CHAPITRE VI

Quelques aveux

Ainsi donc, il résulte irrécusablement des documents et des faits que nous venons d'examiner qu'au mois de juin 1914 ujie poignée d'assassins ont été expédiés de Belgrade à SerajevQ afin d'y tuer l'archiduc-héritier d'Autriche, François-Ferdinand. Le complot a été « notoirement » tramé à Belgrade. Tous les hommes d'Etat, M. Sazonoff et sir Edward Grey y compris, ont admis que la Serbie a une lourde part de responsabilité dans le drame et qu'elle doit recevoir « un châtiment mérité ». Au surplus, rieji ne permet de donner à l'assassinat de Serajevo le caractère juridique d'un meurtre politique. Il n'y a aucune effervescence dans la paisible petite cité de Serajevo. Nul mouvement populaire ne précède ou n'accompagne l'acte froidement et fanatiquement prémédité des assassins. L'enquête judiciaire n'a pas révélé la moindre circonstance atténuante. D'autre part, le gouvernement serbe n'a pas essayé une minute de prendre les mesures que les circonstances imposaient à un Etat civilisé. Lorsque, le surlendemain de l'assassinat, le représentant de l'Autriche-Hongrie lui demande quelles mesures il compte prendre pour suivre la piste des auteurs de l'attentat dont la présence à Belgrade est signalée dès le 29 juin par la pressa locale

ill*-même, le gouvernement serbe répond dédaigneusement « que la police ne s'est pas du tout occupée de cette affaire ». Du reste, ainsi que nous l'avons constaté» la mauvaise foi de la Serbie sera mise en évidence d'une manière éclatante le 25 juillet : trois heures avant de remettre au représentant de l'Autriche-Hongrie une réponse cauteleusement et hypocritement négative à l'ultimatum qu'elle a reçu, elle ordonnera la mobilisation générale de son armée qui prévoit la mise

r pied de plus de 400.000 hommes.

D'autre part, il convient de le répéter à satiété, car rien ne montre mieux les effroyables responsabilités qu'ils ont assumées dans la grande et stupide catastrophe dont ils sont incapables aujourd'hui de réparer les conséquences, tous les gouvernements de la Triple Entente sont d'accord pour affirmer que la Serbie doit une réparation à TAutriche.

La Serbie, télégraphie sir Edward Grey, le 24 juillet, au chargé d'affaires de Grande-Bretagne à Belgrade, la Serbie devrait promettre que, s'il est établi que les fonctionnaires serbes, quelque subalternes qu'ils puissent être, furent complices de l'assassinat de l'archiduc à Serajevo, elle donnera à l'Autriche la plus complète satisfaction.

Et, à maintes reprises, sir Edward Grey reviendra sur cette idée du « châtiment mérité » qu'il s'efforcera pourtant, par son inertie criminelle, de faire échouer, au risque de la guerre où son attitude équivoque ne tarde pas à entraîner l'Europe.

M. Sazonoff, si nous n'avons pas de lui, sur ce sujet, de témoignage direct jusqu'à présent, a, du moins, laissé entendre à maintes reprises que son sentiment est conforme à celui de sir Edward Grey. Le 27 juillet, au cours de son entrevue avec

le comte Pourtalès, ambassadeur d'Allemagne, il lui dit qu' « on devrait pouvoir trouver un moyen de donner à la Serbie une leçon rtiériiée ». {Documents allemands, n'' 282). Le même jour, au cours d'un entretien avec le comte Szapary, ambassadeur d'Autriche, il se laisse aller à de complaisantes confidences sur Tintolérable caractère des Serbes. Il déclare qu'il « n'a pas de sympathies pour les Slaves des Balkans ». Ceux-ci sont « pour la Russie un lourd fardeau ». Il ajoute qu'on ne peut se figurer ce que la Russie « a déjà eu à endurer d'eux ». Le but de l'Autriche, ajoute-t-il, est « parfaitem^ent légitimée ». {Pièces diplomatiques autrichiennes, Tome II, page 164). Enfin, un peu plus tard, dans cette même journée du 27 juillet, le comte Pourtalès, constatant que l'attitude de M. Sazonoff « a subi une modification profonde », ajoute : « Il reconnaît même en ces derniers temps le caractère justifié en principe de l'action autrichienne contre la Serbie... » {Documents allemands, n° 339) (1).

Quant au gouvernement français, il fut, cela va de soi, le plus réservé quant à la leçon méritée que doivent recevoir les Serbes. Sans doute, le 2Ï juillet, lorsque l'honorable M. Bienvenu-Martin, qui, par intérim, remplit les fonctions de ministre des Affaires étrangères, reçoit la visite de M. de Schoen, l'ambassadeur d'Allemagne, lequel est venu lui communiquer la fameuse note allemande relative à la localisation du conflit austro-serbe, il ne manque pas de faire un bon accueil à cette déclaration. M. Bienvenu-Martin

(1) On verra, au chapitre La Suggestion italienne, que

l'Italie va plus loin encore et que malgré son hostilité manifeste pour l'Autriche, elle insiste pendant plusieurs jours pour que la Serbie accepte l' ultimatum en totalité.

st un excellent homme profondément pacifique, ci qui ne connaît évidemment rien des vastes projets napoléoniens de M. Raymond Poincaré. AI. de Schoen a l'impression que M. Bienvenu- Martin « est visiblement soulagé » par la communication qui vient de lui être faite. Oui, le conflit doit être réglé exclusivement entre les deux intéressés.

Le gouvernement français, télégraphie le baroi.^ de Schoen, partage sincèrement notre désir de localisation du conflit et s'efforcera d'agir dans ce sens dans l'intérêt du maintien de la paix européenne. ((( Sornettes » écrit en marge Guillaume II)... Le gouvernement français trouve naturel que la Serbie donne des satisfactions sérieuses, garantisse la punition des criminels et empêche les conspirations contre l'Autriche-Uongrie. On a ici conseillé aux Serbes de céder autant que possible. {Documents allemands, n° 154.)

Cette dernière phrase, on le devine, ne répond à aucune réalité. L'honorable M. Bienvenu-Martin, quoique président du Conseil intérimaire, ne jouit pas d une grande autorité dans notre monde diplomatique. Du reste, pour bien marquer (iu'il est tenu en charte privée, un représentant le la Carrière, M. Phihppe Berthelot, l'assiste tu cours de cette entrevue. Aussi, dès le soir, la iépêche qui communique à nos représentants ae Belgrade (1), de Londres, de Saint-Pétersbourg, de Berlin, de Vienne et de Rome la dé- D) arche de M. de Schoen atténue- t-elle considérablement les déclarations si naturelles et si judicieuses que le président du Conseil intérimaire a faites à l'ambassadeur d'Allemagne sur le bienfondé de la thèse autrichienne. Bien plus, dans

(1) On verra plus loin pourquoi nous insistons sur cette ville qui ligure au premier rang dans le Livre Jaune (n© 28).

la soirée, la nouvelle de la démarche d« raii.bassadeur allemand sera communiquée aux journaux par notre chancellerie et le caractère en sera criminellement transformé en une démarche « d'un caractère comminatoire », de l'Allemagne. UEcho de Paris sera, comme de coutume, 1 interprète choisi pour cette manœuvre scélérate qui, le lendemain, provoquera une protestation de la part de M. de Schoen. {Documents allemands, n° 176.) En fait, le gouvernement de la République, bien loin de s'inspirer des principes du droit et du bon sens pour que la Serbie reçoive un « châtiment mérité », soutiendra la Serbie de tout son pouvoir, conformément aux vastes conceptions diplomatiques de M. Raymond Poincaré, encore que celui-ci ait reconnu, comme nous le disons plus haut, qu' « aucun Etat ne pourrait se soustraire au devoir » d'aider l'Autriche à rechercher et à poursuivre les auteurs du double assassinat de Serajevo.

Or, non seulement le gouvernement serbe n a jamais répudié les responsabilités que quelquesuns de ses agents ont prises dans l'assassinat de Serajevo, mais il a officiellement couvert ceux-ci.

Bien plus, le 25 juillet 1920, les restes des assassins de l'archiduc François-Ferdinand étaient solennellement exhumés et déposés à Serajevo dans une « tombe d'honneur ».

Les journaux de cette époque racontent que l'un des conjurés, Mehmed Mehmedbasitch — ils l'appellent Mehmedpachitch par une sinistre confusion avec M. Pachitch, le président du Conseil serbe — qui avait pu s'ejifuir au Monténégro au moment de l'attentat, est venu glorifier la mémoire de ses complices. D'après lui, c'est un co^ lonel de l'armée serbe, T « héroïque » Dragutin

Dmitriévitoh, alors chef du bureau des renseignements de VEtat-major à Belgrade, qui fut l'organisateur de « toute l'affaire ». Patriote passionné, le colonel Dmitriévitoh était une sorte de professionnel de l'attajatat. C'est lui qui, déjà en 1903, fut l'organisateur d'une autre entreprise non moins répugnante, celle qui coûta la vie au roi Alexandre et à la reine Draga. Dmitriévitch avait fondé une ligue secrète d'officiers serbes, « la Main noire » qui se proposait, avant la guerre, de travailler à réunir la Bosnie-Herzégovine à la Serbie. En 1917, le colonel Dmitriévitch fut mêlé, à Salonique, à une « mystérieuse » affaire de trahison et fusillé (1).

(1) M. Bogischevitch, le diplomate serbe qui a publié sur les origines de la guerre un livre fort important qui n'a malheureusement pas encore été traduit en français, et où il apporte de saisissantes révélations sur les machinations odieuses de son gouvernement, a communiqué à ÎM. Gustave Dupin, directeur de Vers la Vérité, une note où nous relevons ces quelques lignes dont la gravité apparaîtra à tous les yeux :

u L'affirmation que le gouvernement serbe a dû savoir qu'un attentat se préparait et que les instigateurs -'3 trouvaient en Serbie ressort d'une déclaration très importante pour la question des responsabilités et toute lécente dun groupe d'officiers serbes qui faisaient partie de la Société L'jedinjenje ili Smrt (Union ou mort) et jui s'appelait aussi la Société de la « Main noire », et contre lesquels a eu lieu le fameux procès de Salonique en 1917, à cause d'une soi-disant tentative d'attentat contre le prince régent de Serbie.

« Le chef de cette organisation était un des plus capables officiers de l'armée serbe, le colonel Dragutin Dmitriévitch, chef du bureau d'informations du Grand Etat-Major, qui a été alors sous cette inculpation injustement fusillé, mais qui a, au cours du procès, AVOUE AVOIR ETE L'INSTIGATEUR de L'ASSASSINAT du prince héritier autrichien.

« Ces officiers se sont, en date du 28 fé\Tier 1924, adres- .>és à la Skoupchtina (Parlement serbe) pour affirmer de nouveau leur innocence et pour déclarer qu'ils renoncent à la revision de leur procès pour la seule raison que le régime actuel en Serbie n'admettra jamais cette r«vlsion.

Le récit du « complice » Mehmed Mehmedbasitch est irréfutable.

Il résulte, en effet, des révélations sensationnelles que le professeur serbe St. Stanoïevitch a publiées dans sa brochure sur les origines de la guerre, que cet « héroïque » colonel Dmitriévitch a pris une part décisive au complot qui a abouti, le 28 juin 1914, au double assassinat de l'archiduc Ferdinand et de sa femme. Le journal russe Rul (Gouvernail), qui est un organe « patriote » et qui paraît à Berlin, en a donné, dans son n° 789 (6 juillet 1923) un fragment sous la signature de M. Eugène Joukoff. Ce document concorde d'une manière sensationnelle avec tous ceux que nous venons de donner. Nous le reproduisons ici après en avoir soigneusement vérifié la traduction.

Après l'entrevue de Guillaume II et du prince héritier François Ferdinand d'Autriche à Knopitch, le colonel D. Dmitriévitch, chef du bureau des renseignements de TEtat-Major serbe, (1) reçut un communiqué secret de FEtat-Major général russe (2) l'avisant que le gouvernement russe avait obtenu des renseignements précis sur le caractère et le but de cette entrevue. D'après ces renseignements, l'Allemagne aurait approuvé le projet d'agression de l'Autriche-Hongrie contre la Serbie pour la conquête de celle-ci et aurait promis son aide et son appui

« Ils constatent ensuite dans leur déclaration, et ceci est d'une haute importance pour la question des responsabilités de la guerre, « que la Société Uiedinjenje ili Smrt (Union ou mort) était une société patriotique, connue des autorités compétentes, et que les actions de cette société étaient conformes aug: intentions de ces autorités.

(1) Est-il besoin de souligner l'importance de cette fonction dans tous les pays du monde ? L'affaire Dreyfus nous a donné là-dessiis des éclaircissements qu'on ne saurait oublier.

(2) Là encore nous saisissons une preuve de la collusion scélérate qui unit les Alliés en vue de provoquer la guerre mondiale.

— il3 —

D'autres renseignements recueillis ultérieurement par le colonel D. Dmitrlévitch confirmèrent l'exactitude des renseiernements de l'Etat-Major russe fil. Des bruits alarmants et fantastiques se répandirent en Serbie (2). L'atmosphère se chargea d'électricité.

Lorsfme les manœuvres militaires des armées austro-honofroises en Bosnie furent décidées et lorscru'on sut gue Tarchiduc François-Ferdinand se rendiait à Serajevo, le colonel D. Dmitrlévitch se convainquit que l'Autriche-Hongrîe souhaitait se livrer à une as^ression contre la Serbie. Après de mi'ires f?) réflexions, — selon le récit qu*il en a fait lui-même en 1015 — f3) il arriva à cette couclusion au'on ne pourrait éviter l'agression contre la Serbie et la guerre aue par l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, considéré par l'opinion publique serbe comme le plus grand ennemi des Serbes et comme le principal initiateur de toute action contre f^f'ux-ci (4).

A ce moment, un nommé Tnnkosic (5) informait le rolonel Dmitriévitch ru'il avait r-^cu la visite de deux jeunes gens de Serajevo qui lui déclarèrent avoir été chargés par un srroupe nommé Omladischtcha f.Ieunesse patriote^ d'assassiner l'archiduc François-Ferdinand pendant son séjour à Serajevo. Les jeunes

fl) Oui donc les répandit, sinon le ministre de Rus- -in h Relîrrade, M. Hartwig, qui fut l'instigateur sans -nnipnle de la catastrophe mondiale ?

'2\ Est-il besoin de souligner la stupidité de ces impostures crrossi^res ?

(i^) Voir-i un récit aue les fauteurs et les zélateurs de '1 fameuse « Guerre du Droit » se sont bien gardés de mis faire connaître.

(4) On sait qu'en réalité l'archiduc François-Ferdinand désirait constituer les populations sud-slaves de la double monarchie en une sorte d'Etat indépendant.

t leur donner nn statut à peu près analogue à celui

lont bénéficiaient les Hongrois et les Polonais de "ialicie. Mais cette idée libérale ne pouvait convenir.

n effet, à l'odieuse olierarchle serbe. La manière dont «elle-ci traite aujourd'hui les populations croates et monténégrines le prouve surabondamment.

(51 II s'agrit, on le comprend, du fameux major serbe \'oïsîav Tankosic, qui devait remettre aux assassins les

ix bombes et les quatre revolvers brownings extraits "îs arsenaux serbes.

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gens demandaient qu'on les conseillât et qu'on l§f dirigeât. Le colonel Dmitriévitch profita sur-le-champ de cette proposition. Il approuva la décision des deux jeunes gens et chargea Tankosic de leur enseigner l'usage des armes. Cet apprentissage dura une dizaine de Jours. Après quoi les deux jeunes gens partirent pour Serajevo où l'archiduc fut assassiné selon le plan qui avait été élaboré par Danielo Ilitch, instituteur à Serajevo. '

Cependant, ni le colonel Dmitriévitch, ni Tankosic n'avaient rien dit à personne de leur projet, ne sachant à qui s'adresser ni ce qu'il convenait de dire. Ce n'est que le 15 juin 1914 (1) crue le colonel Dmitriévitch réunit le Comité central de l'organisation de V « Unité ou la mort » (2^ pour lui communi quer la nouvelle que Tankosic et lui avaient envové en Bosnie des hommes pour assassiner l'archiduc héritier d' Autriche-Hongrie. Il expliqua aux membres de r « TTnité ou la mort » les raisons qui justifiaient (\^ sa décision. Il leur fVT)osa que le motif essentiel qui l'avait déterminé était le fait crue l'archiduc héritier se proposait de provoquer la guerre. Seule, la mort de François-Ferdinand permettrait d'en écarter l'éventualité.

Cette déclaration provorrua de longs et ardents débats. Presque tous les membres du Comité « T^nité ou la mort » désaprouvèrent le colonel Dmitriévitch. Sous la pression de ses collègues, celui-ci finit par renoncer à pnn dessein. Il promit de faire ce qui était nécessaire pour mie l'attentat n'eût pas lieu. . On assure ou'il s'apprêtait à tenter cruelque chose en ce sens. Mais il n'y réussit pas. Peut-être était-il trop tard. Peut-être ses agents lui désobéirent. A Serajevo, le coup est nartî.

Ce tragîaue récit qui met en si cruelle évidence la responsabilité directe d'un des principaux chefs de Tarmée serbe, fera-t-il entrer enfin un peu de lumière dans T^me fanatisée de ceux auî croient comme à un dosrme à Vinnocence de la Serbie?

il) Le jour même de l'assassinat de Serajevo, 15'28 Juin 1914

(2> « I/Unlté on la mort ! » Comme n «rrlve souvent, ces assassins étalent de sombres îmbécfle».

L'innocence de la Serbie !... Certes, ce n'est pas parce qu'il s'est trouvé à Belgrade d'exécrables scélérats, comme le colonel Dmftriévitch et comme le commandant Tankosic, pour que nous affirmions la culpabilité du peuple serbe. Nous savons parfaitement qu'un peuple n'est pas responsable des crimes de ses dirigeants. Mais si le peuple serbe n'est pas le gouvernement serbe, du moins s'identifie-t-il inévitablement avec celui-ci. Et il en est de même pour tous les Etats. Que la France soit pacifique en 1914, cela ne fait pas de cloute. Mais que peut la France si M. Raymond Poincaré décide de faire la guerre ? Les événements le prouveront bien. Et, tout à Fheure, deux millions de Français trouveront la mort parce qu'il a plu au chef de l'Etat d'épouser, à Saint- Pétersbourg, la cause d'une poignée d'assassins contre celle de leurs victimes.

Il faut d'ailleurs le proclamer hautement. Les Serbes ne sont pas tous des énergumènes et des chauvins exaltés. 11 y eut, eji Serbie, dans ces moments tragiques, des hommes assez courageux et assez indépendants pour se dresser contre les patriotes fanatiques qui venaient de provoquer la guerre mondiale par la plus stupide et la plus criminelle des machinations. Ceux-là savaient de quels excès étaient capables les chauvins de Belgrade, et ils refusèrent d'accorder leur complicité à l'aventure infâme dans laquelle on prétendait les engager. Le regretté Douchan Popovitch, secrétaire du parti socialiste serbe, l'a dé«laré avec une auguste fermeté dans le Popu- ^^ire du 8 octobre 1918 :

Pour nous, la guerre austro-serbe n'était que le prélude d'une snierre européenne et même universelle. Guerre capitaliste au premier chei : le capita-

lîsme parvenu à Tapogée de son expansion mondiale, cherche à résoudre à sa manière barbare le chaos qu'il ne cesse d'engendrer. Guerre mettant en danger l'Internationale ouvrière, la démocratie, l'humanité, la civilisation séculaire. — Section serbe de l'Internationale ouvrière d'aujourd'hui, de l'Internationale humaine de plus tard — le devoir était clair, notre résolution le fut aussi... Nos députés à la Skouptchina ont voté contre la guerre et contre les crédits : en pleine crise chauvine, notre quotidien Radnitchké Noviné et, après la disparition de celui-ci, le Boudontchnosté affirmèrent la fraternité des peuples, ce qui nous valut d'être représentés par notre bourgeoisie comme des agents autrichiens et des traîtres. N'importe ! Nous avons fait notre devoir de socialistes internationaux.

Ces belles paroles rachètent bien des choses. Et il sera beaucoup pardonné à la Serbie, encore qu'elle porte la plus lourde responsabilité dans les événements qui sont au seuil de la guerre mondiale, puisque, seul, de tous les partis socialistes de l'univers, le parti socialiste serbe a osé se dresser contre les fous furieux qui venaient de déclencher la grande catastrophe.