LES APÔTRES DEVANT LE CONSEIL

Cependant le bruit des miracles opérés par les apôtres se répand au loin. Le nombre des croyants s'augmente. On iCCOUrf des villes voisines à Jérusalem pour entendre la parole de vie ou demander la guérison du corps. <)n place les malad dans les rues, sur le passage de Pierre, afin que son ombre « ii rouvre au moins quelques-uns et les délivre de leurs douleurs.

Transportés de colère, Anne, le grand prêtre, et les saducéens font de nouveau arrêter les apôtres et les jettent dans

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Saint Pierre et saint Jean guérissant les malades avec leur ombre. (D'après Masaccio.)

la prison publique ; mais pendant la nuit les portes s'ouvrent devant eux, et ils entendent une voix qui leur dit :

« Allez dans le temple et prêchez hardiment les paroles de vie. »

Lorsque, au matin, le conseil s'assemblait, les officiers \ inrent annoncer an prince des prêtres que les captifs n'étaient plus dans la prison, bien que les portes lu—eut encore ferles placés devant elles. Un autre arriva et <lii: bommes que vous aviez mis en prison enseignenl le peuple dans le temple. »

Le capitaine des gardes alla les chercher, el le grand pi 1 sur parla ainsi :

« Nous vous avions expressément défendu d'enseigner en

pendant vous avez rempli Jérusalem de votre

doctrine, et vous voulez nous charger du sang de cet homme. »

t l.s apôtres répondirent :

Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus que vous avez

fait mourir; nous sommes nous-mêmes li • as de ce que

. le Saint-Esprit, que Dieu a donné à tous ceux

qui lui t, est aussi avec nous. »

Le conseil, irrité de ce langage, allait prononcer une si n-

tence de mort, lorsqu'un pharisien, nommé Gamaliel, lit éloi-

apôtn s et dit :

« Israélites, prenez -aide ft ce ipie vous allez l'aire au suji t

de ces hommes . Ne vous mêlez point de ce qui les concerne,

et laissez -les faire. Si leur oeuvre vient des hommes, elle se

détruira; si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la renverser,

et vous serez en danger de combattre le Seigneur lui-même. »

Gamaliel appartenait à la race sacerdotale. Savant docteur

de la loi, il jouissait d'une grande autorité en Israël. Gamali< 1

i école, et le jeune Saul, qui devait un jour être saint

Paul, fut l'un de ses disciples. Déjà la lumière d'en haut pénétrait son cœur et inspirait Bes paroles. Son habile défense sauva

Plus tard, il ne put. sauver Etienne, mais ce fut

lui qui lit ensevelir ai corps.

battus de verges, après avoir reçu de noul'ordre de ne plus enseigner U Christ, Les apôtres fuient

remis en liberté. Heureux des outrages subis au nom de leur maître et fidèles à leur foi, ils continuèrent à annoncer l'Évan-

gile dans Jérusalem.

Saint Etienne ordonné diacre par saint Pierre. (D'après Fra Angelico.)