XIV INTRODUCTION

Grand. Après Casimir, Louis de Hongrie sert de transition à l'avènement des Jagellons, ces Capétiens de la Pologne , qui ouvrent pour elle l'ère de la prospérité la plus grande et que mon père apprécie longuement dans un autre de ses ouvrages (1). A cette lacune près, l'œuvre actuelle offre en quelque sorte le tableau de toute la Pologne primitive.

Mon père aimait à remonter aux sources mêmes, à nos précieuses chroniques nationales. Pour le plan de son ouvrage, il paraît s'être servi de Naruszewicz. Dans l'étude des origines slaves, il a tenu un grand compte des opinions du comte Jean Potocki, qu'il considérait comme notre plus grand historien polonais, parce que le premier, à l'instar d'Hérodote, il étudia l'histoire moins dans les infolios que dans les voyages, recherchant dans l'âme des peuples leurs traditions vivantes.

Ces fragments ont déjà aidé plus d'une fois en manuscrit dans la composition de divers travaux ethnographiques. La trace, par exemple, en est visible dans le Texte explicatif -pour servir à l'intelligence de l'ancienne Pologne (avec atlas publié par M. Félix

(1) Histoire populaire de Pologne, vol. gr. io-lS, Paris, 1867. La partie la plus ancienne de nos fastes ne formant qu'un court chapitre dans cette histoire populaire^ le présent volume sur les Premiers siècles peut en être considéré comme un préambule; les deux ouvrages se complètent l'un l'autre.

INTRODUCTION. xv

Wrotnowski en 1850). L'auteur y déclare du reste que, dans l'exposé du mouvement des races, il a suivi les idées d'Adam Mickiewicz.

Ce travail, qui date de 1837, a été sans doute interrompu par le départ de mon père pour la Suisse, où il avait été nommé professeur à l'Académie de Lausanne.

Mon frère Alexandre, que nous avons perdu, avait commencé cette traduction ; nous l'avons révisée et achevée.

Lâdislas Mickiewicz.

24 décembre 1867.