LES PREMIERS JOURS DU PIOTESTANTISHB

Et pour combler cette joie^ ils apprirent que la Bible venait d'être traduite en fran* çais par Olivétan* J'expliquerai plus tard que, non contents de chercber à la posséder, ilsea firent faire à leurs frais la première impression à Neuchâtel, afin d'en envoyer eaFrance et d'en répandre les exemplaires €si plusgraod nombre (1).

Pour combattre les calomnies qui les poursuivaient, et montrer leur innocence à tous les yeux, surtout à ceux du roi de France, ils envoyèrent au Parlement d'Aix et à François i*^ leur confession do foi, appuyée, article par article, sur l'Écriture sainte (2).

Le roi s'étant fait lire cette confession , il fut, dit Crespin, l'auteur de l'histoire de nos martyrs, a comme esbahi et demanda en quel « endroit on y trouvait faute, et nul n*osa « ouvrir la bouche. »

François P' n'ayant point appuyé les év(Vr ques de Provence dans leur système de persécutions contre les Vaudoi^, une voie plus chrétienne fut tentée, celle de la conversion

(1) Gilles, Uisloire des Vaudois,

(2) De Fclice, //*5/. des protçst, de France, liv. î, p. 58 cl suivanlcs.

LES YAUDOIS. 27

par persuasion. Les évéques leur envoy^ent, eu eon^oeuce, trois docteurs en théologie pour les enseigner. Mais les docteurs, après avoir conféré avec ce pauvre peuple ignorant, se convertirent tous trois à la foi proscrite, au grand élonnement et à la colère de ceux qui les avaient envoyés.

Et par quelles voies ces conversions se 6rent*elles? En voici un exemple. L'un de ces (rois docteurs, après avoir interrogé quelques catéchumènes» disait : c II faut que je con- « fesse que j'ai été souvent à la Sorbonne « pour ouïr les disputes des théologiens, et « que je n'y ai pas tant appris que j'ai fait c en écoutant ces petits enfanta (1). »

11 est dit au psaume YIII :

€ Tu Hres le foi^iemerU de ta puissance de la bouche dè^ petits enfants

« Afin de confondre V ennemi et celui ^ veuit se venger. >

Hélaig ! ce tifiomphe de la vérité simple, igBoran:te et pieuse, mit le comble à la colère des ennemis de l'Évangile. On saisit le moment où la politique, sans cesse variable de

(I) U« Bèxc, vol. I, p. 'i.