PROBLÈME DERNIER

combinées des actions que les formules précédentes expriment séparément.

Quel doit être le caractère général de cette formule? Il faut qu’elle exprime le cours des changements subis à 1a fois par la matière et par le mouvemenL Toute transformation suppose le réarrangement des éléments ; et pour la définir, il ne faut pas se borner à dire ce qui est arrivé aux parties sensibles et insensibles de la substance en question, il faut ajouter ce qui est arrivé aux moments sensibles et insensibles que le réarrangement suppose. En outre, à moins que la transformation ne s’opère toujours dans le même sens, et avec la même mesure, la formule doit indiquer les conditions sons lesquelles elle commence, cesse, ou se renverse.

La loi que nous cherchons doit être celle de la redistribution continue delà matière et du mouvement. Le repos absolu et la permanence absolue n’existent pas. Chaque objet, non moins que l’agrégat de tous les objets, subit & chaque instant quelque changement d’état. Graduellement ou rapidement, il reçoit du mouvement ou en perd, et pendant ce temps quelques autres objets ou tous les autres ne cessent pas de changer leurs relations respectives. La question qui se pose est : Quel principe dynamique, vrai de la métamorphose considérée dans sa totalité et dans ses détails, exprime ces relations toujours changeantes?

Ce chapitre aura atteint son but s’il a indiqué la nature du problème dernier. La discussion dans laquelle nous allons entrer va nous le présenter sous une nouvelle face, et nous comprendrons clairement qu’une Philosophie digne de ce nom ne peut se constituer qu’en le résolvant.