MADAME DE LONGUEVILLE

Comme toutes ses contemporaines, elle s'occupa beaucoup de théologie à Tapparilion de la Fréquente Communion, Elle s'occupa dès lors bien plus de saint Augustin que des intrigues politiques pour lesquelles elle avait eu tant de goût. On connaît les aventures galantes et guerrières de fhérolne de la Fronde. Après s'être tout permis, elle trouvait la morale des Jésuites trop relâchée; le concile de Trente lui faisait pitié. Elle touroa contre les ennemis de la grâce son ardeur belliqueuse, et mérita bientôt, avec son inséparable amie, mademoiselle des Vertus, le titre auguste de Mère de l'Église, que leur donna La Rochefoucauld. « Toutes deux, dit llapin, elles étaient vêtues en vraies tourières de Carmélites et passaient l'une et l'autre une partie de leur vie dans une affectation de minauderies éternelles, gémissant toutes deux, au coin de leur feu, sur les désordres du siècle et les malheurs de l'Église, médisant avec hauteur de tout le monde, par principe de réforme'. »

1 Rapin, Mémoires, t. III, p. 236.

Madame de Loogueville, que Rapia appelle la^rande enchanteresse, fit plus pour le progrès de M. Arnauld que n'avaient fait tous les écrits du grand docteur. Elle gagna les daines de la cour et attira dans les rangs de la secte un grand nombre de prélats. Elle les invitait à la venir voir, tenait avec eux des conférences dans son bôtel, et les cajolait si bien, qu'ils se laissaient mener avec une admirable docilité. D'ailleurs, ces champions de madame de Longueville, comme on les nommait, avaient seuls son estime entre tous les membres de Tépiscopat* Quand on lui parlait des autres, elle haussait les épaules et disait : « Est-ce que ce sont des évéques, que ces gens-là? n

Quand elle ne pouvait avoir de << ces gens-là, » elle ameutait contre eux les chapitres, les collégiales, les abbayes et les prieurés de leurs diocèses. De là tant de luttes des évéques fidèles contre leur clergé et les corps ecclésiastiques constitués dans leurs diocèses. Marseille assista aux luttes des chanoines de Saint-Victor contre leur évèque, ennemi des nouveautés. A Paris, le chapitre de Notre-Dame et celui de' la Sainte-Chapelle, immortalisé par la verve railleuse du Lutrin de Boileau, donnèrent grand souci aux archevêques. On connaît Thistoire du chapitre de Chartres, où la discorde régnait en souveraine. La réputation en est demeurée légendaire, et un poète charmant de nos jours, Emile Deschamps, Ta burinée en une bluette spirituelle, intitulée : Comms quoi il faU toujours du vent autour de la cathédrale de Chartres :

Ed Tan du Christ quinze cent treize, Un jour, la Discorde et le Vent, I^ar la Beauce, tout à leur aise, cheminaient au soleil levant.

ff4 LES PREMIERS JANSÉNISTES

Devisant ensemble, ils arrivent...

* Après vingt cercles qu*ils décrivent, Ils prennent la ruelle anx Porcs.

Qui longe en droite spirale Le flanc nord de la cathédrale.

La Discorde au Vent dit alors :

« Reste un peu là : j*ai quelque chose ■ A dire aux chanoines, pour cause • De service; attends-moi dehors!... • Se glissant sous le porche en mitre, La Discorde, à l'angle des tours, Entra tout droit dans le chapitre.

Le Vent, dehors, attend toujours!...

C'est pourquoi fourrures de martre Et manteaux ne se quittent pas, En été comme hiver, sur le pas De la cathédrale de Chartres!...

Poar correspondre avec ses Frères en Jansénius, madame de Longueville se servait d*un homme dont elle avait éprouvé le dévouement pendant les guerres de la Fronde. C'était un Gascon appelé Janet, qui laissa croître sa barbe et se revêtit d*un habit d*anachorète. La duchesse crut qu*il ne serait pas facile aux ennemis de découvrir le courrier de la Grâce sous le froc méprisé d'un ermite, et elle s'en divertissait avec son frère le prince de Conti.

Ces sortes d^intrigues plaisaient tant à madame de Longueville, qu'elle eût été capable de se faire janséniste, pour le seul plaisir qu'elle y trouvait. C'était Termite qu'on chargeait des paquets les plus importants, c'était lui qui faisait les ambassades les plus secrètes. On Le voyait de temps en temps paraître à la porte du cabinet de la duchesse, sans qu'on le connût; il recevait ses instructions, qu'il accomplissait dans le mystère le plus impénétrable.

Tout en faisant les affaires de M. Arnauld, l'ermite n'oubliait pas les siennes : il apportait tant de soins et

d*habileté à augmenter son bien, qu'on rappelait le coupeur de bourses de la nouvelle opinion. En moins de dix-huit mois, il envoya plus de cent mille francs à ses parents. Il ne parlait jamais que de Dieu, le pauvre homme ! avec ceux qui n'étaient pas du parti, et il en parlait d'un air si touchant, quUl attendrissait jusqu'aux larmes ses auditeurs.

Sous cette barbe et ce froc d'ermite, ne vous semblet-il pas reconnaître ce bon M. Tartufe? Nous l'avons déjà rencontré déguisé en prélat ; le voilà devenu anachorète. Nous le verrons encore changer plusieurs fois de costume, dans ce camp des prédestinés de la Grâce, où il est né assurément, s'il n'y est pas mort.

Quand vint l'heure de la persécution, disent les Mi^ moires de Fontaine, madame de Longueville cacha chez elle, tt comme faisait autrefois sainte Mélanie, ceux que l'on chassait de toutes parts. Elle les cachait encore plus dans son cœur que dans son hôtel <. »

Les jansénistes célèbrent surtout les charités de la duchesse à l'égard des défenseurs de la vérité. Aussi l'ont-ils canonisée dans les termes les plus pompeux, et elle figure, en première ligne, dans leurs litanies, où M. Arnauld est invoqué comme le plus grand des patriarches, et madame de Longueville la plus héroïque des matriarches de la secte.

Cest par elle que je finirai ce trop rapide coup d'œil sur le rôle des femmes dans les origines du jansénisme.

'T. IV, p. 801.

fl6 LES PREMIERS JANSÉNISTES.

11 resterait sans doute à parler de madame de Luynes, de la marquise de Liancourt, de madame de Sévigné, et de bien d*autres ; mais, outre que ces satellites gravitent autour des grands astres que je viens de nommer, notre prochaine étude sur Port-Royal les ramènera plus d^une fois sous notre objectif. C'est alors aussi que nous rencontrerons, dans leur vrai cadre, les portraits de la Mère Angélique, de la Mère Agnès, de la sœur Briquet, de toutes ces religieuses, « pures comme des anges, orgueilleuses comme des démons >, qui, sous la direction du grand Arnauld, tiennent en échec Tarchevéque, le Roi et le Pape, durant cette longue guerre qui dura près d'un siècle et aboutit à la ruine de la foi, au renversement de la discipline et à la disparition lamentable de la pratique chrétienne dans FÉglise de France.

Il parait que, dans les commencements, Jansénius n'était point d'accord avec Saint-Cyran sur le rôle que les femmes devraient jouer dans rétablissement de leur réforme.

Mais Saint-Cyran était plus habile encore que Jansénius. En tout cas, il connaissait bien son terrain, et Tévéque d'Ypres, converti à la fin par les observations de son complice français, se rendit à Févidence et lui écrivit :

— Je suis aise que vous commenciez à ménager si bien les personnes qualifiées pour l'affaire spirituelle ; car je vois bien qu'il est très-nécessaire*

C'est, en effet, Saint-Cyran qui, par Arnauld, dirigeait, menait et faisait manœuvrer toutes ces messagères de la Grâce, dont il importait de bien noter Taction prépondérante en toute cette histoire. Saint-Cyran reste l'âme,

' Lettre de Jansénius à Saint-Cyran, du 20 janvier 1622.

LB GRAND ÂRNÂULD. fl7

le véritable iaspirateur de la secte» comme il en est le principal fondateur. Le moment est venu de reporter notre attention sur lui, d'autant que 1* « heure de la persécution », comme il disait, a sonné pour Thérésiarque.

Ce qu'en pensait Richelieu. — Saint-Cyran en prison. — L'iniquité abonde, et la charité se refroidit. — Le réf^ime du prisonnier de Vincennes. — Sa correspondance. — 11 reçoit une lettre du jeune Arnauld qui le comble de joie. — Délivrance et apothéose. — Une mise en scène manquée. — L'épingle de la Providence. — Récits de Rapin. — Mort de Saint-Cyrân. — Obsèques. — Miracles manques. — Les reliques. — Le culte.

« Si ron avait emprisonné Lather et Calvin quand ils commencèrent à dogmatiser, on aurait épargné aux États bien des troubles'!... »

Ainsi parlait, et quand on connaît Thomme, on ne peut qu*ajouter, ainsi pensait Richelieu.

Certes, je n'ai ni le dessein ni le désir de traiter en ce moment la périlleuse question de la liberté de conscience. Mais nous en avons, je crois, assez dit déjà des tendances antisociales du jansénisme pour justifier, en dehors même des intérêts sacrés de la vérité religieuse, la parole de Richelieu. Ce fier génie, qui ne pouvait souffrir que rien s'élevât contre Tautorité dans TÉtat et aussi dans rÉglise, dut s'impatienter de bonne heure de Thumeur despotique et envahissante que nous avons reconnue en Tabbé de Saint-Cyran.

FUZET, les Jansénittes, etc., p. 91, d'après SAINTE-BEUVE, Port'- Royal, p. 336.

COMMENT FINIT SAINT-CYRAN. tl9

— Il est Basque, disait-il, il a les entrailles chaudes et ardentes par tempérament : cette ardeur excessive lui envoie à la tête des vapeurs dont se forment ses imaginations mélancoliques, qu'il prend pour des réflexions spéculatives ou pour des inspirations du Saint-Esprit '.

Le grand Condé, qui se connaissait moins en hommes que Richelieu, voulut prendre la défense de Saint- Cyran.

— Vous ne savez donc pas, répliqua le grand ministre, que cet homme-là est plus dangereux que six armées?

G*é(ait le 14 mai 1638; Saint-Cyran fut arrêté et conduit au donjon de Yincennes.

Mais ne nous rassurons pas trop vite. Cet emprisonnement servit, comme il est arrivé plus d*une fois en pareil cas, au succès de Tentreprise. Cette prison de Saint- Cyran sera pour lui un nouveau et merveilleux théâtre, sur lequel le fétiche apparaît, entouré de Tauréole du martyre.

La veille de son arrestation, interrompant sa lecture sur un passage où Jérémie, qui parle au nom du Christ, dit : u Voici que je suis entre vos mains, faites de moi ce que vous jugerez à propos », Saint-Cyran avait dit : » Voilà pour moi * ! »

Arnauld d*Andilly ne manqua pas de se trouver à point sur le chemin de Vincennes pour rencontrer ce juste en

' FUZET, Uêjaniénittet, etc., p. 30.

* Bbsoignb, JHémoiret, t. III, p. 385.

sa passion, aller le consoler au milieu des archers et lai remettre le volume des Confessions de saint Augustin.

Cesi par ses souffrances que Saint-Cyran doit maintenant enfanter cette nouvelle Église qu'il a si bien engendrée par sa parole. « L*abbé, dit Besoigne, fut conduit au château et enfermé dans le donjon. Lorsqu'il y fiit entré, il se mit à genoux pour adorer Dieu, et s'offrit à lui comme une victime qui s'estimait heureux de foire sa volonté et de souffrir pour une cause aussi glorieuse ^ »

Là, durant cinq ans, il jouera le Christ sur le Calvaire, ou du moins Jean-Baptiste dans les fers, affectant d'être lé docteur de la vérité en même temps que son martyr, se donnant l'honneur de porter tout le poids de la controverse catholique. Les siens l'acclameront des noms de Narcisse de Jérusalem, d'Eustache d'Antioche, d'Athanase. Des apologies circuleront manuscrites; on attendrira le public , et la haine que Ton porte au ministre persécuteur se tournera en vénération et en amour pour son prisonnier.

Saint-Cyran monte de jour en jour au sommet de son rôle de prophète.

Ici, l'apologiste s'arrête et se demande pourquoi Dieu permettait de telles illusions, qui vont grandir jusqu'à la Révolution française, où sera leur triomphe.

tt Jésus-Christ l'a dit, en dépeignant les derniers jours tt de Jérusalem, et, par delà, ceux de l'univers : « Beau- « coup de faux prophètes s'élèveront et séduiront beauu coup de gens, lorsque abondera l'iniquité et qu'il y aura tt chez beaucoup refroidissement de charité *. » L'iniquité abondait dans cette haute noblesse française, qui avait

' Besoigme, Mémoires, t. III, p. 386.

•Matth., XXIV, 11, 12.

fait le calvinisme, qui favorisait et parfois affichait Tathéisme, comme on le vit sous Louis Xllf ; qui portait la licence des mœurs aux dernières limites, d'un bras violent, d*un front cynique. — Elle abondait dans le parlement de Paris, qui, tiède ou mauvais catholique, s'était laissé subjuguerpar les calvinistes qui, à la conversion de Henri lY , s'introduisirent dans son sein, et qui, après avoir fait le succès des jansénistes, firent celui des gallicans. — Elle abondait dans le tiers état, dont les représentants ont fait une cabale impie avec le parlement de Paris* -^ Elle abondait aussi dans le haut clergé, dont nous avons noté les scandaleux désordres et dont les dignitaires, âoit les évéques, soit les titulaires d*abbayes ou de prieurés en commende, sont, ' depuis trop longtemps, nommés sous Pinfluence da césarisme et des plus inavouables passions.

tt Le dirai-je enfin? En même temps que Viniqutlé abondait dans la noblesse, le clergé et le peuple, la chariU se refiroidissaU chez ces géants de la foi et de la sainteté, à qui était due la renaissance du christianisme au sein du chaos ténébreux et sanglant du protestantisme, renaissance non moins merveilleuse que sa naissance au sein du paganisme même : tout le monde entend les Jésuites.

« Etablis en France, leur berceau, plus laborieusement qu*ailleurs; bannis par Henri fV après son abjuration, pour donner une consolation aux calvinistes et aux catholiques politiques ; rappelés par la justice et Tintelligence du chef de la dynastie des Bourbons, une fois bien affermi sur le trône, ils avaient élé mis après sa mort deux fois en présence de Texil, en 1612 par la violence de Richelieu et du Parlement, sous la faiblesse de Marie de Médicis, et en 1626 par la violence de Richelieu et du

Parlement, sous la faiblesse de Louis XIII. Voulant rester, les Jésuites avaient un peu faibli eux-mêmes.

« En 1632, celui que M. Cousin a qualifié de « Jésuite tf vertueux et courageux^ », Timmortel P. Caussin, était abandonné, comme il Ta si bien dit, par ses confrères de Paris, sinon par ceux de Rome; et, saisi la nuit à Timproviste, exilé au loin, parmi des épouvantes de mort, le P. Sirmond le remplaçait comme confesseur du Roi. C'était un nonagénaire, lié avec les gens du Parlement, parent des démolisseurs de Saint-Denis, Tapôtre de la France, et ce nom deviendra célèbre parmi les partisans de Tindépendance des rois, de la faillibilité des papes, de la spoliation de TÉglise dans la fameuse question de h régale.

tt Nous voilà sur la pente de ces confesseurs du Roi, amis de TÉglise assurément, mais beaucoup trop amis d'eux-mêmes, dont le P. la Chaise, « aveugle qui en conduit un autre », comme écrit Fénelon à Louis XIY, sera la plus déplorable personnification.

tt ^iniquité abonde pour les méchants, la charité se refroidit pour les faibles. Entre les méchants et les faibles. Dieu, pour la punition des uns et la correction des autres, lâche la bride aux scélérats '. »

1 Madame de Hautefort, p. 307.

* Dayin, Amauld le Docteur. C'est à TiDléressant trarail que cet historien a consacré aux personnages qui nous occupent, dans une série d'articles publiés en 1869 par le Monde, que nous avons déjà emprunté plus d'une citation. Nous allons maintenant le suivre en quelque sorte pas à pas dans ce qui nous reste à dire des Originet du Jaménieme,

Richelieu, il faut bien le dire, se préoccupait beau^ coup plus de la question d*État que de la question de rÉglise dans Taffaire de Saint-Cyran. 11 vit en lui un terrible chef de parti plus qu'un chef d'école, ayant expérimenté les essais d'opposition du cauteleux et puissant abbé, allié une fois avec les Marillac, une autre fois avec Gaston d'Orléans, contre le puissant ministre. Dès lors, Richelieu, si maltraité par le Mars GaUicus de Jansénius, Fami de Saint-Cyran, songea à lui faire justice. Mais Saint-Cyran laissa soigneusement dans l'ombre ce point des considérants du mandat d'arrêt qui le frappait, et son interrogatoire témoigne de ces préoccupations de l'hérésiarque, appliqué à se faire de la prison un piédestal contre le Pape et l'Église beaucoup plus que contre le Roi et l'État.

Ces interrogatoires, dont la secte a fait si grand bruit, furent dirigés, au point de vue doctrinal, par ce même M. Lescot, dont nous parlions au chapitre précédent, et à qui Saint-Cyran prépare une revanche dans la personne du jeune Arnauld.

Je n'aurais garde de reproduire ici, même en partie, ce volumineux dossier, où l'incommensurable orgueil et la cauteleuse hypocrisie du prisonnier de Richelieu se font jour à travers mille réticences, et surtout une imitation affectée de l'attitude de Jésus-Christ devant Pilate. Son panégyriste, Sainte-Beuve, ne peut contenir sa véritable impression, et il constate loyalement que de tous ces débats résulte cette conclusion hétérodoxe :

124 ' LBS PREMIERS JANSÉNISTES.

tt La grande république chrétienne, rêvée par M. de Saint-Cyran, aurait eu les simples prêtres comme colonnes; les évéques élus comme groupant, concentrant et gouvernant; les conciles généraux comme dominant et régnant d'une suprématie infaillible, et le Pape, pardessus tout, comme couronne un peu honoraire '. »

Ce vinetus ChrUii — comme il s'appelait — était, dans sa prison, Pobjet de toutes les attentions du gouverneur, Ghavigny, secrétaire d*État et complice de Thérésiarque. Saint-Cyran ne manqua pas d*en profiter pieusement, à la manière désormais caractéristique des principaux jansénistes, en prouvant qu*il avait reçu du ciel la grâce efficœt d'an grand soin de sa personne et, en particulier, d'un palais délicat.