolithique trouvés dans le pays^ nous dit que les poteries comprennent surtout des marmites hémisphériques, avec ou sans goulot, de dimensions très diverses ; on a aussi recueilli des pipes semblables à celles de TAmérique du Nord. Les objets en pierre consistent en pointes de lance et de flèche, couteaux, haches, scies, racloirs^ disques, poinçons, pierres de fronde, mortiers. Les pierres employées proviennent quelquefois de contrées lointaines ; l'échange existait donc dès ces temps reculés ; elles sont travaillées sur une seule face et offrent un type assez semblable au type moustérien. Les flèches sont en général triangulaires ou en forme de feuille ; exceptionnellement, quelques-unes sont travaillées sur les deux faces et remarquablement finies. Les pointes de dard sont très allongées ; les couteaux et les racloirs, très petits et de formes variées, sont souvent retailles sur leurs bords. Presque toutes les haches présentent le type de Saint-Acbcul ; les mortiers sont de grands fragments de granit avec une cavité creusée à la main et propre à broyer soit le grain, soit d'autres substances. Des pierres coniques enfin, polies avec soin, munies d'un trou de suspension, portent parfois la représentation grossière d'une figure humaine ; on les suppose, probablement avec raison, des amulettes. Ces objets si divers ont dû appartenir à la race Guaranie (2), qui habitait le pays lors de la conquête et que nous rencontrons dans le Paraguay, dans la Bolivie et dans la République Argentine. A côté des Guaranis, on voit au Brésil une race très particulière, les Botocudos (3), dont toute la physionomie rappelle le type tarlare. C'est

(1) Rev, d*anth., 1879, p. 227.

(2) On peut consulter sur la race Guaranie : Âlcide d'Orbigny, l'Homme américain^ Voyage dans l* Amérique méridionale.

(3) Le tîom de Botocudos vient de l'énorme rondelle en bois (boioque) quMU ont la hideuse habitude d'introduire dans leur lèvre inférieure et dans leurs oreilles. Cet étrange ornement se retrouve depuis le port Mulgrave et les lies de la Reine-Charlotte jusqu'en Patagonie. Voici ce qu'en dit un auteur ancien : « Ils ont coutume de se percer la lèvre inférieure, ce qu'ils font dès leur tendre enfance, avec une forte épine. Ils y placent alors une petite pierre ou un morceau de bois. Quand ils sont

la même conformatioa trapue et ramassée, le même visage aplati, leur nez est épaté, la barbe rare ; les pommettes sont saillantes, les yeux fendus obliquement^ les cheveux noirs, longs et plats. Nous sommes en présence d'une véritable race mongole. Dans la Patagonie enfin, à l'extrémité du grand continent ^

*^ ' ° Patagons.

américain, il existe de nombreux paraderos ou stations préhistoriques (1). Là aussi, les explorateurs ont recueilli un grand nombre de flèches ou de dards, des couteaux, des racloirs, des haches, de grands mortiers en pierre, des poteries lisses ou gravées. M. Moreno a fouillé les cimetières des indigènes ; il y. a trouvé plusieurs squelettes accroupis et de nombreux crânes appartenant à deux types très différents, l'un brachycéphale, représenté par les indigènes actuels^ l'autre dolichocéphale, ayant appartenu à une race aujourd'hui disparue, et probablement plus ancienne que la race brachycéphale.

Darwin, dans le Voyage d'un naturaliste autour du monde, donne la description d'un dolmen situé à Puerto Deseado (Patagonie) et qui rappelle complètement les mégalithes de nos régions. Plus tard M. Moreno visita sur ce môme point un cairn funéraire élevé au sommet d'une de ces plaies-formes si curieuses, nommées mesetas, immenses gradins d'un dépôt marin, qui s'étagenl régulièrement les uns au-dessus des autres (2). Sous ce cairn gisaient des ossements humains presque entièrement consumés et des fragments de poterie ; non loin de là, les explorateurs rencontrèrent une flèche brisée, un couteau et un grattoir en pierre. Le premier parmi nos contemporains, M. Moreno a pu naviguer sur les eaux du Lago argentino. Il constate avec éton-

derenas grands et en état de porter les armes, ils agrandissent le trou et y introduisent une pierre verte, et cette pierre est ordinairement si lourde qu'elle leur fait pendre en dehors la lèvre inférieure. » (Hans Staden, Hist, d'un pays situé dans le Nouveau Monde, collection Ternaui-Compans.) Voy. aussi F. Denis, la Perforation de la lèvre inférieure et l'usage d'y introduire un ornement {Magasin pittoresque, t. XVni). — Olfers, Eschwege journal u. Brasilien, U, p. 194. — A. de Saint-HUaire, Voy. dans le district des diamants^ 1. 1, p. 362*

(1) Ameghlno, il^r. d'anth., 1879, p. 232.

(2) Viaje à la Patagonia Austral, U I. Buenos-Ayres, 18TD. — Rev. d'Anth., 1880, p. 304.

nement des gravures sur les rochers que tiennent baigner les eaux du lac; ce sont, nous dit-il, de véritables inscriptions (1) représentées par des signes distincts, qui rappellent a s'y méprendre celles découvertes dans le Colorado^ dans TArizona et dans le Nouveau-Mexique (2). Les Patagons actuels n'élèvent ni des dolmens, ni des cairns ; les Tehuelches, qui vivent auprès du lac, ne sauraient à coup sûr reproduire les inscriptions et ne s'inquiètent guère de leur signification. Il est évident que des populations plus civilisées ont précédé les sauvages, seuls habi-

origine des tauts actucls dc ces régions fertiles, que des immigrants étran-

aSS^Ï^^s. gers peuvent seuls faire renaître à la vie.

Dans toute l'Amérique du Sud, nous retrouvons les traces de ces races anciennes, représentées encore par de rares descendants, les Aymaras dans la Bolivie, les Quichuas dans le Pérou, les Guaranis, dont nous venons de parler, d'autres encore dont rénumération serait fastidieuse et inutile. Est-il possible d'affirmer l'origine de ces populations, l'origine de celles de l'Amérique du Nord? Est-il possible de remonter du sauvage nomade, contemporain du mastodonte et du mégathérium, à l'homme sauvage encore, mais ayant déjà une demeure fixe, que viennent attester les kjôkkenmôddings et les sambaquis ; du Mound Builder élevant à ses dieux ou à ses ancêtres des tertres en terre, au Mexicain et au Péruvien dont les monuments attestent la richesse et l'intelligence? Nous concevons bien le lien

(1) Ces inscriptions, que nous ne connaissons pas encore, seront reproduites dans un second volume que prépare M. Moreno.

(2) M. Philippe Rey a communiqué récemment à la Société d'Anthropologie de Paris {Bul,y 1879, p. 732) des inscriptions quil a relevées à la Serra da Onca, sur la rive droite du Rio Doce (Brésil) (fig. 168). Ces inscriptions tracées en couleur rouge, souvent à une certaine hauteur, consistent en dessins tantôt groupés, tantôt isolés les uns des autrès, leur interprétation est impossible. On a aussi trouvé des inscriptions, qui se rapprochent sensiblement de celles de la Scandinavie à Ceara (Brésil) \JotimalAnth, Soc, ofLondon,à\Ti\ I873| (fig. 169). U.hsi8i\tin{Z€itschHftderGeselischafft fur Erdkûntie^ Berlin, 1878) a recueilli dans les vallées de Bogou, de Tunga et de Cauca, des dessins sur pierre qui paraissent reproduire une sorte de carte du pays indiquant la situation des villages des environs. Dans la Guyane enfin, la zone des pedras pintadas va de Test à Touest des monts Pacaralma à Uruana, à plus de 6<^ dans Tintérieur du pays. Selon M. de Humboldt ces dessins sont d'époques différentes et Fœovre de populations diverses.

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qui unit ces populations, quelles que soient leurs dissemblances ; mais ce lien est impossible à définir; et si même nous arrivions

Fig. 165. — Poterie ea terre cuite représentant un liama.

à cette définition, notre curiosité ou notre ardeur scientifique ne seraient guère satisfaites, car ces hommes, si haut que nos re-

Fig. 166. — Vase en terre cuite représentant un homme accroupi.

cherches puissent les suivre, avaient des ancêtres. Quels étaient donc ces ancêtres, ces premiers occupants des régions immeni

; immenses

que baignent l'Atlantique et le Pacifique? Étaient-ils aborigènes, issus d'une création distincte que ne mentionnent pas nos livres saints, ou venaient-ils de Tancien continent, par des immigrations fréquentes et diverses qui expliquent les caractères si différents que nous constatons aujourd'hui chez les races américaines (1)? Devons-nous accepter la dernière théorie de Tabbé Brasseur de Bourbourg, qui place en Amérique le berceau de la civilisation primitive? C'est le nouveau monde, selon lui, qui aurait peuplé l'ancien^ et c'est de l'Amérique que seraient arrivés en Egypte et en Syrie les animaux domestiques, les arts, l'industrie, les hiéroglyphes et même les rites religieux (2). Qu'on ne croie pas que ce soit là une opinion isolée, formée dans la solitude ou sortie d'un cerveau mal équilibré. Un écrivain contemporain distingué soutient une thèse semblable ; pour lui, ce sont les habitants de l'Amérique qui ont été peupler la Chine et qui, de là, se sont étendus sur le globe entier. Dans l'ignorance où nous sommes, toutes les hypothèses sont possibles ; mais les hypothèses n'ont qu'une existence éphémère, les faits seuls assurent le progrès véritable de la science, et les faits sérieux, tout au moins les faits certains, font défaut à toutes les conclusions qu'on formule. Pour notre part, nous ne pouvons que répéter:

(1) Quelques races de l'Amérique centrale ont les membres très développés, les Botocudos et les habitants de la Terre de Feu les ont excessivement grêles. Les Botocudos et les Apaches ont les pieds petits ; les Patagons les ont immenses. Les Peaux-Rouges sont d'une couleur rougcâtre très prononcée, la race Pampéenne est caractérisée par un teint olivâtre assez foncé, les Guaranis ont un teint jaunâtre, tirant un peu sur le rouge. Nous trouvons sur plusieurs points des races blanches, sur d'autres des races noires. Il est facile à tout observateur de conclure qu'il n'y a nulle unité de race sur le continent américain. Ameghino, VHomme préh. dans la Plata {Rev. d'anth., 1879, p. 215).

(2) Docteur Joly, Nature, 1875, t. I, p. 115. — L'abbé Brasseur de Bourbourg s'appuie sur le codex Chimalpopoca écrit en langue nahualt et qui renferme l'histoire des rois de Mexico et de Cualhliacan. Si ce livre, nous dit-il, est en apparence l'histoire des Toltecs, il présente en réalité le récit du cataclysme qui bouleversa le monde il y a quelques 6 ou 7000 ans et constitua les continents dans leur éut actuel. (Voy. Quatre lettres sur le Aï exique, Paris, 1868, in-8% p. 24). Bancroft donne une analyse complète du Codex Chimalpopoca, t. V, p. 170 et suiv. On peut aussi consulter sur le Ms. Troano plusieurs articles de M. de Charencey insérés en 1876 et 1876 dans la Revue de philologie et d ethnographie.

« Le problème des premiers habitants de TAmérique reste un mystère profond et probablement à jamais insoluble. »

On ne peut cependant méconnaître ni les analogies si curieuses que nous avons signalées à plusieurs reprises, entre les monuments, les inscriptions^ les armes, les usages mêmes des anciens Égyptiens, des Étrusques, des Ibères, des Libyens ou des Guanches avec ceux des peuples les plus anciens de TAmérique, ni les singuliers rapprochements queronsignaleentrerEskuara,cettelangue primitive conservée chez les Basques français et espagnols, et les langues des indigènes de l'Amérique orientale (i). Les ressemblances des noms de personnes et des noms de lieux des Canaries et de Haïti ne sauraient être fortuites (2) ; et si elles ne peuvent résoudre le problème, elles restent des éléments précieux pour les recherches futures.

Si nous remontons aux traditions, les plus anciennes de celles que Ton retrouve en Amérique font allusion à des hommes venus de l'Orient, de régions froides et glacées, par une mer triste et nébuleuse, et ces traditions étaient restées si puissantes, que les Américains regardaient les premiers Espagnols, débarquant dans leur pays, comme les fils de leurs ancêtres (3). Ixtilxochilt, descendant chrétien des anciens rois du Mexique, raconte qu'à la suite de la dispersion des hommes, qui suivit la tentative de construction de la tour de Babel, sept Toltecs arrivèrent en Amérique et furent les pères d'une race nombreuse. Les Quiches parlent d'hommes blancs venus de la terre du soleil (4).

Les peuples du Yucatan croyaient que leurs premiers pères étaient arrivés de l'est par la grande mer que Dieu avait desséchée pour leur livrer passage (5). Les Péruviens attribuaient les

(1) Bladé, Études sur V origine des Basques, — Charencey, Des affinités de ia langue basque avec les idiomes du Nouveau ilfonde. — Baadrimoni, Hist. des Basques ou des Escualduns primitifs.

(2) Berthelot, Hist, des Canaries, >

(3) Hernan Cortex, Cartas y relaciones al Emperador Carlos V, Paris, 1866.

(4) Brasseur de Bourbourg, Hist, des nations civilisées du Mexique et de VAmé' rique centrale^ l, p. 105, 106, 166.

(5) Diego Lopez CoguUodo^ Hist, de Yucathan, in-fol. Madrid, 1688, p. 178.

origines de leur civilisation à Manco-Gapac et à la belle Marna- Oello sa sœur et sa femme; eux aussi avaient traversé la mer pour arriver dans leur pays, et les habitants de Bogota conser- Légendcset veut la tradiUou d'un homme blanc portant une longue barbe qui leur avait enseigné Tart de bâtir des maisons et d'ensemen-

Fig. 167. — Statuette oo terre cuite.

cer leurs terres et qui aurait ensuite disparu, pour vivre pendant 2000 ans dans la retraite et dans la pénitence.

D'autres traditions font allusion à des convulsions de la nature, à des inondations, à des déluges terribles, au milieu desquels auraient subitement surgi des montagnes et des volcans. Celles de ces légendes qui se rapportent à un déluge universel seraient

d'un intérêt très vif, s'il élait permis de croire, qu'elles n'ont été

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Fig. 168. — Dessins reoaeillis au Rio Doce, par M. Phil. Rey (Extr. du Bull, de la

Soc, d'anthropologie).

ni amplifiéeSi ni commentées par les missionnaires espagnols, qui

Fig. 169. ^ Inscriptions sur pierre de Geara (Brésil).

les premiers les ont fait connaître. Elles montrent les récits

Db Nàdaillac. n. 7

chrétiens conservés chez des peuples séparés, depuis de longs siècles, des sources où nous les avons puisés et^ à ce titre, il convient de résumer les principales d'entre elles.

Le récit des quiches nous a été conservé par un vieil auteur espagnol (i), nous le reproduisons dans sa naïveté : a Les eaux, raconte-t-il, furent alors gonflées et il se fit une grande inondation qui vint au-dessus de la tète des habitants. Ils furent couverts d'eau; et une résine épaisse descendit du ciel. La face de la terre s'obscurcit et une pluie ténébreuse commença : pluie de jour, pluie de nuit; et il se fit un grand bruit au-dessus de leur tète. Alors on vit les hommes courir en se poussant, remplis de désespoir. Ils voulaient monter sur les arbres, et les arbres les secouaient loin d'eux. Ils voulaient entrer dans les cavernes et les cavernes s'écroulaient devant eux. »

Au Mexique, Coxcox et sa femme Xochiquetzal échappèrent seuls au déluge (2). Ils s'étaient réfugiés sur un tronc de cyprès creusé, qui flotta sur les eaux et s'arrêta enfin sur le sommet d'une montagne du Culhuacan. Ils eurent de nombreux enfants ; mais ces enfants restaient muets. Legrand Esprit prit pitié d'eux et vou- ' lut bien envoyer une colombe pour leur apprendre à parler. Cette colombe s'empressa de remplir sa mission ; quinze des enfants de Coxcox parvinrent à s'entendre et c'est d'eux que seraient descendus les Toltecs, les Aztecs et les Acolhuas (3). Nous trouvons une légende à peu près semblable dans le Michoagan, seulement le nom de l'homme préservé du déluge est Tezpi. Au Guatemala et en Californie le souvenir d'un grand cataclysme existe parmi les plus anciennes traditions des indigènes. Les habitants de l'isthme de Tehuantepec rapportent que le monde fut repeuplé

(t) Diego Lan do.

(2) Bancroft, t. IIl, p. 66. Voy. aussi t. V.

(3) Nous donnons la version de Clavigero, reproduite par M. de Humboldt. Selon d'autres américanistes, elle serait une fausse interprétation du manuscrit auquel elle est empruntée. La peinture représente seulement le départ d'une colonie. On Toit un oiseau perché sur un arbre et au pied de l'arbre une foule d'hommes tournés du môme côté, semblables à une troupe se mettant en route. Le nom et le cri de l'oiseau signifient l'un et l'autre départ (E. Desjardins, le Pérou avant la domination eipagnolé).

par un homme et une femme sauvés des eaux qui engloutissaient toute la contrée. Les Péruviens ont également conservé plusieurs récils d'un déluge ; le plus étrange est celui d'un berger qui, remarquant que ses Hamas passaient la nuit à regarder tristement les étoiles, interrogea Tun d'eux sur la cause de sa préoccupation ; le llama lui montra la conjonction insolite de six étoiles et ajouta que c'était là un signe certain que le monde allait bientôt être détruit par les eaux et qu'il devait se réfugier avec sa famille et son troupeau sur la montagne voisine s*il voulait éviter d'être victime de la catastrophe menaçante. Le berger s'empressa de suivre ce conseil, et se retira sur la plus haute montagne du pays, où déjà une foule d'animaux l'avaient devancé. A peine y fut- il arrivé que la mer en furie couvrit toute la terre ; mais la montagne flottait comme une arche et s'élevait à mesure que les eaux grandissaient. Ce déluge dura cinq jours et fut accompagné d'une éclipse totale du soleil. Puis les eaux se retirèrent et le berger et sa famille repeuplèrent la terre.

D'autres traditions attribuent cette paternité à deux frères qui s'étaient, eux aussi, réfugiés sur une montagne pour éviter l'inondation, qui couvrait le pays. Leurs provisions était épuisées, il leur fallut quitter la misérable hutte qu'ils avaient construite, pour descendre dans la vallée, à peine émergée. A leur retour, ils trouvèrent un repas préparé ; curieux de savoir qui était ainsi venu à leur secours, un des frères sortit seul le lendemain, tandis que l'autre faisait le guet. Bientôt il vit arriver deux aras à figure de femme chargées de provisions (1) ; il parvint à saisir Tune d'elles qui devint sa femme et la mère du genre humain. Une légende de Cholutec rapporte que le pays était habité par des géants, et que tous, à l'exception de sept, périrent dans un déluge subit. Quand les eaux se furent retirées, ils voulurent élever une haute montagne pour échapper dans l'avenir à une semblable catastrophe. Les dieux irrités firent périr un grand nombre d'ouvriers et l'œuvre ne put être achevée.

(1) Brtsseor de Boarbonrg veut que ce soient deux femmes dont le nom était Ara.

Seloa la tradition californienne, Montezuma, formé par le grand Esprit, de la boue de la terre, fut averti par son ami le coyotte (1) du déluge qui menaçait les hommes, et Tun et Tautre se sauvèrent dans une arche. Le monde se repeupla rapidement; mais Montezuma oublia vite la reconnaissance qu'il devait au Grand Esprit; il voulut le braver, et élever une tour qui atteignit jusqu'au ciel. Le Grand Esprit irrité lança sa foudre et la tour s'écroula entraînant avec elle Montezuma et ses ouvriers (2).

Aujourd'hui encore, certaines tribus de Peaux-Rouges, les Mandans par exemple^ se réunissent autour d'un canot, généralement figuré par un grand tonneau que la tribu entretient avec un soin superstitieux, comme Timage de la barque dans laquelle le seul homme qui survécut au déluge universel parvint à se sauver. La fête a lieu à l'apparition des premières feuilles de saule^ en mémoire du rameau de saule que la colombe portait dans son bec, comme un témoignage assuré de la retraite des eaux (3). Dans le Brésil enfin, nous voyons un dieu appelé Monan, irrité de la méchanceté des hommes, détruire la terre par l'eau et par le feu. Un seul homme échappa à la destruction de tous les êtres. Monan eut pitié de sa misère et lui donna une femme; ce furent eux qui repeuplèrent la terre après ces événements terribles (4).

Cette tradition du déluge se retrouve sur tout le continent américain ; nous la voyons jusque dans les îles Aléoutes, jusque chez les sauvages Kolosches (5). Il est à peine besoin de faire remarquer l'analogie de ces légendes avec le récit de la Bible^ mais leur authenticité, disons-le encore, est trop douteuse pour

(1) Le coyotte, qui Joue un grand rôle dans les légendes mexicaines, est le loup des prairies. Il s'appriroiso assez facilement ; et les Américains ne connaissaient pas d*autres chiens avant l'arrivée des Espagnols.

(2) Bancroft, t. III, p. 77, 89 et suiv. ; t. V, p. 18.

(3) Cattlin, Lc^/en and Notes on the manners^ customs and condition of the North American Indians, 4* éd. London, 1844.

(4) Le P. Thevet, cordelier, les Singularités de la France antarctique, autrement nommée Amérique* Paris, 1558.

(5) Le P. Wenjaminow, Notice sur les (les du district cCUnalaska. Saint-Pétersbourg»

qu'elles puissent devenir des preuves sérieuses de la commune origine des hommes.

Après les légendes, examinons les preuves historiques. Des pi-cutcs témoignages concordants et dignes de foi, des faits étudiés avec un soin consciencieux prouvent jusqu'à la dernière évidence que des aventuriers nombreux avaient précédé Christophe Colomb sur le 9ol américain (1). Les communications ont toujours dû être faciles entre TAsie et l'extrême nord de TAmérique, séparées seulement par le détroit de Behring. De la côte d'Afrique à celle du Brésil, il n'y a guère que 500 lieues ; de l'Irlande au Labrador, la distance n'est pas beaucoup plus longue ; la Norwège et l'Islande ne sont séparées du Groenland que par 260 lieues. Si nous devons ajouter foi aux historiens anciens (2), des indigènes américains seraient même arrivés par une de ces voies en Europe ou en Afrique, poussés par la tempête et dans l'impossibilité de diriger leur barque. Parmi d'au^ très exemples rapportés par Southall (3), nous pouvons citer celui d'un Esquimau, qui, parti avec son attirail de pêche, avait été entraîné par les vagues et, vivant encore, était venu sombrer sur la côte d'Ecosse. Le petit canot qu'il montait est conservé dans le musée de Mareschal Collège à Aberdeen, comme un souvenir de cette aventure. Les communications entre les deux continents étaient donc possibles sur plusieurs points et par divers modes, et M. de Qualrefages (4), qui a traité la question

(1) « De» faits plus curieux encore nous montrent qu'il a existé des rapports entre F Asie et TAmérique après J.-G. ; bien plus, que le christianisme a été répandu dans le Nouyeau Monde longtemps avant Tarrivée des Espagnols ; sinon la religion telle que nous la pratiquons, au moins des dogmes chrétiens et les formes mêmes du culte catholique très reconnais sable malgré les altérations qu'elles ont subies; le baptèmOf le dogme de TEucharistie et la communion au Mexique ; la confession auriculaire au Pérou, le régime monastique dans ces deux pays. » Desjardins, le P&ou avant la conquête espagnole, p. 181.

(2) Pline, Hist. nat.^ 1. II. — Pomponius Mêla, 1. IH. — Horn, De Origmibut americanis, 1. IV, la Haye, 1652. — iEneas Sylvius, Geog. et hist. de mundo, Plutarque parle d'an grand continent transatlantique et d'un étranger arrivé à Carthage venant •de cette contrée mystérieuse. Il place ce fait deux à trois siècles avant notre ère.

(3) Récent Origin of Mon, p. 573.

(4) Unité de l'espèce humaine, Paris, 1864, c. ixii.

avec sa supériorité accoutumée, pense que TAmérique a été peuplée par les trois races, jaune, blanche et noire. La race blanche occupait principalement le nord-ouest; la race jaune se trouve encore représentée au Brésil par les Botocudos, dont nous avons dit la ressemblance avec les Chinois(i). La race noire, peu nombreuse, il est vrai, avait pris possession de Tisthme de Panama et, lors de Tinvasion espagnole, elle occupait Ttle Saint- Vincent à l'entrée du golfe du Mexique. Certaines peuplades de la Floride, du Brésil, de la Californie sont également noires. Du mélange de ces races principales sont sorties les races qui peuplent actuellement le Nouveau Continent et qui présentent au plus haut degré les traits caractéristiques des races mêlées dans tous les temps et dans tous les pays.

Les premiers hommes, Européens, Asiatiques ou Africains, qui abordèrent sur le continent américain appartenaient certainement à des peuples différents. Ceux qui ont étudié plus spécialement la question les disent tour à tour Sibériens^ Chinois^ Indiens, Égyptiens, Phéniciens, Celtes, Scandinaves, Juifs même. Toutes ces immigrations, d'autres encore sont possibles. Bien des races ont dû contribuer au peuplement de ces régions immenses que nous avons appelées le Nouveau Monde. Peut-être une communication entre les continents a-t-elle facilité ces migrations. Les découvertes récentes rendent possible l'existence de l'Atlantide, cette terre mystérieuse abîmée dans les flots et dont le souvenir même a disparu de la mémoire des hommes. Les hypothèses, on le voit, sont très diverses ; il convient de résumer rapidement les preuves que comporte chacune d'elles. p«ttpï«« Les peuples qui ont érigé des tumuli innombrables dans les plaines de la Sibérie ont pu facilement traverser les eaux, géné-

(1) Cette distinction serait même très ancienne, 8*il est vrai, comme le prétend Viollet-le-Duc (Chamay, Cités ei ruines américaines, introduction), qne les têtes sculptées sur les monuments d*Uxmal les plus anciens du Yucatan représentent des types tantôt Aryens, tantôt Touraniens. — D'autres peuplades, telles que les Âleutiens, certains Péruviens, les Indiens de la côte nord-ouest, offrent également des types semblable» k ceux des Chinois (Wrangel, Nouv, ann. de voy,, 185S. — Docteur Deans, Remains in British Colombia, manuscrit cité par Bancroft, t. V, p. 87).

ralement calmes, du Pacifique ef se répandre dans TOhio ef le Wisconsin où s'élèvent partout des tertres semblables aux tertres sibériens. Durant les hivers rigoureux, le détroit de Behring est complètement gelé ; etles communications entre les deux continents peuvent se faire à pied sec. Le manuscrit qui nous apprend que les premiers ancêtres du peuple Quiche vinrent des régions où le soleil se lève ajoute qu'ils traversèrent la mer comme si cette mer n'existait pas ; qu'ils allaient de rocher en rocher ; et que le soleil, qui vint enfin dissiper la longue et sombre nuit, n'était pas le soleil actuel et n'avait aucune force (1). L'abbé Brasseur de Bourbourg prétend appliquer ce texte fort incomplet et fort obscur à un passage par Textréme nord. La mer qui n'est plus une mer, le soleil qui ne réchaufi'e plus, se rapportent, selon lui, aux régions arctiques. Les longues migrations auraient été plus faciles encore, si, comme le suppose Darvnn, un climat plus modéré avait régné à des époques éloignées dans les régions hyperboréennes.

Les habitants de la Mantchourie et du Japon pouvaient aussi pénétrer en Amérique en suivant la chaîne presque continue des lies Kouriles (2), puis en se dirigeant par les iles Aléoutes (3), véritable pont jeté entre le Kamchatka et la presqu'île d'Alaska.

Les habitants de ces iles se transportent encore aujourd'hui avec une extrême facilité dans leurs cdmols de cuir ou baïdares d'un point à un autre. « A mesure que l'on s'éloigne du Nord, ajoute M. Maury, les facilités de ces traversées augmentent et les indigènes semblent y trouver plus d'attrait. Une perche leur sert de gouvernail ; une branche d'arbre garnie de ses rameaux et de son feuillage est dressée en l'air, pour tenir lieu de voile. L'équipage^ qui se compose ordinairement d'un homme avec sa femme et ses enfants, saisit le moment où le vent souffle vers le

(l) Le Popol FwA, le Livre tacré des mythes de f antiquité américaine, Paris, 1861. p. 2'3]'243. — Hist, des nations civilisées du Mexique, 1. 1, p. 169-176. (?) Archipel de 11 lies entre le Grand Océan et la mer d'Okhotsk. (3) I^oDgue chaîne d'Iles qui séparent la mer de Behring du Grand Océan.

but qu'ils yeulenl atteindre, et les voilà cinglant sans crainte en pleine mer, avec une vitesse de 7 à 8 kilomètres à l'heure (1). » C'est à des voyages de cabotage que les principales découvertes géographiques sont dues ; et c'est peut-être aussi par de semblables voyages que les hommes ont pénétré pour la première fois sur le continent américain.

Des hypothèses sans nombre qui s^attachent aux premières populations de l'Amérique, celle qui attribue leur origine aux peuples de l'Asie, à une époque bien antérieure à Christophe Colomb, paraît incontestablement la plus fondée. C'est celle qui prévalut tout d'abord, après la conquête espagnole (2) ; et c'est à elle que se rattachent les savants qui ont le mieux étudié la question, et qui ont relevé avec soin les nombreuses analogies de détail qui permettent de l'affirmer. M. de Waldeck a cru reconnaître parmi les ruines d'Uxmal des souvenirs du culte bouddhique; M. d'Eichtal veut voir dans un bas-relief de Palenqué une représentation de Bouddha (3), et retrouver les traces de cette religion, née dans l'Inde, jusque chez les Peaux- Rouges de l'Amérique du Nord. L'exposition de M. Wiener au Musée ethnographique nous montre également que les usages bouddhiques avaient pénétré en Amérique à une époque très ancienne, qu'il est impossible de préciser. Les colonnes funéraires, par exemple, paraissent identiques aux topes que les Bouddhistes érigent aux chefs de leur pays ou de leur religion (4). Dans les plus anciennes annales chinoises, il est ques-

(1) Rev, arch.,2* série, t. X, p. 197.

(5) AcosU, Hist. nat, y moral de las Indias, lib. I, c. xx. — Clavigero, Storia antica de Messico, t. U.— Relation du voyage de Cibola en 1540 (Coll. Ternaux-Gompans).

(3) La même figure est reproduite dans nombre de bas-reliefs des temples de THindoustan. Des adorateurs présentent à Bouddha des fleurs et des flruits suivant les prescriptions du rituel. Mém. présentés à TAc. des inscriptions les 10 et 17 janvier 1864, et Des origines asiatico-bouddhiques de la civilisation américaine {Rev. arch. , V série, t. X, p. 183). On peut aussi consulter Lord Kingsborough, Ant, of Mexico, t. n, p. 3, pi. XX, et Stephens, Incidents oftravel, t. H, p. 318.

(4) M. D. Charnay racontait à la Société de géographie les résulUU d'une mission à Java. Il avait trouvé, notamment à Bouroulboudour et à Brambara, des monuments anciens offrant une grande ressemblance avec ceux du Yucatan (Séance du 20 juin 1879).

ORIGINE DES AMÉRICAINS. i05

lion d'un grand continent situé à 20,000 li (1) à Test. On a cru que c'était au Mexique ou à la Californie que ces annales faisaient allusion. Cette supposition était déjà acceptée par un de nos sinologues les plus éminents, M. de Guignes (2); selon lui, les Chinois avaient pénétré dans des pays très éloignés, du côté de l'Orient. « J'ai examiné leurs mesures, dit-il, elles m'ont conduit vers les côtes de la Californie et j'ai conclu de là qu'ils avaient connu l'Amérique 458 ans après J.-C. » Plus tard, dans son Histoire des Huns (3), il répète qu'une immense contrée, appelée Fou-Sang (4), située à l'orient de la Chine, fut colonisée par cinq bouddhistes chinois (5) partis de Samarkande et, après avoir savamment discuté l'itinéraire suivi par ces hommes, il arrive à la conclusion que Fou-Sang était l'Amérique. « En dépit des contradictions, ajoute à son tour M. Emile Guimet (6), il reste prouvé que la solution donnée par de Guignes est la vraie ; et que l'Amérique était connue sous le nom de Fou- Sang. »

De Guignes attribue aussi à des immigrations chinoises la civilisation des Péruviens. Les curieuses analogies que l'on remarque dans les coutumes, dans les règlements minutieux qui atteignaient dans les deux pays toutes les actions extérieures de l'homme, le patronage accordé à l'agriculture, la fête annuelle célébrée en l'honneur des agriculteurs par Tlnca du Pérou et par l'Empereur de la Chine, le système des irrigations, le paie-

(1) Le li représente un tiers de mille anglais, soit environ 536 mètres. (5) Sur les navigations des Chinois du côté de V Amérique y et sur plusieurs peuples situés à C extrémité de VAsie Orientale, Paris, 1761.

(3) Les Hans, Hiong mi, occupaient les hauts plateaux de l'Asie Centrale. Trois siècles avant J.-G., ils se rendirent redoutables aux empereurs de la Chine et furent finalement vaincus; de là leurs migrations qui peuvent à la rigueur s'être étendues jusqu'au Nouveau Continent.

(4) H. Léon de Rosny nous apprend que FoU'Sang est Tobjet d'une notice très curieuse dans une vieille encyclopédie du Japon.

(5) De Guignes ignorait, comme tous ses contemporains, l'identité du Bouddhisme aroc la religion de Fo, une des principales religions de la Chine.

(6) Rev. d'anth.y 1878. Klaproth, faut- il ajouter, n'accepte pas cette opinion. Voy. Recherches sur le pays de Fou-^ang, mentionné dans les livres chinois et pris mal à propos pour une partie de C Amérique,

i06 LES PREMIERS HOMMES.

ment des impôts en nature, Tusage des quipos^ la construction de ponts suspendus avec des cordes, la ressemblance de certains détails de leur architecture, celle des barques péruviennes et des jonques chinoises (1), paraissent justifier cette thèse (2). On raconte même qu'il a été trouvé, au milieu des ruines de Gran Chimu, des idoles en argent présentant le même type que les idoles chinoises, et portant des inscriptions où Ton croit reconnaître récriture chinoise la plus ancienne. Des découvertes semblables auraient été faites à Ghinca Alta, à 400 milles plus au sud (3).

Les courants marins, et notamment le Kuro-Ghiwo, le courant noir du Japon, ont pu jouer un rôle important dans ces communications. 49 jonques ont été entraînées par ces courants à travers le Pacifique de 1782 à 1876. 19 ont fait côte aux îles Aléoutes, 10 sur les rivages de la presqu'île d'Alaska, 3 sur celles des États-Unis, 2 enfin aux îles Sandwich. Récemment encore, une jonque japonaise a été découverte par un navire anglais non loin de la Galifornie. Rien n'empêche que des faits semblables ne se soient produits dans des siècles antérieurs au nôtre.

L'hypothèse qui considère la population américaine comme issue d'immigrants venus tant du nord que de l'est de l'Asie est assurément celle qui compte le plus grand nombre de partisans. Pour notre part, nous serions disposés à nous rallier à l'opinion de Humboldt (4) qui veut voir dans les ancêtres des Mexicains les restes d*une nation plus civilisée que ses barbares conquérants, qui aurait fui des bords de Tlrtich (5) ou du lac

(1) Quatre proues de narire, présentant une curieuse conformité ayec les proue» des Jonques chinoises, ont été trourées dans un hypogée du Mexique par Vasques Comado.

()) Southall, Récent Origin of Man^ p. 568.

(3) Docteur A. Le Plongeon, Vestiges of antiquity (Lecture delivered befàre tht NeW'York geog, Society, January 1873).

(4) Essai politique sur la Nouvelle-Espagne^ U I, p. 373 ; t. H, p. 502 ; t. m, p. 551, édit de 18?5.

(5) Llrtich prend sa source^ dans Tempire chinois et se Jette dans TObi après ud cours de 3600 kilomètres.

Baîkal (1) pour se soustraire au joug des hordes du grand plateau asiatique, telles que les Huns, par exemple. On croit également trouver des preuves d'immigrations venues de TAsie dans la comparaison des langues de TAncien et du Nouveau Monde, et Squier cite un certain nombre de mots dont l'origine asiatique paraît incontestable ; mais ces coïncidences ne sauraient suffire pour établir entre les idiomes américains et asiatiques la preuve, ou même l'indication, d'une origine commune. La connaissance des langues du nord de l'Asie et de celles de l'intérieur de l'Amérique est encore fort limitée et il faut attendre des investigations plus complètes avant de pouvoir conclure avec quelque certitude (2). Nous ne voulons pas omettre un fait intéressant, bien qu'il ne nous paraisse pas absolument prouvé. Le village d'Eten, sur la côte nord du Pérou, serait habité par des hommes qui parlent un langage différent de celui des habitants des villages voisins et incompréhensible pour eux. Or ces hommes peuvent facilement se faire entendre, rapporte-t-on, des coolies chinois qui arrivent chaque année en grand nombre dans le pays. Enfin un de nos anciens diplomates les plus distingués raconte que dans le Musée national de la Paz (Bolivie), il vit deux vases, vestiges de l'antique civilisation Aymara. Sur chacun de ces vases, était représenté un éléphant peint en noir et supportant soit une tour, soit un palanquin. Au temps de la fabrication de ces vases, les éléphants avaient sûrement disparu du sol américain ; ils ne pouvaient vivre dans les froides régions des Cordillères ; il fallait donc que le potier qui les retraçait eût connu soit par lui-même, soit par tradition, les éléphants asiatiques (3). Ce sont là des faits curieux que nous livrons à l'appréciation de nos lecteurs.

(1) Lac de la Rassie d'Asie (gonvernement d'Irkoutsk), de 150 lieaes de long sur 4C8 Uenes de circonférence.

(2) Gallatin, Notes on the civilized nations of Mexico {Tvans.Am. Ethn, Soc.;t.I). — Brasseur de Boarbourg, Hist. des nat, civ, du Mexique et de VAm, Centrale, 1. 1, p. 8. — M. Hyde Clarke énumère aussi les rapports qui existent entre les inscriptions cunéiformes de la Mésopotamie et celles du Pérou.

(3) Comte de Sartiges, Rev. des Deux Mondes, l«'mars 1851, sous le pseudonyme de E. de Layandais.

i08 LES PREMIERS HOMMES.

Egyptiens Qq prétend aussi signaler des analogies entre les monuments Phénicien». Je TAmérique et ceux de Tantique Egypte (1) ; la simple comparaison entre les spécimens de la céramique péruyienne, déposés au musée des antiquités américaines du Louvre, et ceux de la belle collection égyptienne montre des ressemblances si frappantes, qu'il n'est personne qui n'en soit surpris. Ces mêmes ressemblances ressortent dans la construction des pyramides et dans l'érection des monolithes (2). L'étoffe rayée d'une ou plusieurs couleurs, que les Mexicaines roulent encore autour de leur corps, en la serrant à la ceinture comme un jupon, qui descend plus ou moins bas au-dessous des genoux, se trouve être exactement la même que celle que l'on voit aux images dlsis et aux femmes égyptiennes de l'époque pharaonique (3). En 1862, on a trouvé, dans des fouilles auprès de Tuxtla (prov. de Vera Cruz), une figure sculptée en granit, de près de 2 mètres de hauteur, dont il était impossible de méconnaître le type éthiopien (4) ; l'ile de Zapatero a fourni des idoles, grossière représentation des colosses égyptiens. Mais les égyptologues ne peuvent déchiffrer aucun des hiéroglyphes du Mexique, ceux si remarquables de Palenqué, par exemple ; et à leur tour, les hiéroglyphes de l'Egypte, si clairs, si complets, qui nous ont conservé avec une exactitude surprenante toute Thistoire du pays, ne font aucune mention de ce continent nouveau peuplé par leurs colonies (5). Ce dernier fait nous semble capital et ne permet aucune conclusion sérieuse. La renommée des Phéniciens comme hardis navigateurs est un des axiomes de l'histoire ancienne. Ils entreprirent de longs voyages dans l'intérêt de leur commerce, nous dit Diodore de Sicile, établirent de nombreuses colonies en Europe et en Afri-

(1) Desjardins, le Pérou avant la conquête espagnole, p. 171.

(2) Gennarelli, Soc. a»ith. et ethn. italienne, 1872. — Carmichael, On the Existence of a race of Red Men in Northern Africa and Southern Europa in prehistoric times {British Ass,, 1873).

(3) Brasseur de Bourboupg, /.c, t. H, p. 67. — Cf. avec les planches de l'ouvrage de M. de Waldeck sur Palenqué.

(4) Soc. Mex, geog. boletin, 2* ep., 1. 1, p. 292.

(5) Juarros, Compendio de la hist. de Guatemala, 1810.

que, et ne craignirent même pas de franchir les colonnes d'Hercule et de naviguer sur le Grand Océan. Il n'est donc pas étonnant qu'on ait raconté que leurs flottes abordaient aux Indes d'un côté, aux rivages de l'Amérique de l'autre. Pour les uns, le royaume d'Ophir ne serait autre chose que le Pérou ; pour les autres, après la prise de Tyr par Alexandre le Grand (332 avant J.-C), quelques malheureux fugitifs purent s'enfuir par les îles Fortunées et gagner de là l'Amérique (1). Des écrivains récents ont même prétendu reconnaître les traces de ces navigateurs phéniciens. On ne peut nier que les anciens aient navigué sur l'Atlantique et il est très possible qu'ils aient débarqué, ou qu'ils aient été jetés par la tempête sur les côtes américaines, mais le passage de Diodore de Sicile que nous avons cité, ceux d'Aristote que nous aurions pu ajouter, sont peu concluants ; et toutes les données qui nous restent sont si vagues, qu'il est bien difficile d'étayer à leur aide un système qui se puisse défendre.

Un manuscrit conservé au musée de Mexico raconte que les Ju'f»premières nations civilisées de l'Amérique descendent des Chananéens chassés par Josué de la Palestine, et qui, des côtes de l'Afrique, seraient arrivés à celles de l'Amérique (2). Lescarbot^au XVII* siècle, avait déjà souten u cette version sur laquelle il n'y a pas lieu, ce semble, d'insister (3), mais que les Américains, toujours à la recherche d'excentricités, ont reprise de nos jours (4). D'autres écrivains, s'appuyant sur le récitd'Esdras,prétendentque lorsque les Israélites furent vaincus et conduits en captivité par Salmanasar, dix tribus furent séparées des autres et dirigées vers des régions inconnues. Leur voyage dura un an et demi ; et elles arrivèrent enfin au pays d'Anian (5), après avoir traversé la mer

(1) G. Jones {HisL ofanc, America^ London, 1843) a consacré an fort gros Tolume à défendre cette opinion.

(2) Brasseur de Boarboarg(t. I, p. 67) cite ce manuscrit et le nom de son auteur Ordonez y Âguiar.

(3) Hist. de la Nouvelle-France , publiée en 1609.

(4) Haren, Àrch, of the United States {Smithsonian Institute, 1856).

(5) Gregorio Garcia, Origen de los Indios del Nuevo Mundo, Madrid, 1729, in-r, p. 79, 1 38 et suIt.

liO LES PREMIERS HOMMES.

qui sépare cette terre de l'Asie. Lord Kingsborough a dépensé de nos jours des sommes immenses, pour prouver que cette terre inconnue était l'Amérique et que c'est à ces tribus d'Israël que le Nouveau Monde doit sa première civilisation (1). L'abbé Brasseur de Bourbourg parle à son tour avec étonnement des types juifs ou égyptiens, qu'il a eu l'occasion de remarquer à plusieurs reprises parmi les populations indiennes du Mexique ou de l'Amérique Centrale. « Plus d'une fois nous avons observé, dit-il, des profils semblables à celui du roi de Juda sculpté parmi les ruines de Karnak, et vu des Indiens qui dans leur fière nudité ressemblaient, à s'y méprendre, aux belles statues égyptiennes du Musée du Louvre ou de Turin. Une foule d'étrangers ont remarqué avec autant de surprise que nous, dans certains villages guatémaliens, le costume arabe des hommes, et le costume juif des femmes de Païen et des bords du lac d'Amatitlan, aussi parfaits et aussi beaux que dans les tableaux d'Horace Vérnet (2). » La circoncision était pratiquée chez les Yucatèques et chez les Astecs ; mais il convient de n'ajouter qu'une importance secondaire à ce fait, car la même coutume se retrouve chez plusieurs peuples qui n'ont eu aucun rapport, soit avec les Juifs, soit avec les Musulmans. Le récit de Bancroft nous parait plus curieux (3) ; deux fois des fouilles ont donné des reliques israélites, une fois ce sont trois extraits de la loi écrits en hébreu sur des feuilles de parchemin et renfermés selon l'usage juif dans un étui; une autre fois, c'est une pierre sur laquelle on voit gravé un personnage, portant le costume traditionnel du grand prêtre, et au-dessus de sa tête les dix commandements de Jéhovah en caractères hébreux. En admettant la parfaite authenticité de ces découvertes, rien ne prouve que les parchemins et la pierre ne soient pas d'une origine bien plus récente que celle que l'on veut leur supposer.

(1) Antiquitiet of Mexico, 9 roi. in-fol. London, 1831-1848.

(2) HisL des nal, civ.f t. U, p. 180.

(3) On la rapporte noUmment chez dlrerses tribus de l'Australie.

ORIGINE DES AMÉRICAINS. ili

Les Sagas ont conservé le souvenir des longues et périlleuses Peuples da navigations des Islandais. Dès 877, Gunbiorn voyait pour la pre- deiEurope, mière fois le littoral montueux du Groenland , et les curieuses recherches de Rafn (1) nous ont appris qu'avant Tannée 1000 de notre ère, le pays avait été colonisé par les descendants des chefs Scandinaves qui avaient fui Flslande pour échapper à la tyrannie de Harald aux cheveux d'or. Une bulle du pape Grégoire IV, de 835, fait mention des missions du Groenland ; un évéché était érigé en 1124, et jusqu'au xv* siècle les habitants de ces côtes glacées payaient annuellement au Saint-Siège à titre de dîme 2,600 livres pesant de dents de morse. Ces hardis pionniers ne s'arrêtèrent pas au Groenland et il parait certain qu'ils débarquèrent les premiers sur les côtes de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Ecosse. Les Sagas sur lesquels nous nous appuyons étaient sûrement antérieurs au xv' siècle, à la découverte de Christophe Colomb par conséquent. On les trouve reproduits dans le Codex Flatoensis, compilation écrite probablement en 1387 et au plus tard en 1395, dans un monastère de File de Flatoê et conservée aujourd'hui dans les archives de Copenhague. Ce manuscrit est la première preuve certaine de la découverte de l'Amérique (2).

Une légende pieuse veut que saint Patrice ait envoyé au V* siècle des missionnaires aux îles américaines (3). Cela n'est pas impossible, mais nous ne connaissons aucun fait qui permette de l'affirmer. Les annales galloises rapportent unvoyage entrepris à la fin du xn* siècle par Madoc, fils d'Owen Gwinedd, prince de Galles. Baldwin dit même qu'il fonda une colonie dans la Caroline (4). D'autres chroniqueurs placent cette colonie dans la Floride ou dans la Virginie. Ces récits, certaine ressemblance entre les canots des Mandans et les coracUs, tel est le nom donné aux

(1) Découverte de V Amérique au dixième siècle, Copenhague, 1848.

(2) De Costa, The Precoiumbian Discovery of America, — On trouvera dans le Journal de la Soc. roy. de géog. de Londres le résumé de tous les faits qui peuvent Justifier la théorie norwégienne ou islandaise de la découverte do PAmérique.

(I) Monasticon Britannicum, p. 131, 132, 187, 188. (4) Prehistorie Nations, New-York, Harper, 18G9.

il2 LES PREMIERS HOMMES.

bateaux des ancieDs Gallois (1), sont les seule témoignages qu'il a été possible de recueillir à Tappui de la version qui veut que les Celtes furent les premiers à traverser la grande mer. Faut-il même mentionner une lettre du révérend Morgan Jones écrite en 1686^ mais publiée seulement en 1740(2)711 rapporte qu'étant chapelain du général Bennett, il avait été fait prisonnier dans la province de New-York, par les Indiens Tuscarora, et qu'il allait être misa mort, lorsqu'une exclamation en gallois lui sauva la vie. Les Indiens comprenaient cette langue qui avait été celle de leurs pères, elle s'était fidèlement transmise de génération en génération ; et durant son séjour parmi eux, Jones put prêcher en gallois etse faire entendre denombreux auditeurs. Ce récit légendaire est cher aux Celtes de tous les pays, c'est à ce titre que nous le reproduisons.

Romains. L'étcuduc ct l'importauce des villes du Mexique et du Pérou, les chaussées pavées, les ponts, les aqueducs construits par les habitants (3), le goût qu'ils témoignaient pour les combats de gladiateurs, la découverte enfin très peu authentique de quelques monnaies, telles sont les faibles preuves à l'aide desquelles on veut attribuer au peuple romain, grand entre tous les peuples de la terre, les premières colonies et les premiers progrès du continent américain.

Malais. , Ajoutons enfin, pour compléter notre récit, que Pickering croit avoir trouvé toute une zone malaise, sur la côte occidentale de l'Amérique, en Californie et au Mexique (4). Telle serait, selon lui, l'origine des Péruviens et des Chiliens. On trouve dans les iles de la mer du Sud (fig. 170) des instruments en silex et en jade absolument semblables à ceux du Pérou, et une massue en bois»

(1) Catlln, Illustrations ofthe manners, customs and condition oftheNorth American Indians, London, 1866, t.D, p. 261.

(2) Voy. Gentleman' s Magazine.

(3) Bancrofi, t. IV, p. 479. — A Kabah (YucaUn) un arc de triomphe se dresse sur une éminence. Cet arc est semblable à ceux que Rome élevait en Thonneur des victoires de ses armées {Stephen's ^Yucatan^ 1. 1, p. 389. — Baldwin, Ane, America^ p. 139).

(4) The Races of men and their geographical distribution, in-i; New-York, 1848. — U. S. ExpLf U IX.

provenant de fouilles faites dans la Colombie, rappelle exactement une massue polynésienne (1). « Gomment arrive-t-on à une uniformité aussi complète? s'écrie Tylor(2). La conclusion que partout Phomme exécute les mêmes choses sous l'empire des

Fig. 170. — Haches do pierre emmanclices des insulaires de Tocéan Pacifique méridional, qui présentent une grande ressemblance avec les armes des anciens Péruyiens.

mêmes circonstances peut bien l'expliquer partiellement ; mais il est bien douteux que celte explication puisse s'étendre au plus grand nombre des faits observés. L'autre côté de la question montre cette similitude due aux rapports qui ont existé entre les

(1) Cette massue est gravée dans le grand ouvrage de Rivero et Tschudi sur les Antiquités péruviennes^ pi. XXIH.

(2) E'irltj History of Mankind, p. 206. ,

De Nadaillac. II. 8

hommes, et la Térilé probable est qu'elle tient aux deux causes, sans que nous puissions bien définir la proportion dans laquelle chacune d'elles a agi. »

En résumé, il est certain qu'avant la découverte de Christophe Colomb des marins, des aventuriers de divers pays avaient pénétré sur la terre d'Amérique et que des naufragés s'y étaient sans doute établis, il est probable que les peuples asiatiques y avaient envoyé à plusieurs reprises de nombreuses colonies. Mais toutes les immigrations connues ou supposées remontent aux époqueshistoriques,àdes temps relativementmodernes.Nous sommes en face d'un passé incalculable, en face de populations bien antérieures à toutes les traditions que nous pouvons recueillir; ce sont ces populations, que nous avons vues contemporaines d'animaux disparus à jamais, ignorant toute culture, se nourrissant des mollusques de la mer ou des rivières^ du produit de leur chasse ou de leur pêche, dont nous voudrions connaître l'origine. Une dernière hypothèse reste à examiner, celle de l'existence de l'Atlantide.

L'Atlantide. Uue terre plus vaste que l'Asie Mineure et la Libye réunies, douée d un air pur, d'un climat doux, d'un sol fertile, s'élevait jadis au delà des colonnes d'Hercule et s'étendait au loin dans l'Océan Atlantique. Une guerre s'éleva entre les peuples qui habitaient cette terre et ceux qui demeuraient en deçà de ces colonnes d'Hercule. Les premiers obéissaient à leurs rois, les seconds aux Athéniens, qui restèrent vainqueurs après une longue lutte et défirent la puissante armée qui prétendait asser-i vir à ses lois l'Europe et l'Asie. Les forfaits des habitants attirèrent plus tard le courroux céleste ; l'éruption soudaine d'un volcan et un tremblement de terre vinrent détruire leurs demeures ; puis un déluge tel que les hommes n'en virent jamais fit disparaître en une seule nuit cette terre que nous nommons l'Atlantide et dont les Canaries, les Açores, les îles du Cap- Vert et Madère restent les muets témoins. Tel est en partie le récit que firent à Solon les prêtres égyptiens, en ajoutant que ces événements avaient eu lieu 9000 ans avant sa venue en Egypte.

Platon (1) et Plularque nous en ont conservé le souvenir, et Aristote et Diodore de Sicile parlent à leur tour d'une grande ile par delà les mers, qu'on peut supposer à volonté rAmérique ou TAtlantide. L'histoire» on le voit, ne peut fournir que de bien faibles données; la science pourra peut-être nous être plus utile (2).

Nous avons vu que la faune américaine différait absolument de la faune de Tancien continent. Les mammifères, les oiseaux, les poissons, les mollusques présentaient des différences si nettement accusées, que les zoologistes n'ont pas hésité à les ranger dans d'autres familles. La flore justifie les mêmes conclusions. Dans tous les règnes, la séparation était complète au moment de la découverte de TAmérique. 11 n'en avait pas toujours été ainsi et les éminents travaux des savants qui sont la gloire du dix-neuvième siècle l'ont prouvé jusqu'à la dernière évidence.

11 y a quelques années, M. Gaudry faisait remarquer à la Société géologique (3) la ressemblance de ÏElephas primigenim d'Amérique, avec celui dont on recueille les ossements dans les environs de Paris. 11 existe également une grande analogie entre YElephas americanus et VElephas antiquus de nos pays. Le Mastodon americanus parait aussi avoir des liens étroits avec le Mastodon TuricensiSy qui a vécu en Europe durant les temps tertiaires. Si l'on réfléchit, ajoute M. Gaudry, qu'à côté de ces affinités des proboscidiens, des affinités non moins grandes ont existé entre les bisons, les ovibos, les rennes, les cerfs de l'Amérique du Nord et ceux de l'Europe, on est bien disposé à croire qu'il y a eu autrefois une communication entre l'Ancien et le Nouveau Continent (4).

(1) Timie oude ia nature, 1. XD, p. 636 (édit. du Panthéon littéraire). On peut aussi consulter le Critias,

(2) Himy, De tHomme tertiaire en Amérique et des centres multiples de création (Bev. des cours se,, 19 mars 1870). Nous empruntons à cet excellent article la plupart des détails qui Tont suivre.

(3) Bull., U l, a* série. Paris, 1875. {\)Bev.d:anth., 1880, p. 333.

L'étude des coquilles tertiaires des États-Uais a établi la complète identité d'un grand nombre d'entre elles avec les coquilles des couches françaises correspondantes. M. Sauvage nous montre, au miocène, les types tropicaux des poissons diminuant dans nos climats et cédant la place aux types américains (1). Un grand nombre de vertébrés tertiaires de la France centrale, aujourd'hui complètement disparus, ont leurs similaires de l'autre côté de TAtlantique (2) ; un nombre plus considérable encore d'insectes semblables existent sur les deux rives de l'Océan et présentent à peine quelques légères différences de l'Angleterre à l'Alabama (3). L'observation des flores fossiles a permis de constater les mêmes analogies entre les végétaux tertiaires de l'Europe et ceux de l'Amérique, et MM. Ungar et 0. Heer ne savent nous expliquer ces analogies si curieuses que par l'hypothèse d'un continent disparu.

Si Ton étudie la belle carte géologique de TEspagne de MM. Collomb et de Verncuil, on verra trois immenses dépôts lacustres tertiaires, couvrant près de 145,000 kilomètres carrés. Sur plusieurs points, la puissance de ces dépôts dépasse 100 m. ; lentement déposés en couches horizontales, ils supposent des fleuves considérables qui ont déversé durant un laps de temps bien long leurs eaux dans ces larges bassins ; ces fleuves n'ont pu être alimentés que par des continents, dont l'étendue devait correspondre au volume de leurs eaux. Or ces continents ne pouvaient exister que vers le nord-ouest de l'Espagne. Au nord, en effet, les roches des Pyrénées, à l'ouest les granits et les

(1) Nature, 1874, t. H, p. 116.

(2) Citons entre autres les Chelydres, dont les congénères appartiennent à TAmérique du Nord ; les Didelphis qui sont assurément des sarigues aujourd'hui exclusivement propres à TAmérique du Sud; les Géotrypes qui lient nos taupes aux Gondyures des États-Unis ; les Archœomys et les Palanœma qui rappellent les formes les plus caractéristiques de la faune sud-américaine ; un tapir qui est presque Vamericanus ; un ours qui ressemble à celui des Cordillères ; un mégatherion qui diffère peu de celui du Brésil (Hamy, /. c).

(3) On vient de trouver récemment dans des travertins éocènes de Sézanne, qui selon toute apparence appartiennent & la base des terrains tertiaires, un coléoptère vivant aujourd'hui encore au Brésil {République Française, 18 juin et 20 sept. 1872).

ORIGINE DES AMÉRICAINS. il7

gneiss des monts Carpentaniques^ les massifs siluriens de la Sierra Morena et des monts Lusitaniques barraient déjà complètement le passage aux eaux du fleuve. Au sud et à Test les dépôts tertiaires marins de TAndalousie^ de Murcie, de Valence et de la Catalogne formaient les rivages d'une mer intérieure: c*est donc assurément au nord-ouest, entre TEspagne et Tlrlande, qu'il faut chercher cette Atlantide qui a dû servir de pont, si ce mot m'est permis, aux migrations plus ou moins lentes des plantes, des animaux, de l'homme lui-même.

Assurément les faits que nous venons de citer semblent prouver l'existence de vastes terres disparues, soit par une de ces catastrophes brusques bien rares dans l'histoire de notre globe, soit par un affaissement lent et continu que la géologie permet d'affirmer dans le passé, et qui s'accomplit encore sous nos yeux. Nous en appelons avec confiance aux recherches ultérieures de la science pour pénétrer les secrets que l'Océan garde dans ses eaux. Peut-être d'ailleurs, si la vie persiste assez longtemps sur notre globe, nos arrière-neveux verrontils l'Atlantide, par un relèvement semblable à son affaissement, reparaître à leurs yeux et justifier d'une manière éclatante les hypothèses de leurs ancêtres, sur les premiers hommes qui ont peuplé le continent américain.

Il existe enfin, une opinion soutenue avec passion de l'autre j^^^^*"" côté de l'Atlantique ; MM. Morton (1 ), Nott et Gliddon (2), bien d'autresà leur suite, s'appuyant surles différences profondes qui existent comme type, comme langage, comme civilisation, entre les races américaines et celles de l'ancien continent, ne veulent pas admettre qu'elles puissent descendre d'ancêtres communs. « La race américaine, s'écrie Morton, est essentiellement différente et séparée de toutes les autres ; et si on les considère sous leurs

(1) Crania Americana, or a comparative view of the skiUls of varions aboriginal nations of North and South America, in-^, 1839,

(2) Ti/pes ofMankindt in-4'. London and Philadelphia, 1854. — Pickering, The Baces ofUen andtheir Geographical Distribution. New-York and Philadelphia, in-l*'« 1848. — Simonin, l'Homme américain {Bull, Soc, anth.^ 1869}.