CHAPITRE II

La Dépêche de Reval

On connaît la fameuse dépêche de Reval. Elle date du 24 juin 1914. MM. Raymond Poincaré et René Viviani reviennent de Saint-PétersiDOurg. Ils y sont allés, prétendent-ils audacieusement pQur « faire la paix ». En réalité, ils ne quitteront la capitale des tzars qu'après avoir arrêté de faire la guerre. C'est M. Raymond Poincaré qui a assumé la tâche de coji vaincre Nicolas II. Sur ce point, il n'y a aucun doute. Tous les témoignages concordent. Celui de M. Maurice Paléologue est catégorique et précis. Nous venons de le rappeler. C'est M, Poincaré qui donne ses instructions de chef de l'Etat à l'ambassadeur de France. « 11 faut que Sazonoff soit ferme et que nous le soutenions )) (1). Lorsqu'il reçoit l'ambassadeur d'Autriche, le Président de la République ne lui fait pas seulement la plus inconvenante des leçons, il le menace : Prenez garde, lui dit-il. « La Serbie a

(1) M, Paléologue ne s'est pas fait faute de remplir la tâche que lui confiait M. Poincaré. Six jours avant la dépèclie {Livre Jaune, no 101) qui le chargeait officiellement de dire à la iiussie que « la France est résolue à remplir toutes les obligations de l'Alliance », il déclarait à sir G. Buchanan, ambassadeur d'Angleterre {Livre Bleu, no 6) que la France « remplirait, si cela devenait nécessaire, toutes les obligations que lui imposait son alliance avec la Russie ». C'est la preuve qu'il considérait comme sérieux les ordres que lui donnait le chef de l'Etat français.

des amis très chauds dans le peuple russe. El la Russie a une alliée^ la France.., » Le jour, enfin,' du départ, c'est lui qui sonne la fanfare guerrière. La paix est « dans la force », s'écrie- t-il au dîner d'adieu qui lui est offert. Et l'auditoire en flammé des grands-ducs et des grandes-duchessea l'acclame furieusement. Deux ans plus tard, en 1916, Nicolas II, qui payera bientôt de sa vie et de celles des siens, la folie d'avoir suivi les funestes conseils de M. Raymond Poincaré, se plaira à rappeler à M. Gruppi, qui est venu le voir, le souvenir mémorable des exhortations passionnées du chef de l'Etat français. « Jamais, aflirme-t-il, je n'oublierai le langage si ferine que m^a tenu alors M. Raymond Poincaré. » (1).

Cependant, à peine M. Raymond Poincaré est-il remonté sur le cuirassé qui le ramène en France, qu'il se préoccupe de réaliser le plan d'agression qu'il a conçu à Saint-Pétersbourg : il ne faut pas permettre à l'Autriche-Hongrie de recevoir de la Serbie la pleine réparation morale à laquelle lui donne droit le double assassinat de Serajevo. En vain, M. Sazonoff a- t-il reconnu, comme sir Ed. Grey, qu'un « châtiment mérité » doit frapper la Serbie. En vain, l'Italie multipliera-t-elle, tout à l'heure, les démarches pour que l'Autriche obtienne, tout au moins en apparence, cette pleine rép.. ration morale qui est indispensable à son jjrestige

(1) Voir le Matin du 26 août 1915. Il est, au surplus, indispensable de rappeler, à la décharge de Nicolas 11, qu'il a résisté pendant de longues journées aux mesures de violences que, selon M. Maurice Paléologue, M. Raymond Poincaré a préconisées et dont M. Sazonoff poursuivra infatigablement l'application. C'est, en «ffet, le 30 juillet 1U14 seulement que le tzar ordonne la mobilisation générale. Or, dès le 24 juillet, M. Sazonoff déclarait à sir G. Buchanan, ambassadeur d'Angleterre, qu'il « pensait que tout au moins la mobilisation russe devait être faite ». (Livre Bleu, numéro 4.)

u Etat souverain et que justifie si complètement l'abominable attentat de Serajevo, M- Poincaré ne le permettra pas. Dès 1913, il a affirmé à M. Ernest Judet que « cette fois on ne céderait pas. » Et de Reval, qui se trouve à l'entrée du golfe de Finlande, à quelques 300 kilomètres de Saint-Pétersbourg, il fera expédier par M. René Viviani une dépêche qui a un double objet : d'une part, elle mettra le Quai d'Orsay au courant des résolutions agressives qui ont été arrêtées à Saint- Pétersbourg entre les bellicistes français, anglais et russes ; en réponse à l'Allemagne, qui a demandé que, comme le commandent les circonstances, comme le prescrivent les principes élémentaires de la morale, de la justice et de la vérité — la civilisation va-t-elle se déshonorer pour un assassinat vulgaire ? — le conflit soit limité entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie, les conjurés de Saint-Pétersbourg ont résolu, au contraire, sous l'ardente pression de M. Poincaré

— « l'Empereur ne fait qu'acquiescer », dit M. Paléologue — que le conflit sera euwpéanisé, c'està-dire qu'on mettra le monde à feu et à sang. Et d'autre part, la dépêche signée par M. René Viviani — la plus importante qui soit au Livre jaune

— donnera à M. Dumaine, notre ambassadeur à Vienne, des instructions décisives sur la conduite qu'il d^vra tenir à l'égard de l'Autriche, afin de ligoter celle-ci. Cette dépêche constitue donc le programme officiel d'agression diplomatique des trois alliés qui viennent de sceller à Saint-Pétersbourg l'entente pour la guerre. En voici le texte :