SUR LA RÉALITÉ D'UNE PRÉTENDUE MOBILISATION GÉNÉRALE EN RUSSIE

C'est un an et demi plus tard, seulement, qu la Ligue des Droits de l'Homme se décidait à demander un commencement d'explications au président du Conseil, M. Raymond Poincaré. Le 16 juillet 1922, elle adressait, en effet, à cilui-ci la lettre suivante :

Paris, le 16 juillet 1922.

Monsieur le Président du Conseil,

La Commission d'études sur les origines de la guerre que nous venons d'instituer à la Ligue des Droits de l'Homme, signale à l'attention du Comité Central une série de faits sur lesquels vous voudrez bien, nous en sommes convaincus, nous donner les précisions qu'elle nous prie de vous demander.

Il résulte des indications concordantes de M. Maurice Paléologue et du général Serge Dobrorolski, chef du service technique de la mobilisation à Saint- Pétersbourg, que la mobilisation générale de l'armée russe a été signée par le tzar le 29 juillet 1914 (Cf. Bévue des Deux Mondes, 15 janvier 1921, page 257, et Die MoMlmachiing der russischen Armée, 1914, par le général Serge Dobrorolski, Deutsche Verlagsgesellschaft fur Polîtik und Geschichte, Berlin).

Le général Serge Dobrorolski a raconté comment,

l'heure même où on télégraphiait l'ordre de mobili- , sation dans tous les centres militaires de la Russie, U 29 juillet, vers 9 heures du soir, le tzar décidait d'ajourner cette mesure.

D'autre part, ]\L Paléologue a exposé que le gouvernement russe, soucieux d'informer immédiatement la France de sa décision de mobiliser, avait chargé le vice-directeur de la Chancellerie des Affaires étrangères du soin de se rendre auprès de notre ambassadeur, et M. Raymond Recouly, complétant, dans la Revve de France du 15 novembre 1921, page 346, les détails fournis par M. Paléologue, a montré de quelles précautions exceptionnelles fut entouré l'envoi à Paris de cette nouvelle » qui était appelée, dit-il, à

nuser une vive émotion » et dont il importait que 'Allemagne n'eût connaissance que le plus tard possible.

Mais, l'ordre de mobilisation ayant été ajourné, la dépêche de M. Paléologue ne fut pas expédiée ce scir-là. L'ambassadeur de France déclare avoir simplement annoncé que la Russie avait ordonné, cette •v nuit même, la mobilisation de treize corps destinés '" opérer contre l' Autriche-Hongrie. Cette dépêche fi-

iire, en effet, au Livre jaune, sous le n^ 100.

Or, le lendemain, à 4 heures du soir (fuseau horaire de l'Europe centrale), la mobilisation générale ayant été définitivement ordonnnée par le tzar, M,

Paléologue ni M. Raymond Recouly ne disent si la nouvelle en fut aussitôt télégraphiée à Paris, et le lendemain, 31 Juillet, dans la dépêche hien connue crui porte au Livre Jaune le n<» 117 et qui a été expédiée à 4 heures du soir, M. René Viviani pouvait affirmer à trois reprises qu'il ne savait absolument rien <( d'une prétendue mobilisation totale des forces de terre et de mer de la Russie. » Il demandait même à M. Paléologue de vouloir bien le renseigner d'urgence à cet égard.

Pourtant, M. Paléologue en avait évidemment télégraphié la nouvelle à Paris, et elle figure, en effet, au Livre Jaune, sous le n*» 118, Mais sa dépêche est datée du 31 juillet seulement et elle est classée ravant-dernière de cette journée, c'est-à-dire qu'elle paraît n'être parvenue à Paris qu'assez tard dans la soirée. Au surplus, M. Paléologue n'y indique pas à quel moment exact la mobilisation russe a été ordonnée.

La Commission d'Etudes désirerait être fixée sur ces deux points :

A quelle heure la dépêche de M. Paléologue (n° 11 3-t-elle été expédiée de Saint-Pétersbourg et à que]' heure elle est parvenue à Paris ?

Nous serions heureux, Monsieur le Président d Conseil, de pouvoir, dans l'intérêt de la manifest tion de la vérité, mettre ces deux précisions sous !■ yeux de nos collègues.

Agréez, etc.

Le Président, F. BUISSON.

Cette lettre, mal transcrite par les services de la Ligue des Droits de VHomme, renfermait plu sieurs erreurs. Deux d*entre elles étaient grave?

Ce n*est nas à 4 heures du soir, fuseau de VEv- Tove centrale, aue le tzar a ordonné définitive ment, le 30 juillet 1914, la mobilisation génraie russe : c*est à 4 heures du soir, fuseau d VEurove orientale, c'est-à-dire 2 heures de l'aprèsmidi, heure française.

Ce n'est pas à 4 heures du soir, le 31 juillet, qu M. René Viviani a expédié la dépêche du Livr'

jaune n* 117, mais à 9 heures du soir. (Déclaration de M Philippe Berthelot à M. Victor Basch.) Cette dernière erreur a eu une conséquence inattendue. M. Raymond Poincaré, qui a pourtant les documents officiels sous les yeux, s'y est mépris : et c'est du renseignement matériellement inexact que lui donnait la Ligue des Droits de l'Homme qu'il a tiré la preuve de la bonne foi de M. René Viviani !... Voici le texte de la réponse du président du Conseil au président de la Ligue des Droits de l'Homme :

Le Président du Conseil, ministre des Affaires étrangères,

A Monsieur Buisson, député, Président de la Ligue Française pour la Défense des Droits de VHomme et dit Citoyen.

Paris, le 9 août 1922.

Vous avez bien voulu me demander de vous fournir guelcfues précisions au sujet de In mobih'satîon srénérale de l'armée russe en 1914, et notamment sur le moment précis où fut expédié le télégramme de notre ;vmhassadeur à Pétrograd annonçant cette mobilisation au gouvernement français.

Tl est exact, comme vous le rrpnelez. que « les premières mesures de mobilisation générale » avaient d'abord été décidées par le gouvernement russe le 29 nu soir et qu'elles ont été oontremandées par TEmnereur Nicolas TT dans la nuit du 29 nu 30. Elles furent de nouveau décidées dans la iournée du 30. à la fîp de l'après-midi. Mais la mobilisation générale ne fut ordonnée que dans la nuit du 30 au 31. M. Paléologfue en donna avis au gouvernement français par nn télégramme expédié ' de Saint-Pétersbourg à 10 h. 45 du matin. Ce télégramme, pour des raisons mie je ne saurais explîauer, sans doute à cause de l'encombrement des lignes, ne fut reçu à Paris qu'à 20 h. 30 du soir. M. Viviani ne pouvait donc en avoir connaissance à 4 heures, lorsqu'il expédia le télégramme qui porte au Livre Jaune le n<» 117.

Agréez, etc.

Ravmond Poincaré=

La réponse de M. Raymond Poincaré aux deux questions que M. Ferdinand Buisson lui avait posées, est de la plus extrême importance. Nous allons préciser chaque point, ceux qui sont acquis et ceux sur lesquels il y a contestation.

1° M. Raymond Poincaré écrit à M. Buisson : « 11 est exact, romm.e vous le rappelez, que « les premières m.esures de mobilisation générale » avaient d'abord été décidées par le gouvernement russe le 29 au soir. » Voilà donc un premier point qui est irrévocablement établi. « Les premières mesures de mobilisation générale » ont été décidées le 20 juillet au soir. Mais pourquoi M. Raymond Poincaré met-il ces mots « les premières mesures de mobilisation générale » entre guillemets? Ils ne sont pas dans la lettre de M. Ferdinand Buisson. A quel document se réfèrent-ils? C'est ce qu'on verra tout à l'heure par la révélation du fait le plus monstrueux qu'aient suscité jusqu'à présent nos recherches sur les origines de la guerre et dont la preuve nous est fournie par la traductioTi française des Tableaux d'Histoire comparée (i).

2" Le gouvernement français reconnaît, de la m.anièro la plus officielle et la plus formelle, que la mobilisation générale ordonnée par le gouvernement russe, le 29 juillet au soir, a été contremandée, comme Vaffirm.ent unanimement, M. Paléologue, M. Raymond Recouly et le général Dobrorolski, dans la soirée du 29.

3' Le gouvernement français reconnaît, de la manière la plus officielle et la plus formelle, que la mobilisation générale russe fut définitivemen' décidée dans la journée du 30 juillet.

4*' M. Raymond Poincaré croit devoir ajouter

(1) Les Tableaux d'Histoire comparée de Guillaume II, Introcluction, page XCV, Coates, écliteur, Paris.

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que la mobilisation générale russe ne fut décidée qu' « à la fin de l'après-midi ». Pourquoi « à la fin de laprès-midi? » Gomment le sait-il? Quelles sont ses lumières spéciales sur ce point? Pourquoi ne les indique-t-il pas ? C'est M. Maurice Paléologue qui est Fambassadeuf de France. M. Paléologue a écrit : « 4 lieures après-midi. » (Heure du fuseau russe, nécessairement). Ce renseignement est rigoureusement conforme à tout ce que nous savons à ce sujet. Le général Dobrorolski, chargé du service de la mobilisation générale et qui a expédié les télégrammes de mobilisation à tous les centres militaires russes, le reconnaît. Si M. Raymond Poincaré le conteste, il doit avoir des documents ou des raisons. Pourquoi ne les donne-t-il pas ?

5° La mobilisation générale, continue M. Raymond Poincaré, ne fut ordonnée que « dans la nuit du 30 au 31 juillet. » Pourquoi « dans la nuit » ? En retardant la mobilisation russe de quelques heures, M. Raymond Poincaré croit-il atténuer la responsabilité du tzar ?

Gomme le disait le tzar dans son premier télégramme à Guillaume II (29 juillet) ces mesures devaient fatalement « conduire à la guerre ». On sait, au surplus, par le récit en même temps cynique et pathétique de M. Maurice Paléologue, combien Nicolas II résista aux pressantes sollicitations de son entourage. L'ordre de retrait de la mobilisation, le 29 au soir, ne témoigne-t-il pas de son incertitude et de son angoisse ?

Témoin à charge dans ce procès formidable, M. Maurice Paléologue montre Nicolas II « très pâle et la gorge étreinte » qui répond à M. Sazonoff :

Songez à la responsabilité que vous me conseillez

de prendre ! Songez qu'il s'agit d'envoyer des milliers et des milliers d'hommes à la mort !

Donc, que la inouilisation générale russe ait été « ordonnée » seulement dans la nuit du 30 au 31 juillet, le fait d'avoir mobilisé le premier importe seul, et le tzar savait sciemment qu'il déclenchait ainsi inévitablement la guerre mondiale. La responsabilité en reste tout entière à sa charge et à celle de son entourage, à moins qu'on nous dise un jour et qu'on nous prouve que la Russie a ellemême, ce qui est fort vraisemblable, subi une pression décisive.

6° Le gouvernement français affirme que M. Paléologue, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, n'a fait part de la mobilisation générale russe au ministère des Affaires étrangères que le lendemain du jour où elle a été effectuée à 10 heures 45 du matin. Pourquoi ce retard ? M. Paléologue le déclare lui-même : l'ordre a été donné à 4 heures du soir, le 30 juillet. Le général Dobrorolski raconte longuement les négociations qui ont duré pendant toute cette journée du 30 juillet, en vue d'obtenir du tzar qu'il laissât mobiliser. Tenu au courant, minute par minute, de ce qui se passait, informé le premier, et le seul sans doute, le 29 juillet, à onze heures du soir, que l'ordre de mobilisation générale était signé et allait être expédié, sachant l'extrême gravité de cet ordre, ayant pris lui-même des mesures exceptionnelles pour que la nouvelle « qui était appelée à causer une vive émotion », ne fût pas ébruitée, M. Paléologue aurait donc attendu 18 heures 45 avant de la notifier à son gouvernement alors qu'elle devenait officielle et définitive?... Pourquoi? En plaçant la France devant le fait accompli, en empêchant le gouvernement de la République, — dans le cas très im-

robable où ceiui-ci serait pris d'épouvante dejnt la responsabilité qu'il fallait assumer, —

Ml ri

intervenir à son tour auprès du tzar et de le ntraindre à retarder cette funeste mesure, M. éoiogue se rendait coupable d'une évidente faiture.

7° Au surplus, la forfaiture de M. Paléologue résulterait d'un autre document officiel irrécusable.

C'est dans la matinée du 31 juillet que l'ordre ae mobilisation russe a été affiché dans toutes les rues de Saint-Pétersbourg. Il y est indiqué que le premier jour de la mobilisation est ce même 31 juillet. Le comte Pourtalès, ambassadeur d'Allemagne, n'est évidemment pas le confident de M. Sazonoff. C'est par le bruit public qu'il est informé de la mobilisation générale russe qui a été « placardée par affiches murales » dans la nuit. Or, c'est à 10 heures 20 du matin, 25 minutes avant l'expédition de la dépêche de M. Paléologue que le comte Pourtalès en fait porter la nouvelle au bureau télégraphique !... Et cette dépèche de l'ambassadeur allemand parvient à Berlin une heure 20 minutes plus tard, c'est-à-dire à [ heures 40 avant midi. Cependant, il faudra à ia dépêche de l'ambassadeur français 11 heures 45 pour parvenir à Paris !... M. Raymond Poincaré attribue ce long retard à l'encombrement des lignes. Est-ce bien exact? Et le gouvernement russe, qui sait transmettre les dépêches allemandes en une heure vingt minutes, retarde-t-il intentionnellement les dépêches de l'ambassadeur allié ?

8° Mais c'est ici que se place la saisissante réélation que nous apporte la traduction frantise des Tableaux d'Histoire de Guillaume II

et qui nous donne, en même temps, l'explication des guillemets placés par M. Raymond Poincaré autour des mots « les premières mesures de mobilisation générale ». Il est faux, en effet, que M. Maurice Paléologue ait attendu 18 heures 45 avant de télégraphier la nouvelle de la mobilisation générale russe. Sans doute, il ne l'a pas expédiée dès que l'ordre a été donné, c'est-à-dire à 4 heures de l'après-midi, heure du réseau de l'Europe orientale. Son télégramme ne partira qu'à 9 h. 15 du soir (heure russe) et il parviendra à Paris 4 heures 10 minutes plus tard, c'est-à-dire à 11 heures 25 du soir (heure française). On y lit cette phrase terriblement significative :

Le gouvernement russe a résolu de procéder secrètement aux premières mesures de mobilisation générale.

9° Il convient de noter tout de suite cette circonstance aggravante : la dépêche de M. Maurice Paléologue figure au Livre jaune français. Elle y figure sous le n° 102. On a simplement pris le soin d'en supprimer la phrase terrible : « Le gouvernement russe a décidé de procéder secrètement aux premières mesures de mobilisation générale. »

Et c'est, de toute évidence, de ce document que s'est inspiré M. Raymond Poincaré dans sa réponse à M. Ferdinand Buisson. C'est dans ce document qu'il a trouvé les mots « les premières mesures de mobihsation générale » qu'il entoure de guillemets. Il a donc constaté, de ses propres yeux, que M. Maurice Paléologue avait bien informé le gouvernement français dès le 30 juillet au soir. Mais il ne dira pourtant pas la vérité. Dire la vérité, spontanément, loyalement, simplement, est une opération de l'esprit qu'il ne con-

çoit pas. De même que les rédacteurs du Livre jauncy il supprimera la phrase décisive. Il aimera

ieux laisser son ami, M. Maurice Paléologue, ûuus le coup d'une accusation de forfaiture que de révéler le fait matériel qui vient de lui apparaître dans sa brutale évidence. Et lui aussi, à son tour, ajoutant son œuvre propre de faussaire à l'œuvre des faussaires du Livre jaune, il efface par surcroît la phrase révélatrice ; il efface le mot secrètement,

10° Est-il besoin, maintenant, de tirer les conclusions qui s'imposent de cette série de faits prodigieux ? Est-il besoin d'abord de souligner la naïveté de l'explication fournie par M. Raymond Poincaré à M . Ferdinand Buisson ? A l'heure où, le 31 juillet, il recevait M. de Schoen (7 heures du soir), comment M. Viviani aurait-il connu une nouvelle qu'il ne devait apprendre qu'une demiheure plus tard ? demande M. Raymond Poincaré. Or, la dépêche de M. Paléologue datée du 30 juillet 9 heures 15 du soir établit d'une manière irréfutable que M. René Viviani, lorsqu'il déclarait à M. de Schoen, ignorer la nouvelle d'une « prétendue » mobilisation générale russe, l'avait dans sa poche, depuis plus de dix-neuf heures.

Elle lui avait été, au surplus, confirmée dans la journée du 31 juillet par une dépêche de l'Agence Havas et par la dépêche de M. Jules Cambon qui porte au Livre jaune le n° 116.

11° Et que dire de l'erreur que commet M. Raymond Poincaré au sujet de la dépêche n° 117? Dans cette dépêche, M. René Viviani déclare qu'il a reçu la visite de M. de Schoen à SEPT HEURES du soir. M. Poincaré en a le texte sous les yeux. Mais le service dactylographique

de la Ligue des Droits de THomme a écrit « 4 heures » au lieu de 9 heures du soir. Le Président du Conseil met d'autant plus d'euipressement à ao cepter le renseignement inexact qui lui est fourni inopinément qu'il croit y trouver la preuve de la bonne foi de M. Viviani. Or, c'est justement le contraire qui en résulte» M. René Viviani a reçu la seconde dépêche de M. Paléoiogue sur la mobilisation russe à 8 heures 1/2 du soir et c'est à 9 heures du soir seulement qu'il télégraphie à trois reprises à M. Paléoiogue qu'il ne connaît rien d'une « prétendue mobilisation générale russe ». Voilà comment M. René Viviani comprenait, dans ces circonstances tragiques, sa haute tâche de chef du gouvernement de la République française 1

12° Le Livre jaune n'a pas seulement supprimé, dans la dépêche n° 102, la phrase accusatrice télégraphiée par M. Paléoiogue. Il a commis un autre faux. Cette dépêche de M. Paléoiogue parvient à Paris à 11 heures 25 du soir, le 30 juillet. Or, dans le Livre jaune^ elle est classée la seconde de cette fameuse journée qui comprend neuf dépêches. Elle vient tout de suite après la dépêche de M. Viviani qui avise les ambassadeurs de France de la visite qu'il a reçue de M. Iwolski au milieu de la nuit précédente. Peut-on donner une preuve plus saisissante des tripatouillages dont le Livre jaune a été l'objet ?

13° Ce n'est pas tout. La mobilisation générale russe, comme l'avoue le tzar, comme l'avoue M. Paléoiogue, comme le proclament M. Sazonoff et le général Dobrorolski, conmie le veut le simple bon sens, c'est la guerre inévitable. Or, que fait M. Viviani, le 31 juillet, à 8 heures et demie du soir, quand il reçoit la confirmation décisive de

i nouvelle que la Russie a provoqué le déclenhement des hostilités? A-t-il un mouvement

jimement ou de révolte ? Proteste-t-il ? Adjuti-il la Russie de conserver le calme? La sup- .lie-t-il, au nom de la France, d'épargner la vie es deux millions de Français qui vont mourir iQur assurer l'impunité aux assassins serbes? )u'on ouvre le Livre jaune l II ne contient pas ^ mot de réserve sur la folle initiative que vient

prendre la Russie. Du reste, le matin de ce liême jour, 31 juillet, de quoi se préoccupait le ûuvernement ? Informé ou non des mesures beliqueuses que venait de prendre la Russie, il s'atachait à prendre les mêmes dispositions. L'aveu st de M. Malvy, ministre de l'intérieur dans le abinet de M. Viviani. Il raconte comme suit l'inident qui s'est produit au Conseil des Ministres, enu dans la matinée du 3i juillet, au sujet des oldats suspects d'appartenir aux partis avancés t qui devaient être arrêtés avant la mobilisation énérale :

Nous sommes au 31 juillet, déclare-t-il au cours de

procès (1). M. Messimy, ministre de la Guerre,

présente, signé de sa main, l'ordre d'arrestation

^ inscrits au carnet B.). C'est la mesure qui doit

réder la mobilisation de nos forces. »

i° Bien plus encore I Quelques heures après cl nouvelle de la mobilisation générale russe, me suprême démarche sera faite par l'Autriche vue du maintien de la paix. M. de Szecsen a L demander à la Suisse d'intervenir. Impalent d'arrêter le conflit imminent, il n'attend )as la démarche de M. Lardy et il se présente ui-même, à 11 heures 25 du soir, le 31 juillet, au ninistère des Affaires étrangères. M. Viviani est

(1) Journal Officiel, 29 juillet 1917. Cité par M. Jacques ^esnil (Humanité, 12 septembre 1921).

absent. 11 est reçu par M. Philippe Bertheiot a qui il dit : « 11 y a encore une possibilité [de paix] » (i). Et M. Philippe Bertheiot — c'est luimême qui Favoue à M. Victor Basch, — répondra : « 11 est bien tard 1 »

En quoi, M. Philippe Bertheiot a d'ailleurs parfaitement raison. La mobilisation générale russe a rendu inutile et chimérique toute tentative de paix. La guerre est commencée désormais, à moins que la Russie ne démobilise immédiatement. Or, la Russie ne démobilisera pas. Et personne, au gouvernement français, ne fera un geste pour l'y engager.

15° Mais la lettre de M. Raymond Poincaré au président de la Ligue des Droits de l'Homme dresse une nouvelle et dernière accusation contre notre diplomatie.

La dépêche n'' 118 de M. Paléologue, déclare-telle, est arrivée à Paris à 8 heures et demie du soir. La dépêche n° 117 de M. René Viviani est. en toute certitude, partie à 9 heures du soir, au plus tôt> Dans le Livre jaune, les dépêches sont classées chronologiquement. Pourquoi la dépêcht de M. Viviani vient-elle avant la dépêche de M Paléologue ? Qui a commis ce faux ? Pourquo; a-t-il été commis ? Dans quel intérêt les pouvoir^ publics trompent-ils effrontément l'opinion? Ce; questions aussi sont posées. Elles sont de la plu.^ haute gravité. 11 faudra qu'on y réponde. On répondra.

En attendant, que devient le traité de Versan les, qui, comme le disait si judicieusement Ana tôle France, à Stockholm, n'est pas un traité d paix mais « une prolongation de la guerre », e qui a condamné l'Allemagne comme seule cou

(1) Livre Jaune, dépêche de M. René Viviani, n» 120

pable d'avoir déclenché les hostilités ? Il est assez plaisant de constater que M. Raymond Poincaré î fait lui-même la preuve décisive et irréfutable que la clause fameuse de l'article 231, sur laquelle il est, affirme-t-il, fondé tout entier, constitue une abominable imposture.