CHAPITRE II L'agitation chauvine Serbe

D'aprc;s le dossier autrichien, c'est la « Narodiia Odbrana » {Défense du peuple) qui a joué un rôle capital dans les événements d'où la guerre a surgi. Cette association a été constituée en société privée « sous forme d'organisation dépendant du ministère des Aiïaii'es étrangères de Belgrade par des fonctionnaires serbes militaires et civils ». Parmi ceux-ci figurent les noms d'un général, de trois anciens ministres, du directeur de l'imprimeriu nationale de Belgrade, M. Zivojin Dacic, et de deux commandants, au nombre desquels le commandant Voja Tankovic dont on a vu le rôle dans le double assassinat de Serajevo.

On sait qu'au moment de l'annexion de la Bosnie et de l'Herzégovine, la Serbie n'avait pas, et pQur cause, rencontré auprès des puissances de la Tripie-Enteiite l'appui sur lequel elle comptait, et que, le 31 mars 1909, elle avait signé une décla ration solennelle de désintéressement aux termede laquelle elle reconnaissait que cette annexion ni l'avait pas « lésée dans ses droits ».

L'agitation contre l'Autriche ne cesse pourtant pas. Et malgré cette déclaration solennelle, la presse chauvine serbe continue de considérer l'annexion de la Bosnie-Herzégovine, dont la suzeraineté appartenait en fait à la Turquie « comme un rapt exercé contre la Serbie » et qui a « besoin d'être réparé ».

Les aspirations hostiles à la Monarchie, expose le mémoire autrichien, ont subsisté, et, sous les yeux du gouvernement serbe qui n'a rien fait pour étouffer cette agitation, la propagande instituée contre l'Autriche na fait que gagner en étendue et profondeur. La haine contre la Monarchie a été tenue en haleine et s'est transformée en un sentiment irréconciliable. Le peuple serbe, tant par les moyens anciens, mieux adaptés à la situation, que par des méthodes plus complètes, a été appelé « au combat d'anéantissement inéluctable » contre l'Autriche. Systématiquement, des fils secrets ont été tissés vers les domaines slaves du sud de la Monarchie, dont les sujets ont été incités à la trahison.

La « Narodna Odbrana » ne posséderait que 400 adhérents. Mais, suivant le mémoire autrichien, elle constitue une sorte de lien entre de nombreux groupements nationalistes :

La (( Narodna » s'est mise en association étroite avec <c la Fédération des tireurs (762 sociétés), l'association des Sokol, « Dusan Slini », (2.500 membres), le Club olympique, l'association des cavaliers « Knez Kihajlo ii] la Société des chasseurs et la Ligue de développement, ainsi que de nombreuses autres associations, qui, toutes, conduites et protégées par la « Narodna », agissaient dans le même esprit. Se pénétrant de plus en plus les unes les autres, ces associations parvinrent à une fusion complète, de telle manière qu'elles ne sont plus aujourd'hui que des membres du corps unique de la « Narodna ». Ainsi cette dernière a constitué sur toute la Serbie un réseau très serré d'agitation et a attiré à toutes ses idées tous ceux qui sont capables de les rece- ■'.•'ir.

Et le mémoire autrichien résume comme suit le programme de cette organisation :

Prêcher au peuple serbe notamment « la vérité sainte par un travail fanatique et infatigable » sous l'allégation que la Monarchie veut « lui prendre sa liberté et sa langue et même détruire la Serbie » ; qu'il est uue nécessité inéluctable de conduire contre l'Autriche-Hongrie, son premier et plu» grand

ennemi, le « combat de destruction avec fusils et canons » et de préparer le peuple à ce combat ci par tous les moyens >>, pour la iioeration des territoires soumis, dans leaquels sont sous r opprobre et le joug sept miliions de Ireres. Tous les « enorts pour le développement )) de la « Narodna » sont au service exclusii de cette idée comme simple moyen pour l'organisation et l'éaucation du peuple en vue de la lutte pour l'anéantissement prévu.

Les associations affiliées travailleraient dans le même esprit. La bokol de Kragujevac pourrait servir d'exemple. Gomme la « Narodna Odûrana », elle a à sa tête des oiiiciers, des professeurs et des agents de l'Etat serbe. Dans le discours qu'il prononce à l'assemolée annuelle de 1914, le major Kovacevic, président, parle de la « préparation à la guerre » contre « l'ennemi dangereux, sans cœur, odieux et envahissant du Nord ».

Dans les rapports administratifs de cette association, dit le mémoire autiichien, les développements techniques passent totalement à l'arriereplan et ne servent que de rubriques pour la connaissance du véritable « but de l'activité de radministration >>, notamment u la préparation du développement national et la nécessité de fortirier la « nation écrasée » dans l'objectif qu'elle puisse ainsi mener à bien son progranmie non encore rempli, sa tâche non encore accomplie et accomplir cette « grande action qui doit s'accomplir dans l'avenir prochain : la libération des frères vivants au delà de la Drina et qui endurent le martyre des crucifiés.

Le trésorier lui-même se préoccupe moins des cotisations que de la politique chauvine serbe et il déclarerait qu'on doit « élever des faucons » qui soient en mesure « d'apporter la liberté aux frères non encore libérés ».

Du reste la « Narodna Odbrana » ne travaillait pas en beroie seulement. Elle entretenait des relations avec les sujets autrichiens. Dans tous les cas, quelques-uns de ses comités régionaux au-

raient possédé des sections spéciales pour les « affaires étrangères ».

Des tournées de conférences ont été organisées dans les parties sud-ouest de la monarchie austrohongroise. L'un des conférenciers les plus connus était le directeur de l'imprimerie d'Etat, M. Zivojin Dacic :

C'est lui qui, le 8 août 1909, aurait, d'après le mémoire autrichien, lancé un appel au peuple serbe, dans lequel il a désigné l'Autriche comme V « ennemie de la Serbie » et l'a invitée à se préparer au combat contre la munarchie. A plusieurs reprises, il aurait entrepris des voyages de ce genre. A Karlova (en 1912) il aurait parlé de 1' « union de tous l.es Serbes contre Fennemi commun. »

L'Autriche se plaint de ce que des envoyés de la « Narodna Odbrana » soient allés jusqu'à Serajevo recruter des adhérents bosniaques. Elle fait observer qu'une visite des étudiants d'Agram en Serbie (avril 1912) aurait été particulièrement suspecte. Ces étudiants auraient reçu à Belgrade un accueil oiïiciel, « presque militaire ». Cette réception aurait été accompagnée d'une parade, d'une revue de troupes et l'association des Sokol de Kragujevac aurait pu dire :

Cet événement signifie le commencement et la clef d'un grand acte qui doit s'accomplir dans un événement rapproché, c'est un germe qui mûrira lorsque l'àme du peuple s'épanouira jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucune barrière qui ne soit détruite

Le mémoire autrichien ajoute :

Ce n'est que récemment qu'il est parvenu à la connaissance des autorités austro-hongroises que les associations de Sokol serbes ont réussi à déterminer quelques corporations analogues de la Monarchie à se mettre avec elles dans un lieu jusqu'à présent secret dont le caractère n'est pas encore complètement éclairci ; car les constatations à cet égard continuent à être relevées. Jusqu'à présent, cepen-

dant, les renseignements obtenus permettent d'estimer que Ton a découvert les traces d'un des moyens par lesquels les tendances subversives des Sokol serbes unt détourné et conduit à l'erreur certains groupes de personnes dans la Monarchie.

Cette propagande aurait eu, naturellement, les effets les plus pernicieux pour l'Autriche. Plusieurs officiers auraient été amenés à abandonner l'armée de la Double Monarchie et à passer en Serbie. Le mémoire continue en ces termes l'exposé des griefs autrichiens :

L'agitation introduite de Serbie dans les écoles moyennes de Croatie et de Bosnie est malheureusement si connue qu'elle a à peine besoin d'exemples. Ce qui est moins connu, c'est que ceux qui ont été éliminés pour infraction disciplinaire grave des écoles croates et bosniques sont accueillis en Serbie les bras ouverts et souvent même protégés par l'Etat et entretenus comme des adversaires de la Monarchie.

Cependant l'Autriche pousse plus loin encore ses accusations contre la « Narodna Odbrana » :

Depuis longtemps déjà, dit-elle, le gouvernement impérial et royal a été informé par des informations conjfidentielles que la <( Narodna » a préparé la guerre qu'elle a désirée à rencontre de la Monarchi par des moyens m.ilitaires, en ce sens qu'elle y en voie des émissaires chargés à la manière des bànd^ de tenter, dès l'ouverture des hostilités, la destru( tien des moyens de transport et d'amener des révoltes ou des paniques.

La procédure criminelle intentée en 1913 par le Conseil de guerre de Serajevo contre Jovo Jalicic et consorts pour crime d'espionnage a amené la confiimation de ces informations confidentielles. Comme au temps de sa fondation, aujourd'hui encore, la pn paration de la guerre par bandes armées figure ei core au programme de la « Narodna », auquel es venu se joindre en plus toute une activité dans l'or dre de l'espionnage. C'est pour cela que le programme dit « réorganisé » de la « Narodna » est, en réalité, un T>> '"^T^nTnmo 'MoTidu. D'une atmosphère dp

haine ainsi exaspérée publiquement et secrètement, d'une agitation échappant à toute responsabilité pour lesquelles dans la lutte contre l'Autriche tous les moyens sont bons, Jusques et y compris, sans en avoir honte, le meurtre' vulgaire, devaient finalement ' '^^ulter des actes de terrorisme.

Le rêve d'expansion du chauvinisme serbe ne

' manifeste pas seulement par des articles de journaux et par des conciliabules d'associations secrètes. Il se traduit par des actes criminels. Le 15 juin 1910, Bogdan Zérajic tente d'assassiner à Serajevo le baron von Veresanin, gouverneur de Bosnie-Herzégovine. Il échoue et il se tue. Aussitôt la presse chauvine de Serbie glorifie le meurtrier. Elle en fait un martyr national. C'est ainsi que la Politica le réclame comme un « héros serbe dont le nom sera répété par tous les serbes avec respect et douleur. »

Voici, maintenant, un second attentat. C'est celui de Jukic :

Le 8 juin 1912, le nommé Jukic a tiré sur le commissaire royal à Agram, von Cuvaj, ce qui a amené Id blessure mortelle du conseiller von Herwic, assis dans la même voiture ; dans sa fuite, il a tué un

nlicier qui le poursuivait et en a blessé deux autres.

11 est connu par les poursuites crue Jukic était imbu des idées et des plans de la « Narodna » ; même si Jukic se livrait déjà depuis quelque temps à des projets d'attentat, ceux-ci n'arrivèrent cependant à maturité au'après qu'il eut fait, le 18 avril 1912, avec des étudiants d'Agram, l'excursion de Belgrade aux fêtes préparées pour honorer ces visiteurs ; ce Jukic est entré en 'rapports avec diverses personnes appartenant au cercle de la « Narodna » et avec lesquelles il a discuté de politique. Peu de jcurs après, il est revenu à Belgrade et là il a reçu d'un major serbe une bombe et d'un camarade un browning, avec lesquels il a exécuté l'attentat. La bombe trouvée à Agram provenait, d'après les experts, d'un arsenal militaire.

Ainsi donc, c'est une tradition, en Serbie, de

fournir des bombes aux exaltés du chauvinisme qui veulent bien commettre des attentats « patriot ques » sur le territoire autrichien !... Quelques mois plus lard, nouvel attentat :

Le coup de Jukic n'était pas encore oublié, dit le mémoire autrichien, lorsque, le 18 août 1913 (1), Stephan Dojcic, revenu d'Amérique à Agram, â commis un attentat contre le commissaire royal baron Skerlecz, attentat résultant des actions organisées par les Serbes parmi les cercles des Slaves du Sud vivant en Amérique, et qui était l'œuvre de la « Narodna ».

L'année suivante quatrième attentat :

Le 20 mai 1913, Jacob Schafer a tenté, au théâtre d'Agram, sur le baron Freiherr von Skerlecz, un attentat qui a été arrêté au dernier moment par un policier. L'enquête a mis au jour l'existence d'un complot dont l'âme était Rudolf Hercigonja. Des déclarations de ce dernier et de ses cinq coïnculpés, il résulte que cet attentat aussi avait son origine en Serbie.

Sur ce Rudolf Hercigonja, le mémoire autrichien donne ces détails :

Ayant pris part à une tentative manquée pour mettre en liberté Jukic, Hercigonja s'était sauvé en Serbie (octobre 1912) où il fréquentait, avec son complice Marojan Jakcic, des comitadjis et des mem bres de la « Narodna d. Comme cela est arrivé fréquemment avec des esprits juvéniles s'occupant trop tôt de questions politiques, ces fréquentations ont amené les plus mauvais résultats. Hercigonja rentra chez lui avec le dogme prêché à Relgrade que les pays slaves du sud de îa Monarchie doivent en être séparés pour être réunis au royaume serbe. H avait, en outre, été persuadé par l'enseignement reçu d' ses amis nuo ce but devait être poursuivi par l'exécu tion d'attentats sur de hauts personnages ayant part à la polltiaue de la Monarchie.

C'est dans cet esprit qu'Hercigonja à Agram a exercé son action sur ses amis et les amenés à ses

(1) Il y a là, une erreur typogrçiphique. Le context* semble indiquer qu'il faut lire 1912.

s. Au premier plan de ses projets était l'exécud'un attentat sur l'héritier du trône.

^Hie mémoire autrichien rapporte que, peu de ■His auparavant, au cours d'un procès en haute Trahison, trois témoins auraient déclaré que l'accusé, le nommé Luka Alginovic prétendait avoir reçu cent dina de l'association serbe la « Narodna Odbrana » ot une somme égale d'une association d'étudiants pour sa propagande et « principalement pour l'exécution d'un attentat contre Far- ^hiduc François-Ferdinand. »

L'annexe I du dossier autrichien comprend des coupures de journaux serbes antérieurs au double crime de Serajevo, qui ne sont malheureusement que trop édifiants.

C'est d'abord la Politika qui choisit le jour du 80** anniversaire de l'empereur d'Autriche, le 18 août 1910, pour publier un grand portrait de Bodgan Zérajic lequel, on vient de le voir, avait deux mois auparavant, tenté d'assassiner le gouverneur de la Bosnie, le baron de Veresanin, et s'était ensuite donné la mort. Le journal chauvin serbe ajoute :

Il Y a deux mois, le 2 juin (vieux style), juste le jour 'de rouvertnre de la Diète de Bosnie-Herzégovine, im jeune Serbe, l'étudiant Bogdan Zérajic, a essayé de tuer, à Serajevo, le gouverneur de la Bosnie-Herzégovine, le général Marian Varesanin. Zérajic a déchargé cinq fois son arme sur ce renégat qui s'est assuré une belle carrière en répandant le sang de ses propres frères dans la célèbre émeute populaire de Rakovica. Par un hasard singulier, il ne réussit pas à le tuer. Alors, le vaillant Zérajic, qui avait conscience de son acte, se tira la sixième et

rnière halle dans la tête et tomba raide mort.

A Vienne, on comprit parfaitement que Zérajic n'avait pas commis cet attentat pour avoir lu des écrits révolutionnaires russes, maia en noble rejeton d'un peuple qui voulait protester dç cette manière

sanglante contre la domination étrangère. C'est pourquoi et contrairement à leur habitude, ils se sont efforcés d'étouffer aussitôt que possible une affaire, qui aurait compromis davantage encore le gouvernement autrichien en Bosnie-Herzégovine. A Vienne, on désira que tout souvenir de Zérajic fût effacé et qu'on n'accordât pas la moindre importance à cet attentat. Mais c'est précisément cette peur du défunt, cette défense de prononcer son nom dans toute la Bosnie-Herzégovine, qui eurent pour résultat de donner à son nom un caractère auasi sacré parmi le peuple, et aujourd'hui 18 août peutêtre plus que jamais.

En ce jour, nous allumons, nous aussi, un cierge sur sa tombe et crions : (( Honneur à Zérajic ! »

Suit un poème où le « martyr » est glorifié en strophes enflammées. Plus loin, nous lisons ces lignes empruntées à un article intitulé « L'effondrement de l'Autriche » du journal Trgovinski Glasnik, en date du 12 avril 1912 :

L'Autriche-Hongrie se disloque de toutes parts. Ce qui se passe au delà du Danube et de la Save, ce n'est plus une crise allemande, magyare, bohémienne ou croate, c'est une crise générale de l'Autriche, une crise de la dynastie elle-même. Nous autres Serbes, nous pouvons assister avec satisfaction à une évolution de ce genre en Autriche.

Le 10 juin 1913, c'est l'anniversaire de l'attentat de Luka Jukic qu'on célèbre en Serbie. Luka Jukic, on se le rappelle, a tiré le 8 juin 1912 sur le commissaire royal d'Agram, M. von Cuvaj. H l'a manqué, mais il a tué le voisin de celui-ci, le conseiller von Herwic qui se trouvait assis dan? la même voiture. H a également tué un policier qui le poursuivait et blessé un second policier. 'f La Pravda » publie, à ce propos, ces quelques lignes :

On souffre jusqu'au plu« profond de l'Ame de voir que chacun n'a pas agi comme notre Jukic, njais nous avons la haine, nous avons la colère,

nous avons aujourd'hui dix millions de Jukic. Nous avons la ferme conviction que bientôt, par la fenêtre da sa prison, Jakic entendra le dernier coup de canon annonçant l'ère de la liberté

iiLe Balkan » proclame que la guerre entre l'Autriche et la Serbie est inévitable :

Une guerre entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie, écrit-il, est inévitable. Nous avons morcelé l'Empire turc, nous morcellerons également TAutriche. Nous avons achevé ime guerre, nous sommes maintenant à la veille d'une autrç.

Le 26 mai 1913, la « Tribnna » écrit à l'occasion de la prise de possession d'Adakalchs par TAutriche-Hongrie :

En déployant son pavillon noir et jaune, la criminelle Autriche s'est de nouveau livrée à un acte de brigandage. Elle ressemble à un voleur qui, ne pouvant dérober un sac d'argent tout entier, se contente d'un dinar.

Le 7 octobre 1913, le « Mali Journal » affirme que l'Autriche-Hongrie n'a aucun droit à l'existence et convie les peuples slaves à soutenir l'offensive que la Serbie va prendre contre elle.

Le Piémont du 8 octobre 1913 dit, à propos de l'Autriche-Hongrie : « Une Turquie a disparu : le Dieu serbe dans sa bonté nous accordera la disparition de la « deuxième Turquie ».

Le 4 novembre 1913, le Mali Journal déclare que l'Autriche-Hongrie est le plus dangereux ennemi de la Serbie et que « c'est le devoir le plus sacré de tous les gouvernements serbes de la combattre avec énergie ».

Le 14 janvier 1914, la Prav'da envoie en toute première ligne ses vœux « à nos frères non encore délivrés et qui gémissent dans la servitude de l'étranger ».

En janvier 1914, la. Zavosta dit • « L^ Serbie

excite les Serbes sujets austro-hongrois à la révolte. »

Le 8 avril 1914, la Pravda dit : « L'Autriche perdu aujourd'hui ses droits à l'existence. »

Le 23 avril 1914, la Tribuna subordonne 1a paix de l'Europe à la satisfaction des ambitions territoriales de la Serbie :

Les pacifistes ont inventé un nouveau mot effet, celui de « patriotisme européen ». Mais ce programme ne pourra être réalisé gue lors du démembrement de l'x^utriche.

Le Mali Journal du 1*'' mai 1914 écrit : Ce qui, dans la vie privée, s'appelle crime, s'appelle, en Autriche, politique. L'histoire connaît un monstre et ce monstre s'appelle l'Autriche. »

Quels sont les crimes de l'Autriche-Hongrie qui motivent ces appels réitérés à la haine, ces sauvages excitations à la guerre, ces menaces incessantes de démembrement ? Nous aurons l'occasion de les rechercher tout à l'heure dans les livres que les apologistes du chauvinisme serbe ont publiés et chacun en constatera avec stupeur l'absurdité et le néant. Mais continuons d'analyser le dossier autrichien.

L'annexe n° 2 contient quelques extraits de la brochure de propagande que la société chauvi n^ « Narodna Odbrana » a publiée en 1911 sur sr activité et sur son caractère. Voici son programme :

1° Relever, encourager et fortifier le sentiment n tional :

2° Inscrire et recruter des volontaires ;

3° Former des crroupes de volontaires et les pi' parer h une action armée ;

4<» Recueillir des contributions volontaires, de l'ar gent et tout ce qui sera nécessaire à la réalisatir de sa mission ;

5» Organiser» équiper, instruire un groupe spéci.

d'insurgés destinés à faire la guerre d'une façon particulière et indépendante ;

6° Développer dans toutes les directions une activité tendant à défendre le peuple serbe.

Dans le chapitre II de la même brochure on

lit:

L'expérience a prouvé qu'au moment de l'annexion (de la Bosnie-Herzégovine à l'Autriche), la Serbie n était pas prête à la lutte que les événements lui imposaient, et que cette lutte, que la Serbie devra soutenir, était pJus sérieuse et plus difficile qu'on ne pensait. L'annexion n'a été qu'un des coups portés par les ennemis de la Serbie à ce pays, coup déjà précédé de beaucoup d'autres et que d'autres suivront encore. Afin qu'une nouvelle attaque ne prenne plus la Serbie au dépourvu, il est nécessaire de se préparer, de travailler

En vue de cette lutte, la « Narodna Odbrana » se propose de préparer la nation au combat par l'utilisation de toutes les branches de l'activité nationale. Elle reconnaît, du reste, (chapitre III) que l'excitation chauvine qu'elle s'efforce de créer n'intéresse qu'une minorité ijifime d'agités et d'agitateurs : « Le sentiment national, avoué-telle, n'est pas aussi fort qu'il devrait l'être dans un pays qui ne comptant que 3 millions d'habitants, doit être l'espérance et le soutien des 7 millilons de Serbes qui vivent encore sous le joug de rétranger. »

Au chapitre IV, on trouve de nouveau des menaces contre l'Autriche :

Il faut qu'un nouveau coup, tel que l'annexion (de la Bosnie-Herzégovine), en a été un, soit paré par une nouvelle Serbie dans laquelle chaque Serbe. de l'enfant jusqu'au vieillard, saura faire le coup de feu.

Le chapitre V confirme que la « Narodna Odbrana » n'est tournée que contre l'Autriche :

Les anciens Turcs, qui venaient du sud, disparaissent peu à peu et seule une partie de notre peuple souffre encore de leur domination. Mais des Turcs nouveaux viennent du nord, plus terribles et plus dangereux que les anciens. Plus forts au point d-3 vue intellectuel et économique, ces ennemis du nord foncent sur nous. Ils veulent nous prendre notre liberté, notre langue, nous écraser.

On reconnaît là l'habituelle logomachie du chauvinisme : T Autriche veut prendre la liberté et la langue des Serbes. On verra dans l'histoire du conflit des Croates et des Hongrois qu'en effet la question de langue a joué un rôle en même temps considérable et puéril chez ces peuples fort peu cultivés encore, mais qui possèdent comme tous les primitifs un amour-propre infiniment développé. Au surplus, il n'est pas démontré que l'Autriche ait voulu prendre la langue des Serbes. On peut rappeler même qu'elle a eu le grand honneur, au cours du siècle dernier, de donner précisément une large autonomie à deux des grands peuples qui constituaient la confédération autrichienne : les Hongrois et les Polonais. En ce qui concerne ces derniers, cet exemple, il est superflu de le rappeler, n'a pas été suivi par nos alliés les Russes.

Le chapitre XI de la brochure de propagande de la « Narodna Odbrana » montre que c'est h la guerre avec l'Autriche qu'elle songe avant tont

La (( Narndna Odbrana » considère les soi-disant relations pacifimies d'aujourd'hui ôomme un état de guerre et réclame également des héros pour la luffo aue nous soutenons actuellement en Serbie et } delk la frontière.

Au chapitre XII, on lit ces lignes dans lesquelles la « Narodna Odbrana » révèle nettement son intention d'associer les Serbes d'Autriche à l'agitation qu'elle s'efforce de provoquer :

L'un des problèmes essentiels que se propose la « Nacodna Odbrana » est le maintien des relations avec nos frv-res pioches et lointains qui vivent au delà de la frontière, ainsi qu'avec le reste de nos amis dans le monde. Par le mot <( peuple », la « Narodna Odbrana » entend notre peuple serbe tout entier et non pas seulement celui qui habite la Serbie. Elle espère que le travail qu'elle^ fournira en Serbie incitera les iières habitant en dehors de la Serbie à participer plus activement à ce travail d'initiative privée, afin que le nouvel essor de notre activité, qui tend aujourd'hui à créer, dans tous les territoires serbes, une « Narodna Odbrana » serbe vigoureuse, ^; rencontre pas d'obstacles.

.e chapitre XIII est plus explicite encore. Il est inlitulé « Deux tâches importantes ». On y lit ce '-lu suit :

; .annexion de la Bosnie-Herzégovine ayant démasqué nettement l'invasion de nos territoires par le nord, la (( ?\arodna Odbrana », se plaçant à ce point de vue, considère l'Autriche comme notre plus grande ennemie et la signale comme telle au peuple serbe.

La « Narodna Odbrana » prêche ouvertement la nécessité de la lutte contre TAutriche :

En prêchant la nécessité de cette lutte contre l'Autriche, la u Narodna Odbrana » prêche une vérité sainte et montre la situation de notre pays telle qu'elle est.

îl faut aller, ajoute-t-elle, jusqu'à l'extermination l'Autriche.

On ne saurait plus clairement reconnaître que la « Narodna Odbrana » consiste en une poignée d'agitateurs chauvins sans scrupules. Nous aurons, d'ailleurs, l'occasion de nous poser plus loin la question de savoir quel est son idéal politique. Est-ce pour accomplir une œuvre de civilisation et de progrès qu'elle s'attache à bouleverser l'Europe ? Hélas ! on verra avec douleur qu'il ne s'agit que de satisfaire un sentiment d'exalta-

tion nationaliste qui a été poussé jusqu'au paroxysme par des excitations qui, très vraisemblablement, n'étaient pas désintéressées:

Indépendamment du devoir d'expliquer au peuple le danger qui le menace de la part de l'Autriche, Id (( Narodna Odbrana )), dit la brochure de propagande, se propose encore une tâche importante : c'est de faire pénétrer dans le peuple, tout en conservant dans leur intégrité les traditions sacrées de la nation, cette nouvelle conception du nationalisme, à la fois saine et féconde,^ et de lui faire comprendre la nécessité de travailler en vue de la libération et de la réunion de tous les Serbes.

Comment ces énergumènes s'inspireraient-ils des principes de la civilisation et du progrès ? Telle est leur inconscience qu'ils reconnaissent, dans le chapitre XIV de leur brochure, que leur propagande s'appuie sur l'arme odieuse et scélérate entre toutes : les bombes explosives, et ils ne songent même pas à le déplorer et à condamner ces procédés déshonorants :

En déployant une activité opportune et conforme à une situation modifiée, la « Narodna Odbrana », sans négliger toutes les relations nouées à l'époque de l'annexion, est aujourd'hui ce qu'elle était du temps de l'annexion. Elle est encore aujourd'hui « Odbrana » (défense), elle est encore aujourd'hui « Narodna » (du peuple). E.Ue rassemble encore aujourd'lmi autour de son drapeau les citoyens serbes comme elle les a rassemblés à l'époque de l'annexion. A cette époque, on réclamait la guerre, aujourd'hui on réclame du travail ; jadis, on exigeait des meetings, des démonstrations, des comités volontaires, des armes, « des bombes » ; aujourd'hui, on demande un travail silencieux, fanatique, infatigable, un travail en vue de l'accomplissement des tâches que nous venons d'exposer, et cela en prévision de la lutte avec canons et fusils que nous aurons à soutenir

L'annexe 3 contient de larges extraits du discours prononcé en janvier i014 par le major-royal

serbe Kovacevic à l'assemblée générale des Sokols de Kragujevac. On y lit ceci :

Notre ennemi du nord est d'autant plus dangereux et plus implacable qu'il est plus fort économiquement et intellectuellement. Cet ennemi a des appétits insatiables, il tient des millions de nos frères dans les fers et l'esclavage ; il les a dépouillés de leur liberté et de leurs droits et les a tous asservis. Les frères murmurent, nous appellent et nous supplient de venir au plus vite à leur secours.

Nous n'avons pas le droit de les abandonner à la merci de cet ennemi effroyable et vorace. Il nous faut leur venir en aide le' plus tôt possible, parce que c'est notre devoir. Pourrions-nous, en fin de compte, être iieureux quand tant de nos frères vivent, souffrent et gémissent dans l'esclavage?

Frères et sœurs ! L'ennemi est dangereux, cupide, odieux. Si^yons toujours sur nos gardes !

D'après le dossier autrichien, la plupart des dignitaires de cette association de sokols qui applaudissent au langage du major Kovacevic ou qui subventionnent cette organisation sont des fonctionnaires serbes, militaires ou civils : le directeur du gymnase de Kragujevac, le commandant de division de la Sumadija, le président du tribunal du district de Kragujevac, le président du cercle et le chef de la municipalité de Kragujevac, le secrétaire du tribunal, deux professeurs, un major d'infanterie, etc.

Ainsi, on n'a pas craint chez les fonctionnaires militaires et civils serbes de formuler en public les plus dangereuses excitations contre l'Autriche-Hongrie ! Non seulement le gouvernement de Belgrade a toléré ces incartades inconvenantes, mais encore il a semblé les encourager secrètement. Et on s'étonne que l'Autriche ait fini par perdre patience... Est-il besoin de dire que ni en France, ni en Allemagne, ni chez aucun peuple civilisé une attitude semblable ne pourrait être

admise à Tégard d'un peuple voisin. Qu'on se rappelle la disgrâce qui frappa le général d'Amade, avec l'assentiment unanime de Topinion publique lorsqu'il crut pouvoir, dans une interview fameuse, le 7 octobre 1909, s'exprimer sur l'Espagne en termes qui étaient bien loin pourtant d'égaler la violence des propos du major Karacevic. Qu'on se rappelle également l'incident du général Bailloud qui commandait le 20^ corps et qui, le 25 mars 1907, fut déplacé d'office pour avoir envisagé, dans une réunion d'officiers, l'éventualité d'un conflit avec l'Allemagne. L'usage qui veut qu'un représentant de l'autorité ne puisse faire appel à la haine contre un peuple voisin ne souffre pas de dérogation chez les nations civilisées. Le dossier autrichien démontre que les fonctionnaires serbes n'ont pas songé à observer en toutes circonstances la réserve qui s'imposait à eux.

Par une coïncidence qui serait plaisante si elle n'avait eu les effets les plus tragiques que l'histoire ait connus, ces agités ont précisément choisi pour leur fête patronale le jour de la saint Guy. Et c'est le 28 juin 1914, au moment même où l'héritier de la maison d'Autriche tombait sous les balles de Princip, que la « Narodna » distribue un appel où on lit ceci :

Aujourd'hui que nous avons derrière nous des événements grandioses et glorieux d'un intérêt national et que nous en attendons de plus grandioses encore et de plus glorieux, aujourd'hui que nous sommes en train de constituer un grand Etat serbe, aujourd'hui la Saint-Guy doit être pour nous un jour de grande joie et de fierté à cause des événements passés qu'il a fait surgir, et plus encore à cause de ceux qu'il provoquera. Hommes et femmes serbes : des millions de nos frères, Slovènes, Croates, Serbes, en dehors de nos frontières, ont aujourd'hui

les yeux fixés sur nous, les enfants du royaume : la joie et l'espérance soulèvent leur poitrine, puisqu'ils considèrent notre majestueuse manifestation d'aujourd'hui comme l'événement national par excellence — Dieu vient en aide aux vaillants ! — En avant tous ! Un devoir impérieux nous ordonne d'achever la tâche sacrée qui n'est pas encore accomplie.

Or, chose prodigieuse, cet appel qui proclame la nécessité d'achever la tâche sacrée, c'est-à-dire de détruire TAutriche-Hongrie, il est distribué, le jour même de l'assassinat de Serajevo, comme supplément à la feuille officielle du gouvernement de Belgrade, le Srpski Novine !... L'inconscience du chauvinisme serbe confond l'imagination 1