L£S PREMIERS JOURS DU PROTEST ANTISMB

« Il moi, ni à créature vivante, de vous dis- « penser contre ce qui vous est commande « de Dieu. Quand vous serez affligés, n'ayant « rien attenté contre votre devoir, cette con- « solation ne pourra vous faillir, que Dieu * vous regardera toujours en pitié pour vous « secourir en quelque façon que ce soit, c Mais si vous essayez plus qu'il ne vous est € licite, outre ce que vous serez frustrés € de votre attente, il vous sera un remords « trop dur de sentir que Dieu vous est con- « traire, d'autant que, par témérité, vous « aurez transgressé les bornes de sa Pa- € rolè (1). »

J'emprunte ces remarquables citations à Texcellent travail dô M. Sayous, et je lui empruilterai également les réflexions courtes, sages et impartiales qu'il fait à propos du jugement et de l'exécution de Michel Servet, dont la mort a toujours été l'arme la plus puissante entre les mains des ennemis de Cal-* vin , non seulement pour l'accuser , mai* aussi pour justifier les cruautés commises en France envers les protestants.

(1) Adressés probablemeat i l'Église de Paris, le 19 avril 1556» Sa vous.

7BAIV CALVIN. 1S7

Ed peu de mots, j'exposerai que Michel Servet, médecin, Espagnol de naissance, avait publié divers ouvrages tendant à détruire les croyances qui font la base du christianisme^ telles que la Trinité, la divinité de Jésùs-^ Christ» Mis dans les prisons de VieiAne, en Dauphiné, par les ordres de Matthieu Ory^ kiquisitéur, envoyé cte Rome au cardinal de Tournôn pour veiller sur les hérétiques , Servet eut le bonheur de s'évader et d'échapper au bûcher qu'Ofy voulait faire allumer pour lui/ Sa condamnation néanmoins fut prononcée. Il se réfugia à Genève, et il y fut également incarcéré, puis condamné et brûlé.

Voici l'opinion de M. Sayous sur ce triste jugeaient, que l'on voudrait faire disparaître de l'histoire si pure de la Réformation, et dans les récits duquel on a grossi à dessein la part que prit 'Calvin pour y trouver Fappareîice d'une va&geanoe personnelle :

« Les catholiques, dit-il, accusaient le réc formateur genevois d'hérésie, et allaient < jusqu*à le représenter aux peuples comme « un athée hypocrite qui marchait sounle- « ment à ses fins. Ces insinuations le bléssè- € rent douloureusement, et il voyait quel

138 LES PREVIBRS jOUaS DU PROTBSTARTISHE.

mal pouvait faire à ses Églises une calomnie qui^ dans Topiaioa irréfléchie de la multitude, s^appulerait aiséoieDt de preuves spécieuses et faciles à saisir. Parmi les vérités essentielles qui , selon la foi catho* lique, constituent le dogme chrétien, le mystère de la Trinité avait été, entre autres, particulièrement retenu par le calvinisme; et cependant quelques docteurs, qui se déclaraient de la fiamîUe réformée^ commençaient à prêcher des principe» des* tracteurs de cette croyance , é^lement importante aux deux communions, c Calvin n'était pas seul ému des périls que faisait courir à sa cause Thérésie de ces docteurs. Ses compagnons de travail, les pasteurs influents de toutes les Églises établiesen Suisse, partageaient sas alarmes* Ils avaient, dit le seigneur de Tavannes, fait un trou à la haie de la vigM du Sei-> gneur, par où Thérésie entrait à son tour.

Us le sentaient chaque jour plus vivement, et tous, jusqu'aux plus doux^ se réjouirent lorsque Genève eut fermé la brèche avec le

bûcher de Michel Servet

« Mon impression personnelle, s'il m'est

JBAN CALVIN. 139

permis d'en parler^ ee réduit à ceci : le supplice de Servet ne fut pas une ven* geance; Calvin était réellement au-dessus de ces colères égoïstes; mais l'intérêt de son Église l'aveugla sur le mérite de son action, et il crut accomplir un saint devoir en requérant le diàtiment d'un homme qui, aux yeux de toute la Réforme, était un horrible blasphémateur menaçant de ruiae le temple de Jésus*Christ. Jamais il n'en ^oova de remords. Son aveugle»

ment ne Tabsout pas; mais il faut dire, avec Sénebier, qu'il était alors celui de toutes les têtes, de toutes les sectes, l'esprit de la jurisprudence du temps et de l'administration publique. (1) »

- La dernier trait qui complétera ce portrait 4lu réformateur de Genève sera un coup* d^ceil jeté sur sa prodigieuse activité, qui peu4 être donnée en exemple à tous les pasteurs* JtfM« Haag font cette sage remarque qu'elle servit grandement au clergé catholique et le 3ortit de cette apathie dans laquelle, au sei-

{\) Sayeas, if/iKfes vei, J", p. m.