LES FAUX DES DÉPÊCHES 102 ET

n vient de voir à quels tripatouillages significatifs a donné lieu la célèbre dépêche de M. René Viviani qui porte dans le Livre jaune le n* 117 et qui a tant servi pendant la guerre à « bourrer le crâne » des naïfs. Les faux des dépêches n''" 102 et 118, révélés postérieurement, ne sont ni moins graves ni moins caractéristiques. Ils ont tous uniformément pour objet de dissimuler les terribles responsabilités que la diplomatie secrète de la France a assumées dans le déclenchement de la "^lerre mondiale.

A la suite de nos pressantes interventions, la Ligue des Droits de l'Homme adressait, le 10 novembre 1922, la lettre suivante à M. Raymond Poincaré :

Monsieur le Président du Conseil,

Nous vous remercions des précisions que vous avez bien voulu nous donner au sujet de la mobilisation générale de l'armée russe en 1914, et sur les heures d'expédition et d'arrivée du télégramme de notre ambassadeur à Pétrograd, annonçant cette mobilisation au gouvernement français.

Vous ne vous étonnerez point, Monsieur le Président, que ces précisions mêmes, justement appréciées par notre Commission d'Etudes, l'amènent à vous demander des renseignements nouveaux.

1** Vous voulez bien nous informer que le télégramme de M. Viviani, inscrit dans le Livre Jaime

sous le numéro 117, aurait été expédié de Paiis le 31 juillet, à ^ heures de raprès-midl.

Notre Comité craint que cette indication ne résulte d'une erreur de lecture nu de copie. Comment expliquer, en effet, si la dépêche avait été expédiée à 4 heures, rru'il y soit fait mention de l'entretien dn Président du Conseil avec l'amhassadeur d'Allemacrne, entretien que le Président du Conseil lui-même, dans la dépêche elle-même, fixe à 7 heures du soir? Le Comité croit savoir que l'expédition de ce télégramme se fixerait plus exactement à 9 heures du soir. Il serait heureux de recevoir de vous une indication certaine sur ce point.

2° En ce mii concerne le télégramme de M. Paléologue, inséré au Lnnp. Jaune sous le numéro 118, le Comité se félicite d'en connaître l'heure d'arrivée à Paris, mais cette indication, pour précise qu'elle soit, lui paraît encore insut^isante. Ce au'il voudrait savoir, c'est l'heure à laquelle la dépêche déchiffrée a pu être soumise au Président du Conseil. Tl ne vous échappera pas, en effet, que le point vif de la ques tion c'est de savoir si le Président du Conseil, en expédiant, après la visite du haron de Schoen, le téléfTramme numéro 117, avait ou non connaissance de la mohilisaiion russe annoncée par la dépêche numéro 118. I.e Comité croit crue M. Vivianî n'a pu connaître le numéro 118 avant d'expédier le numéro 117. Mais son opinion ne s'imposera à tous, en France et au dehors, avec la force de l'évidence. CTu'après détermluation certaine et rapprochement de l'heure de déchiffrement du numéro 118 et l'heure d'expédition du numéro 117 ;

^^ T.e Comité ohserve, enfin, aue depuis votre lettre du 9 aoîit, un autre télégramme de M. Paléologue a été publié par MAT. Appuhn et Renouvin. dans l'I^frodiictîon aux Tahleavx d'Histoire. Il s'agit de la dépêche du 30 iuillet, prrivée h Paris à ^.1 h. 25 du soir, où il est dit que u le gouvernement russe a résolu de procéder secrMement aux prem^^res mesures de mobilisation générale ». Ce document n*était connu jusqu'alors que par le Livre Jaune de 1914 fn* 102).

Mais, sans parler de la phrase rrue nous venons de citer, dont l'importance est manifeste, et que le Livre Jaune a omis de rapporter, le Livre Jaune préser»*'^

de sensibles différences avec le texte publié par MM. \ppuhn et Renouvin. De ces deux versions, le Comité nous demande laquelle est authentique, c'est-à-dire rigoureusement conforme à l'orio^inal. Au cas où ni l'une ni l'autre ne reproduiraient le texte orl.^inal, le Comité vous serait reconnaissant. Monsieur le Pré- «îident, de donner, enfin, à l'opinion, la satisfaction d'une version définitive, complète et fidèle à ce télégramme.

Car, il est impossible, en vérité, de travailler plus 1on8:temps sur des documents inexacts.

'^îans doute, les diplomates qui ont composé le Li-

■■r Jaune, pendant la guerre, ont-ils cru servir le oavs en dénaturant les textes qu'ils avaient à publier. La Lieue tout entière s'élève contre une telle conception de la propagande.

.: Mais, quel mi'ait été leur dessein, nous savons, auiourd'bni. que les auteurs du Livre Jaune ne nous ont donné ni un recueil com.plet ni des textes fidèles. Les textes rectifiés sortent au hasard des polémiques et des publications. Nous sommes im.patients de les recevoir tous ensemble. Nous les attendons du gouvernement, dans l'intérêt de la vérité et dans l'intérêt de la France, qui n'a rien à redouter de la vérité.

C'est pourquoi nous vous demandons, Monsieur le Président, avec une insistance nouvelle, d'ordonner la publication de toutes les nièces d'archives du ministère des Affaires étrangères, qui se rapportent aux origines de la guerre, d'entourer cette publication de toutes les garanties qu'exigent les méthodes d'édition critique et, notamment, d'en confier le soin à une Commission d'hommes indépendants, qualifiés par leurs habitudes professionnelles pour recueillir, dater, classer et éditer les documents d'histoire.

Veuillez ngréer, etc..

Le Président,

F. BUTSSON.

La Ligue des Droits de l'Homme n'ayant reçu aucune réponse confirmait sa lettre le 8 décembre suivant.

Le 9 janvier 1923, M. Raymond Poîncaré répondait enfin en ces termes :

Paris, le 0 janvier 1923.

Monsieur le Président,

Je regrette qu'il ne m'ait pas été possible de répondre plus rapidement à la demande de renseignements que vous m'avez adressée les 10 novembre et 8 décembre derniers.

Les questions aue vous m'avez posées ont fait l'objet de l'examen îe plus attentif et ont nécessité des recherches assez longues. D'autre part, j'ai dû consulter M. Vivian!, qui se trouvait particulièrement absorbé par ses occupations et retenu assez loin de Paris.

Je suis maintenant en mesure de vous donner les précisions suivantes et de répondre d'autre part aux questions écrites que vous avez posées par la voie du Journal officiel .-

1° A quelle heure le télégranune de M. Viviani inscrit dans le Livre Jaune sous le n° 117 a-t-il été expédié de Paris, le 31 juillet 1914 ?

Béponse. — L'original porte, dans le timbre apposé par le service du chiffre, la mention : « Expédié à 21 heures et ?1 heures 30. » C'est donc par erreur que ce télégramme avait été indiqué comme expédié à 4 heures de l'après-midi.

2** A quelle heure le télégramme de M. Paléologue inscrit dans le IJrre Jaune sous le n^ 118 a-t-il été soumis, après avoir été déchiffré, à M. Viviani ?

Béponse. — Le télégramme n° 118 est parvenu au service du chiffre à 8 heures 30 du soir, ainsi qu'en fait foi la mention : « Reçu 20 h .30 », émanant de ce service.

On n'a pas d'indication matérielle faisant connaître l'heure à laquelle le déchiffrement fut soumis au Président du Conseil. Mais on est en mesure d'établir que ce fut seulement après l'entrevue qu'il avait eue à 7 heures du soir avec M. de Schoen.

1'^ raison : l'ambassadeur d'Allemagne, au sortir de cet entretien, en a rendu compte à son gouvernement, et son télégramme n" 237 (Documents ailemands, t. TU, n® 528) a été expédié de Paris, le 31 juillet à 8 heures 17 du soir, c'est-à-dire 13 minutes avant l'arrivée du télégramme de M. Paléologue au service du chiffre.

2« raison : le texte du télégramme adressé par M. Viviani à M. Paléologue à la suite de l'entrevuf

(Livre Jaune, n° 117), et qui fut expédié à 21 heures 30, prouve que le Président du Conseil, en le rédigeant, n'avait pas encore connaissance du télégramme de M. Paléologue n^ 118 annonçant la mobilisation générale russe.

En effet, il renferme ce passage (supprimé dans le Livre Jaune) : « Je vous prie de porter immédiatement ce qui précède (l'entretien Viviani-Schoen) à la connaissance de M. Sazonoff et de me renseigner d'urgence sur la réalité d'une prétendue mobilisation générale en Russie. »

Le Président du Conseil n'eût point écrit cette dernière phrase s'il avait eu connaissance du télégramme de l'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg inséré dans le Livre Jaune sous le n° 118.

3« raison : M. Viviani atteste que son entretien avec M. de Schoen était terminé avant l'heure à laquelle le télégramme n'' 118 est arrivé au service du chiffre, donc a fortiori avant l'heure à laquelle ce télégramme a pu lui être soumis.

Il a consigné cette déclaration dans une note parvenue au ministère des Affaires étrangères le 3 janvier 1923. Il ajoute que son entrevue avec M. de Schoen fut courte, qu'elle était finie vers 7 heures 1/2. Il quitta le ministère vers 8 heures, pour se rendre à son domicile, et de là à l'Elysée, où le Conseil des ministres était convoqué pour 9 heures. A 9 heures 50, on apprenait la mort de Jaurès, et le Président du Conseil ne rentra chez lui qu'à 2 heures du matin, après s'être rendu au chevet de la victime. Il ne sait plus, toutefois, si la dépêche lui fut soumise à l'Elysée, au cours de cette soirée bouleversée, ou plus tard.

3° Le texte du document paru sous le n<» 102 au Livre Jaune de 1914 est-il le texte authentique, ou bien convient-il d'ajouter foi à la version différente publiée par MM. Appuhn et Renouvin ?

Réponse. — Dans le Livre Jaune, sont refondus en un seul deux télégrammes de M. Paléologue, le premier (n° 311), parti à 16 heures 31, le deuxième (n*» :n5), parti à 21 heures 15.

Vous trouverez ci-joint la copie du télégramme n** 311. Quant au télégramme n^ 315, il se trouve reproduit exactement dans la publication de MM. Appuhn et Renouvin, page XCV. Toutefois, il est coté dans

ce recueil sous le n° 318, par suite d'une erreur d'impression.

Agréez, etc.,