IV

INTBODDCTIOM.

existences. Lés raisonnements par lesquels on prétend l’établir sont d'ordinaire viciés par quelque pétition de principe. M. H. Spencer s’entoure de toute sorte de précautions pour l’éviter ; il ne veut pas sortir de la conscience, et c’est là qu'il prétend trouver, sans l’y apporter au préalable, l’attestation de cette existence réelle qui supportera sa philosophie.

Sans sortir de la conscience, un premier examen y fait découvrir deux classes d'états, qu’il est, dans presque tous les cas, facile de distinguer à des signes tranchés. Tout état de conscience appartient à l’une de ces deux classes : à la classe des états internes ordinairement appellée le suye/, ou à la classe des états externes ordinairement appelée V objet. Nous constaterons que les états de ce's deux classes sont unis par des liens particuliers ; ils se correspondent, en sorte que les états externes, ceux qu’on appelle des perceptions, paraissent susciter certains étals internes de la classe du sujet. En outre, les états du sujet ont la propriété de se susciter les uns les autres , de former des séries par un enchaînement spontané qui se déroule tant que l’intervention d’un étal de l’autre classe ne vient pas la rompre et eh engendrer une nouvelle. Nous pouvons donc observer et consigner les conditions d’apparition des étals du sujet. Nous constatons encore que les états externes apparaissent comme suscités par d’autres étals externes, et ranges en séries, de sorte que nous pouvons aussi observer et consigner leurs conditions d’apparition. Mais cependant il est des cas où ces conditions nous échappent. Tel étal que nous avions vu précédé, apparaît sans qu’il soit possible de lui assigner un antécédent de la même classe; il n’en a pas non plus dans la classe interne ; il surgit spontanément, et l’esprit rompu à l’habitude d’affirmer un antécédent dans la série, n’en pouvant trouver, en affirme un hors de la série. Il suppose un antécédent insaisissable, comme un