LIS PREMIERS JANSÉNISTES

foire revivre son esprit et à ressusciter sa doctrine. Lorsque le jeune Corneille lui tomba entre les mains, il lui trouva une partie des qualités propres à son dessein : il était mécontent des Jésuites, de manière à ne se réconcilier jamais; il avait de Tesprit, de Tapplication, un amour ardent pour Pétude, de la jeunesse, un naturel hardi et violent, et, par-dessus tout, il était Hollandais comme lui, ce qui est un grand point pour ces sortes de liaisons, qui doivent être à Tépreuve de tout; et ce fut sur cela que ce jeune homme s'attacha à ce docteur pour rétablir les ruines d'une opinion tant de fois condamnée et pour se venger des Jésuites

X II lui fit voir que la seule réputation qu'il aurait d'être le défenseur de la doctrine de saint Augustin le rendrait considérable dans l'Université; que ce n'est que par là qu'on l'estimera ; et qu'ainsi il n'y a que celte voie pour lui, qui était encore jeune, de s'établir et d'acquérir de la gloire ^ »

Charmé des projets qu'on avait sur lui, le jeune étudiant promit de sacrifier sa santé, son travail, ses forces, sa vie, à un si grand œuvre.

Le vieux docteur lui traça aussitôt son plan de conduite, qu'il résume en trois points :

1* Faire profession ouverte d'animosité contre les Jésuites.

2* S'adonner à l'étude constante de saint Augustin.

3* Se remplir l'esprit des dogmes de Baïus, qu'il fallait faire revivre à l'Université de Louvain.

Le jeune homme en fit le serment.

' Râpin, op. cit., p. 10.

Ce jeune homme, alors âgé de dix-neuf ans, se nommait Corneille Janssen (fils de Jean), le même qui, en souvenir d'un célèbre évéque de Gand qui porta ce nom, s*appellera plus tard Cornélius Jansénius, le père, le patriarche du jansénisme.

La Hollande gardera longtemps le souvenir que je viens d*évoquer, et, à un siècle de là, Richard Simon, en 1692, pourra écrire :

— Je crois que, de tous les ecclésiastiques qui sont dans la Hollande, il n*y en a pas un qui ne soit janséniste.

Lorsque, dix ans plus tard, en 1702, Clément XI sera contraint de suspendre Tévéque de ce clergé hérétique, Codde — c'est le nom du prélat rebelle — refusera de reconnaître Tautorité du Souverain Ponlife. Puis, quand il sera mort, le chapitre d'Utrecht consommera la sépara^ tion, en donnant un successeur au prélat mort en rébellion, et inaugurera le schisme qui vit encore, qui compte trois évéques, quelques prêtres et quelques milliers de fidèles, décorés du nom d'Anciens Catholiques romains. En 1870, la folle entreprise des Vieux Catholiques s'est hâtée de rattacher son antiquité au schisme hollandais.

Et voilà où le jansénisme tentera de conduire, à la fin du dix-huitième siècle, la sainte Église de France. La Constitution civile du clergé est le code de ce schisme. Heureusement , les martyrs l'emportèrent sur les apostats, et le sang des prélres fidèles expia le crime des ré-