L£S PR£MI£RS JOURS DO PROTESTANTISME

zième siècle, il s'était assoupi. C'est ce que Casteinau dit dans ses Mémoires :

« Les évoques et docteurs théologiens, « curés et autres pasteurs catholiques bom- « mencèrent à penser en ces nouveaux pres- « cheurs, si désireux et ardents d'avancer

< leur religion, et dès lors prirent plus de « soin de veiller sur leur troupeau et au de*^ € voir de leurs charges, et aucuns à estudier « es sainctes Lettres à Tenvy des ministres

< protestants, qui attiroient les peuples de € toutes parts ; et craignant que lesdits mi- € nistres n'eussent l'avantagé sur eux par « leurs presches, et par iceux attirassent les « catholiques, ils commencèrent iaussi à pres^ € cher plus souvent que de coutume, »

C'est donc, ajoutent MM. Haag, à la Réforme que TËglise gallicaïie doit son dix** septième siècle, dont elle est fièi^ à si juste titre ; elle s'est montrée peu reconnaissante.

Outre les immenses occupations de corres^ pondance avec les Églises françaises, d'organisation, de renseignements à leur envoyer, d'études littéraires, de controverse religieuse, qui formaient la partie extraordinaire de ses occupations journalières, son travail régulier

JEAN CALVlIf. 141

seul paraîtrait de nos jours impossible à un seul homme. De Bèze nous ep donne une idée : « Outre ce qu'il prescbait tous les jours de sepmaine en sepmaine, le'pl(;is souvent et tant qu'il a peu il a presché tous les dimanches; il lisait trois fois la sepmaine eh théologie; il faisait les remontrances au consistoire et comme une leçon entière tous les vendredis en la conférence de l'Écriture que nous appelons congrégation, et a tellement continué ce train sans interruption jusqu'à la mort, que jamais il n'y a failli une seule- fois, si ce n'a esté en extrême maladie; et ce qui rend ces labeurs plus admirables, c'est qu'il avoit un corps si débile de nature, tant atténué de veilles et de sobriété par trop grande, et qui plus est subjet à tant de maladies, que tout homme qui le voyait n'eust pu penser qu'il eusl pu vivre taiit soit peu. :» En dix années et demie, il prononça en chaire deux mille vingtcinq sermons, et ce qui nous donne une idée de la valeur de ces immenses travaux, c'est l'assiduité de ses auditeurs partout où sa parole pouvait être entendue. Ses leçons dé théologie n'attiraient journellement pas moins

I4S LBS P&EUEIIS JOUÙ DU raOTSSTANTISMB.

d'un millier d'auditeurs, et cet homoie si sé^ vère, que Bossuet appelle « un génie triste, » avait à ce qu'il parait un attrait auquel ne pouvaient se soustraire ceux qui Tappro* chaient. Cet homme, si dur en apparence lorsqu'il s'agissait de soumettre les hommes aux lois divines, était dans l'intimité bien*veillant, indulgent et aimable; si dé Bèze, Farel, Viret, trouvaient auprès de lui l'amitié, Ja consolation, l'affection du cœur, Calvin n'était point impitoyable, insensible, comme on s'est plu à le représenter. Le meilleur témoignage et le plus irrécusable à cet ^ard vient d'être mis sous les yeux du publie; c'est sa longue correspondance qu'a publié M. Jules Bonnet. Quand on a parcouru cette série de lettres, dans lesquelles il a ouvèi^t son coeur et laissé lire à nu ses pensées, on sait ce qu^é*» tait ce redoutable Calvin.

Il prêcha pour la dernière fois le 6 février 4 &64, et ses forces défaillirent avant ta fin du sermon ; il était épuisé. Le Conseil ordonna des prières publiques ; et comme il voulait, malgré son extrême faiblesse, sortir de son lit pour aller au petit conseil : t Les bons € seigneurs, dit do Bèze, lui firent response

J^EAN CALVIN. 143

< qu^à cause de sa débilité et indisposition si « grande, ils le prioient bien fort de ne pren-* a dre point ceste peine ; mais qu'eux mesmes « tous ensemble IMroyent voir; ce qu'ils firent « aussi le jeudi matin, partans de leur cham- « bre du conseil et allans, selon leur ordre « aecoustumé, jusques en son logis; il leur e parla avec calme et sagesse, leur recom* <K manda la fidélité aux doctrines qu'il avait c prescbées, et l'union. » Le lendemain, les pasteurs vinrent de la campagne et de la ville recevoir ses touchants adieux, et il expira lo 27 mai f 564. La place où son corps repose n'a pas même une modeste pierre qui puisse le rappeler au voyageur.

Son bien, qu'il distribua par testament efttre ses parents et les pauvres, se montait, tant en livres que meubles, vaisselle ou argent, à deux cent vingt-cinq écus ; et si l'on s'étonne de cette misère de l'homme qui avait dirigé Gtoève et une partie de la France, on la comprendra lorsqu'on saura que son traitement comme ministre et professeur n'était que de cinq cents florins (de 50 centimes), du blé et. du vin ;. c'est ce qu'en ]}rovince on donne aujourd'hui à une cuisinière. Dans sa dernière

maladie, il refusa ses émoluments, disant < que ne rendant pas de services, il faisait « conscience de recevoir ses gdges. » Et ainsi s'en alla-t-il rejoindre Celui dont il est dit : « Car vous savez quelle a été la charité de « notre Seigneur Jésus-Christ, qui étant riche' « s'est fait pauvre pour vous, afin que par sa « pauvreté vous fussiez rendus riches^ »

(II Cor., VIII, 9.)

, Que l'on veuille bien me permettre, en terminant cette grande vie, une courte réflexion.

Me défiant de mon propre jugement, j'ai laissé à un autre le soin d'apprécier la conduite de Calvin dans la triste affaire de Servet, et je me suis borné à choisir Topinioa qui m'a^ semblé la plus impartiale et la plus conforme à la vérité.

Je ferai seulement remarquer combien > l'exemple de l'erreur dans laquelle est. tombé cet homme,, si soumis à la Parole de Dieu,.

doit éteindre en nous tout sentiment de haine, doit nous défendre tout jugement sévère sur le passé, dont je suis obligé d'exposer les misères. Si les hommes qui poussaient l'obéissance à l'Evangile au point de mourir pour le suivre, ont une fois commis la faute dont leurs

JBAH CALVIN. i4S

adversaires furent si prodigues, ne nous étonnons plus et humilion&-nous en pardonnant.

Ne jugeons point ce terrible passé d'après les progrès qu'a fait la société depuis qu'elle est revenue à l'étude de la sainte Parole ; et puisque nos pères, malgré leur foi, leur désir et leur dévouement, n'ont pu comprendre entièrement l'Évangile de paix, enseignons à nos enfants à se pénétrer tellement de ses doctrines et de son esprit, que le pardon lear devienne un bonheur, et l'amour de leurs ennemis une habitude.

XIÏI

ESPRIT POUTIQUE JNS LÀ RËFOR».

La Réforme, en enlevant au clergé le privilège qall s'était attribué de la connaissance et de l'usage des choses saintes, a rendu la religion à chaque individu, avec le sentiment personnel de la conscience de ses devoirs et de ses rapports avec Dieu. Plus d'intermédiaire, et surtout plus d'intermédiaire payé, vendant, sous un nom ou sous un autre, le salut et la grâce du Seigneur. La Réforme, en même temps, redonnant à la religion son vrai caractère, son éternité, sa sainteté, son élévation au-dessus des intérêts de ce monde,

ESPRIT POUTI017B DE LA. HAVOUIS. 147

Ta séparée du domaine terrestre ; et distinguant ce qni est à Dieu de ce qui est à Ce* sar, a reconnu l'indépendance du gouvernement temporel^ qu'elle a délivrédes prétentions cléricales et de la domination que le gouvernement papal a tant de fois essayé d'établir sur les souverains. Le domaine de ia conscience a été réservé et n'a plus relevé que de Dieu. Celui de l'obéissance aux lois du pays, au gouvernement établi s'est agrandi du moment que l'ambition et l'intérêt humain ont été chassés du domaine de la foi qu'ib avaient audacieusement envahi; et si les rois de France, au lieu d'écouter des voix intéressées et calomniatrices, avaient voulu accorder 'aux protestants cette unique et simple justice d'une place au soleil, et ce droit imprescriptible de la conscience, si solennellement reconnu par Napoléon P', ils n'eussent point eu de plus fidèles sujets.

Nous lisons effectivement. dans la remontrance adressée par les réformés au roi Henri II, ces sages et véridiques paroles que le temps a confirmées :

. < De Bostre temps les feux rois d'Angle- 4t terre et les princes d'Allemagne ont-ils été

148 LBS paBmsBs loflU 011 pbotbstahtisme.

« contraints en repurgeant leurs supersti^ « tionS) que la malice des temps avait ap->^ < portées, d^abandopner leurs royaumes et « principautés? Chacun voit le contraire et « quel honneur, obéissance et fidélité por- « tent à leurs princes et supérieurs les peu-* « pies qui ont reçu la Réformation de l'Éyan* <x gile de nostre temp$. Toireje puis dire <( que les princes ne savoyent auparavant « que c'estait d'estre obéis, lorsque le peuple tf rude et grossier recevait aisément les dis-^ « penses du pape pour chasser leurs princes <x et seigneurs naturels.

« Avez- vous aperceu qu'aucun de cenx € qu'on appelle luthériens ait tendu à trou^ « ble ne à sédition quelque cruels supplices « qu'on leur ait fait souffrir? l'en appelle sur « ce en témoin M. le mareschal de Brissac, « s'il a trouvé peuple plus obéissant en a Piedmont que ceux de la vallée d'Angroii* « gne et autres. Et s'il leur a baillée diarge c tant dure qu^ls ne Taient portée saôs mur* « murer. Que s'ils n'eussent tenu pour cer- € tain que les rois, princes et magistrats « sont' ordonnés de Dieu, ils n'eussent « point obéi volontairement, mais contraint»

B8FBIT POtmOITB DE LA BÉFORMB. 149

c par force, se fussent portés plus lasche- « ment. (1) »

Et les pauvres Yaudois de Mérindol, dans la déclaration de leur doctrine qu'ils firent dresser par an notaire et envoyèrent au roi pour 8e justifier des abominables calomnies à Taide desquelles on . espérait obtenir leur destruction, ne disaient-ils point :

€ Touchant les magistrats, comme les princes « et seigneurs, et toutes gens de justice, nous « les tenons estre ordonnés de Dieu, et vou- € Ions obéir à leurs lois et constitutions qui c concernent les biens et corps,anxquels loya- € lement voulons payer tributs et impôts, « dîmes, censés, et toute chose qui leur ap- « partiendra, en leur portant obéissance en € tontes choses qui ne sont contre Dieu. »

Enfin nous citerons le plus assuré témoignage de la conscience politique des protestants au milieu du seizième siècle, ce qu'ils ont inscrit dans leur Confession de foi, oh après avoir reconnu et confessé ce qu'ils devaient à Dieu, ce qu'ils espéraient et attendaient de lui^ ils ont voulu aussi consigner ce quMIs re-

(t) Crespio. Remùnsirances à Henri U, p. 464.

150 LES PaBHIBBS JOUBS DU PKCKrSSTAIII^lSlIS.

connaissaient devoir à leurs princes* Yoici les deux derniers articles de celte Confession de foi :

€ Art. 39. Nous crtyons que Dieu veut que le monde soit gouverné par lois et polices^ afin qu'il y ait quelques brides po\ir réprimer les appétis désordonnez du monde. Et ainsi qu'il a establi les royaumes, républiques et toutes autres sortes de principautés, soyent héréditaires ou autrement, et tout ce qui appartient à Testât de justice, et en veut eslre recogneu autheur : à ceste cause a mis le glaive en la main des magistrats pour réprimer les péchés commis non-seulement contre la seconde table des commandements de Dieu, mais aussi contre la première. II faut doncques, à cause de luy, que non-seulement on endure que les supérieurs dominent, mais aussi qu'on les honore et prise en toute révérence, les tenant pour ses lieutenants et officiers, lesquels il a commis pour exercer une charge légitime et saincte.

« Art. 40. Nous tenons doncques, qu'il faut obéir à leurs loix et statuts, payer tributs, imposts, et autres devoirs, et porter le joug de subjection d'une bonne et franche volonté,

BSrilT POUTIQUB 0B LA RÉFORMB. iSl

encore qu'ils fassent infidèles, moyennant que Fempire souverain de Dieu demeure en son entier. Par ainsi nous détestons ceux qui voodroyent rejetter les supériorités, mettre communauté et confusion de biens, et renver^ ser Tordre de justice, »

PREMIER ÈTÀM.ISSEMENT DES ÉGIJSES.

Dans les dernières années du règne de François I®*" nous trouvons que, malgré les dangers et les persécutions, les réformés gagnaient partout du terrain : Tesprit évangélique se répandait de tous côtés en France, et les réfugiés de Bâle, de Genève et de Neuchâtel envoyaient constamment aux persécutés des secours et des renforts spirituels.

Ainsi nous avons vu Calvin, forcé de fuir du Poitou, y charger ses plus fidèles disciples d'y continuer Pévangélisation. Arrivé à Genève, il y appela Jean Vernon, Albert Babinot et Philippe Yéron, qui, instruits, édifiés et

»BXilI£m toABUSSEMBNT DBS ÉGLISES. 1S3

fortifiés par ses conseils, revinrent dans leur province prendre la périlleuse charge qui leur était confiée, et dont ils s'acquittèrent avec fidéUté.

Bienldt toute cette partie de la France, le Poitou, rAngoumois, la Saintonge et TAunis, se couvrit d'Églises dévouées à la cause de la Réformation, Beaucoup de prêtres Pembrassèrent, et à leur tête nous remarquons Pévôque d'Uzès, Jean de Saint-Gelais, qui montait en chaire et prêchait au peuple TÉvBDgile.

En revanche, révêque de Poitiers corn-* battait ce mouvement de tous ses efforts, et répondait aux arguments pris dans les saints Livres par l'argument plus certain à ses yeux du bûdber.

Il se déficit même tellement de son clergé et de ses tendances vers la Réforme, qu'il fit publier des lettres du roi défendant à tout rdigieux ou detc de prêcher sans avoir été examiné et autorisé par lui ou par sesvicaireSi

C'est à cette époque que se rapporte le massacre déjà raconté des populations vaudoises, massacre commandé et exécuté dans

154 LES PEEMIEBS JOURS IKJ PBOTSSTAKTI^I^.

l'espoir de frapper d'effroi, tous ceux qui seraient tentés de se séparer de l'ÉgUse ro^ maine. Si l'on compare les moyeas employés des deux côtés, on jugera quelle cause Diea protégea : d'une part, la forc^, la puissance, le richesse, tout le haut clergé, tQus les moi^ UQS, tous les hommes d'ambition, l'or, les armes et les supplices^ de l'autre, des homipes pauvres, ne pouvani, offrir qu§ la Parole de Dieu, et n'ayant à dopiier que la perspec^ tive de la persécution, de la ruine et du bAcher. Malgré l'inégalité des deux camps, celui qui s'appuyait sur 1^ bras du Christ a triomphé. '

Un historien catholique, un jésuite, le P. Maimbourg, intéressé à atténuer cet ef^ froyable acte qui flétrirait les peuples les plus barbares, porte à 3,CfOO le nomhre des victimes égorgées de sang-froid, et à 900 celai des habitations détruites; les arbres même furent arrachés, et le pays re^ta désert; mais les historiens ne disent point qu'un homme ait été faible, ait abandonné la cause qui 4e faisait proscrire. ^ C'est ainsi que Dieu protégea ces pauvres Vaudojs ; c'est ainsi que le Seigneur les soutint et les consola.

rUKlSB ÉtÀBhlMMWMttt DIS teUSBS. ISS

X^Étêrnél ne délivre pas par Pépéé, disait David, la vraie délivrance est en loi, est près de loi.

Mais cette fois encore Tattente iniqoe des hommes fat trompée, et ce massacra fit horreur. Use fois entré dans une telle voie, il fallait continuer ou s'avouer vaincu ; on con-* tinua donc à porter partent le feu du bûcher poor feire disparattre de la terre cet esprit qai s'étendait de plus en plos.

Les récits que des historiens fidèles nous ont conservés de ces temps sont remplis d'a<^ necdotes qui témoignent surtout de la paix, de la douceur et de la tranquillité d'âme des hommes qui avaient goûté rÉvangile. Aucun esprit de révolte, aucune amertume ne se fait sentir à leur fin, et ces tristes moments sont même parfois empreints d'une sorte . de gatté douce et ironique, sans être injùrieuSQ.

Ainsi, l'on avait pris à Langres un pauvre homme que Ton aVait trouvé priant en ea-»

çbetteavec quatre amis. Suivant là justice de ces temps, on les avait ccmduits à Paris, et là le bonhommeSéraphin, comme l'appelle Grespin, fut condamné au feu avec ses complices. Un docteur de Sorhonne, nommé Picard^ q.uî

156 LBft msaas joiots nu monstxwtuoÊK.

avait charge d'i^xhœ'ter aur le Mehér les malbeureox oondaimiét, et qai, d^ordinaire, y employait plas d'invectivesque d-argameats, fut troublé du calme extraerdiiaire de ces eiaq iafortnnés, et, contraif eme&t à son habitude, le» exhorta dooe^nént à ia patieûce; aor quoi l'oB d^eux, « ayec un vtaage riant, « dit Théodore de Bèce, lui dit ces mots si < haut qu'ils ftirent entendus aisément f

c Monsieur nostr^ malbre^ loué soitIMeu que « vousehangezdelangage; mais si vous estiez c en ma plaoe,^ oserié^vons vous vanter d'a^ « voir si bonne patîenee que Dieu me donne? i»

La seule chose que purent gagner les en«nemis de la Réforme, fut de contraindre les plus coniius et les plus actifs parmi tes non^ veaux ministres de la Parole de Dieu, à i^uit* ter la France et à se réfugier à Genève^ à Bâle, à Strasbourg.

Nous citerons dans le nombre quelquesuns, je ne dirai pss des plus dévoués, tonale furent également, mais des plus célèin^es, soit par Timportanoe de leurs travaux, soit par leur mort.

Ainsi Augustin Marlorat, natif de Lorraine^ d'aJ^oi'd moine, puis converti à rÈvangile,

niniSB ÉtàMUMoaan j>m é«usbs. 157

éloquent prédicateur qui appela an Seigneur les populations de Bourges^ de Poitiera et d'Angers, fut obligé de fuir. Il se retira à Genève, où destitué de tout, ayant abandonné la vie commode des cloîtres et Texistence opulente que ses talents lui promettaient dans TEglise romaine, il vécut en se faisant correcteur dMmprimerie. Il fut choisi pour être pasteur de PEglise de Vevay, dans le can* tonde?aiid; puis PBglise de Genève Penvoya en France, où sans cesse elle adressait aus Églises des pasteurs, la plupart du temps voués ao martyre. Ministre de PEglise de Rouen, son éloquence et sa foi attirèrent à PBvangile la grainde majorité des habitants, li fat ensuite un des glorieux défenseurs de la religion réformée au Colloque de Poissy.

Se retour à Rouen, après la fin de cette m^ semblée, il y fut pris lorsque le connétable de MontâaDorency s'empara de cette ville, et con^ dnit en prison, 6ù le connétable, Ti^llant Yok le lendemain, lui re^nrocha d'être un séducteur do peuple et un séditieux. « Au con^ « traire, lui répondit^it, je m'en rapporte à « tous oeux de la ville, de l'one et l'aufre rot Jigion, si je me suis meslé des aifoires potii*

158 UB8 PUMlEftS lOimS DO PfiOTBSTAlQPiaaE.

c tiques, ou si j^ai teon aucun propos sédi- « tieux ou si j^ai enseigné autre chose que « ]a pore Parole de Dieu. » Protestation qui ne l^empécha point d^ôtre condamné à mort.

Antoine de Ghandieu se réfugia paiement à Genève. La part quMl prit au Synode de 1 559, que nous célébrons par un Jubilé, rend son nùm des plus intéressiftnts pour nous. Il fut de bonne heure appelé à TËvangile. CaI-> vin et de Bèze contribuèrent à rinstruire, et à Tftge de vingt ans, sous la direction de François de Mord, il avait fait de si rapides progrès en théologie qu'il obtint la distinction d'être reçu pasteur de TEglise de Paria* En 1557, un écrit qu'il publia pour justifier les réformés des infâmes calomnies répandues contre eux, le fit jeter en prison, d'où il fut tiré par Tintervention d'Antoine de Bourbon* Ne pouvant rester à Paris ensuite, il fut en-voyé en mission à Poitiers, et c'est là qu'il fit naître le projet de réunir toutes les Églises en une Assemblée générale ou Synode, pour établir entre elles une confession de foi et une discipline communes. Il rendit à la reli^ gion réformée le grand service de proposer et de faire réussir cet acte d'union, et le $y*

PMUim jftTABtlSSBllElIT DSS ËOLISKS. t59

Bode eut effectivement liea du 26 au Hè mai 1 559. Quelques historiens croient qu'il y a»ftisia, d'autres en doutent. Bien des renseignem^ts intéressants à connaître nous manquât sur Cbandieu, comme sur tant d'autres hommes fidèles* Nous savons qu'il présida, ea 1562, en qualité de modérateur, le troi^ sièmè Synode tenu à Orléans. < Tous les sufc frages, dit de Thou, se réunirent en faveur

< de Cbandieu, ministre de l'Église de Paris, « jeune homme distingué par sa naissance, « en qui la noblesse, les grâces, la bonne

< mine, la science et rék)quence disputaient « avec sa rare modestie, à qui le rwdrait le « plus recommandable. » En 1 S6i, il présida un Synode provincial à la Ferté-sous^Jouarre. Héritier d'une grande fortune, sa vie était sioiple et modeste ; son zèle infatigable le faisait partager son temps et ses soins entre toutes les Églises du Lyonnais et de la Bour-* gogne, et malgré tons les périls que son dé** vouement lui suscitait, il servit fidèlement la cause du Christ jusqu'à la Saint-Bartbélemy.

Il eut, dans ces tristes jours, le bonheur de gagner Genève avec toute sa famille et vingt autres ministres ; il y remplit les foactions de

160 iBS PBJSWSIIS JOTIS m ^OTBSTAimSlIE.

pasteur jusqu'en 1587. Appelé par Henri deNayarre^ il passa quelque temps près* de lui, pois revint à sa pateie d'adpptira, à cette Genève, qui recevait alors tous les exilés, et c'est là qu'il termina cette vie si agitée, si bien remplie^ non moins bien employée, laissant de nombreux écrits et une réputation de piété et de désintéressement, dedouceiur^ de modestie et de courage^ que nulle tache ne vient altérer*

Il est enfin, parmi les réfugiés de cette épo* que, un nom illustre que nous né saurions onblier : celui de Théodore de Bèze, Fauteur de tHiUmre eeclàiostiftie des Églises téfor* mëes de Fronce y leur éloquent défenseur aa Colloque de Pokisy, le plus célèbre de nos râ[brmalettrs après Calvin. Il dut à Melchior Wolmar, célèbre professeur à Orléans, les principes solides, qu'il professa pendant toute sa longue vie* On a fait justice depuis long-r temps des basses calomnies dont, on avait voulu salir son histoire. La pureté de sa vie entière Pa mieux défendu à cet égard que ses plus habiles défenseurs. Cependant je ren-^ verrai ceux qui désireraient connaître tous les détails de sa jeunesse au travail conscien-^

FBBHISR ÉTABtlSSBHBlfT DBS ÉMISES. 161

cieux dé M« Sayons (1). Béfugié à Genève en 1548, il y prit la part la plus active aux tra* vaox de Calvin, de Farel, et de tous les zélés réfugiés qu'y avait envoyé la France. Il fui souvent chargé de plus importantes missions, et sa grande éloquence, jointe à son savoir, le fit choisir, sur la demande d'Antoine de Bourbon) de Condé et de Goligny, pour sou-* tenir la foi évangélique au Colloque de Poissy. C'est là qu'en présence de la reine Cathe-* fine de Médicts, de son jeune fils Charles IX, du cardinal de Lorraine et de cinquante-* deux prélats, revêtus de leurs riches et éclatants vêtements ecclésiastiques^ de'Bèze s'avança à la tète des ministres protestants, vêtus de leurs simples robes noires» et, s'agenooillant, la tête nue, à la place qui leur avait été ménagée à la barre, comme s'ils eussent été des criminels, il prononça cette admirable prière que nous répétons dans toutes nos ÎSglisei^ au oommencem^t du service, la Confession des péchés, qui produisit sur cette cour irréligieuse une profonde impression.

Quelque connue qu^<rilë soit par tous les

{ï) Sayous, Histoire UUéraire,

ifiS LES PASItlEBS iOtB» DU PROTBSTAKTiS»;.

protesMnts^ Je crois iatére^ant de la donner ici dans sa forme originale, pins énergiqne et plus naïve à la fois que ce que nous répétons dans le langage moderne plus poli, mais affaibli:

€ Étant les ministres au nombre de douze, « avec vingt-deux députés des Églises des « provinces, qui les assistaîeût, appelés et

< introduits par le duc de Guise, qui avait « cette charge, avec le sieur de la Ferlé, ca« « pitaine des gardes, qui les conduisirent c jusqu'aux barrières, sur lesquelles étant c appuyés, têtes nues, Théodore de Bèze, € esleu par tous les autres pour œ &iire, « parla à la manière qui s'ensuit :

. « "Sire, puisque Fissue de toutes entre- .€ prisM, et grandes et petites, dépend de

< l'assistance et faveur d^ nostfo Dieu, et

< principalement quand il eit question- de ce « qui appartient à son service et qui sur- « passe la capaeité de nos enteodemeàts, « nous espérons que Vostre Majesté ne trou-

< vera mauvais ni estrange si nous oomm^ot-

< çona par l'invocation du nom d'ieeluy, le « supplians en cette façon :

€ Seigneur Dieu , Père éternel et tout-

PMVUai ÉTABUSASaiRT DS8 ABUSES. Hi

pqissant^ nous confessons et recognoissons devant Ta sainte Majesté que nous sommes pauvres et misérables pécheurs , conçus ot nés en iniquités et corruption, enclins à mal foire, inutiles à tout bien, et que de nostre vice nous transgressons sans fin et sans cesse tes saincts commandeinents :

en quoi faisant, nous acquérons par ton juste jugement ruine et perdition sur nous. »

« Tout^ois, Seigneur, nous avons desplai-sir en nons^mesmes de t^avoir ofiensé, et condamnons nous et nos vices avec une yraye repéntance, désirant que ta grâce subvienne à nostre calamité. Yùeilles donc* ques avoir pitié de nous, ô Dieu et Père très bénin et plein de miséricorde, au nom de ton Fils, Jésus-Christ nostre Seigneur et seul Rédempteur, et, en effaçant nos vices et macnlee», eslargis-tious, et nous augn^ente de jour en jour les grâces de ton Sainct-Espri^ , afin que, recognoissant de tout nostre cœur nostre injustice, nous soyons touchés de desplaisir qui engendre droite pénitence en nous, laquelle, nous mortifiant à tous péchés, produise fruits

164 U» FKMUBB8 JOTBS DU PBOISSTARTISIIE.

c de justice et innooence qai te soient agréa* « Mes par iceloy Jésus^Christ, nostre Sei* < gneur et seul Saavenr (4 )• '

L'imique résultât du Colloque fut de faire ^^nuaître la foi des réformés et de faire tom* faer les accusations calomnieuses répandues à profusion contre leurs mœurs et leurs principes. Les courageux compagnons de de Bèze, œ cette occasion^ furent les ministres Pierre Martyr, Marlorat, de Rouen; Jean le Maçon, François de Saint-Paul, de Dieppe; Merlin-^Malot, La Vallée, d'Orléans; Boquin, Virel, des Gallars; Barbastre, Pérussel, aux<quels se joignirent volontairement François de Morel, de TËspine et h de la Tour.

Une partie de la vie de de Bèze fut dépen<^ sée dans les terribles et dangereuses luttes que la Réforme dut supporter en France, et son courage ne lui fit jamais défaut. U suivit le prince de Condé jçsque sur le champ de bataille de Dreux, et comme on lui reprochait d'avoir, ministre de paix, pris part à ces scènes de sang, il répondit noblement : « J'ai « été au combat, du commencement à la fin;

(I) tô Oéie» vol. 1, p. 503.

PREBSt ÉTABLISSBUirr DBS ÉMISES. 165

c j*y étais en manteau, non en armes; et c personne ne me reprochera, en vérité, ni € la fuite, ni le meurtre de qui que ce soit. >

Plus tard il se retira à Genève et fut nommé, après la mort de Calvin, président da corps des pasteurs. Après la terrible Saint-Barthélémy, il ouvrit ses bras, sa bourse et sa demeure aux malheureux qui fuyaient de tous les points de la France ; il fit fonder un hospice pour recevoir les plus pauvres, et donna des consolations à tous.

En 4586, âgé déjà de soixante-sept ans, il fit un long voyage en Allemagne pour exhorter les princes et les peuples à tâcher de &ire cesser Poppression sous laquelle gémissaient les protestants de France, leurs frères er> croyances religieuses.

Sa grande éloquence, Taatorité de son âge et de sa vie dévouée, entraînèrent partout ses auditeurs; et s'a mission fut couronnée de succès.

A son retour à Genève, il donna une dernière preuve de sa générosité désintéressée.

Trouvant la République dans une gêné extrême, avec un trésor épuisé, obligée de congédier les professeurs de TAcadémie; de

166 LBS PBSHIEBS JOUBS DU PSOrfeSTAUTISlIE»

Bèze, pour empêcher la ruine des études, se chargea gratuitement, malgré son grand âge, de faire tous les cours, sans vouloir néanmoins se décharger des autres devoirs que lai imposait la haute place qu'il occupait dans l'Eglise, place qu'il remplit pendant plus de dix années encore.

U travailla ainsi pour le Seigneur jusqu'à son dernier jour, et termina à quatre-vingtsix ans sa longue et belle vie, < aussi sain « d'esprit, dit Diodati, qu'il eût jamais été, < faisant les plus belles prières à Dieu et c à nous tous qu'il éust jamais faites, et c passa de ce siècle en celui des bienheureux c sans aucune apparence de regret, de peiûe € ni de douleur. »

Le dernier des réfugiés que je nommerai en ce moment est Jean Crespin, avocat, ami intime de Théodore de Bèze et son compagnon de fuite à Genève; il y fonda une imprimerie, qui bientôt acquit une grande réputation par la correction et la beauté dés éditions qu'il publia. Ce qui nous rend sa mémoire précieuse, c'est le grand ouvrage dont il est auteur, l'his^ toire des martyrs persécutés et mis à mort pour la vérité de l'Évangile. Puisque les ennc-

PREHISR tfTABtlSSEHBirT DBS lî^LiâBS» tVt

mis du protestantisme ont cherché à inspirer des dontes sur Tautiienticité des récits de Crespin^ nous citerons, pour le justifier, l'opinion importante de MM. Haag, dans leur ex-* cellent livre de la France protestante.

c Ses récits sont pleinement confirmés, non- « seulement par les historiens protestants, comme de Bèze^ la Popelinière, les mémoires de Charles IX, d'Aubigné, mais par de Thou, et ce qui est une preuve plus convaincante de sa sincérité^ par toutes les pièces manuscrites que nous et d'autres avons trouvées dans les bibliothèques. Lafaye a donc eu raison de dire dans sa vie de Bèze, que Crespin avait composé son ouvrage avec le plus grand soin, un travail incroyable et une peine extrême (i). > Ce martyrologe de Crespin, si rare aujourd'hui, est effectivement un trésor pour tons ceux qui s'occupent de notre histoire. Nonseulement il a raconté avec fidélité les derniers moments du plus grand nombre de nos confesseurs, mais il a donné encore une foule de documents du plus haut intérêt. Son con-

(1) Haag, Fr^Me prote$tanU, arl. Crespm.

1$8 LES FlUKmiBftS lOUES BU PBOTBSTÀlITISlIE.

Unaateur^ Goulard, Ta suivi dans sa t&che^ et nous devons une profonda reconnaissance à ces pieax et naïfs écrivains qui nous peignent si viyem^Dit nos premières Églises et leurs premiers défeosenrs.