LES PREKUERS JOURS BU PROTESTANTISME

François 1®', l'avait fait conclure avec Charles- Quint un traité dans lequel il promettait de travailler à l'extermination de l'hérésie. Il était alors gravement malade, et ce fut au nom de son salut éternel qu'on lui arracha la permission d'anéantir les malheureux Yaudois. Le massacre résolu fut exécuté. Il est des noms qui restent en exécration dans la mémoire des honnêtes gens, à quelque religion, à quelque parti qu'ils appartiennent.

Celui de d'Oppède, qui dirigea les meurtres avec une cruauté inouïe est de ce nombre* Détournons les yeux de cet horrible spectacle, et fidèles au devoir que nous nous sommes tracé, écoutons et conservons les dernières paroles des pieux et fidèles disciples du Christ, qui, réfugiés dans les montagnes, voyant de loin les flammes s'élever de leurs villages incendiés, et contemplant avec courage la mort qui s'approchait d'eux, s'exhortaient à bien mourir, et se disaient les uns aux aulres (1) : « Le moindre souci que nous « devions garder est pour nos biens et notre c vie ; mais la plus grande et principale

(i) De Béze, vol. 1, p. 45 et suiv. ; Croltet, Chronique prûleS' tante, p. 127; De Thou ; Anquetil, Histoire de France,

LES YAlTDOIS. 2t>

c crainte qui nous doive émouvoir, c'est que c nous ne défaillions point en la confession c de notre Seigneur Jésus-Christ et de son c saint Évangile; crions à Dieu et il aura « pitié de nous ! »

Un pauvre homme d'entre eux, conduit au b&cfaer, ramassa deux cailloux et adressa à ses juges cette courageuse prophétie : « Voyez- « vous ces deux cailloux? Quand je les aurai « mangés, vous viendrez lors à bout de la c religion pour laquelle vous me faites mou- « rir. » Après quoi, il jeta les deux cailloux en terre et mourut sans proférer une plainte (<).

Seigneur, qui as dit, dans ton sublime langage : c Le ciel et la terre passeront» mais mes paroles ne po^seroni point,. > dans Thumblo comparaison du pauvre Yaudois, n'as-tu pas ' reconnu l'un de tes enfants?

Et sa prophétie s'est vérifiée : les bûchers. se sont éteints ; les Yaudois existent toujours, et les disciples de l'Évangile, répandus par toute la tene, deviennent de jour en jour plus nombreux.

(1) Cre^j^ÎD, SistMt (ks martyrs, 1584, Uv. U1, n. 132.